בפרק השני של היסטוריה אלטרנטיבית של בינה מלאכותית בלבד, הממלכה המאוד-לא-מאוחדת היא ביתם של כמה לורדים שמקבלים בעיטה משפדת אויביהם, הרוזן אוסבלד שלנו מוכיח שהוא מוכשר ושאפתן בשקט, וקרל הגדול. הבעלים של כמעט הכל.
חלק ראשון, המפרט את הכללים, הואכָּאן.
769-773
אם אני יכול להיות כל כך אוסבלד
מי הוא הרוזן אוסבלד מווסטמורלנד? השולט ממלכתו של אפלבי, הוא אדם ממולח. למתבונן מבחוץ אולי נראה שהוא חסר שאפתנות באופן קיצוני, עסוק כפי שהוא בדרך כלל בניירת ובפרטי מיסוי. סביר יותר שימצאו אותו סופר מטבעות ודן בדרכי סחר מאשר מתרגל את כושר החרב שלו. האם הוא מנהיג מעורר השראה? לא. הוא ביורוקרט. אבל אולי הוא הקדים את זמנו - ענייני המדינה מוכרעים בבית הספירה ובחדר הישיבות ולא בשדה הקרב. או לפחות ככה אוסבלד יעדיף שזה יהיה.
זה נראה הגיוני, במיוחד כאשר השכנים שלך כוללים אנשים כמו המלך אופה מרסיה, אדם שנראה שחושב שכל האי צריך להיות שלו (להשאיר את פיקלנד בצד אחד לעת עתה כי זה קר ומציק). גרוע מכך הוא המלך ברוכפאל 'השחור' של Deheubarth. הוא אוהב לשפד אנשים שמתנגדים לו.
זה טוב להיות משעמם כשהשכנים שלך משפדים.
בזמן שהמלך הגדול אופה נלחם בברוכפאל השחור והבזבזנים הקדושים של אסקס, מלחמה דו-חזיתית, אוסבלד חי את החיים הטובים. צורה מסוימת זו של החיים הטובים כרוכה בהתנהלות עסקית יעילה ומשא ומתן סחר מצפוני. הוא אולי לא דמות רומנטית במיוחד והרבה צלפים נותרים פתוחים בכל רחבי ווסטמורלנד, אבל הקן היציב שהוא בונה נעים מספיק כדי למשוך אישה שמשלימה את הניהול המוחשי שלו עם מנה של אומנויות האופל.
אולי היא נמוכה, אבל כלתו המתבגרת של אוסבלד ערמומית כמו כל מרגל זקן ערמומי. הרוזן יזדקק לכישרונותיה בעשורים הבאים מכיוון שחלק מהניירת שהוא מסתיר מתחת למלאי האחרון של סחורות סחר נראית באופן חשוד כמו תביעות מפוברקות על האדמות בצפון.
זה תמיד השקט...
773-778
המחוז המזויף, הידוע בשם Beaten Black And Bloody
מרסיה מתמוטטת, מתחדשת, מתפצלת, מתמצקת ומתרחבת. זה סוג של מאבקי כוח שאתה שמח שהשכנים שלך יתערבו בו, כי נראה שאף אחד לא יצא עם העליונה. בעוד שאופה נראה כמו הדג הגדול ביותר בבריכה הקטנה שהיא בריטניה, הוא דגיג בתוכנית הגדולה. הצצה בנוסטריה של קרל הגדול תשפיל את אלוהים בשלב זה.
ב-Strathclyde ומחוצה לה, ראשים נלחמים על שטחים קטנים של שטח, אבל יש מלך בלתי מעורער בצפון, ראש פיקלנד חזק למדי. למרות האקלים, הכל הרבה יותר מפתה מהדרום, הסוער ועמוס בצפדים. ובכן, שני משפדים. כשזה מגיע למשפדים, אחד הוא יותר מדי.
למרסיה יש כעת את השחור למערב ואת הדמים למזרח. זה כמו סלע ומקום קשה, חוץ מעוד קוצים.
הגיע הזמן להפסקה הראשונה שלנו כשאני מהרהר בבינה המלאכותית של אוסבלד. הוא היה דמות די משעממת עד כה, שבחר לא לפעול מחוץ לאדמות שלו. אבל עכשיו משהו מעניין קורה - פתאום, משום מקום, יש לאוסבלד טענה על קומבריה. זה לא קשור לשום קשר משפחתי. הילדים שלו צעירים מכדי להתחתן (ואני לא לגמרי בטוח מאיפה הגיעו שלושת ילדיו הראשונים - הם מתארכים לפני נישואיו ואחד מהם בטח נולד כשאוסבלד היה בן חמש עשרה) ואשתו היא נמוכה, בלי קשרים אדונים. לאוסבלד יש אח גדול, שיש לו מחוז משלו ממש ליד המזרח. למעשה, אוסבלד עומד לרשת את זה כשאחיו ימות ואני ציפיתי למחצה להתקפה של יריבות בין אחים, אבל, כפי שמתברר, לאוסבלד יש תוכניות אחרות.
הטענה הזו של קומבריאן הופקה כמעט בוודאות, מה שאומר שה-AI מפנה את הראייה צפונה. הטענה לא נפלה בחיקה בגלל תאונה של גנאולוגיה; אוסבלד החליט להרחיב והוא בחר את הקורבן שלו בקפידה. מאז שהמשחק התחיל, השאיפות שלו מכוונות לכיוון גדול יותר ואולי ה-AI עובד על תביעה כל הזמן. אולי זה הסיכוי שקומבריה נראית במקרה כמו מבחר טוב מאוד בזמן המסוים הזה, כאשר כל טריטוריה בדרום מסומנת על ידי סכסוך, וממוקדת על ידי מלכים ודוכסים חזקים מספיק כדי לבעוט את אוסבלד למגע.
אוסבלד הוא בן 28 כשהוא מכריז מלחמה על הרוזן מקומבריה. הוא התכונן ליום הזה וקופץ על קסדה כדי להנציח את הבכורה שלו בצבא.
778-785
איפה הצפון מכאן?
שנה של קמפיין וקומבריה נופלת. הפעולה הצבאית הראשונה של אוסבלד היא גם הניצחון הראשון שלו, וזה טוב. ווסטמורלנד היא כעת בגודל בריא ואף אחד לא נשאר מאחור להתאבל או לנקום את השליט לשעבר של קומבריה שהודח. זה כיבוש נקי כמוהמלכים הצלבנים השנימאפשר, מבלי להשאיר תובעים או בני משפחה זועמים שיגרמו לטרדה בעתיד. כמובן, כפי שאוסבלד עצמו הוכיח, היעדר תביעה על השטח כרגע אינו ערובה מפני מתקפה בעתיד - מישהו ימצא דרך לתבוע את לייקלנד בסופו של דבר, אבל, לעת עתה, הכל בסדר.
מלבד טענה יורקיסטית על לנקסטר. השושנים אפילו לא ניצנים באדמה עדיין, אבל אחד התחתונים של אופה מצליח לשכנע את הגבינה הגדולה לגבות את טענתו וזמן קצר לאחר שטען לקמבריה, אוסבלד נאלץ להתמודד עם כמה אלפי חיילי רגלים שצועדים בשטח הדרומי ביותר שלו. הוא בקושי מתמודד, מוותר על האדמה ונסוג לאפלבי. ווסטמורלנד מצטמצמת למצבה המקורי של שני מחוזות, אך עברה צפונה.
זו מגמה כללית. בעוד אסקס וויקס מתרחקים אחד על השני, המרקים מרגישים את הלחיצה, לכודים בין שני דוכסים לוחמניים. קרב המינים גוזל את החיים והשגשוג מהדרום ואין זה מפתיע שהאדמות שכבר מחולקות נורטומבריה ודירה אטרקטיביות יותר. בחירה במחוזות בודדים נוטה לא להוביל לקמפיינים ממושכים, מכיוון שהטריטוריות עוברות הלוך ושוב עד שמגיע איזשהו איזון. זה מה שהפך את רכישת קאמבריה למהלך כל כך חכם עבור אוסבלד.
מאז שלקח את קומבריה, לאוסבלד יש שאיפה חדשה. הוא רוצה "להיות מרומם בין בני אדם". אני לא חושב שהוא אפילו מרומם במשק הבית שלו עדיין, וכאשר לנקסטר איננה, יש לי הרגשה נוראית שהוא עלול להיות ברצף הפסדים.
ראוי לציין גם בתקופה זו - אוסבלד מגדל זקן.
785-795
Ascendant ווסטמורלנד
רצף ההפסדים הזה שדאגתי ממנו? תשכח מזה. אוסבלד הוא מפעיל קטן וחכם ועד שנת 795 הוא כבש שתי טריטוריות חדשות - ווסטמורלנד משתרע על פני שתי תרבויות, עם עיירות אנגלו-סכסיות בדרום וגבעת השבט.
מבצרים מצפון. ה-AI שיחק את אוסבלד לשלמות, ורק כשאני מעיף מבט לעבר אחיו - עדיין מבודד בהחזקת הסינגל שלו ולא תורם שום דבר חשוב לנרטיב - אני מבין כמה יש לנו מזל שזכינו ל-Go-Gener הזה בתור הראשון שלנו. גיבור. הוא אלוף, זה אוסבלד. מפקיד לכובש.
היה רגע שעיר שבו הוא פעל לפי הטענה המפוברקת השנייה שלו, ופלש לטביוטדייל. התושבים לא רבו בהם הרבה, אבל גם נורת'ומבריה וגם ממלכת סטרטקלייד ראו הזדמנות לטעון את טענותיהם במהלך ההפרעה. אוסבלד נלחם בשניהם, מה שהפתיע אותי. הופתעתי אפילו יותר כשהוא עקב אחרי הניצחון הזה עם תביעה על Alt Clut. אני לא בטוח מה הסוף, אבל כשאלט קלוט נקלט בווסטמורלנד ביוני 795, הגבולות של אוסבלד לוחצים נגד ממלכת פיקלנד (ווסטמורלנד היא הרצף הוורוד ממש מעל מרסיה).
זה רק עניין של זמן עד שהפיקטים יחזרו לאחור, בוודאי? וכשהמרסיאנים - לזמן קצר תושבי ממלכת דיירה המחודשת והתחדשה - מתכוונים לכאורה להמשיך בהגירתם צפונה, ווסטמורלנד עשויה להפוך ל-
מילוי המבורגר קינג. אולם עד כה, התחבולות של אוסבלד נראים כאילו תוכננו בקפידה. הוא לקח את הזמן שלו ואולי אין לו מספיק חברים להתקשר אם המצב יתקשה, אבל הוא נמצא בעמדה לחלוק את העושר עכשיו שיש לו ארבע טריטוריות לשלוט. אם הוא לא ישים צד שלישי כאחראי על אחד מארבעת המחוזות, הוא ייאבק לשמור על הניהול היעיל שלו, כי שלושה הם הגבול העליון של השליטה שלו.
אולי הוא יוכל למסור את השליטה באלט קלוט לבנו הבכור ויורשו, שהוא כומר בבית המשפט ועושה טוב. כשאוסבלד עכשיו בשנות הארבעים לחייו ווסטמורלנד בנוחות על המפה, אני מצפה לכמה עשורים שלווים.
מה יכול להשתבש?
בחלק השלישי, אנו מגלים בדיוק מה יכול להשתבש.
תצפיות
באמת היה לנו מזל עם אוסבלד. זה אולי לא החיים המרגשים ביותר - ללא גילוי עריות, רצח תינוקות או כפירה - אבל הרווחים של ווסטמורלנד הראו את היכולת של ה-AI להתמודד עם התרחבות זהירה.
-נוסטריה מפחידה. נכון לעכשיו, קרל הגדול הוא: מלך נוסטריה, מלך איטליה, מלך אקוויטניה, מלך אוסטרליה, מלך סיציליה, מלך בורגונדי, מלך הולנד ומלך סקסוניה. כשאנחנו עוזבים את המשחק, בשנת 795, המלך קארל 'הצודק' הטוב נמצא בסארי. אני לא יודע למה הוא בסורי, אבל הוא טוב מאוד. אני מקווה שהוא יחליט לכבוש את אסקס.
- פושטי ויקינגים רק החלו להציק לחוף המזרחי, כולל דנהולם, שם מתגורר אחיו של אוסבלד. זה עשוי לשנות הכל. רצף האירועים הטוב ביותר, מנקודת מבט של ווסטמורלנד, כולל את המעצמות הבריטיות הגדולות המפעילות את המאמצים הצבאיים שלהן להגנה מפני הפושטים, מניעת מלחמות אדירות אדירות וכיבוש נוסף.
- בהתחשב בחוזקה של פיקלנד - שכמעט איחדה את הארצות שהיינו מכירים כסקוטלנד - אשמח שאוסבלד יבנה שושלת סטרטקלייד. בטח, הוא במקור מהקצה הלא נכון של קומבריה, אבל אני אשמח לראות שתי ממלכות מתחרות בצפון, ואוסבלד נמצא במיקום טוב למלא אחד מהתפקידים האלה. המלך הנוכחי של פיקלנד, אגב, הוא ציניקן זקן קמל שהודר מהכנסייה הקתולית.
