Ich hätte nie gedacht, dass ich mal Pokémon mit Tolkiens Orks spielen würde, aber jetzt bin ich dabeiMittelerde: Schatten des KriegesIch stehe mit meiner Armee vor der Festung Khargukôr inmitten der schneebedeckten Gipfel von Seregost.
Der verantwortliche Ork ist ein zierlicher Kerl, der sich Krímp der Rhymer nennt, und ich kann nicht umhin, seinen Sinn für Mode in dieser schmutzigen Welt zu bewundern. Diese makellos gefertigte Lederjacke. Dieser Beicocket mit den beiden roten Federn, die zu den Schäften in seinem Köcher passen. So ein Stil. Ich möchte ihn fast in Ruhe lassen. Glücklicherweise zerschmettert er diesen Gedanken, als wir uns persönlich treffen, und er stößt den bissigen Schlachtruf aus: „Dein Schicksal hat sich immer schlimmer entwickelt / Du stehst einem Ork gegenüber, der in Versen spricht!“ Manche Verbrechen können nicht ungestraft bleiben.
Ich brauche immer noch seine Festung, und ich würde ihn gerne verschonen und ihn zum Leibwächter machen, und sei es nur wegen der Demütigung, meine Feinde zu Tode zu reimen. Hier ist also der Deal. Die Orks, die ich gefangen habe, haben mir erzählt, dass Krímp immun gegen Feuerschaden ist. Ich habe ein paar Ork-Kapitäne mitgebracht, die ich verschont und für meine kleine Invasion rekrutiert habe, aber ich werde auf keinen Fall Târz Hitzkopf mitbringen, der zwei brennende Äxte schwingt und einen Metallhut mit einem tragbaren Lagerfeuer trägt. Nein, ich werde den entschieden unstilvollen Olrok den Aufgeblasenen mitbringen, der schreckliche, wolfsähnliche Caragors in die Schlacht ruft. Ich werde auch den Bergtroll Ar-Benu Bone-Crusher mitnehmen, nicht nur, weil ich ihn für einen knallharten Kerl halte, sondern auch, weil er pfeilsicher und daher immun gegen Krímps Pfeile ist. Und es funktioniert alles wunderbar. Ich rekrutiere Krímp für die Sache. Schließlich muss ich sie alle fangen.
Wie so vieles bei Shadow of War ist es ein Fortschritt für die Ideen, die 2014 geprägt habenMittelerde: Schatten von Mordorso unvergesslich. Shadow of War basiert auf der Philosophie, dass mehr und größer auch besser sind, und in der Praxis funktioniert der Ansatz normalerweise.
Das gilt insbesondere für die Optimierungen des wunderbaren Nemesis-Systems der Serie, das eine neue Handlung rund um die zufällig generierten Orks schafft, gegen die Sie kämpfen und denen Sie manchmal zum Opfer fallen. Das System lässt mich glauben, dass die Welt mehr Orks gebrauchen könnte, insbesondere in dieser tragischerweise hobbitfreien Höllenlandschaft. Geben Sie mir jeden Tag jemanden wie Krímp über das Zwei-Murr-in-Eins-Protagonisten-Team des Waldläufers Talion und das Elfen-Celebrimbor-Team. Celebrimbors starre Bitterkeit langweilte mich, aber als ich Ur-Gram, den Schneider, traf, war ich wie gefesselt vom Bildschirm. Bevor Ur-Gram versucht, mich mit seinem Schild zu zerteilen, beschreibt er akribisch seine Technik zur Herstellung von Gewändern aus menschlicher Haut, die eine sorgfältige Mischung aus dem Stampfen von Fleisch in Mist und dem Einweichen in Caragor-Gehirnen beinhaltet. Faszinierend, nicht wahr? Ich nehme sogar Tûgog die Made mit, der sich die Zeit nimmt, mir die weißen Schnecken zu zeigen, die sich langsam durch seine offenen Wunden bohren. Die Einführung von Stämmen verleiht ihnen weitere Persönlichkeit, wie zum Beispiel der Dunkle Stamm und seine Vorliebe für Hinterhalte.
Ich habe es immer wieder genossen zu sehen, wie sie auf meine Handlungen reagierten. Ich würde auf meinem Caragor an einer Horde Orks vorbeireiten, und Olrok der Sadist würde rufen, dass ihm Caragors keine Angst machen. Ich schnitt einem besiegten Kapitän die Arme und Beine ab, und Hûra der Amputator tauchte in einem Hinterhalt hinter mir auf und sagte mir, er könne es besser und sei bereit, es zu beweisen. Ich würde Orks finden, die mich wegen meiner Abhängigkeit vom Fernkampf verspotten würden. Ich war vielleicht ein Waldläufer, der seinen Körper mit einem mürrischen Elfen teilte, aber in Momenten wie diesen fühlt sich „Shadow of War“ seltsam real an.
Alles in allem ist es eine wesentliche Verbesserung. In Shadow of Mordor musste ich wirklich nur über die Immunitäten eines Ork-Hauptmanns Bescheid wissen, damit ich meine Zeit nicht mit Flammenwaffen an einem feuerimmunen Uruk verschwendete. Das neue Eroberungssystem, in dem ich von Zone zu Zone springe und Festungen einnehme, gibt mir nun jedoch einen Grund, die Orks und Olog-Hai-Trolle, die ich beherrsche, „kennenzulernen“. Ich erinnere mich an ihre Namen und ihre Stärken. Es gibt mir sogar einen Grund, zu versuchen, viele der Kapitäne, denen ich gegenüberstehe, zu schonen. Ich kann nicht sagen, dass ich die Eroberungsmissionen jemals wirklich so schwierig gefunden habe, aber vielleicht liegt das nur daran, dass ich immer die richtige Crew ausgewählt habe, als wir durch die Tore stürmten und uns bis zum Ziel vorkämpftenOberherr. Es lohnt sich, wenn alles zusammenpasst und ich meine eigene Wahl für den Overlord treffe.
Die Attraktivität des Ansatzes ist auch nicht auf diese Missionen beschränkt. Ich kann meinen Orks (und den neu rekrutierbaren Olog-Hai-Trollen) befehlen, als Leibwächter in die feindlichen Reihen einzudringen, und sie werden dann die Kapitäne verraten, denen sie dienen, wenn Sie zum Kampf auftauchen. Alternativ könnte es sein, dass ich nur wenige Sekunden vom Tod entfernt bin und bereit bin, die QTE-Eingabeaufforderung zu drücken, und einer meiner rekrutierten Freunde auftaucht und für mich den beleidigenden Ork bekämpft. Ich könnte auch Angriffe gegen Festungen führen, die von anderen Spielern kontrolliert werden, aber ehrlich gesagt waren zu wenige Spieler da, als dass ich eine Vorstellung davon hätte bekommen können, wie gut das in der Praxis funktioniert.
Ich finde, ich kann nicht anders, als den größten Teil des Tarantino-artigen Bestrebens von Shadow of War zu bewundern, auf Schritt und Tritt übertrieben zu prahlen, nicht nur in seiner Herangehensweise an das Ausgangsmaterial, sondern auch in seiner Bevorzugung von unterhaltsamer Action gegenüber der zurückhaltenden Magie von Tolkiens Legendarium. Es ist alles, was Shadow of Mordor war, aber mehr. Talion betritt hier nicht einfach Mordor – er macht einen Doppelsprung und bricht in eine „Elfenwut“ aus, die an Neo erinnert, wie er Wellen von Mr. Smiths in „Matrix“ zurückwirft. Es erstreckt sich bis in das Belagerungssystem, erklärt durch einen liebenswerten Shrek-ähnlichen Trottel namens Brûz the Chopper, der eine größere Rolle hätte spielen sollen.
Ich habe es auch in der gefundenBatman: Arkham AsylumKampfstil, bei dem es in diesem Fall oft weniger um koordinierte Angriffe als vielmehr darum geht, von Feind zu Feind zu springen und im richtigen Moment Aufforderungen zu drücken. Tatsächlich ist es in dieser Hinsicht etwas nervig, da ich manchmal dabei war, aufgeladene Fähigkeiten an schwächere Orks zu verschwenden, wenn ich sie eigentlich bei einem Kapitän einsetzen wollte. (Ärgerlich ist auch die Vorliebe von Shadow of War, einen ausweichen zu lassen, wenn man versucht, auf einen Felsvorsprung zu springen.)
Aber neue Fähigkeiten verbessern den Fluss und verstärken den Schwung, etwa wenn ich eine Spektralgleve beschwöre und zehn Orks auf einmal zurückschleudere oder mit „Bird of Prey“ in der Luft die Zeit verlangsame und Kopfschüsse auf sieben Orks abfeuere, bevor ich überhaupt lande. Außerdem könnte ich einen Geist aussenden, um ein Ziel aus der Ferne zu töten oder Fässer mit Grog aus der Ferne zu vergiften. Nichts ist jedoch vergleichbar damit, die letzte Fertigkeit im Fähigkeitsbaum „Beritten“ zu erlernen, auf dem Rücken eines Drachen in die Schlacht zu reiten und dabei Orks zu verbrennen. Um noch mehr Spaß zu haben, nehme ich vielleicht die Fähigkeitsveränderung, die verhindert, dass mein Drake noch mehr Schaden erleidet.
Ich würde sogar sagen, dass die Geschichte aufgrund des Spektakels leicht leidet, zum Teil weil die Actionfilm-Trailer-Momente scheinbar zuerst erfunden wurden und die Erzählung darauf aufgebaut wurde. Es ist ein im Allgemeinen vergessenes Märchen über den Versuch, einen Palantir davon abzuhalten, in Saurons Hände zu gelangen, der ein paar Schlachten gewinnt, aber nie ganz den Krieg. Zum Trost bleibt es unterhaltsam, denn die Geschichte beinhaltet mehrere Erzählungen gleichzeitig, sei es das seltsam sexy Geschäft mit Kankra, einige Auseinandersetzungen mit den Nazgûl oder die Unterstützung eines Naturgeistes bei Mordors bislang ehrgeizigstem Umweltsanierungsprojekt. Aber verwechseln Sie es niemals mit einer Treue zu Tolkiens Werk (oder sogar zu Peter Jacksons). Bedenken Sie Folgendes:
„Sie wusste kaum etwas über Türme, Ringe oder irgendetwas, das ihr Geist oder ihre Hand ausgedacht hatte, und interessierte sich auch nicht dafür“, schrieb JRR Tolkien über die uralte Spinne Kankra, die der kleine Samweis Gamdschie mit Hilfe des elfischen Äquivalents einer Mag-Lite besiegte.
Ich war dann überrascht, als ich sie in ihrem Versteck liegen sah, ein wenig wie eine Gothic-Arwen aussah und mir von den Tagen erzählte, als sie während seiner Elfen-Glam-Metal-Phase mit Frontmann Sauron zusammen war. Aber warte, es wird besser! Offensichtlich ändert sie ihre Meinung über den Wert von Ringen und nimmt den zweiten „Einen Ring“, den unser Held Talion und sein spektraler Kumpel Celebrimbor am Ende von „Shadow of Mordor“ angefertigt haben, und beauftragt mich – Sie ahnen es schon – mit der Suche nach einer Kristallkugel Turm.
Stichwort: Drachenreiten! Cue prügelt sich mit Balrogs, während er auf der Schulter einer Frau sitzt, von der ich ziemlich sicher bin, dass sie Ent-Frau ist! Stichwort: Der Attentäter, der für Galadriel arbeitet, und der Anblick von Talion, der seinen inneren Sozialisten umarmt und Armeen von Ork-Freunden von den Wällen gefallener Festungen in Mordors äußersten tropischen Gebieten aus zuruft: „Mordor gehört dir!“ Hier ist ein Spiel, dem die Authentizität völlig egal ist. Es ist in seinem Übermaß irgendwie herrlich.
Zweifellos greifen meine tolkienistischen Freunde bereits nach Kotbeuteln. Aber selbst sie schätzen vielleicht die größere visuelle Vielfalt und die größeren Zonen, als wir sie jemals in Shadow of Mordor gesehen haben, das im Wesentlichen in „felsiges Mordor“ und „grünes Mordor“ unterteilt war. Hier jedoch wagt sich Talion in schattige Wälder, die an Fangorn erinnern, auf schneebedeckte Gipfel, die mit Festungen aus Marmor und Gold übersät sind, und in tropische Außenposten im äußersten Südosten von Saurons Herrschaftsgebiet. Es machte mir ein bisschen Spaß, die Festung Minas Morgul des Hexenkönigs zu sehen, bevor die Orks einmarschierten – so anachronistisch das auch sein mag –, und außerdem machte es mir Spaß, am Fuße des Schicksalsbergs herumzukraxeln, inmitten von Rüstungsfabriken mit Schornsteinen, die Ruß über die Ebenen von Gorgoroth wirbelten obwohl dies 1877 Manchester war.
Das einzige wirkliche technische Problem, auf das ich gestoßen bin, hat mich leider davon abgehalten, die möglicherweise interessantesten Teile zu sehen. Eine der optionalen Sammelaktivitäten von Shadow of War besteht darin, Kankras Erinnerungen zu finden und Sie mit kurzen Zwischensequenzen mit Fanfiction über die Vergangenheit von Sauron und Kankra zu verwöhnen. Selbst wenn ich die Einstellungen meiner GTX 980 auf das absolute Minimum herunterdrehte, stürzten die Zwischensequenzen nach nur etwa acht Sekunden wieder in das Spiel ein. Keine anderen Zwischensequenzen bereiteten mir solche Probleme.
Und ja, es gibt Lootboxen. Aber legen Sie die Heugabeln erst einmal weg. Um ehrlich zu sein, bin ich mir nicht wirklich sicher, was der Sinn der kostenpflichtigen Versionen ist. Eine In-Game-Währung namens Mirian fällt wie Regen von Questbelohnungen, Zufallskämpfen und sogar vom Zerlegen von Talions alter Ausrüstung ab, mit der Sie dann gelegentlich eine Beutekiste aus dem Menü „Markt“ kaufen können, die Ihnen Level-gerechte Ausrüstung bietet zur Not. Ich hatte nie das Bedürfnis, echtes Geld für eine der besseren Boxen auszugeben, da ich normalerweise bereits gute Sachen hatte, die ich durch Captain-Kills und Sammelbelohnungen erbeutet hatte. Ich habe immer darauf gewartet, dass der Bedarf an besserer Ausrüstung den Cashflow übersteigt, aber das kam nie, nicht einmal, als ich herausfand, dass ich 1.000 Mirian bezahlen musste, um Edelsteinplätze für meine Waffen und Ausrüstung freizuschalten. Klar, die teuersten Beutekisten enthalten alle legendären Ausrüstungsgegenstände und Ork-Anhänger, aber für mich kommt es mir so vor, als würde man Geld ausgeben, um es auszugeben. Vielleicht ist es erwähnenswert, dass ich nicht auf dem härtesten der drei Schwierigkeitsgrade von Shadow of War gespielt habe, aber ich bin nicht davon überzeugt, dass das wichtig ist.
Entwickler Monolith muss die Überlieferung genauso empfunden haben. Ich finde es erschütternd, dass nach all dem Getöse um erfundene Zwergen- und Elfenromane in Peter Jacksons Hobbit-Filmen ein Spiel entstanden sein könnte, das so respektlos gegenüber Tolkiens Kanon ist. Im Vergleich zu „Shadow of War“ wirkt so etwas wie ein bloßer Tippfehler, der einen ansonsten makellosen Text beeinträchtigt. Aber vielleicht sind Jackson und Monolith einer Sache auf der Spur. Vielleicht wollen wir uns tief in unserem Inneren alle einfach nur auf gewaltige Schlachten mit Horden von Orks einlassen und nur ab und zu innehalten, um uns mit elfischer Poesie zu beschäftigen (und in Shadow of War findet man sogar einiges davon). Shadow of Mordor kommt damit gut zurecht. Es handelt sich um Fanfiction und zwar von der Art, die George RR Martin dazu bringt, diese Praxis insgesamt zu verurteilen. Es ist das Fastfood einer angesehenen Fantasy-Tradition, so wie es Mittelerde: Mordors Schatten war, und dies ist das King-Size-Upgrade.
Aber bei Gott, es ist köstlich.
Mittelerde: Schatten des Kriegeswird am 10. Oktober für Windows veröffentlicht überDampfUndBescheidenfür 45 £/60 $/60 €.