אולי השמחה לא ממש אינסופית ואולי החלל אינו אינסופי במובן שניתן לדמיין בחשיפה ראשונה לכותר, אבל משחק כיבוש חלל מבוסס תורותמרחב אינסופיהיא כבר הכניסה הגדולה השנייה בחגיגה שלי למשחקי אסטרטגיה ב-2012. אִםהמלכים הצלבנים השניהיהחזיר צלוי עם סדר לוואי של חזיר צלוי, נשטף עם חבית דשא המכילה חזירים צלויים כקרוטוני אלכוהול,מרחב אינסופיהוא גלולת עתיד ארוז בוואקום של ארוחה: מזין, מלא בטעם, מעוצב בצורה מושלמת. וזה רק הגיע לבטא.

שכח לגמרי את עניין הבטא, או לפחות את כל הקונוטציות השליליות שיש לו. לשחק בטא זה בסדר אבל,כפי שציין לי בריאן מיטסודה לאחרונה, הרבה פעמים אנשים לא מוכנים לכמה יכול להרגיש פגום או שבור לגמרי משחק לא שלם. כל זה לא משנה עם Endless Space. אם לא היו אומרים לי שזה לא מוכן לשחרור לא הייתי יודע. חלק מהמשחקים לא מרגישים כל כך מלוטשים אחרי כמה חודשים של תיקון לאחר ההשקה. במילים פשוטות, Endless Space הוא כבר משחק שלם, מאוזן ומעודן יותר מחלק מהמתחרים הישירים שלו.

נתחיל עם הממשק. אתה אף פעם לא נמצא יותר מקליק או שניים מהמקום שבו אתה צריך או רוצה להיות. נוסף על כך, המשחק תמיד מבטיח שהשחקן יודע אילו משימות נותרו להשלים כשתור מסתיים. אין תירוץ לפספס משהו חשוב כי קופסאות קטנות מנופפות אליך מהצד הימני של המסך ודורשות תשומת לב. לחץ עליהם והם יגידו לך מה עובר עליהם, כמו גם מכילים מידע נוסף אשר זמין על ידי ריחוף פשוט מעל החלקים שלהם, וקישורים ניתנים ללחיצה למסכים שבהם כל האפשרויות ממתינות לתשומת לבך.

זה לא אומר שאי אפשר לקלף את השכבות ולהתעמק במעיים של הדבר. עיצוב אוניות, ניהול פלנטרי ותכנון נתיב דרך רשת המחקר הזמין, כולם מאפשרים מורכבות עמוקה יותר. הודות למדריכים המנחים ומודיעים במהירות וביעילות בשימוש הראשון בכל מסך, Endless Space הוא משחק קל לתפיסה. קל, אבל לא פשוט.

זה מתחיל פשוט והנה אחד הדברים החכמים יותר בעיצוב, משהו ששמתי לב אליו רק לאחר שביליתי פרק זמן משמעותי במשחק; באמצעות מחקר וחקירה המשחק הופך מורכב יותר. זה נראה כמו אמירה אידיוטית בהתחלה, כיבטוח שזה תמיד כךאבל זה לא לגמרי נכון. במשחקי אסטרטגיה רבים יש יותר ויותר לנהל ככל שעובר הזמן, אבל מספר האפשרויות הזמינות בפועל והיקף העולם הגיעו לתקרה די מהר. דברים מחליפים דברים אחרים במקום להשתלב לצדם. זה נכון גם בחלל האינסופי, במידה מסוימת, אבל יש גם פריחה של דרכים חדשות לטייל, אפשרויות קולוניזציה טריות ושיטות להחליף ייצור על בסיס מקומי או אפילו לשנות את כל הכיוון אליו דוחפת הפלג שלך.

היקף הוא חלק מזה. המשחק מרגיש אפי ומסתורי כמו כל סוג שלו. זה יהיה מטורף לא להטות כובע גדול בצורה אבסורדית לעבר המוזיקה שהיא המקבילה האודיו המדויקת להתפעלות מהיופי, השבריריות והמגוון של הספירות הצבעוניות הפזורות בחלל השמימי. ואז יש את הספינות, מטיילים אלגנטיים שניתן לשנות, להרכיב ולשלוח אותם לצלול לתוך מערכות מצולקות להבה לקראת התקף של לחימה אוטומטית.

אין שליטה ישירה ברגע שהטורפדו מתחילים לעוף והקרומים מתחילים להאיר, במקום זאת עבור כל שלב של הקרב - טווח ארוך, בינוני, קרוב - אתה מחליט על האסטרטגיה הכוללת שלך ואז צופה בתוצאות. אלו הן תוצאות יפות במיוחד, גם כאשר הצי הגדול שהשקעת שעות בבניית הוא זה שמספק את רוב הפירוטכניקה על ידי התפוצצות לא נוחה לחלקים.

אני מרוצה לחלוטין עם תפקיד פחות מעשית, מחשיב את עצמי כקיסר שלא יכיר קו חזית אם הוא מתרפק במיטה לידו ולא טייס או אדמירל, אבל בהתחשב בכמה מעולה הדוגמנות של הלחימה היא. במונחים חזותיים טהורים, אני מתאר לעצמי שחלק מהאנשים יראו סרטונים או צילומי מסך ויניחו שזה יותר מעורב ממה שזה באמת. הם יתאכזבו, למרות שזה תחום במשחק שעשוי לקבל פיתוח נוסף. אם כן, אני רוצה את האפשרות לשמור על הקרב הזה, בעיקר פתרון עצמי, כדי שאוכל להתרכז בטכנולוגיה ובטעינה של הספינות שלי ולא בתמרונים הספציפיים שלהן.

שמונת הפלגים מתאימים לסגנונות משחק שונים, לא רק בגלל הבונוסים הטמונים בהם אלא בגלל הטכניקות הייחודיות שהם יכולים לחקור בהמשך המשחק. יש את המובן מאליו - חוקרים מהירים, דיפלומטים גדולים, לוחמים אצילים - אבל יש גם כמה מוזרויות. ה-Cravers נמצאים בחזית ביניהם. כל פלג הוא אימפריאלי, הקמת מושבות והתרחבות היא המטרה האמיתית היחידה במשחק המוקדם, אבל The Cravers צורכים הכל ואם הם לא מתרחבים מספיק מהר הם יכלו את עצמם. אין דיפלומטיה, רק צמיחה והאכלה.

נחמד, The Cravers, ממזרים רעב חד-דעתם. אני גם מעריץ של הורציו, פלג שנקרא על שם הטריליונר שהקים אותם והשתמש בטכנולוגיית שיבוט חייזרים כדי ליצור גזע של אנשים שנראו בדיוק כמוהו. כעת הוא רוצה לכבוש את כל הידוע והלא ידוע ולבנות אותו מחדש, פשוטו כמשמעו, בדמותו שלו. מטורפים להפליא.

יש הרבה בדיוני שנדחף כמו פחם לתוך מנועי המשחק, מה שגורם לו להישרף בבהירות יותר ממה שהיא הייתה עושה אחרת. לא רק שלפלגים יש את הסיפורים והסיבות שלהם, למשאבים, למקדשי הירח הנטושים ולחפצים שמושבה חדשה עשויה לחשוף יש תיאורים משעשעים. כל זה חשוב לי; כמויות גדולות של טקסט טעם הגון יכולות להיות ההבדל בין מכשיר חישוב מרשים לגופן של עונג סיפורי.

מרחב אינסופי עשוי להיות הראשון - אצטרך לפרק את כל המספרים כדי לדעת והם מתחבאים, כפי שעושים מספרים - אבל זה בהחלט השני. קחו גיבורים, שיכולים להיות מושלים או מפקדים, הם בעצם רשימה של בונוסים גדלים מדי פעם המוחלים על כוכב לכת או צי. אבל הם יותר מזה. יש להם שמות ורקע, בדיוק כפי שהצמחים והחריגות המוזרות על הפלנטה הם בעצם פלוסים ומינוסים אבל מעוררים את הדמיון ומספקים תמונה הרבה יותר מפורטת.

חששות? ה-AI הוא לא החד ביותר שראיתי אי פעם, למרות שהוא עדיין הצליח להפתיע אותי מדי פעם. יש להודות שההפתעה היא לפעמים מהסוג, "מדוע בניתם מושבה על המקבילה הפלנטרית של קוביית קרח רעילה?" אבל בכל זאת זו הפתעה. זה התחום היחיד שהייתי רוצה לראות שיפור - האֶחָדאזור שאני מתלבט לגביו, בבטא. עדיין היו לי כמה מחשבות משעשעות של מפגשים, כולל סכסוך תלת כיווני בלתי נשכח וארוך שהסתיים בקיפאון מצבי. לא רציתי מלחמה בכלל כיוון שניסיתי ניצחון דיפלומטי. תוכניות ארוכות טווח ירדו מהפסים, המין שלי נסוג לתוך פגזי הגנה וקילל את הלוחמה של כל הדברים הזרים לנו.

סוג של קיפאון נפוץ. עם מפגש ראשון עם פלג, מתחיל מצב של מלחמה קרה כלומר כל ספינות מחוץ לתחום ההשפעה של כוכב הלכת, שגדל ככל שהכוכב מתפתח, היא משחק הוגן. זה הופך את החקירה למסוכנת ושקולה מבלי לצלול את העולמות למלחמה מוחלטת במעט פרובוקציה. יש גם תכונה חכמה לפיה מושבות חדשות הן מאחזים זעירים בהתחלה, ללא כל תחום השפעה. זה אומר שאפשר לקחת אותם, כמו ספינות הנודדות רחוק מהבית, בזמן מצב של מלחמה קרה. בפועל, זה אומר שהם חייבים להיות מוגנים, מה שמחייב הצטברות צבאית, מה שגורם אפילו למלחמות הקרות ביותר להפוך למירוץ חימוש.

הגרסה הקצרה של האמור לעיל היא זו: Endless Space הוא משחק האסטרטגיה הבין-כוכבי שרציתי כבר הרבה זמן, עם תגליות חדשות כמעט בכל סיבוב, אפשרות למגוון רחב של מסלולים להצלחה וכישלון, ממשק שאחרים מפתחים בתחום צריכים ללוות מעכשיו, ואסתטיקה מעולה. אפילו לא הזכרתי את המולטיפלייר שנוסף כעת לבטא. אני אסתכל על זה כשהמשחק יהיה זהב. החזירו את דעתכם למקום המובן מאליו, Master of Orion II, שהמשחק הזה לא מחקה אבל ישב לצדו בשמחה, אבל תחשוב גם על Ascendancy, שהחלקים הכי טובים בו נמצאים כאן עם הרבה יותר.

אה, ואם כבר שיחקת, אתה יודע על גלילה של רשימת מודול התמיכה למטה, נכון? זה מדאיג כמה אנשים לא מזהים את זה.יכול להיות שיש בכל זה הרבה יותר ממה שחשבתם.

בקרוב אדבר עם המפתחים כדי ללמוד כמה עוד יש לראות, שיתוף הפעולהGames2Getherתוכנית וכיצד מה שיכול להיות אחד מסיפורי ההצלחה הגדולים של 2012 לקח כל כך הרבה זמן להגיע לידיעתי. גרסת הבטא זמינה לשחק עכשיו למילהזמין מראש את המשחק.