In den letzten 24 Stunden wurden gegen mehrere Persönlichkeiten der Spielebranche Missbrauchsvorwürfe erhoben. Am Montagnachmittag schrieb Nathalie Lawhead, Entwicklerin des IGF-prämierten Tetrageddon Gamesein Beitrag auf ihrer Websitebehauptet, dass Jeremy Soule, der Komponist vonSkyrimEr vergewaltigte sie, während sie für ein namentlich nicht genanntes Spielestudio mit Sitz in Vancouver arbeitete. Sieben Stunden später kam die Comicautorin und Indie-Entwicklerin Zoë Quinnveröffentlichte Tweets mit Behauptungendass Alec Holowka, Mitschöpfer vonAquarienund Night In The Woods missbrauchten sie sexuell. Später in derselben Nacht Adelaide Gardnerhat eine Reihe von Tweets gepostetSie behauptet, der Splash Damage Tools-Programmierer Luc Shelton habe sie sexuell angegriffen und mit Gas angezündet.
(CW: Vergewaltigung, sexueller Übergriff, Gaslighting, emotionaler Missbrauch)
In einemBeitrag mit dem Titel „Ich rufe meinen Vergewaltiger an“Lawhead sagt, dass sie im November 2008 kontaktiert wurde, um ein ARG für ein Studio in Vancouver zu gründen, was „eine aufregende Gelegenheit zu sein schien, in die Videospielbranche einzudringen“. Sie nahm den Job an und schreibt, dass verschiedene Probleme mit diesem Projekt und ihrem Visumsstatus sie schließlich „in eine sehr schwierige, sehr verzweifelte Situation“ brachten. Während der Arbeit lernte sie Soule auf einer Weihnachtsfeier kennen und die beiden freundeten sich an. „Er wusste, was ich durchmachte und wie dringend ich diesen Job brauchte, um zu funktionieren. Er wusste auch, wie meine Visa-Situation war. Er wusste so ziemlich alles über mich. Ich habe viel mit ihm geteilt, weil ich dachte, er sei ein …“ Freund“, schreibt Lawhead.
Mit der Zeit wurde Soules Verhalten angeblich immer beunruhigender, da Soule sich „über die Frauen beklagte, die ihm Unrecht getan hatten“ und über „die mystische Macht, die Frauen beim Sex über Männer haben“, sprach. Schließlich schreibt Lawhead:
Er machte Annäherungsversuche an mich und ich erklärte, dass ich das nicht wollte und eine Freundschaft wollte. Er war sehr bedrohlich und hörte nicht zu. Er machte deutlich, dass es um „Er oder Pleite“ geht.
Er hat mich vergewaltigt.
Während dieser Zeit verhielt sich Jeremy wie ein Opfer und gab den Frauen, mit denen er eine Beziehung führte (oder zu denen er eine Beziehung erzwang), die Schuld für das, was er tat.
Ein Großteil von Lawheads Beitrag,auf Twitter geteilt, befasst sich mit der Darlegung des Kontexts, in dem dies geschah, einschließlich der Darstellung scheinbar Dutzender E-Mails zwischen Lawhead und den Unternehmen, für die sie damals arbeitete. In diesen E-Mails wird Soule nicht erwähnt und die Namen von Personen und Unternehmen wurden geschwärzt. Sie liefern Beweise für Lawheads Behauptungen über ausbeuterische Arbeitsumgebungen.
Ich habe versucht, Lawhead und Soule für einen Kommentar über Twitter und Facebook zu kontaktieren, habe aber keine Antwort erhalten. Ich werde diesen Beitrag aktualisieren, falls eine Person oder ein Vertreter antwortet. Seit dem ersten Versenden dieser Nachrichten wurden Soules Twitter- und Facebook-Seiten offline geschaltet.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein öffentlicher Vorwurf des Missbrauchs andere dazu inspiriert, öffentliche Erklärungen zu diesem Thema abzugeben. Daher ist es keine Überraschung, dass Lawheads Geschichte andere dazu veranlasste, diesem Beispiel zu folgen. Zoë Quinn twitterte später am selben Tag, dass sie „scheiße Angst davor haben, eine Branchenlegende wie diese zu outen“, undIch habe sechs Bilder in zwei Tweets angehängtZeigt einen in der iOS-Notizen-App getippten Beitrag an. Der Text in diesen Bildern behauptet, dass Alec Holowka ein Freund war und dass er Quinn zu einem Besuch in Winnipeg eingeladen hatte. Geplant war ein zweiwöchiger Besuch. „Ich würde dort das Flugticket kaufen, er würde mein Ticket zurückkaufen. Er wusste, dass ich es mir sonst nicht leisten könnte, also war das der Deal.“
Quinn beschreibt weiterhin emotional missbräuchliches Verhalten, das angeblich während ihres Aufenthalts bei Holowka stattgefunden habe, darunter, dass Holowka „mich einmal über eine Stunde lang angeschrien hat, wegen des Tons in meiner Stimme, als ich Hallo sagte“. In dem Beitrag werden dann sexuelle Übergriffe detailliert und anschaulich beschrieben. Quinn behauptet, dass ihnen schließlich ein Mitbewohner geholfen habe, nach Hause zurückzukehren.
„Als ich nach Hause kam, schickte ich eine herzliche und freundliche Trennungs-E-Mail“, schreibt Quinn. „Er schlug heftig zu und verbannte mich aus einer von ihm geleiteten Indie-Games-Community, verbannte sich selbst und ging dann zu anderen Branchenlegenden und bat sie, ihm dabei zu helfen, sich umzubringen, weil ich so eine Schlampe war.“
Ich habe Quinn und Holowka per E-Mail und Twitter um einen Kommentar gebeten. Ich werde den Beitrag aktualisieren, sollte entweder antworten.
Die Vorwürfe gegen Soule und Holowka beziehen sich auf Vorfälle, die angeblich mehrere Jahre zurückliegen. Sowohl Lawhead als auch Quinn beschreiben Gefühle großer Angst, wenn sie öffentlich über die Themen sprechen, aufgrund der Positionen, die die betreffenden Männer in der Branche innehaben. Soule ist ein preisgekrönter Komponist, der an Projekten mitgearbeitet hat, darunter an mehreren Elder Scrolls-Spielen,Gildenkriege,Neverwinter Nights, KOTOR und mehr. Holowka gewann unterdessen den IGF-Hauptpreis sowohl für „Aquaria“, das er gemeinsam mit Derek Yu kreierte, als auch für „Night In The Woods“, das er mit Scott Benson und Bethany Hockenberry kreierte.
Hier gibt es eine offensichtliche Parallele zu dem, was 2017 rund um Hollywood und die #MeToo-Bewegung geschah, als Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs gegen Harvey Weinstein eine Flut ähnlicher Geschichten gegen andere Männer in der Filmindustrie auslösten. Seitdem wird darüber spekuliert, ob in der Spielebranche etwas Ähnliches passieren könnte.
Eine Bewegung in diesem Ausmaß scheint unwahrscheinlich, aber es gab bereits mindestens eine weitere Anschuldigung, die auf die oben erwähnten Aussagen von Lawhead und Quinn folgte. Adelaide Gardner, die Dungeons & Dragons und andere TTRPG-Inhalte erstellt,hat einen Thread mit fünf Tweets gepostetin dem sie behauptet, dass „Luc Shelton von Splash Damage mich vor zwei Jahren angegriffen und mich und mindestens eine andere Frau mit Gas angezündet hat“. Der Thread enthält Bilder von angeblich privaten Gesprächen zwischen Gardner und Shelton sowie von Gesprächen zwischen Gardner und Freunden, in denen sie Fälle sexueller Übergriffe beschreibt. Eines der Gespräche mit einem Freund scheint mit einem Zeitstempel aus dem Jahr 2018 versehen zu sein.
Als sie um einen Kommentar gebeten wurde, gab Gardner an, dass sie bereits zuvor die gleichen Anschuldigungen gegen Shelton erhoben habe:Er nannte ihn erstmals im September 2018 auf Twitter, Dannerneut im Juni 2019. Dass diese Anschuldigungen damals unbemerkt blieben, ist ein ziemlich gutes Beispiel für die Macht der Social-Media-Bewegungen, aber auch für die potenzielle Sinnlosigkeit öffentlicher Äußerungen. Shelton bestreitet die Vorwürfe.
Niemand möchte wirklich Geschichten wie diese erzählen. Die Opfer werden angezweifelt, befragt und von Fans des Angeklagten beschimpft. Die Chancen, dass irgendetwas auch nur annähernd rechtliche Gerechtigkeit zustande kommt, sind nahezu gleich Null. Die Menschen, die solche Geschichten erzählen, tun dies normalerweise im Wissen darüber, tun es aber trotzdem in der Hoffnung, andere zu schützen. Frauen und schutzbedürftige Menschen sind ansonsten auf „Flüsternetzwerke“ angewiesen – Freunde, die Geschichten mit vertrauenswürdigen Personen teilen –, um Informationen zu erhalten, aber diese Netzwerke sind nur für Personen hilfreich, die bereits in der Branche tätig sind. Solange die Informationen nicht an die Öffentlichkeit gelangen, bleiben Neuankömmlinge der Gefahr der Ausbeutung ausgesetzt.
Letztendlich wollen kreative Menschen für ihre Arbeit bekannt sein. Nathalie Lawhead gewann den IGF Nuovo Award für ihr Projekt Tetrageddon Games undWir haben in den letzten fünf Jahren ausführlich über ihre Spiele berichtet. Zoë Quinn ist bekannt fürDepressionsquest, arbeitet an dem neuen Spiel der Macher von Hyper Light Drifter und schreibt Comics, darunter „Goddess Mode“ von DC Vertigo.