באיפה למים יש טעם של יין, סיפורים הם מטבע. אתה צועד על הדרכים והשדות של ארצות הברית בתקופת השפל הגדול, מדי פעם מקפץ על משאות או בטרמפ מעיירה אחת לאחרת. לאורך הדרך, אתה פוגש אנשים רבים ועדים לאירועים רבים, רובם חסרי משמעות בתוכנית הגדולה של ההיסטוריה והארץ, אך כולם תורמים לשטיח מורכב של זמן ומקום מסוימים.
כל מה שאתה עד אליו וכל שיחה שאתה מקיים הופך לסיפור ברפרטואר שלך, ובסיפור מחדש אתה לומד על הדמויות שאתה חולק איתן, מסביב למדורות המנוקדות על המפה. דווקא במדורות הסיפורים הופכים למטבע, וגם המקום שבו השילוב של המשחק בין סיפורי עם ומערכות אינטראקטיביות מתבלבל.
אני אזכור כמה מהסיפורים האלה לנצח. המפחידים שבהם, בעיקר, והטרגדיות הקטנטנות. היכן שהמים טעימים כמו יין מסתובבים בין ז'אנרים כמו שוט עני, רגע אחד מזכיר לי נדידות מאולצות ומסעות קשים דרך קערת האבק, הבא של עבדים נמלטים ונשמות עוזבות. יש כל כך הרבה מה להעריץ וליהנות בסיפור הסיפורים הזה שאני עצוב וקצת מופתע שלא הטרתי עליו תג מומלץ. הסיבה שלא עשיתי זאת די פשוטה; לחקור את המדינות הללו הוא מתיש, ולעתים קרובות מדי איבדתי את משמעות הסיפורים במהלך הטיולים הארוכים ממקום אחד למשנהו.
משחק על סיפורים עשוי להיראות כמו דבר מורכב לתיאור, במונחים של פעולתו הפנימית, אבל Where The Water Tastes Like Wine הוא די פשוט. אייקונים במפה מספרים לך היכן ממוקמים סיפורים, אתה הולך, לאט מאוד, אל הסמלים האלה. אתה שומע וקורא את הסיפור, הקריינות מועברת להפליא בדיוק בסוג הנכון של קריינות עייפות עצמות חמורות.
בשלב זה, הסיפור ברשותך. פריט מלאי, בעצם, להחלפה בסיפורים חדשים. לפעמים תשמעו שחזור של סיפור שאתם כבר מכירים, מקשטים אותו או משנים לחלוטין את הטון. זה חשוב כי כשמגיע הזמן לשתף את הסיפורים, למאזינים שלכם יהיו דרישות ספציפיות: ספרו לי משהו עצוב, אולי הם יאמרו, או אולי הם רוצים לצחוק מול מצוקה.
הסיפורים הם דברים זעירים. כמעט בגודל של ציוץ. לעתים קרובות, קשה לקבוע את המשמעות או ההשפעה הרגשית שלהם עד ששמעתם אותם מחדש ומעוצבים, ובשלב זה הביטוי שמתאר אותם מרמז על תוכנם ועל התגובה הסבירה אליהם בצורה ברורה יותר. סיפור על רוח רפאים או אגדה אורבנית מפחידה עשוי להפוך לרומנטיקה או לפארסה, דחליל מקבל תכונות מרושעות יותר. והסיפורים מכסים מגוון שלם של האנושות והתנאים השונים שלה, כולל שלל הדרכים שבהן אנשים פוגעים זה בזה בגלל אהבה, דעות קדומות, ייאוש, כעס, אבל, חמדנות ועוני.
לרוב מדובר במשחק עגום, אבל אמפתיה וכבוד לאנשים הם החוט המשותף בכתיבה. לעתים קרובות, בחירות במפגשים המרכיבים חלק מהסיפורים מתייחסות לכעס או לתחושת אי צדק מצד דמות השחקן. אתה יכול להיות מתבונן פסיבי אם תבחר, אבל אתה יכול גם לחבוט או להשאיל את קולך לסבל במהלך אירועים מסוימים.
אלו הן האינטראקציות האהובות עלי במשחק, כאשר מפגשים מתרחשים כמו הרפתקאות טקסט זעירות. זה במהלך שאר האינטראקציות שהסבלנות שלי התחילה להישחק יותר מסוליות מגפיים עייפות בכביש.
המפה, שבה ביליתי את רוב זמני, הפכה מהר מאוד למקום קודר. הוא גדול והדמות נעה בו לאט. טרק ממדינה אחת לאחרת, או לאסימון סיפור באופק, כנראה לוקח שלושים שניות לכל היותר, אבל זה חצי דקה של כלום. וזה אומר שחלק גדול מהזמן שביליתי במשחק היה מורכב מחצאי הדקות המפוזרות האלה של כלום. האסתטיקה שפועלת כתפאורה לכל מה ששום דבר אינו מעולה, המפה טלאים של שדות, הרים, ערים ונהרות, והשירים שמתנגנים תוך כדי חקירה, משתנים עם השטחים, מעולים באופן אחיד. הם מעלים עבר שככל הנראה קיים רק בבלוז ובמוזיקת הפולק, ההיסטוריה פרצה בדמיון ובאומנות.
אבל כרקע לטיולים הבודדים האלה, המוזיקה הרגישה מנותקת. רציתי לעצור ולהקשיב לו אבל למרות כל השלווה הנראית לעין, המשחק מילא אותי בצורך להתקדם בכל עת. רציתי לפתוח עוד סיפורים, לרדוף אחרי החברים שלי כשהם מניחים את החבילות שלהם ברחבי הארץ. זה כבר לא היה משחק על שוטטות, זה היה משחק על סיפורי ציד כדי שאוכל להחליף אותם בסיפורים נוספים.
ושם התחלתי לאבד עניין. הכל חוזר לשורה הראשונה של הסקירה - "סיפורים הם מטבע". זו התנשאות בלב השיחות והחילופים שהם המפתח לסיפור הרחב יותר שמכיל את כל האחרים, אבל זה הפך עבורי להפשטה. החלפה של אסימונים כדי להתקדם דרך תוכן ולא סבלנית ודגימה מעורבת של הסיפורים שאנשים מספרים.
הבושה האמיתית של זה היא שהבנתי שאני מעדיף לקחת את המכניקה לצורה הפשוטה ביותר שלה ופשוט לקיים אינטראקציה עם תפריטים כדי למצוא את התגמולים שלי במקום לשוטט על פני מפה גדולה. בכל פעם שהמים טעימים כמו יין זה לא מילים, זה מרגיש כאילו הוא מתרחק מהחוזקות שלו ומנסה למצוא משמעות במכניקה שמרגישה מנותקת מהסיפורים האמיתיים.
לפעמים זה גרם לי לחשוב שהמשחק עושה רע לסיפורים שהוא מכיל, אבל לרוב הצלחתי למצוא הנאות קטנות בחלוף הזמן. הלוואי והרגשתי שיש לי קשר כלשהו למקומות שבהם ביקרתי, מלבד הסיפורים ששמעתי. כפי שהוא, המילים, המוזיקה והמפה מרגישים כולם כמו דברים נפרדים שיושבים זה לצד זה, אך לעולם אינם נוגעים. זה הכי בולט בכפתור שמאפשר לך לשרוק יחד עם המוזיקה. שריקה בזמן גורמת לך ללכת מהר יותר. זה רעיון נעים שבקושי עבד בשבילי ורק שימש לי להזכיר לי שהלוואי שהיה כפתור 'הפעלה' אמיתי.
מה שמתסכל אותי זה שאני רוצה שכולם ישחקו במשחק, אבל קשה לי להמליץ להם לעשות את זה. זהו תיאור יפהפה ונפלא של ארץ רדופת עברה ומדי פעם נפעמת מהאפשרויות שלה, ולמרות שהמסע עצמו הרגיש לי כמו מטלה, הרגעים שבהם כל החוטים הבודדים דמו למרקם גדול של חיים. המוות גרם לי להודות על כך שהוא קיים. אולי אין מבנה אידיאלי שיכיל את כל הסיפורים הללו, ואופי הכלב המפותל של הסיפור והספר מחדש חיוני לטון, אבל שוב ושוב מצאתי את עצמי נופל לשגרה של בדיקת מפות וצייד אייקונים.
בסופו של דבר, למרות שלסיפורים באייקונים האלה יש יותר משמעות וערך עבורי מאשר אקדח חדש או תכשיט אספנות, התחלתי להתייחס אליהם כאל חפצי נוי - האמצעי לפתוח את הפרק הבא של אחד הסיפורים המשמעותיים יותר. לא שיחקתי יותר לשם המילים, שיחקתי כדי לאסוף ולהמיר מטבעות. המקום שבו The Water Tastes Like Wine הפך למשחק על דשדוש סביב מפה ריקה ברובה, העברת אייקונים במטרה לקדם את העלילה.
תחושת הגילוי הפכה לתחושת חובה לראות כל סיפור עד סופו. הסיפורים האלה הם רסיסים, במקרה של אלה שנאספו בדרך, או מסופרים בצורה מקוטעת במקרה של שיחות ליד האש. יש הרבה מה להוקיר בשני הזנים, אבל המסע לגלות אותם הביא אותי להיסח הדעת לעתים כה קרובות עד שההשפעה של אפילו הרגעים האהובים עלי פחתה. יש כל סיכוי שתהיה לך יותר סבלנות לחצאי הדקות האלה של כלום, או שחוקי המשחק לא יסיחו את דעתך מהעדינות שבסיפורים, אבל אצלי זה בסופו של דבר היה יותר מים מיין.
איפה The Water Tastes Like Wine יצא היום, והוא זמין עבור Windows, Mac ולינוקס, דרךקִיטוֹרוitch.ioעבור $19.99. גילוי נאות: כותבות RPS לשעבר קארה אליסון, ליי אלכסנדר ואמילי שורט היו חלק מהןצוות הכותבים העצום למשחק.
