Die meisten Rollenspiele umfassen Kontinente, Planeten und sogar Galaxien.Persona 4 Golden– das erste der gefeierten Rollenspiele von Atlus, das verspätet auf dem PC erschien – spielt fast ausschließlich in einer einzigen Stadt. Es ist nicht einmal eine denkwürdige Stadt: weder ein wehmütiges Auserwählte-Dorf noch ein geschäftiges Weltzentrum, sondern ein verwelkter Vorort, gestaltet in Google Map-Tönen aus Asphalt und Nieselregen, voller zusammenbrechender Geschäfte, verbitterter alter Menschen und gelangweilter Kinder.
Das Remaster trägt nicht gerade zur Attraktivität von Inaba als Katharine beihat schon geschrieben. Dies ist einer dieser Ports, bei denen die Auflösungserhöhung den ursprünglichen Charme verliert, die Kanten des Pappgrases aufraut und die Lücken zwischen den Kacheln auf dem Kartenbildschirm freilegt (die wunderschönen Anime-Porträts im Dialog kommen da deutlich besser zur Geltung). Die Nüchternheit der Portierung passt jedoch zur Naivität des Settings – es ist angemessen, dass sich diese Umgebungen veraltet anfühlen, als hätte ein skrupelloser Anbieter den Staub von ihnen weggeblasen. Inaba ist kein Ort für Spektakel, obwohl es eine gute Kulisse für eine Beerdigung bietet. Es ist die Art von Ort, an dem jeder ein wenig festzusitzen scheint, von der Dame in Weiß, die nachts am Stadtschrein herumlungert, bis zum Käfer sammelnden Kind, das von einem bestimmten Erfrischungsgetränk nicht genug bekommen kann. Es ist die Art von Ort, den man zurücklässt.
Und doch stehen Sie hier am Bahnhof, die Tasche in der Hand – ein Transferstudent aus der Großstadt, der bei Ihrem Detektivonkel Dojima überwintert, während Ihre Eltern im Ausland sind. Es dauert nicht lange, bis die Morde beginnen. Es stellt sich heraus, dass Inaba noch eine andere, aufregendere Seite hat – eine verschwommene Anderswelt, zu der man gelangt, indem man durch einen Fernsehbildschirm im Einkaufszentrum klettert. Hier nehmen die unausgesprochenen Gedanken der Stadtbewohner eine übertriebene, greifbare Form an und verbinden Jungsche Psychologie mit japanischer Folklore und einigen skurrilen modernen Akzenten. Es erwarten Sie sechsarmige Riesen auf Schaukelpferden und Polizisten mit goldenen Schlüsseln dort, wo ihr Herz sein sollte. Aktuell!
Jemand hat Menschen in die Fernsehwelt geworfen und das Opfer in einem Labyrinth aus Angst und Begierde gefangen, mit einer monströsen Schattenverkörperung all dessen, was sie an sich selbst nicht ertragen können. Das Schattenselbst – von dem Sie einen Blick auf einen übernatürlichen Fernsehsender, den Midnight Channel, erhaschen können – wird schließlich sein Gegenstück töten, aber nur an einem nebligen Tag nach mehreren Regentagen. Über den langen Prolog hinaus besteht Ihre Aufgabe darin, sich durch den Fernseher zu wagen, bis zur obersten Etage jedes prozedural erzeugten Labyrinths zu kämpfen und den Schatten zu besiegen, bevor der Nebel einsetzt, damit das Opfer dieses verborgene Element seiner Persönlichkeit annehmen und sich Ihrem Team anschließen kann.
Diese Prämisse verleiht Persona 4 einen einfachen, aber wirkungsvollen Rhythmus, ein Hin und Her zwischen schmuddeliger Normalität und einem grellen Reich aus Symbolen und Archetypen, durchtränkt von CRT-Flaum. Auf jeder Seite der Kluft finden Sie eine andere Art von Spiel. Einerseits ein flotter rundenbasierter Kampf, der sich durch ein Anpassungssystem auszeichnet, bei dem Sie „Persona“-Geister ausrüsten und aufleveln, die dem Helden unterschiedliche Eigenschaften und Fähigkeiten verleihen. Auf der anderen Seite eine Mischung aus Visual Novel und Lifestyle-Simulation, die Stimmung wird durch einen J-Pop-Score bestimmt, der so eingängig und ziellos ist wie Supermarkt-Muzak. Neben dem Sammeln von Hinweisen auf den schwer fassbaren Bösewicht wirst du mit Verbündeten auf Verabredungen gehen, für Prüfungen lernen, nachts rausschleichen, dich für Teilzeitjobs anmelden, ins Theater gehen, Sport treiben, kochen, fischen und im Garten arbeiten. Diese Aktivitäten verbessern die sozialen Statistiken, die andere Aktivitäten freischalten, wie zum Beispiel besser bezahlte Jobs, aber was noch wichtiger ist, sie stärken Ihren Arm in der Fernsehwelt.
Die Spielhälften schweben nicht auseinander, wie Stadt- und Dungeonumgebungen in vielen RPGs. Sie färben und verzerren sich gegenseitig, im Guten wie im Schlechten. Jede Persona, die Sie in der Fernsehwelt sammeln, und jede Hauptfigur, der Sie begegnen, ist mit einer Tarot-Trumpfkarte verknüpft. Wenn man sich mit Menschen verbindet und ihnen hilft, mit verschiedenen schwierigen Situationen umzugehen, erhöht sich der S-Link-Rang dieses Charakters, wodurch Fähigkeiten für ihn freigeschaltet werden und gleichzeitig alle Personas, die Sie mit derselben Tarotkarte beschwören, verbessert werden. Die Beschwörung selbst findet im Velvet Room statt, einer lynchischen Raumlimousine, die von einem wildäugigen Nebligen und seinen unheimlichen Assistenten besetzt ist. Hier können Sie Schergen für die spätere Beschwörung registrieren (Sie können nur eine begrenzte Anzahl gleichzeitig auf der Hand haben) und unerwünschte Personas zusammenfügen, um mächtige individuelle Fähigkeitssets zu erstellen. Die Tür zum Velvet Room befindet sich an der Hauptstraße von Inaba, ein leuchtend blauer Spritzer vor dem Beton.
Zeitmanagement ist der Schlüssel zur mehr als 70-stündigen Geschichte von Persona 4, wobei eine Reihe von Enden auf dem Spiel stehen. Die Tage sind in Vormittags-, Nachmittags- und Abendstunden unterteilt, und die meisten Aktivitäten laufen im Voraus. Die entscheidenden Ausnahmen sind Einkäufe und die Feinabstimmung Ihrer Personas. Es entsteht eine unterhaltsame Unentschlossenheit. Sollten Sie Ihren Sonntag mit einem Buch über Lernmethoden verbringen und so den Wissenswert Ihres Helden verdoppeln, wenn Sie die Bibliothek betreten? Es stehen Zwischenprüfungen an und alle werden dich mehr mögen, wenn du Bestnoten bekommst.
Andererseits hast du deinen Freund Chie und damit die absolut brutalen Personas, die mit der Chariot-Karte verbunden sind, ignoriert. Vielleicht solltest du mit ihr zum Mittagessen ausgehen und dir die Hausaufgaben bis zum Abend aufheben. Oder vielleicht möchten Sie lieber ins TV-Land eintauchen und ein paar XP sammeln. Die Wahl liegt nicht immer bei Ihnen: Es gibt unvermeidbare Kalenderereignisse wie Campingausflüge und Charaktere tauchen zu unterschiedlichen Zeiten an verschiedenen Orten auf. Oftmals wissen Sie erst einige Tage später, ob Sie den besten Anruf getätigt haben.
Die Kämpfe sind viel vorhersehbarer, da sie darauf abzielen, elementare Schwächen ins Visier zu nehmen, um Gegner niederzuschlagen, ihnen den Zug zu entziehen und Ihrem Charakter einen Bonuszug zu bescheren. Schlagen Sie jeden Gegner nieder, und Sie können Ihre gesamte Gruppe gleichzeitig in einer wogenden Wolke aus Lautmalerei auftürmen lassen. Während der Held die Personas frei wechseln kann, verfügen die Gruppenmitglieder nur über eine einzige Persona, die sich im Laufe der Geschichte weiterentwickelt und verändert. Diese Personas entsprechen lose RPG-Klassen wie Magier und Kleriker, was Ihnen eine solide Grundlage bietet, auf die Sie zurückgreifen können, während Sie als Hauptdarsteller mit verschiedenen Fähigkeitssätzen experimentieren.
Die Schlägereien in Persona 4 sind sehr launenhaft, trotz der stillen Bösartigkeit von Berührungen wie Angriffen, die eher Gesundheit als Ausdauer verbrauchen. Schlachten enden oft mit einem raffinierten Minispiel, bei dem Sie in einer begrenzten Anzahl von Zügen aus Persona-, Gegenstands- und Bonuskarten auswählen. Das Spiel ist auch ziemlich zeitsparend, da der Schwerpunkt auf dem Hin und Her zwischen den Haupthandlungspunkten liegt. Feinde sind im Feld sichtbar und können gemieden werden. Wenn Sie die XP benötigen, aber des Kampfes überdrüssig sind, können Sie die KI der Gruppenmitglieder einschalten und „Rush“ drücken, um jeden Kampf vorzuspulen.
Als geheime Dimension, die aus einem Rundfunkmedium generiert wird, ermöglicht die TV-Welt Persona 4, zu erforschen, wie unser innerstes Selbst durch die Erwartungen und Projektionen anderer geprägt wird. Es befasst sich mit dem besorgniserregenden Gedanken, dass selbst unsere tiefsten Triebe immer in gewisser Weise öffentliches Eigentum sind. Eine Ihrer Begleiterinnen ist ein Pop-Idol, das befürchtet, dass ihre Identität von dem sexualisierten Kind verschlungen wird, das sie auf der Leinwand spielen muss; Ihr Schatten ist ein sich bewegender Pole-Tänzer mit einer Satellitenschüssel als Gesicht. Subtil sind diese Darstellungen zwar nicht, und die „Kritik“ weiblicher Stereotypen im Spiel hat eine entschieden schäbige Note, aber der Text ist in diesem Moment witzig und sympathisch genug, um einen zum Mitnicken zu bewegen.
Zumindest, bevor Sie auf die äußerst zweifelhaften Darstellungen von Schwulen und Transgender-Menschen in Persona 4 stoßen, ob sie das sind oder nicht.Hüten Sie sich ab diesem Zeitpunkt vor großen Spoilern. Ein weiterer Ihrer Begleiter ist Kanji, ein Macho-Ausgestoßener in Punk-Lederkleidung. Sein Verlies in der Fernsehwelt ist ein erotisches Badehaus und sein Schattenselbst ist eine herumtollende, errötende Gestalt in einem Lendenschurz. Die offensichtliche Vermutung ist, dass Kanji schwul ist und Schwierigkeiten damit hat, damit klarzukommen, aber später erzählt er Ihnen, dass er sich als heterosexuell identifiziert – seine größte Angst ist tatsächlich die Ablehnung, weil er weiblich kodierte Beschäftigungen wie Nähen genießt.
Es gibt viele Diskussionen über diese Szene, wobei einige argumentieren, dass die Darstellung von Schwulheit im Spiel nebensächlich sei – in Kanjis Geschichte geht es ausschließlich um Geschlechtererwartungen. Für mich ist es ein Lockmittel, das es dem Spiel ermöglicht, nicht mit den Implikationen des Badehaus-Dungeons zu rechnen, wo queer sein mit „unmännlicher Schwäche“ assoziiert wird. Das Schreiben von Persona 4 hat eindeutig einen homophoben Unterton. Der Dialog mit Kanji geht oft über die Wiederherstellung der Vorurteile von Teenagern hinaus und behandelt Bigotterie als Quelle der Komik. An einer Stelle fragt der Klassenclown des Spiels, Yosuke, Kanji, ob er und der Held „allein mit dir in Sicherheit“ seien, was deutlich an das Stereotyp des schwulen Mannes als Raubtier erinnert.
Ebenso fragwürdig ist die Darstellung von Naoto, einem jungen, genialen Detektiv, der männlich kodierte Kleidung trägt und männliche Pronomen akzeptiert. Naotos Auftreten und Verhalten werden schließlich als Versuch positioniert, sich in einen Beruf einzufügen, in dem Frauen herabgesetzt werden: Es handelt sich um eine strategische Geste, mit anderen Worten, nicht um eine Identitätsbekundung. Aber Persona 4 ist in dieser Unterscheidung unklar und stellt Naoto oft als zutiefst unbehaglich dar, wenn er als Frau wahrgenommen wird, was es einem Gaslighting gleicht, ihn als Frau darzustellen, die sich in der Welt eines Mannes zurechtfindet.
Als Carol Wrighthat geschrieben, das TV-Weltverlies der Figur – eine Militärbasis, in der eine Patchwork-Naoto-Puppe untergebracht ist – ist eine dünne Allegorie für den Akt, jemanden davon zu überzeugen, sich keiner geschlechtsangleichenden Operation zu unterziehen. Später, im Laufe der Fertigstellung seines S-Link-Handlungsbogens, können Sie Naoto dazu gratulieren, dass er „als Mädchen geboren“ wurde, und sogar die Tonhöhe seiner Stimme korrigieren, um weiblicher zu klingen, woraufhin er zu einer Veranstaltung kommt in einer Schulmädchenuniform statt seiner üblichen Kleidung. Es fühlt sich an, als würden Sie die Überzeugungen von Sozialkonservativen ausleben, die Transkindern lieber sagen würden, dass sie „verwirrt“ sind, als sie zu lieben und zu unterstützen. Für mehr zu diesem Thema empfehle ichVrai Kaisers langer Artikel aus dem Jahr 2015, in dem auch untersucht wird, wie Kanji und Naoto die Wahrnehmung von queeren und transsexuellen Menschen in der japanischen Gesellschaft widerspiegeln.
Diese Mängel sind deprimierend, da „Persona“ unter Blockbuster-Videospielserien selten darin ist, queeren und transsexuellen Charakteren Raum zu geben, und die Entwickler oft recht geschickt darin sind, Geschichten über Jugendliche zu erzählen, die sich in einer kaputten Gesellschaft zurechtfinden, die ihre Jugend und Naivität ausnutzt. Sogar Kanji und Naoto sind vielseitige, sympathische Persönlichkeiten, wenn man die Augen vor dem verschließt, was sie über die Vorurteile ihrer Schöpfer sagen. Diese Sympathie macht die fieseren Elemente ihrer Darstellung nur noch heimtückischer.
Persona 4 ist eine verdrehte Geschichte über verwirrende Träume in einer Stadt ohne Sinn und Zweck. Es erweckt persönliche Dämonen auf farbenfrohe, aber plausible Weise zum Leben und nutzt dies, um den eselsohrigen Rahmen eines Fantasy-Rollenspiels aus Stadt und Dungeon zu erneuern. So unzeremoniell es auch ist, der PC-Anschluss lässt all diese besondere Magie intakt. Es ist nur schade, dass die Einsicht und das Einfühlungsvermögen, die hier zum Ausdruck kommen, nicht bei jedem ankommen.