ב-Gamescom של השנה התחברתי עם Bytten Studio'sקסטה חיות, עולם פתוח לאילוף מפלצות בקרובRPGברוח הפוקימון, שמעניין אותי הרבה יותר מהמושג הבסיסי של פוקימון. זה בגלל שאתה מסוגל להתמזג יחדכֹּלמפלצות שאתה 'תופס', אבל יותר מכך בגלל שזהו איסוף מפלצות שבו אתה הופך למפלצת, בעצם מתמזג את עצמך עם כלבי פצצה וסרטני נזיר עם בתי חרוט תנועה.

אני אוהב את הדרך שבה המשחק מבטל את הסיפור המוגזם של הרצון להפוך לטוב ביותר שהיה אי פעם, ובמקום זאת שם זרקור על צוות הדמויות שלו והיחסים שאתה יוצר עם הניצנים שלך. זה נראה מאוד מבטיח.

שיחקתי בערך 25 דקות של מבנה מוקדם של Cassette Beasts, שם יצא לי לחקור בקצרה את אזור הפתיחה של New Wirral, להיכנס לכמה קטעים ולחקור קצת לפני שהדברים יסתיימו בצוק מפחיד. זה היה תענוג אמיתי, במיוחד כשהצטרפה אליי האמן, הסופר והמעצב של קסטה ביסטס ג'יי בייליס, שלא רק הוביל אותי דרך רבים מהמראות של המשחק אלא גם דיבר אותי על כל זה תוך כדי עיסוקי.

אחד הדברים הראשונים שדיברנו עליהם בזמן שחקרתי את אזור הפתיחה של המשחק - עיירת חוף קטנה ומענגת - היה הנחת היסוד שלו. בטח, זה משחק איסוף מפלצות, אבל מה עושה אותו כל כך שונה מהפוקימון שלך וטמטמס? ובכן, זה isekai (פנטזיה של פורטל יפני) בתור התחלה, אבל לא רק אתה נדחפת לארץ החדשה והמוזרה הזו; זה כל מי שאתה פוגש, וחלק מהסיפור הכולל של המשחק הוא לגלות מדוע זה קרה. זה מעלה מיד שאלות וקווי עלילה מסקרנים, מה שעושה שינוי מרענן מהרגיל "אני רוצה להיות המאמן הטוב ביותר!" שטיק שכולנו כל כך רגילים אליו במשחקים מהסוג הזה.

"[האנשים של New Wirral הם] ממקומות אמיתיים על פני כדור הארץ, או מהגרסה שלהם של כדור הארץ, לפחות", אומר לי בייליס. "אתה יודע, יש להם סיבות משלהם לרצות להישאר ואיך הם מרגישים לגבי כל דבר. אתה יכול לשחק את הרגשות של כמו, איך הם מפרשים את האירועים של להיות תקועים כאן ומה זה אומר להם, ומה הם יכולים לקבל לצאת מזה".

וההתמקדות של המשחק באנשים טמונה לא רק בסיפור הרחב יותר של מדוע זרקו אותך בארץ הזו, אלא גם במפלצות ובמלווי הבינה המלאכותית שתתקל בהן במסע שלך. אתה מבין, אתה לא רק תופס מפלצות בכדור, אלא מקליט אותן לקלטת קלטת, מה שמאפשר לך להפוך אליהן בקרב. בייליס אומר שזה פחות כמו "סימולטור חיות מחמד" ויותר כמו "דבר של פאוור ריינג'רס", אז כשאתה הופך למפלצות שהקלטת, אתה "מרומם את עצמך, מה שאומר שהפוקוס הוא על אנשים".

באשר לחברי הבינה המלאכותית שלך, תפגוש חבורה של אנשים בהרפתקאותיך ותיצור איתם קשרים טובים יותר על ידי כך שתעזור להם להשלים את המטרות האישיות שלהם. אם שיחקת ב-Xenoblade Chronicles 3 ב-Nintendo Switch, זה דבר דומה שבו יחסי אנוש חזקים עשויים להעניק יתרונות מיוחדים בקרב.

למרות כל ההתמקדות של המשחק באנשים, אתה עלול לחשוב שהוא מפצה על קרב מטורף או חקר לקוי. לא נכון ולא נכון. הקרבות בהם השתתפתי היו מלוטשים, עם אנימציות תוססות והיכרות עם מה שהולך להפוך בהכרח לחיה מורכבת למדי. במקום להכות מפלצת למוות באותו כישוף שוב ושוב ושוב, הלחשים החלשים ביותר של Cassette Beast לא עולים כלום לשימוש. במקום זאת, הם בונים מטר - הידוע גם בשם מומנטום - שמטעין את הקסמים החזקים ביותר שלך כדי שתוכל לשחרר אותם בלהט לוהט של תהילה; או בומב פצצה במקרה שלי.

בייליס אומר שהקרב של המשחק הוא בהשראתFinal Fantasyודרקון קווסט, שבו קרבות מאוחרים יותר יציגו אפקטי סטטוס שמשנים את קצב התגברות המומנטום שלך, או אפילו מהלכים ש"פותרים באגים" של האויבים שלך ומונעים מהם לצבור תאוצה מהר יותר. "למעשה יש לנו מערכת יסודית, אתה יודע", הוא אומר לי. "במקום שזה 'מים עושים נזק כפול למפלצת אש', זה כאילו, מים דוחים אש על ידי כיבוי היכולת שלהם לעשות נזק נוסף, נכון". וזה הולך אפילו רחוק יותר, כאילו אש פוגעת במים, היא תיצור "קיטור מרפא" שמספק "רג'ין בריאות פסיבית".

לא הספקתי לבחון את המערכת היסודית הזו, אבל כן הספקתי להתרחק מהעיר הפותחת ולהיתקל בכמה מכשולים. כלומר הרמה שהפעלתי על ידי התנפלות על לוחית לחץ ורווח שהייתי משתמש ברחפן כדי לשוטט מעליו. זה אולי נשמע כמו דברים קטנים, אבל היה נחמד לראות קצת פיזיקה מיושמת בחקר מלמעלה למטה כדי לתת לזה קצת יותר עומק. בייליס הזכיר שהמשחק נוצר על מנוע Godot, מנוע קוד פתוח מתפתח שאפשר להם ליצור משחק שמרגיש גדול יותר מקבוצה של שני אנשים. עם זאת, יותר מזה, זה איפשר להם לזלזל בנוסטלגיה ולהבין איך הם זוכרים את המשחקים האלה כשהם היו צעירים.

אבל ההתנהגות שטופת השמש של המשחק מסתירה סוד אפל. ממש בסוף ההדגמה, כיויתי את הדמות שלי לתוך מנהרה תת-קרקעית שנפתחה במהרה לתחנת רכבת תחתית נטושה. ואז המציאות תקלה וקרעה והאשימה! מלאך מאיים התפצח ואיתו צניחה פתאומית באווירה מ"אה, זה נחמד!", ל"אוי אלוהים, הו אלוהים". כל המפגש הזכיר לי קצתUndertaleואיך הפורניר השמח שלו הסתיר זרם תת-אפל יותר. וזה הביא אותי אפילו יותר לסיפור המשחק ולמה כולם נלכדו בניו וירראל. ברור שיש הרבה יותר קורה מאשר להקליט מפלצות ואנימַחְסוֹרלדעת יותר.

התפתח קרב ביני ובין הבינה המלאכותית שלי, קיילי, לבין המלאך המלאך. בהתחלה זה נראה חסר סיכוי, כשכל ההתקפות שלי בקושי גרדו את המלאך. עד שקיילי ואני התמזגו למפלצת מגה חזקה וחבטנו בהם. שוב, הכל שיחק במיקוד המשחק באנשים, שכן בייליס הסביר שהם רוצים לחקור מה זה אומר להתמזג עם אדם. מה שמסודר הוא שבניית מערכות יחסים עם חברי המפלגה שלך תגרום לאיחודי העל יתחזקו.

הקרב עם המלאך אותת על קץ זמני עם Cassette Beasts, RPG נפלא לאיסוף מפלצות עם טוויסט מונחה אופי. זה נשאר אחד מרגעי השיא שלי מ-Gamescom, לא רק בגלל שזה היה מקסים ומהנה מאוד, אלא בגלל שהתשוקה של בייליס ברח כששיחקתי את ההדגמה לצדו. שים עין על זה.