מי זה ג'ף מינטר? אלא אם כן אתה מעריץ ארוך טווח של עבודתו, ייתכן ששאלת זאת לאחר ששמעת על כךLlamasoft: סיפור ג'ף מינטר, הסרט התיעודי האינטראקטיבי האחרון מ-Digital Eclipse (בהמשך מיצירת קראטקהועטרי 50: חגיגת יום השנה). אולי שמעתם את שמו של Minter בקשר עם הגרסה המחודשת של משחק הארקייד Atari שטרם יצא לאור Akka Arrh בשנת 2023. אולי שיחקת את היריות המעוות שלו.פוליביוסב-VR. אתה אולי זוכר עוד את ה-Tempest 2000 הפנומנלי של Atari Jaguar ו-Minter, גולת הכותרת הבלתי צפויה של ספריית הקונסולה. או אולי אתה זוכר את עבודתו מימי התהילה של 8 סיביות. אתה יכול פשוט להכיר אותו מהסרטונים היומיים שלולהאכיל את הכבשים שלו ביוטיוב.

הנקודה היא שג'ף מינטר מייצר משחקים במשך זמן רב בצורה פנומנלית - יותר מ-40 שנה, למעשה. ובכל הזמן הזה, הוא נשאר נאמן למה שהוא מאמין בו. "אחד הדברים שאנחנו אומרים במשחק עצמו הוא הרעיון שהוא יהיה מפתח האינדי האחרון", אומר כריס קולר, מנהל העריכה ב-Digital Eclipse בקליפורניה . "אחרוני האנשים משנות ה-80 המוקדמות שבאופן מודע מעולם לא נמכרו, מעולם לא לקחו את הכסף, מעולם לא חיפשו להתרחב או לעשות שום דבר מלבד [להיות] רק ג'ף ליד המחשב שלו, לייצר את מיני משחקי הווידאו שהוא רוצה לעשות. לַעֲשׂוֹת."

"יש מעט מאוד סיפורים כאלה, יש מעט מאוד אנשים כאלה, שעושים את זה כבר 40 שנה", הוא ממשיך. "אני מתקשה לחשוב על עוד אחד. יש אנשים שעדיין נמצאים במשחקים, אבל הם מתקדמים בסולם הניהולי, או שהם פותחים אולפן, או שהם בסופו של דבר עושים משהו אחר. רק שיש מישהו שהתחיל ב-1980 פשוט יושב שם ומתכנת משחקים, ומי שעכשיו עדיין יושב מול משחקי תכנות המחשב שלו, זה מצב מאוד מאוד ייחודי".

הג'וינט הראשון של ג'ף מינטר ששיחקתי בו היה Llamatron: 2112, מחווה של תחילת שנות ה-90 ל-Robotron: 2084. הוא דמיין מחדש את היורה הטווין-סטיק הקלאסי כרכיבה פרועה לחלוטין שראתה אותך מפוצץ שירותים וטלפונים תוך כדי הצלת גמלים וגנו, בפסקול של קקפוניה של פעימות ורעשים אלקטרוניים מוזרים. הדהים את דעתי בגיל ההתבגרות שאתה יכול לעשות משחק וידאו כל כך מוזר להפליא וכל כך שונה לחלוטין מכל דבר אחר. ההקדמה של קולר ל-Minterverse הגיעה כמה שנים מאוחר יותר. "הראשון ששמעתי עליו באמת היה כשטמפסט 2000 יצא לאטרי יגואר", הוא אומר. "וכולם היו כמו, 'אה, נו, אתה יודע, ג'ף מינטר הצליח, הוא סוג כזה של אל משחקי יריות בבריטניה'. אבל לא הייתה לי הרבה הזדמנויות לשחק הרבה מהמשחקים האלה, כי הרבה מהם פשוט הופצו על ידי ג'ף עצמו, לפעמים ממש יוצר עותקים של קלטות ושלח אותם בדואר לאנשים בבריטניה".

Llamasoft: The Jeff Minter Story סוף סוף נותן לכולם את ההזדמנות לשחק דרך הקטלוג האחורי של Minter, חזרה ממש לימי ה-Sinclair ZX81. אבל אולי חשוב מכך, הוא מספק הקשר לכל משחק באמצעות ראיונות וידאו, תמונות, ציטוטים, מאמרי מגזין ואפילו גיליונות של הניוזלטר של Llamasoft, The Nature Of The Beast. קולר חושב שההקשר הזה חיוני: "כשתלמד על מה שהוא עשה עם כל אחד מהמשחקים האלה, תהיה לך יותר הערכה אליו כשאתה משחק בו בפועל", הוא אומר.

זה נכון. אחד המשחקים המוקדמים ביותר באוסף הוא שיבוט של Centipede של Atari עבור ה-ZX81, וברגע שאומרים לך שמינטר לא שיחק ממש ב-Cencipede כשכתב את זה, הכל הרבה יותר הגיוני. על ידי שימוש אך ורק בצילומי מסך של מגזינים, הוא פספס את העובדה שהספינה שלך יכולה לנוע למעלה ולמטה כמו גם שמאלה וימינה. עם זאת הוא המשיך לחזור למשחקיות של Centipede, והאוסף מאפשר לך לחוות כיצד Minter עידן והרחיב אותו במהלך השנים. "אתה יכול לראות איך הוא בונה ובונה ובונה על זה, ומגיע לנקודה שבה הוא עושה מחדשGridrunner, שזו באמת הגרסה שלו למרבה רגליים, אבל רק חזר וחזר וחזר", אומר קולר.

Gridrunner משנת 1982 הוא המשחק הגדול באמת הראשון ב-Llamasoft: The Jeff Minter Story, אם כי רחוק מהאחרון. כותרים כמו Attack Of The Mutant Camels ו-Ancipital היו יצירתיים בטירוף, כאשר כל מהדורה כללה תמיד לאמות, גמלים או 'חיות' שונות אחרות בצורה או צורה כלשהי. תמיד ידעת מתי אתה משחק במשחק של ג'ף מינטר. באמצע שנות ה-80 יצאה גם Psychedelia עבור ה-Commodore Vic-20, הראשון בשורה ארוכה של 'סינתיסייזרי אור'. מינטר מסביר בסרטון שלעתים קרובות הוא ראה בראשו צורות נעות מופשטות, ומסנתזי האור האלה היו דרך לייצג את זה, עם דפוסים טריפים שניתן לתמרן בזמן למוזיקה. מאוחר יותר, Minter ימשיך ליצור סינתיסיזרים קלים למערכות כמו יגואר ו-Xbox 360.

עם זאת, הצעדים המוטעים מעניינים לא פחות מהניצחונות, והדיון המעמיק על מאמא לאמה במיוחד מרתק. זהו משחק תוסס וניסיוני שרואה את השחקן מגן על משפחה של לאמות מפני התקפה, וזה חילק את המבקרים באותה תקופה. יש ראיון גלוי לב שבו עיתונאי Zzap!64 לשעבר, גארי פן, מגן על הביקורת הקומלת שלו - ביקורת שנראה כי מינטר מוטרדת ממנה עד עצם היום הזה.

נראה שלמינטר גם היה כישרון כמעט חסר תקלות לגבות את הסוס הלא נכון. בסוף שנות ה-80 הוא השקיע בערכת פיתוח יקרה לקוניקס מולטיסיסטם, קונסולה בריטית שניתן להגדיר עם הגה, עול טיסה וידיות לאופנוע. "זה הולך להיות היתרון של נבחרת הבית של בריטניה, כביכול, עבור מכונת משחקים", אומר קולר. "ליפן הייתה נינטנדו, לאמריקה הייתה את אטארי, ואם היית מפתח משחקי וידאו בריטי, זה היה זה שהיה ממש בחצר האחורית שלך". Minter פיתח את Attack Of The Mutant Camels '89 עבור ה-Konix Multisystem כשהקונסולה פגעה במאגרים, ולא המשחק ולא המכונה ראו אור. אבל הודות לקבוצה של מעריצים מסורים שהצליחו להרכיב אמולטור Multisystem בעזרת קוד המקור של המשחק, Attack Of The Mutant Camels '89 ניתנת כעת להפעלה כחלק מאוסף Digital Eclipse זה.

"הוא הלך מהקוניקס מולטיסיסטם ואז הוא אמר, 'בסדר, בסדר, ובכן, זה היה כישלון גדול, אז אני הולך לעשות משחקים עבור הפנתר של אטארי", אומר קולר ממסעו הקשה של מינטר. "ואז אחרי זה, זה היה, 'בסדר, אני אעשה את האטארי יגואר', ואז את ה-Nuon, ואז את ה-GameCube, ונראה שתמיד יש לו את היכולת המדהימה הזו ללכת בדיוק בשביל האנדרדוג. אבל בסופו של דבר זה ג'ף, וזה הרצף העצמאי הזה, שבו הוא לא רק הולך לעקוב אחרי הקהל".

התקלה הרב-מערכתית של Konix מייצגת את תחילתו של מערכה 2 בחייו של מינטר, הנקודה שבה, לאחר שנים של הערכה נרחבת במערכה 1, הדברים מתחילים להתפרק, וללאמאסופט היה קשה יותר ויותר להישאר עצמאי. "בשנות ה-90, הוא נלחם נגד המסחור הגובר של תעשיית משחקי הווידאו", אומר קולר. "בשנת 1981, הוא היה במגרש שווה, כי כמעט כולם רק העתיקו משחקים לקלטות, וניתן להפיץ את זה לערוצי קמעונאות בדרך זו. אבל בערך באותה תקופה של לאמטרון, הוא גילה שהדלתות היו סגורות בפניו במובנים רבים. עלות הכניסה, העלות רק לשחק בתעשיית משחקי הווידאו זינקו, וכשההבנה הזו הגיעה אליו, הוא היה צריך להבין, 'איך אני אתחרה?' אז הוא החליט לנסות תוכנות שיתוף ולראות מה קורה, והמעריצים של Llamasoft נכנסים והם מחלצים אותו. הם שלחו לו את חמש הלירות שביקש, ויש שלחו לו אפילו יותר מזה".

זה מכונן את המערכה השלישית המנצחת, שבו מינטר זוכה לשבחים רבים על הדמיון שלו מחדש של סערת המטבעות של אטארי עבור היגואר. "נקודת הסיום של הסיפור שלנו מייצגת את כל מה שג'ף עשה בא ביחד", מסביר קולר, "כמו אהבתו לאטרי, אהבתו למשחקי ארקייד ומשחקי יריות, וגם אהבתו לסוג כזה של צפיפות ויזואלית, עושר ומורכבות, אהבתו לחזות מוזיקלית. כי זה סוג של מה ש-Tempest 2000 מרגיש: זה נישואים של משחק יריות וחזותי מוזיקה פסיכדלי טריפי".

קולר אומר ש-Digital Eclipse החליט לעצור ב-Tempest 2000 של שנת 1994, בין השאר בגלל שזה הרגיש כמו רזולוציה טובה לסיפור, אבל היו גם כמה חששות מעשיים עם הכללת המשחקים המאוחרים יותר של Minter, כגוןג'ירף חללב-Xbox 360. "לא היינו מסוגלים לחקות אותם או לשלב אותם במנוע שלנו, בעצם", הוא אומר. "Tempest 2000 לא לגמרי משדרג את היכולות של מה שאנחנו יכולים לעשות במנוע Eclipse, אבל זה מגיע לשם."

עם זאת, ציר זמן כלול הכולל כל כותרת לעיון. "יש לנו את הרשימה המלאה של כל מה ש-Llamasoft הוציאה, אפילו דברים עם רישיון שלא יכולנו לכלול", אומר קולר, "אז אתה יכול לרדת במהירות ולהסתכל על צילומי מסך של הכל, כולל הבלתי אפשרי לשחק עכשיו משחקי iOS שהוא עשה."

אבל למרות השפעתו של מינטר, עדיין קשה לראות איך בסופו של דבר סרט תיעודי של עבודתו נעשה על ידי אולפן קליפורני. ג'ף מינטר הוא אולי דמות מהוללת בסצנת הפיתוח הבריטית, אבל הוא הרבה פחות מוכר בארה"ב. ההסבר הוא בחלקו שנשיא Digital Eclipse מייק מיקה הוא מעריץ. "כשהוא נכנס לתעשיית המשחקים בשנות ה-90 כשהיה נער, אחד האנשים הראשונים שהוא פגש היה ג'ף מינטר", אומר קולר. "והוא אהב את עבודתו של ג'ף, וג'ף עזר לו מאוד בזמן שהוא נכנס לתעשיית המשחקים." בנוסף, Digital Eclipse פעלה בעבר כחברת עבודה להשכרה, והפיקה כותרים כמו The Disney Afternoon Collection, אבל קולר מסביר שלפני כמה שנים החברה קיבלה מימון ליצור כותרים משלה באופן פנימי, מה שאומר שהם " הצלחתי להמשיך בפרויקטים כמו The Making of Karateka ועכשיו Llamasoft: The Jeff Minter Story.

קולר אומר שהמרחק שלו ממולדתו של מינטר היה יתרון במובנים מסוימים כשהרכיב את האוסף הזה. "זה כנראה קל יותר, כי ניגשתי לזה מנקודת המבט הזו של אאוטסיידר, מישהו שלא עבר את זה", הוא אומר. "כי אני חושב שכשאתה חי את זה, ואתה מוקף בזה כל הזמן, יש לך נרטיבים מובנים שכבר סיפרת לעצמך על מה שקרה באותם ימים, וזה יכול להיות קשה להתנתק מזה. ” במקום זאת, קולר חזר לחומר המקור, קרא מגזינים כמו The Games Machine ו-Zzap!64, והוא ניגש לאוצרות מתוך מחשבה שאנשים רבים, במיוחד מחוץ לבריטניה, אולי לא מכירים את הקריירה של מינטר או אפילו את הנוף של סצנת המשחקים בבריטניה בשנות ה-80, שבה ההתרסקות הידועה לשמצה של 1983 מעולם לא התרחשה. "אנחנו הולכים לאנשים ואומרים, היי, מעולם לא שמעתם את הסיפור הזה לפני כן, מעולם לא שיחקת במשחקים האלה לפני כן. בוא נלך לעולם אחר, כמעט ציר זמן חלופי, של היסטוריית משחקי וידאו שלא חווית."

ובכל זאת, נקודת המבט האאוטסיידר של קולר אכן הביאה לשיהוק אחד במהלך הפיתוח. "שלחנו לג'ף את המבנה הראשון שבו הוא באמת יכול להסתכל על קווי הזמן", נזכר קולר. "הייתי מוכן שהוא יחזור עם 'זה לא בסדר, זה לא בסדר, זה לא בסדר, אני לא חושב את זה', עם כל מיני דברים. ואני ממש קיבלתי הערה מהותית אחת מג'ף, הערה אחת ממנו שהייתה משהו שגוי והיה צריך לתקן. וזה היה שצילמתי תמונה ברשות הרבים של כוס תה. ויש לו כמו, 'התה הזה שגוי לחלוטין. שקית התה עדיין יושבת בתוך התה, מה שלעולם לא היינו עושים בבריטניה, ואין חלב בתה הזה. זה לגמרי לא בריטי'".

קולר שלח אותיהתמונה המקורית ברשות הציבורשל כוס התה הזאת, ואני מסכים עם ג'ף שזו תועבה מוחלטת. אבל למרבה המזל, המשקה הפוגע הוסר: קולר עשה מאמצים רבים כדי להבטיח שתמונת התה במבנה הסופי תהיה בריטית ככל האפשר, אפילו הזמין ספל של יוניון ג'ק מאמזון יחד עם כמה טיפים ל-PG, וצילם אותו ליד קומודור 64.

תה ו-C64. זה מסכם את ג'ף מינטר בצורה יפה למדי, אני חושב, מישהו שמסמל פיצוץ של יצירתיות בסצנת הקידוד הבריטית, שבחלקו התאפשר בגלל שהשוק הבריטי נמנע מקונסולות לטובת מחשבים. "בעידן ההוא של שמונה סיביות, שבו מערכות המשחק העיקריות הן גם מערכות פיתוח משחקים, היא תומכת בקודן חדר השינה באופן שהשווקים היפניים והארה"ב לא עשו זאת באותה נקודה, כי בעצם הם שיחקו בפלטפורמות סגורות, " אומר קולר. ג'ף מינטר יצא מהעידן הזה, אבל איכשהו הוא הצליח להמשיך אחרי שחבריו מקודדי חדרי השינה נקלטו בחברות או עזבו את התעשייה לחלוטין. הוא נשאר נאמן לאהבתו לוויזואליה פסיכדלית, יריות בקצב קדחתני וחיות חצר, אך גם הלך עם הזמן, אימץ טכנולוגיה חדשה כמו VR. העסק האדיר שלו שנוהל מבית חווה בוויילס התמודד עם אתגרים לאורך הדרך, אבל איכשהו Llamasoft שרדה, ואם משהו הפך מכוח אל כוח.

מי זה ג'ף מינטר? הוא אגדה.