הערכה מוקדמתהוא הטור השבועי שבו אנו חוקרים את הפרא של גישה מוקדמת. במהלך הגיחה הראשונה של 2018, פרייזר ניסה להציל את האנושות מהמוני זומבים מנוכרים וחיות מתות אחרות ב-RTS הישרדותהם מיליארדים. זוהי מסורת קלאסית לשנה החדשה מתקופה פשוטה יותר.

הם מיליארדים, במבט ראשון, נראה כאילו זה היה תוצאה של לילה של משחק וידאו Mad Libs. זהו משחק אסטרטגיית הישרדות עם רמזים של הגנת מגדל, אסתטיקה של steampunk וגלים של אויבי זומבים. זה תיק של משחקי וידיאו וז'אנרים שנצמדו זה לזה שמצביעים על כך שאולי יש סרבול באופן שבו כל העניין תלוי ביחד. למרבה המזל, ברגע שהמוני האל-מתים מתחילים להלום בשערים, ההצעה הזו נמחקת. וכך, לעתים קרובות למדי, היא האנושות.

משחקי נומנטיאן עטפו חליפת בשר רקוב על השלדים שלעידן האימפריותומתנחלים, וזה עלול להרגיע אותך לתחושת ביטחון מזויפת. כמוהם, They Are Billions מתחיל בכך שהם מאפשרים לך להתרחב בזריזות ולהרוג הרבה דברים מבלי להזיע, אבל אז זה מתחיל להפעיל עליך לחץ. מחסור במשאבים, אויבים יותר ויותר אגרסיביים, המוני 1,000 חזקים של גופות רעות - המשחק המוקדם והרוח נשכח במהירות.

במה שהוא כרגע המצב הבלעדי, הישרדות, המטרה היא פשוט להחזיק מעמד לאורך השעון. בהתאם להגדרות הקושי שתבחר בהתחלה, תצטרך לשרוד בין 80 ל-150 ימים (למעשה זה קל יותר בהגדרות הארוכות יותר, מכיוון שההתקפות הגדולות של המתים מתפרסות ומאפשרות זמן להתאוששות), ואפילו עם הצפיפות הנמוכה ביותר של זומבים, זה לא דבר של מה בכך. ואכן, האל-מתים בעטו לי בתחת בעקביות.

כדי להגיע עד הסוף צריך להפוך מטה יחיד וקומץ שכירי חרב למושבה רחבת ידיים המוגנת על ידי חומות עבות, צריחי סטימפאנק מהודרים וצבא גדול. קל יותר לומר זאת מאשר לעשות כאשר המשאבים הדרושים לבניית המצודה האדירה הזו פרוסים על פני מפה מלאה בבני מתים. ויש לתכנן את ההרחבה כראוי, שכן ניתן לבנות את היישוב רק בתוך רשת האנרגיה. אתה צריך להרחיב את הרשת באופן פעיל על ידי זריקת עמודים המכונים מגדלי טסלה לפני שתוכל להתחיל לבנות מחצבות או בתים באזור חדש.

הרחבה צריכה להיעשות מתוך מחשבה, אם כן, אבל הם מיליארדים הוא בסופו של דבר מירוץ. לא רק שזומבים רגילים מתחילים לאט לאט לדשדש אליך, נמשכים על ידי כל הרעש והשורדים הטעימים, התקפות תסריט מעמידות אותך מול המוני ענק עד כדי גיחוך שבולעים את המסך ומצורים על המושבה. בזבוז של אפילו דקה יכול להיות ההבדל בין הפעלת צריח הלם לבין איבוד המושבה לחלוטין.

בזמן שהוא מתקדם, מיליארדים גם מצליחים לחתוך הרבה מהפוגות המשעממות שבהן אתה רק מחכה לעוד 100 אוכל או אצווה חדשה של ברזל. אני נזכר במיוחד במשחקי מגדל הגנתי כשאני מניח מלכודות בטירוף או מתקן נזקים לקיר בזמן שאני מתכונן למתקפת הזומבים הבאה. עוד קרב גדול תמיד מעבר לפינה, עוד אסון מחכה להתערבותו של משגיח המושבה. אני מודה שקשה לי להפסיק באמצע המשחק, וכן, שכחתי הכל מארוחת הצהריים והערב יותר מפעם אחת. ואז עם כל כישלון נרשמתי לעוד עונש, בטוח שזו תהיה התקופה שבה האנושות תשרוד. זה מעודן, כמו שקית ענקית של טוויגלטים שניצלו מחג המולד.

לפעמים זה יכול להרגיש קצת כאילו הדרך לניצחון דורשת למצוא את סדר הבנייה הנכון. מגבלת הזמן, הפלישות הכתובות והשטח המוגבל - סלעים, יערות ומים כולם בלתי עבירים ושכיחים - פירושם שהיעילות היא המלך, דוחף אותך בדרך לבנייה מכנית של המושבה לפי איזו תוכנית מושלמת. עם זאת, המפות האקראיות והמהירות שבה הכל יכול פשוט להתפרק, הופכים את ההרכבה של תוכניות חסינות שטויות למסובך. לעתים קרובות אני מוצא את עצמי פשוט מגיב לעוד בלגן גדול, מכבה שריפות פיגורטיביות בכל מקום, אבל זה גם מרתק לאין שיעור מסתם ניסיון לפתור חידת סדר בנייה אחת.

למרות היותם המקבילה המפלצתית של בז', לגופות המדשדשות של They Are Billions יש לא מעט אישיות, או לפחות התנהגויות מעניינות שמבדילות אותם מבחור חייל ה-RTS הטיפוסי שלך. כשלא מציגים להם ארוחה אנושית טעימה, הם מטומטמים וצייתנים, כך ששכירי ריינג'רים ערמומיים יכולים להוציא אותם מבלי שיבחינו בהם. אבל כאשר זומבי מזהה חטיף או שומע רעש חזק, הם יחקרו, ולעתים קרובות יביאו איתם חברים. הוא לוכד בצורה מושלמת את הסצינה הזו שרואים כמעט בכל סרט ותוכנית טלוויזיה בנושא מתים, שבהם ניצול מבלגן וזומביה מסתובבת אט אט ומתקלפת מהקבוצה, הגניחות שלו מושכות זומבים אחרים עד, תוך שניות, שלם גדוד מהם צועד לפתע לעבר הטרף האנושי הבשרני שלהם.

רוב הזומבים הם הטיפוס האיטי, העצים והמרוקב שלך, אבל זומבים טריים יכולים לרוץ כמעט מהר כמו בני אדם, ואז יש לך להתמודד איתם את הזומבים היורקים, הזומבים הגדולים והצרודים שלך ובסופו של דבר. ובדיוק כמו שהיית מצפה, כולם מטומטמים להפליא. כמו מבול, הם לא צריכים להיות חכמים. הם רק צריכים למצוא סדק בהגנה של המושבה.

זה באמת כל מה שצריך. אם קומץ זומבים יצליחו להגיע בתוך המושבה ויקבלו כמה שניות להתחיל להפיץ את הנגיף שלהם, צבא זומבים חדש לגמרי ייוולד ממש בתוך החומות. הזיהום מתפשט מהר, והדרך היחידה לעצור אותו היא להרוג את המספר ההולך וגדל של זומבים שמפיצים אותו, או להרוס את הבניינים שאליהם הוא פונה. רוב הכישלונות שלי הפכו מטוב לרע לקטקליזמי תוך דקה אחת.

זה נורא. רק כשהזומבים מנצחים, כמובן. כשהם מנסים את השטויות שלהם ואני באמת מצליח לדחוף אותם אחורה - לעזאזל עם הסיכויים - אז אני בסדר עם המשחק עם החפיסה מוערמת נגדי. זה גורם לניצחונות הקטנים המעטים שלי להרגיש... פחות מינוריים. אבל כששעות על גבי שעות של עבודה נזרקות לטמיון בגללזומבי מחורבן אחדאיכשהו חמק דרך חומת המוות הבלתי חדירה שלי, טוב זה קצת זבל, לא?

מלבד המרירות, מיליארדים משחזרים ביעילות את הפרנויה שכל כך חלק מהאימה, וזומבים בפרט. כמה סרטי זומבים או תוכניות טלוויזיה נהנים לחשוף עד כמה מקלט שנראה איתן הוא באמת לא בטוח? ולמרות שהם מיליארדים מספקים לשורדים המון כלי נשק סטימפאנק ו-רטרו מדע בדיוני מפוארים, כמעט תמיד יהיו נקודות עיוורות. אם אין, המתים בוודאי יעשו אותם. כל מה שזומבי צריך לעשות הוא להוציא ללא מוח מגדל טסלה כדי שכל הבניינים (וההגנה) מסביב יפסיקו לעבוד, ולאפשר לשאר החבורה לשוטט פנימה.

חומרי הסטימפאנק אינם נחשבים כמעט כמו הזומבים. בטח, זה נותן למשחק מראה גחמני שנלחם בטון המעיק של אפוקליפסת המתים, וזה גם נותן לנו שכירי חרב וצריחים מכאניים שיכולים לזרז צבאות שלמים לשום דבר מלבד גיבס, אבל רוב זה הוא לבוש חלונות. They Are Billions נבנה כולו סביב האל-מתים, ואין כאן שום דבר, מלבד האסתטיקה, שהוא סטימפאנק מטבעו. מסע פרסום של סיפורים נמצא בעבודות, אז אני מקווה שיהירות הסטימפאנק זורחת שם קצת יותר טוב, אבל כרגע אפשר היה לבחור אותו מתוך כובע.

מצאתי את עצמי תוהה מהן הציפיות הסבירות לסוגי התגמולים שאתה מקבל על כישלון. אין קונצנזוס אמיתי בקרב רוגלייקים ומשחקי הישרדות, אם כי לעתים קרובות ישנה תחושה של התקדמות גם אם נכשלת. אתה לא מקבל כלום ב- They Are Billions. ניצחון פירושו, אם הציון שלך מספיק גבוה, השגת גישה לאחד מסוגי המפות האחרים, אבל למות פירושו להתחיל מחדש מאפס. זה אפילו לא שאתה יכול להתנחם במידע שנאסף במשחק הקודם, מכיוון שכל מפה היא אקראית. זה דבר אחד שממש הייתי רוצה שנשקול מחדש. אני יכול לחיות עם מפות אקראיות, אבל לא להיות מסוגל לשחזר זרעים זה מתסכל. יש כמה שהייתי רוצה עוד סדק, אז חבל שכולם נשלחו לתהום.

להדוף גלים של מפלצות חסרות תודעה היא משימה סיזיפית, ואם שמונה עונות של המתים המהלכים לימדו אותנו משהו, זה שהישרדות באפוקליפסת הזומבים נהיית קצת מנומסת לאחר זמן מה. They Are Billions, כמו פרת המזומנים של AMC, אכן הופכת להיות מעט צפויה, ולעבור את הפעולות של הקמת מושבות חולפות שוב ושוב יכול להיות לפעמים קצת סילוף. ואז שוב, פשוט שיחקתי עוד שעתיים באמצע הכתיבה (כל מה שרציתי היה עוד כמה צילומי מסך), אז אולי אני פשוט כועס על גלגול סלעים במעלה הגבעות. כלומר, זה אימון נהדר.

גם אני עוד לא סיימתי. אתמול בלילה היו לי כמה רעיונות חדשים לכמה עיצובי קירות שנשענים יותר אל הצד של הגנת המגדל של דברים על ידי העברת זומבים לאזורי הרג, אבל אני עדיין לא בטוח כמה קל יהיה לי לצייר אותם. יסתיים בהכרח באסון, אבל אני קהה מכישלון עכשיו.

They Are Billions יצא עכשיוקִיטוֹרעבור £17.54/$22.49/€20.69, ואתחנות צנועשם זה 17.09 פאונד.