השקעתי עשרות שעות בכמה שיותר משחקי Metroidvania בשלב זה, ובכל פעם שאני משחק בהם אני נהיה מודאג. בעיקר על ללכת לאיבוד חסר תקווה, לא להסתובב בחזרה למשהו חשוב, או לשכוח את הכללים הנרחבים ובעיקר לא מדוברים שהז'אנר פיתח במהלך ההיסטוריה שלו. לאחר משחקמוכתם בדם: טקס הלילה, אני חושב שאני מתחיל לקבל כמו שצריך את הערעור.

אם אתה לא au fait עם פורטמנטים עתיקים של עשרות שנים, Metroidvania נגזרת מריסוק Metroid ו-Castlevania, שתי הסדרות שהגדירו תת-ז'אנר אקשן-הרפתקאות זה. אם התקדמות המשחק קשורה לחקר וחזרה לאחור דרך מפה מחוברת, ומציאת יכולות חדשות כדי לפתוח עוד יותר אזורים לחקור ולחזור דרכם, זה כנראה נכנס לקטגוריה הזו.

ההנאה המוגברת שלי מ-Metroidvania זו בפרט עשויה להיות קשורה להתפתחות שלה בהובלת קוג'י "איגה" איגאראשי, ותיק 10 שנים בסדרת Castlevania שעבד על מה שרבים חושבים שהיא הערך הגדול ביותר, סימפוניה של הלילה. לכל הפחות, מעריצים אהבו את עבודתו מספיק כדי להשקיע יותר מ-5.5 מיליון דולר בקיקסטארטר כדי שאיגאראשי יוכל להפוך את Bloodstained, ליורש רוחני.

במה שהוא למעשה סימן מסחרי של Castlevania, Bloodstained מתרחש בעידן התעשייתי שורץ השדים באירופה, אז יש הרבה כשרון סטימפאנק. התירוץ הסיפורי לכל הפריצות והחיתוך הוא שלפני עשר שנים, קבוצה של אלכימאים ניסתה לזמן שדים על ידי הקרבת אנשים שהתמזגו עם גבישים דמוניים, הלא הם Shardbringers. ניסיון מעורפל ראה את העולם כמעט מוצף בגיהינום, ועכשיו אחד משני השרדבריינג'ים ששרדו, גבל, רוצה נקמה. הוא הזעיק צבא שדים ומבוך אחד של טירה שאתה, מרים, ובמקרה השני ששרד את שרדברינדר, חייבות לעשות את דרכך. המטרה הסופית היא למצוא ולהביס את גבל.

אמנם השם שלו חסר דמיון עד כאב - Hellhold? באמת, גבל? -- נהניתי מאוד מכמה סביבות שונות שמפתח ArtPlay מצליח להידחק לתוכו. בשלב מסוים ביליתי כמעט שעה בשיטוט במערכת מערות קילומטרים מתחת לפני האדמה, בעוד שבשלב אחר עשיתי סיבוב וחשבתי שנכנסתי לטירה אחרת לגמרי, כל המסדרונות האפלים והמצמררים הוחלפו בפריחה זהב מסנוור. הודות לגיוון הזה, אפילו עם כל החזרה לאחור והחצייה שסגנון המשחק הזה דורש, מעולם לא נמאס לי לחקור את Hellhold.

הסגנונות השונים האלה גם עוזרים להפוך את קרבות הבוס הגדולים מהחיים של Bloodstained לבלתי נשכחים הרבה יותר. כמה מהאהובים עליי, כמו גולם ענק שמונע על ידי פחם שנלחם ברכבת דוהרת, או דרקון דו-ראשי שמטיל עליך אימה לאורך גרם מדרגות של מגדל, מרגישים יותר כמו קטעי כוריאוגרפיה מאשר מפגשים. חלק מהבוסים הפכו ללא ספק פחות מקסימים אחרי הניסיון החמישי או השישי, אבל מבחינת השחזה הנדרשת, Bloodstained הוא לא העבריין הגרוע ביותר שנתקלתי בו. עם זאת, לא גורם לעקומת הקושי להרגיש פחות כמו פגיעה בקיר לבנים.

הייתי מתוסכל באופן דומה מהדרישות של Bloodstained לסיופים המרובים שלו (אם כי ניתן להגיש תלונה דומה בהרבה Metroidvanias). פתיחת כל דבר מלבד הסוף הגרוע ביותר האפשרי של Bloodstained - וזה מה שקיבלתי, למקרה שהמלח לא ברור - דורשת, בין שאר המשימות, להיתקל ברסיס שנפל באקראי מאויב בלתי ראוי לציון. בוסים נוספים ואתגרים קשים הם דבר אחד, אבל מכשולים קהים שלא לצורך הם דבר אחר.

הרבה יותר משעשע הוא המגוון הרחב של שרירי הגיהנום של Bloodstained, וכל הדרכים לשלוח אותם בחזרה לשם בוכים. כלי נשק כמו חרבות גדולות, רומחים ושוטים עובדים נהדר אם אתה מעדיף מרחב תמרון, בעוד שפגיונות ואלות עושים את העבודה מקרוב ואישי. אתה יכול להתקרב אפילו יותר עם אומנויות לחימה, כאשר אתה רוצה ממש לבעוט את הזבל מהשד.

כל האפשרויות הללו עובדות ומרגישות נהדר מלבד, למרבה הצער, הרובים. למרות שהתחמושת הרגילה היא אינסופית, הכדורים האלה עשויים להיות אפונה עבור הנזק הקטן שהם עושים. יש למצוא או לקנות כל תחמושת שבאמת מסוגלת לעשות שקע, ובסופו של דבר היא לא שווה את הטרחה. באותו זמן שלוקח לצייד כדורים, לסדר ירייה ולירות, אתה יכול להנחית מכות מרובות עם נשק תגרה.

פריצה דרך אויבים מביאה לך את החוויה והשלל הרגילים שהיית מצפה לו, אבל לכל אחד יש גם סיכוי להפיל את הרסיס הייחודי שלו, אותו תוכל לספוג כדי לרשת כוחות כמו מחושים מתנופפים או נשימה לוהטת כהתקפה חדשה. מרים יכולה גם לצייד מספר רב של אלה עבור מיומנויות כמו חיזוקים פסיביים, התקפות כיווניות, כישוף קסמים וזימון מוכרים (כגון בקי, השם שנתתי לחרב החיה שלי שהייתה נוטה להתפרצויות כועסות מאוד). עם זאת, רסיסים מסוימים מצחיקים, בין אם בכוונה ובין אם לא, כמו היכולת לזמן קרפדה בודדת, או כזו שהופכת את מרים למקבילה השד של ארנב פלייבוי. ובכל זאת, היה לי כיף מאוד לערבב ולהתאים בין האפשרויות השונות כדי להתאים את אופן ההתמודדות עם אויבים.

מהנה באופן דומה הוא איך אתה יכול להיראות מגוחך לחלוטין תוך כדי מתן צדק דמוני, הודות לכמה רכיבי RPG ש-Bloodstained מחליק פנימה. כמעט כל אביזר שאתה יכול לצייד מופיע על המסך ב-Miriam, אז ביליתי את רוב המשחק בהסתובבות בסנטה. כובע ואף משופם מזויף. אתה יכול גם להתאים אישית את צבע העור, השריון והשיער שלה, עם סגנונות נוספים עבור האחרון שנפתחו באמצעות משחק. בדרך כלל, אני משועמם עד דמעות מהרעיון לכסח את אותה קבוצת אויבים שוב ושוב בשביל נפילת נשק או חומר נדיר, אבל תוסיפו את ההזדמנות לתסרוקת פצצה חדשה ואני אטחן עם הטוב שבהם.

אני עדיין לא בטוח אם Bloodstained יצר ממני אוהד צבוע מצמר Metroidvania, אבל זה ללא ספק הכי כיף שהיה לי לשחק באחד מזה זמן מה. גם אם אני עדיין מלוח לגבי הסוף הזה, ולומד את הדרישות הסופר-ספציפיות, לא הרמתי מיד ידיים. למעשה, זה מרגיש יותר כמו תירוץ לנסות שילובי התקפה נוספים, לרכוב סביב האזורים המקסימים, ובתקווה למצוא תסרוקת חדשה שתגרום למרים להיראות אפילו יותר כמו ילדה קסומה באנימה.