סיפורים מארצות הגבולפרק ראשון הוא משחק ההרפתקאות המצחיק ביותר ש-Telltale הוציאו מזה שנים. בהתחשב בכך המתים המהלכים והזאבבינינוהן ההצעות האחרונות שאולי לא נראות כמו עניין כל כך גדול. לזרוק בחזרה לעתיד לצד השניים האלה והמספר הממוצע של בדיחות הגונות באמת הולךלְמַטָה.

אבל Borderlands יבלוט כמנצח בכל חברה ואתה לא צריך להכיר, או להשתעשע ממשחקים של Gearbox כדי ליהנות מהם.

Tales From The Borderlands כמעט ולא דומה לשום דברDuke Nukem Forever.

כאשר הגופה הנפוחה ההיא של משחק סוף סוף ראתה אור, הפכה כמעט מיד לאפר וצורבת את עיניהם של הצופים, אני זוכרת שחשבתי שהכישלון הגדול ביותר - והיו רבים - הוא חוסר היכולת שלה להתמודד עם גילו של דיוק. גם אם העיכובים לא היו נערמים בצורה מרהיבה כמו שהם נערמו, שק הטסטוסטרון שוקק הסיגרים היה נראה לא בזמן ולא במקום. אין ספק שזו הייתה הנקודה, או לפחות אחת מהן? בטוח זה תמיד היה?

בעולם שבו האקדח הוא אלוהים, דיוק תמיד יהיה האיש הרלוונטי ביותר בחדר. אני בטוח שאפשר יהיה למסגר אותו מחדש בתוך יריות בגוף ראשון, אבל זה כנראה כרוך בקישקוש על Call of Duty ולארְעִידַת אֲדָמָה, לכוד בשדות קרב אפורים יורים בחיילים גנריים לנצח - "אם הלוחמה הזו כל כך מתקדמת, למה כל כך הרבה ממנה על מסילות?" זה יהיה כמו הקטעים הראשונים שלסם רציני3 הטבעה על הפנים שלי לנצח.

זרוק את דיוק במשחק Telltale והוא יצא מאזור הנוחות שלו. גיבור עם פתרון אחד - תירה בו ואז תזרוק במורד צווארו - נאלץ לדבר עם המפלצות ולהתמכר ללוגיקה של משחקי הרפתקאות.

זה בערך מה שקורה כאן, אלא שזה כל עולם המשחק שנאלץ לצאת מאזור הנוחות שלו ולא דמות אחת. Tales From the Borderlands הוא משחק הסלפסטיק על קג'יליון רובים הממוסגר מחדש כמשחק על שיחה ותוצאה. הוא שואב חלק גדול מההומור שלו על ידי נטיעת דמויות על פנדורה ושהן מבינות איזה מקום מטופש ואלים להפליא זה.

אם כל גאג היה מועבר עם קריצה למצלמה והקשה על הזכוכית של הקיר הרביעי, Tales From the Borderlands עשוי להיות מעצבן כמו מוקד טלפוני מלא ב-Claptraps*, אבל אפילו בשלוש או ארבע השעות של זה הראשון פרק, Telltale מצא מקום לפיתוח דמויות במקום פשוט לצחוק על עצם הרעיון של משחק הרפתקאות Borderlands.

במקום להסתמך על אי ההתאמה של ההגדרה, ההומור מבוסס בעיקר על אופי. וזה מצחיק. לצחוק בקול מצחיק, לפחות אותי. זהו צלפית, מעמיד המון אנשים לא מותאמים לסדרה של הרפתקאות, כשברקע כוכב הלכת המסוכן ביותר ביקום. כולם במשחק הם אנטי גיבורים, נבלים או מטורפים - הדבר הכי קרוב לטהורטוֹבהדמות היא רובוט שממלא אחר פקודות מעיכה בצייתנות מחממת לב - והאנשים שאיתם תבלה את רוב זמנך מחולקים בין שני מחנות.

ראשית, יש את הממזרים התאגידים שבזזו והענישו את פנדורה. כשג'ק חתיך הוסר מההיררכיה של היפריון, יש חלל שצריך למלא, מה שאומר מאבקי כוח וברבריות בחדר הישיבות. המשחק מתחיל באיטיות, ומבסס את עלייתו ונפילת השוט של Rhys, גלגל שיניים שאפתני וככל הנראה מוסרי משופר סייבר במכונה הארגונית.

הוא נדחק לתפקיד שוער (HA!) על ידי זקן עם הקול המושלם של פטריק 'ברוק סמסון' וורברטון, אבל רק עד שהוא מגיע לפנדורה, עם בחור פחדן בגרירה, הדברים מתגברים. הבדיחות בחמש עשרה הדקות הראשונות מפספסים את המטרה בקביעות מעט מדאיגה וזמן קצר אחרי שרייס נוחת על הפלנטה ורודף אחרי ה-MacGuffin שלו (זה מפתח כספת, כמובן) יש קטע QTE ממושך שהשאיר אותי מצפה לגרוע מכל.

אבל אז...כל מה שאחרי חצי השעה הראשונה בערך פגע במטרה ופגע בו חזק. לשתי הדמויות השחקניות יש הופעות טובות, מוכרות את האישיות שלהן כמו גם את קווי המחץ שלהן, והתסריט מתרוצץ יפה. יש עוד קטע אקשן גדול - הארוך ביותר של Telltale עד כה - אבל עד שהוא מגיע, הפרק מצא את הקצב שלו, ובין ההשתמטות והרצח, יש אפשרויות שמשפיעות על מערכות היחסים הקפואות ממילא של הדמויות.

לב הפרק - ואולי גם העונה כולה - הוא סיפור המסגור. Rhys ופיונה מספרים את הסיפור שלהם לצד שלישי, אבל הם סותרים זה את זה, מגזימים בתרומות שלהם או משקרים באופן מוחלט. Telltale מנצלים היטב את המכשיר הנרטיבי, חולבים אותו למתח ו(בעיקר) צחוקים, ובמקביל גם שותלים את הזרעים למשמעות יפה. המפגשים עם צייד כספת אותנטי מעידים על כך ש-Rhys ופיונה עשויים להיות הרוזנקרנץ והגילדנשטרן שמתחבאים בכנפי הסדרה הראשית, וזה משהו שהייתי רוצה לראות ממנו יותר.

בעולם שבו האקדח הוא אלוהים, גיבורי משחקי הרפתקאות לעולם לא יהיו האנשים הרלוונטיים ביותר בחדר, ולמרבה הפלא - Telltale כרתו את המצוקה הזו כדי לחזור לקומדיה, מבלי לבטל לחלוטין את החתכים הדרמטיים החדשים שלהם.

יש אפילו, אעז לומר, משהו חכם באופן מסקרן בהידחתו של רייס לעולם של אלימות חסרת היגיון ונוראה של מדינות הגבול. מטבע הדברים הוא לא מתאים לזה בזכות כישרונותיו - הוא סורק דברים בעין קיברנטית, שזו מיומנות משחק הרפתקאות טהור כל כך - זר בארץ זרה. הז'אנר הרגיש-חודד-קליקי פוגש את ה-FPS האולטרה-אלים עם מאות נתונים סטטיסטיים, ואחד מבשרי מרוץ העכברים פוגש את האנשים על הפלנטה שהתאגיד שלו ניצל.

ממרחק של סמן ועד קצה עסקי של אקדח בכמה החלטות רעות ולחיצות עכבר. כשהפרק מציג את איסוף השלל דרך העדשה של מערכת הבקרה הרגילה של Telltale, יש נימה מעט קודרת לסצינה.

גורם לך לחשוב. אוּלַי.

לעזאזל, גם אם לא, זה כמעט בוודאות יגרום לך לצחוק וזה תענוג מוחלט לשחק פרק Telltale שלא מנסה להעלים את האחרון בשום צורה. Tales From the Borderlands אולי לא נותנת את הפאנץ' הרגשי של המתים המהלכים במיטבו, או את הסגנון של וולפמונגוס במלוא המרץ, אבל זה ממש כיף.

סיפורים מגבולות פרק ראשוןיוצא עכשיו.

*אמרתי לעמיתיי שאם החומר המגרה המלאכותי יופיע, כל הסקירה שלי תהיה תמונה של ערימת זבובים מתים