משחקי ארקן, מפתחים שלמלחמת AIולאחרונהנוכל כוכבים, הולכים לשחרר כמעט את כל הצוות שלהם ביום שני הקרוב. מייסד החברה כריס פארקהסביר בפוסט באתר של ארקן כישהמכירות של המשחק האחרון שלהם היו נמוכות בהרבה מהצפוי ושמכירות הקטלוג האחורי שלהם התייבשו, אולי כתוצאה משינויים ב-Steam במהלך השנה האחרונה.
הבעיות החלו כאשר למשחק ה-4X של החברה, Stars Beyond Reach, לקח זמן רב יותר לפיתוח מהמתוכנן. הצוות עבר במקום זאת לפרויקט שהם יכולים לסיים מהר יותר, Starward Rogue, שהיהשוחרר ב-22 בינואר. בגלל העיכובים, המשחק היה צריך להימכר היטב כדי להחזיר עלויות ולהחזיר הלוואות. זה לא קרה - וכדי להחמיר את המצב, מכירות שלמשחקים אחרים של ארקןהחל להאט בקיץ האחרון. הפוסט מסביר:
"...כל הזמן הזה שהושקע בפיתוח נוסף יותר מהכפיל את העלות של ייצור [כוכבים מעבר להישג יד], ובינתיים זרם ההכנסה הקבוע שלנו מהכותרים של 2014 ולפני החל להתייבש. חנות Steam השתנתה הרבה, ומכירות הנחה תקופתיות - כמו גם המכירות הגדולות יותר בכל החנות - כבר לא היו המכירות העצומות שהיו פעם המכירות שלנו ללא הנחה עלו בגלל השינויים החדשים, כך היה טוב, אבל ההכנסה מקידום מכירות נמחקה, וזה היה מקור ההכנסה העיקרי שלנו אז התחלנו לדמם כסף.
[...]
"מה שקרה, במקום זאת, היה הקטלוג האחורי שלנו, מלבד AI War ו-TLF, כולם כמעט הפסיקו להרוויח כסף בסביבות אמצע 2015, כאשר חלק מהשינויים בחנות Steam התרחשו. והיכולת שלנו להשיג הכנסה משמעותית ממבצעים תקופתיים נעלמה, אז אנחנו הפסיק להיות עם "חודשים חופשיים" ופשוט עבר ל"חודשי חופש."
זה נשמע כאילו השינויים בחנות Steam סיפקו עלייה במכירות היומיומיות - "מכירות ללא תקופת הנחה" - אבל ההכנסות עדיין היו זעירות, ולכן לא מספיקות כדי להתמודד עם הירידה הגדולה בהרבה בכסף שנעשה מ מכירות. זה הפעיל לחץ נוסף על שחרורו של Starward Rogue, אבל הפוסט מאוחר יותר מסביר:
"...למרבה הצער, Starward Rogue ראה מבחינה כלכלית את ההשקה הגרועה ביותר עבורנו מלבד Tidalis ו-Shattered Haven. השניים האלה הצליחו גרוע יותר (הרבה יותר גרוע), אבל לא היינו גדולים באותה נקודה. [...] בכל מקרה, Starward : אנחנו הסתובבנו בעיקר בשנות ה-200 במקום בשנות העשרה, ובעיקר בשנות ה-250, לפי המכירות המובילות מבחינת טבלת השיא, לזמן קצר #98. זה נמשך פחות מ-3 שעות שיעור הקליקים שלנו בשיווק שלנו היה מעל כפול מהממוצע בחנות, אבל זה עדיין הסתיים מוקדם בהשוואה למה שקרה עם TLF, אני לא בטוח למה זה היה מקבל סוגים אחרים של תכונות, אז היו כמה להיטים מוצקים שנכנסו."
אם זה נשמע מוכר, זה בגלל שלארקן היו בעיות דומות עוד ב-2010. באותה תקופה, צניחה במכירות של מלחמת הבינה המלאכותית והתגובה השלילית ל-Tidalisלשים את החברה על סף פשיטת רגל. הם פרסמו את זה לציבור, המעריצים שלהם התגודדו סביבם, והעודף מפה לאוזן והתרומות עזרו להם להשתחרר ולהמשיך לעשות משחקים. פוסט חדש זה נעשה בחלקו מתוך תקווה שאותו דבר יקרה שוב, אם כי הפעם אין סיכון שהחברה תיעלם לחלוטין.
בעוד ששינויים ב-Steam עשויים להיות חלקם הסיבה, לפארק ברור שהמצב הכלכלי הקשה קרה כתוצאה מהחלטות שקיבל ומקבל אחריות על הטעויות. הוא גם ברור לגבי התוכניות העתידיות שלהם, הכוללות תמיכה לאחר השחרור של Starward Rogue, סיום ושחרור Stars Beyond Reach לפני הקיץ, והתחלת העבודה על פרויקט חדש שהוא יכול להשלים בעצמו.
Arcen מייצרת משחקים מעניינים שמתקדמים לטריטוריה עיצובית חדשה, אך לרוב פגומים ושבורים וכמעט תמיד מכוערים. לא שיחקתי את Starward Rogue, אבל אני אהיה עצוב אם הם כבר לא היו בסביבה. אדם סיכם את זה כשכתב עלמשחק אלוהים סקרן Skyward Collapse לפני כמה חודשים:
"אני אוהב את Skyward Collapse כי, כמו כל כך הרבה משחקי Arcen, הוא פועל עם רעיון ולא מפסיק עד שהוא מוצא את הקיצוניותשֶׁלאת הרעיון הזה. יש לו פגמים, כלומר משחק מוקדם איטי ולפעמים חוזר על עצמו, אבל אין דבר אחר שדומה לו".
