כידוע, אני לא מעריץ של ילדים במשחקי וידאו, כי אני חושב שהם בעיקר בובות רדופות עיניים מתות המשמשות ככלי קיבול זולים וריקים לאמפתיה של שחקנים. אני אפילו לא אוהב את קלמנטין ב-The Walking Dead. כן, אני מפלצת וכו'.

אני אומר לך את זה כדי שתבין כמה חמודהוגובסיפור מגפה: תמימותחייב להיות בשבילי לאהוב אותו. הוא צרור פלא קטן רק-רק-לא-פעוט. אני רוצה להרים אותו ולצבוט את הלחיים הקטנות שלו.

את משחקת בתור אחותו הגדולה של הוגו אמישה, ושניהם, ילדיו של אציל מקומי, מודחקים לבדם אל הכפר המקומי של ימי הביניים הצרפתיים כדי להסתדר בעצמם. ביתם מותקף על ידי האינקוויזיציה, שמחפשת את הוגו. כך התככים והסכנה מוצגים ל-A Plague Tale, משחק מגוף שלישי המשלב פאזלים, התגנבות, לחימה מדי פעם וחולדות. הרבה חולדות.

אם ראיתם משהו מ-Plage Tale, אלה יהיו החולדות. ים רועש ומתפתל של עיניים אדומות וחריקה רטובה שטורפת כל דבר בשרני שהוא בא איתו במגע, אבל חוששת מאור. ה-Rat Tech המוצג באמת מרשים; גופותיהם הקטנות נופלות ומתכרבלות זה על זה, איכשהו נעות הן באופן עצמאי והן כיחידה אחת, והרעש שהם משמיעים צורם ורם ונורא. כשהגלים נסוגים לפני הלפידים שלך, הם חושפים שלדים מופשטים ודביקים או גופות אכולות למחצה, כמו חלקים של ספינה ישנה היוצאת החוצה בשפל. סיפור מגפה הוא די גותי.

אבל זה עושה טוב בכך שהוא משתנה בין הסצנות האפלות יותר, כמו בית קברות מוצץ עכברושים או חווה מוקפת בערימות של פגרי חזירים, עם רגעי הפוגה מוארים בשמש שבהם אתה והדמויות כולכם יכולים להוציא את נשימותיהם העצומות המתוחות. אותו משחק יכול להיראות יפה ונורא מגנטית בו זמנית.

לסיפור מגיפה יש סיפור הרבה יותר מפורט מההשתוללות של הבריחה לביטחון שציפיתי לו, הכולל קווי דם וכוח עתיק, ומנהיג מרושע מאוד של האינקוויזיציה שמשמיע קול מרושע ביותר. אמישה והוגו בורחים מהציפורניים הדתיות והקנאיות של האינקוויזיציה לתוך השיניים הצורבות של המוות השחור, עם טיול צדדי למלחמת מאה השנים בין צרפת לאנגליה, ואז שוב לאינקוויזיציה ולמגיפה. לפעמים שלושתם משולבים, וזה הופך את המשחק לאתגר מעניין שאפשר לגשת אליו בדרכים שונות.

אמישיה אוחזת במנשא ויכולה לאסוף מרכיבים כדי ליצור פלאים אלכימיים להעיף איתו. היא יכולה להדליק שריפות, לכבות אותן, לשלוח את החולדות לכיוון מסוים עם רימון מסריח, להיפטר מהן עם הבזק אור, לזרוק פצצות כימיות בוערות שמאלצות את החיילים להסיר את הקסדות שלהם, או, אתה יודע, להשתמש רגילה אבנים. האבנים יכולות להרוג אויב בלי קסדה, אבל השימוש במתלה שלך עושה רעש. אתה יכול גם להשתמש בידיים האישיות שלך כדי לזרוק סירים או לזרוק אבנים בשקט על חפצי מתכת, כדי למשוך את תשומת הלב מבלי לוותר על עמדתך.

התפקיד שלך הוא, בגדול, להתגנב מצד אחד של אזור לצד אחר, מבלי להיהרג ממכה אחת על ידי מבוגרים קודרים או עדר של חולדות. לחלק מהחידות יש רק פתרון אחד, אך לאורך המשחק ישנם אזורים רבים המציגים מסלולים שונים. אז האם אתה רוצה לשבור את הפנס של הבחור הזה ולראות אותו נחרץ על ידי החולדות, או למשוך אותו משם כדי שתוכל להתגנב על פניו? ואם תעשה זאת, האם החולדות עדיין יחסמו את דרכך? האם הבחור השני הזה יראה אותך? האם כדאי להתגנב מבחוץ בדשא הגבוה? להטוט עם כל האלמנטים האלה ולהחליט מה לעשות זה כיף זהיר מאוד, למרות שממשק המשתמש קשה להתווכח עם מקלדת.

ובמשך הרבה מהמשחק אתה עושה את כל השיקולים האלה עם הוגו הקטן בגרור, וזו הסיבה שזה כל כך שימושי שהוא בחור קטן ומתוק כל כך. הוא לוחש "כן!" או "אף צליל!" כשאתה מחזק אותו מעל קיר גבוה. ברצף אחד אתה עוקב אחר אמת מים והוא ממשיך לקרוא לה "אקי-דאק". הוא רואה צפרדעים בפעם הראשונה ומתהפך. חקירת המפה מתגמלת אותך בפריטי אספנות לפעמים, אבל לעתים קרובות יותר אתה מקבל שיחה עם הוגו. אמישה כורתת ברית שאם הוא ילמד אותה על פרחים, היא תלמד אותו איך להשתמש במנשא שלה. הוא עצוב שהברווזים שהוא רואה בטבע הם מאותו הסוג שהם אוכלים, ואמישיה מסבירה שהברווזים אוכלים צפרדעים, וככה החיים עובדים. מערכת היחסים שלהם עוברת מחיבה אמיתית, וזהו אחד התיאורים המיוחדים ביותר של מערכת יחסים בין אחים שראיתי במשחק.

מה שהפתיע אותי, עם זאת, הוא שבחלק הגון מהמשחק, אתה לא עם הוגו. אמישיה מקימה בטעות מעין כנופיית גווני סמרטוטית של בני נוער וילדים אבודים שהתייתמו, בדרך זו או אחרת, ואמישיה מתקרבת לכמה רמות על ידי שיתוף פעולה עם אחד מהם או אפילו מתגנבת בעצמה, בזמן שהוגו נח. בביתם החדש המאולתר. בקטעי המשחק, אתה צריך לפתור חידות הדורשות שני אנשים, וכך אמישה יכולה לכוון את חברתה לצוות למשימות פשוטות. בקטעי הסיפור, כמה מערכות יחסים בקבוצה מרגישות נמהרות, במיוחד בהשוואה לאמיסיה והוגו, אבל לרוב התמורה הרגשית מתקבלת (ונישאת בצורה מעוררת הערצה על ידי כל השחקנים המדובבים הנוגעים בדבר).

הייתי מאוד חיובי לגבי A Plague Tale עד כה, וזה אכן משחק טוב. אחרי כמה סצנות תבחין באותם דגמי גופות בשימוש חוזר כמו הלבשת עכברושים, דברים כאלה, אבל אלה לא מיני הדברים שאכפת לי מהם. מה שכן אכזב את A Plague Tale הוא שלושה קרבות בוס שמפריעים לזרימה של משחק שאחרת נראה שיש לו תחושה חזקה של מה זה. הראשון הוא, אני מניח, לגרום לך להבין איך להשתמש במתלה שלך באופן התקפי. השני הוא, כמו כן, מלמד אותך מיומנות חדשה. אני יכול לאפשר את אלה. אבל השלישי פשוט מעצבן. וגרוע מכך, מצחיק! בסופו של דבר זה גורם לחולדות, שבעבר היו נוכחות כל כך מרושעת, להיראות מטופשים. קדימה, בנאדם.

אני לא באמת יכול להסביר למה בלי ספוילרים מסיביים, אבל הלוואי ש-A Plague Tale מצא שיטות אחרות לתקשר את הרגעים האלה לשחקנים. האם קטע קטע נחמד או סיקוונס סיום, במשחק שיש בו משחק קול טוב ורגישויות סיפור חזקות, היו מצליחים באותה מידה? כן, אני חושב שכן. אבל אני אוהב את הוגו לא משנה מה.