Großartiger und wichtiger Adventskalender: Tag eins

Und so beginnt es. Dies ist der erste Teil unseres jährlichen Countdowns zum „Weihnachtsfest“, einer Erinnerung an unseren heidnischen Glauben an den Endlosen Bären und an die Zeit, als er den Weihnachtsmann besiegte, indem er seine Trefferpunkte auf Null reduzierte und dann E auf seinem leuchtenden Bären gedrückt hielt rote Nase.

Alec:Es ist kein Spiel über Raumschiffe. (Es ist ein Spiel über Raumschiffe.) Es ist ein Spiel, in dem es darum geht, eine Nacht allein im Wald zu überleben. (Es ist auch ein Spiel über Raumschiffe). Es ist ein Spiel, bei dem es darum geht, mit dem Auto vom anderen Ende der Welt nach Hause zu fahren (aber mit Raumschiffen, ja?). Es ist ein Spiel, in dem es darum geht, zu spielen und alles zu verlieren, aber zu sagen: „Hey, zumindest habe ich dort eine Zeit lang gut ausgesehen.“ Außerdem sind Raumschiffe darin, und Raumschiffe sind cool.

In jedem anderen Jahr hätte ich wahrscheinlich dafür plädiert, FTL zum Spiel des Jahres zu machen. Aber wir schreiben das Jahr 2012 und 2012 war ein verdammt gutes Jahr. Dies soll nicht untergraben, wie stark meine Erinnerungen an diese spannenden Momente des Erkundens, Kämpfens und Entkommens in einem Spiel sind, das nur eine möglichst lockere Erzählung, aber eine möglichst starke Geschichte bietet. Diese Geschichte, die ich ein paar Dutzend Mal mit verschiedenen Sternen erzählt habe, gehörte mir und mir allein – eine Geschichte, in der es darum ging, nur drei Treibstoffeinheiten zu haben, eine bessere Waffe zu finden oder versehentlich einen freundlichen Insektenmenschen verbrennen zu lassen. Jedes Mikrodrama ist wirkungsvoller als das letzte, jedes ist für jeden anderen völlig bedeutungslos.

Meine Treibstoffeinheiten bedeuten mir mehr als meine eigene Mutter.

Ich liebe die Engi, die meine Waffen bemannen, mehr als jemals zuvor eine Frau.

Mein Schiff bin ich. Wenn mein Schiff stirbt, sterbe ich.

Dann verschwindet alles einfach. Es ist vorbei, normalerweise steht es eher in Flammen als im Sieg, und es spielt keine Rolle mehr. Es schien alles so wichtig zu sein. Aber wie hieß dieser Engi? Wie sah mein Schiff aus?
Und es war nur verdammter Treibstoff, oder? Bis zum nächsten Mal. Dann ist alles wieder wichtiger als alles andere auf der Welt.

Ich konnte wahrscheinlich nichts sehr Interessantes darüber sagen, wie FTL aussieht oder klingt, wie seine Benutzeroberfläche funktioniert oder ob es ausgewogen ist. Ich kann nur sagen, dass ich mich jedes Mal, wenn ich es gespielt habe, in einer Art glückseligem Zustand extremer Anspannung befand, und dafür schätze ich es. Außerdem sind Raumschiffe darin.

Adam:Die Menschen sind glücklich, in den gähnenden Lücken zwischen fernen Planeten zu sterben, ihre Lungen schreien in ihnen, schrumpfen wie entleerte Ballons, die Früchte der Technologie brennen wie Anzündholz, während die beunruhigende und zufällige Natur der Existenz offengelegt wird. Von Lasern, Angriffsdrohnen und aggressiven insektoiden Entertrupps bloßgelegt.

Für dieses Privileg zahlen sie auch gerne. FTL, eine Art Roguelike im Weltraum, war eine durch Crowdfunding finanzierte Erfolgsgeschichte, die pünktlich und in erstklassigem Zustand geliefert wurde. Es gelang auch, zu begeistern, ohne zu verhätscheln. Das gesamte Spiel beginnt mit dem Tod, der dem Spieler auf den Fersen ist und ihn unerbittlich verfolgt, und der Weg vor ihm ist voller Geschäfte, Gefahren und noch viel mehr Tod. Der Tod ist das Brot, aus dem dieses besondere Weltraumsandwich besteht.

Eine der faszinierendsten Qualitäten von FTL ist seine Fähigkeit, den ernsthaften Versuch eines Sieges, aber auch den ramponierten Sturz in die chaotische Zerstörung zu meistern. Die Freude, einer schwindenden Besatzung dabei zuzusehen, wie sie um ihr brennendes Schiff herumstürmt, während ein Feind eine Raketensalve auf sie abfeuert, ist aufregend, aber die nachdenkliche Wanderung von Knoten zu Knoten, bei der sorgfältig die richtige Ausrüstung für einen Boss-zerschmetternden Build zusammengetragen wird, ist fast genauso angenehm.

FTL unterscheidet sich von vielen der Roguelike-Tools zur Erzählung von Geschichten, mit denen ich meine Abende verbringe. Die verlockende Möglichkeit eines Sieges, die bei fast jedem Lauf wie eine Karotte baumelt, macht es zu einem offensichtlich taktischeren Erlebnis – einer Kurzform-Ballade voller Science-Fiction-Panik, in der Heldentum nicht nur eine Möglichkeit, sondern fast eine Garantie ist.

Subset ist sich darüber im Klaren, dass einige der größten Heldentaten in Flammen und im Erstickungszustand vollbracht werden, und dafür verneige ich mich vor ihnen.

Jim:Ich habe mich nur für FTL entschieden, weil ich nach etwas suchte, mit dem ich Steam auf meinem Mac-Laptop testen konnte. Ich habe es eine Woche lang Tag und Nacht gespielt, immer auf meinem Laptop und Desktop. Es spricht wie kaum ein anderes Spiel meine Liebe zur Gefahr an. Und dies war ein Jahr der Gefahr.

Was mir vielleicht am meisten daran gefallen hat, war die geniale Anwendung des Roguelike-Modells. Es beweist einmal mehr, dass ein großer Teil des großartigen Spieledesigns darin besteht, alte oder einfache Ideen auf neue Weise umzusetzen. Der Erfolg und die Popularität von FTL beweisen, dass die Erwartungen der Menschen an ein Spiel genauso vielfältig sind wie das, was sie an Essen oder Musik suchen. Das Alte ist wieder neu, das Neue ist seltsam und doch vertraut, der wahre Lohn unseres Hobbys ist die Evolution, nicht die Revolution.

Außerdem: spaaaaaaaaaace.