Beim diesjährigen GDC Experimental Gameplay Workshop sind einige Spiele besonders hervorzuheben, und ich werde sie in einigen einzelnen Beiträgen hervorheben. Der erste Preis geht an das Eröffnungsspiel, eines der seltsamsten Erlebnisse, an die ich mich erinnern kann.Klopfer[offizielle Seite].
Auch wenn es wie ein abgespeckter Audiosurf wirkte, war Thumper doch etwas anderes.
Thumper löste meine Angst aus. Das flatternde Unbehagen in meiner Brust, das Gefühl, dass etwas Unerklärliches nicht stimmt, Unbehagen mit der Welt. Und ich war nicht allein. Ich sah einen Entwickler an, der neben mir saß, und sagte: „Das ist nicht in Ordnung, oder?“ Er schüttelte den Kopf. Danach berichtete mir eine andere Person, sie habe beobachtet, wie jemand unbewusst und langsam die Finger an die Ohren hob. Die Atmosphäre turbulenter Unruhe im Raum war spürbar. Und es war nur ein Typ, der zu Musik einen Käfer über eine bunte Strecke fliegen ließ.
Wichtig ist, dass es äußerst gut verarbeitet war. Im Spiel geht es darum, die Beats vorherzusagen, mit äußerst cleveren Audio-Hinweisen, die es ermöglichen, dass dies auch bei den lächerlichen Geschwindigkeiten möglich ist, die Ihr Weltraumkäfer erreicht. Hindernisse treffen auch in weiter Ferne sichtbar auf Ihrer Strecke auf, stürmen von den Seiten heran, kratzen und donnern auf die Strecke.
Entwickler Marc Flury stellte Thumper als „Rhythmus-Gewaltspiel“ vor, was meiner Meinung nach eine Art Action- oder Kampfspiel mit Rhythmus-Eingaben bedeutete. Nein, nein, so etwas gibt es nicht. Die Gewalt – und verdammt, es fühlte sich tatsächlich gewalttätig an – wurde im Ton ausgedrückt. Mal sehen, ob der Trailer das alles vermitteln kann:
Es kommt bis dahin einigermaßen weit. Aber nur einige.
Während Flury Abschnitte des Spiels zeigte, stellte er vor, wie Knöpfe gedrückt werden mussten, wenn man über diese weißen Quadrate fuhr, andere traf, wenn man durch diese Kurven fuhr, und so weiter. Alles sehr gewöhnlich, alles sehr vertraut. Aber schon fühlte es sich unangenehm an. Dieser ultratiefe Bass, diese grüblerischen Farben, die Schreie der Electronica.
Er machte weiter, das Spiel beschleunigte sich, die Hindernisse wurden anspruchsvoller. Und dann, für eine abschließende Darbietung, spielte er das Spiel ein paar Minuten lang auf Hochtouren, wobei der Ton so hoch aufgedreht war, wie sie es erlaubt hatten. Und alles lief seltsam.
Es ist schwer zu rechtfertigen. Grübelnde, knurrende Bassklänge sind sicherlich eine Abkürzung, um bei Menschen eine Magenreaktion hervorzurufen, und das Verschwinden in Tunneln aus verdrehten Farben hat eine hypnotische, Übelkeit auslösende Wirkung, aber es erfasst immer noch nicht, warum Thumper es war ganz so berührend. Und es war nicht das schreckliche böse Gesicht, das am Ende der Demonstration erschien (Sie können einen kurzen Blick darauf am Ende des Trailers oben erhaschen), denn die Stimmung war schon lange vorher eingestellt, bevor er über uns aufragte.
Flury schaffte es, einen Raum mit tausend Leuten dazu zu bringen, sich wirklich verdammt komisch zu fühlen. Die morbiden, verdrehten Muster, die bedrohliche, pochende Dunkelheit und die wütenden, bestrafenden Beats machten alles zu einem ganz besonderen Erlebnis. Die Leute drehten sich um und sahen einander an, um sich zu vergewissern, dass sie nicht die Einzigen waren, die sich so unwohl fühlten. Als es vorbei war, explodierte die Stimmung im Raum in gewaltigen, vielleicht leicht erleichterten Applaus.