למעלה ממאה שנה חלפה מאז גילה הקושאן את סודות המסע הבין-כוכבי, הקבור מתחת לקרום של עולם ספונטני. זוהי תקופת שחרור לסיפורי הרפתקאות גלקטיות. לאחר שחילקו את כוכב הולדתם, הייאגרה, מאימפריית טאידאן, הקושאן הקימו מחדש את משקי הבית של החמולה הישנים שלהם והסתבכו ביריבויות קטנות.עולם הבית: אסון, הרחבה עצמאית שנוצרה על ידי Barking Dog Studios, מעמידה אותך לאחראי על אחד מהשבטים האלה. זה סיפור צדדי, אבל כמו ספין-אוף רבים של "צוות B" (ראה גם, Black Ops), הוא מגיע למשהו מוזר ואלמנטרי במשחקי האסטרטגיה המרכזיים של מדע בדיוני. Homeworld, מסתבר, מציע בסיס עשיר להפליא לאימה.
Kiith Somtaaw, השבט המדובר, אינם חומר גיבור ברור. אין להם את אור הגורל עליהם. הם לא מדענים ולוחמים גדולים, אלא כורי אסטרואידים קטנים, עם צי קטנטן ויכולת אמירה זעירה לא פחות על הפוליטיקה של הייגראן. ספינת האם של השבט שלהם, ה-Kuun-Lan, היא לא סהר חינני כמו זה של המשחק הראשון, אלא מיכלית מוכה עם חוטם נורה עם מפרץ האנגר ענק שמרמז על חתול בית כואב. אם Cataclysm היה סרט המשך "אמיתי", סומטאו היה מספוא ליווי של NPC, מתאים רק לרפד משימה או שתיים בדרך לנקודת עלילה. הם לא גיבורים, אבל הם עדיין הייגרנים פטריוטים - וכשהם מקבלים אות מצוקה משבט אחר, המתריע מפני התקפת טיידאן, יש רק דרך פעולה אחת אפשרית.
המקרה של Homeworld כחווית אימה מתחיל בעובדה שבניגוד לרוב המכריע של משחקי האסטרטגיה בזמן אמת, הוא משחק בתלת מימד. שני עשורים מאז יציאת המקור, ולמרות כל חיבוק הז'אנר של דגמי תלת מימד ותפאורות, ה-RTS נשאר עניין מישורי בהחלט. אולי מדורבן על ידי הדרישות של הספורט האלקטרוני, שבו מיידיות וקריאות הם המפתח, הוא עוסק בגבולות איתנים, נקודות מבט עם עיני נשר וניתוק מקביל. העולם הוא חלון, המשרתים שלך הם דיירי מימד אחר. אתה מרוכז במה שקורה שם, אבל זה לא בדיוק מדליק את רפלקסי הקרב או הברח שלך.
עם זאת, ב-RTS תלת מימד "אמיתי" כמו Homeworld, נקודת המבט של השחקן ממוקמת בתוך העולם. אלא אם כן אתה משחק לאורך כל המשחק מהאבטחה של מנהל החיישנים שהוזם, ייתכן שישויות במשחק יזחלו אליך, "לאכלס" אותך, יעברו דרך החלק האחורי של הגולגולת שלך ויוצאות מהעיניים שלך ללא אזהרה. . השטח כבר לא ממפה בצורה מנחמת לממדים של מסך. היא הפכה למפלצת חסרת מידה, בכל מקום ובשום מקום, חבויה בתוך עצמה, מלפנים ומאחור ומרוחקת שנות אור.
הקרב עם פושטי טיידאן רק מתחכך בחוסר המשמעות של סומטאו. בהיעדר ספינות מלחמה מלבד לוחמים, אתה נשמר בשולי המפגש, עם המשימה לנגב תועים מטעם כלי היגאראן חזקים יותר באמצע. לאחר שהקרב ניצח, האדמירלים של קית' נבל שידרו את תודותיהם לקית' האחרים אך השאירו את סומטאו מחוץ לרשימת הכבוד. במקום זאת, אתה מתבקש בהתנשאות לחלץ את המשחתת הנסחפת של שבט אחר משדה אסטרואידים. לאחר שתיקנת את זה, המשחתת קופצת מיידית אל היפר-חלל, ומשאירה אותך להדוף את הפיראטים המארב בעצמך.
עם זאת, עזיבתו של המשחתת היא הרווח של סומטאו. באמצע המשימה, הקוון-לאן קולט אות מעומק שדה האסטרואידים. נקודת המוצא מתגלה כחייזר נטוש, בן אלפי שנים רבות. האם הקוון-לאן צריך להודיע לקיית' אחר, בעל משאבים טובים יותר, על גילויו? לא, אתה מקבל הוראה חמורה על ידי זקני החמולה בהייאגרה. הטכנולוגיה על סיפונה של החפץ העתיק עשויה לתת לסומטאאו את היתרון הדרוש לו כדי לפרוץ לדרגים העליונים של חברת הייגראן. הקוון-לאן מצווה להיפגש עם ספינת מדע, הקלי-סאן, ולנתח את הממצא היקר שלה בסודיות.
עולם הבית אמור להרגיש מהמם. זה לא הוא קרדיט לבקרה אינטואיטיבית מעולה ולעיצוב ממשק. היחידות שלך פזורות על פני נפח אדיר, מוקפות במעורפל בקוביות ניאון משופעות במסך מנהל החיישנים, אבל עדיין אפשר לבחור בתיבה ולהזמין אותן, בדומה לטנקים ב-Command & Conquer. עם זאת, נותרה די חוסר התמצאות כדי לצבוע את פעולת החקירה באימה. ב-Homeworld, ערפל המלחמה הוא ענן תרתי משמע - לא רק שכבה של אבק ממשק, שיש למחוק לאט מהמסך, אלא משהו שמתפשט ובולע. שליחת ספינות לעשות סיור או לאסוף משאבים מרגיש כמו להסתובב בחושך עם מצית.
הקרב, בינתיים, יכול להיות לא מסודר בצורה לא נעימה. תוקפים מסתחררים ומסתערים על התצורות היפות והנקיות שלך, ומאתגרים אותך להבדיל בין חבר לאויב. יש מעט סימטריה מתסכלת, לצד הקוהרנטיות האדום-על-כחול של C&C - ומכאן שם העבודה המקורי של Homeworld, "כדור ספגטי", המתייחס לשבילי המנוע הסבוכים של טייסי קרבות כלבים.
אפילו כשהאיומים ניתנים לניהול, הם מעוררים סלידה מעורפלת מהאופן שבו הם מזהמים את עמדתך, נכנסים בין הספינות שלך כמו נבגי מגיפה. יש נגיעה של מקאברי ב-Homeworld, כאילו הריק היה למעשה סוג של נוזל בין-תאי והצי שלך חבורה של איברים ותוספות, ללא הגנה על ידי עור. במשחק המקורי, ספינת האם שלך היא למעשה הגוף הקיברנטי של אישה, קארן ס'ג'ט, שהמוח שלה מחובר למערכת ההפעלה שלה כדי למנוע את הצורך בצוות ענק. לקוון-לאן חסר את האלמנט הסומטי הזה, אבל הרעיון של ספינות כגופים הוא מרכזי בקטקליזם בדרכים הרבה פחות נעימות.
אתה נפגש עם הקלי-סאן בגזרת התל, פינה שקטה, הרחק מעיני החמד של הייגראן וטיידאן כאחד. הצוות של קלי-סאן מקים את הציוד שלהם במפרץ ההאנגר של קוון-לאן ומתחיל לברור את הנטוש. אחד מקטעי החתך המונוכרום המצוירים ביד מבשר רעות להפליא של Homeworld מראה את החפץ חבוי בכבלים. יש הצצה חולפת למשהו אורגני, מתפתל לאורך חוט.
כשהמשימה מתחילה, גשר Kuun-Lan מזהה תנודות חשמליות מוזרות במפרץ ההאנגר. המפקד שלך מתקשר לסיפון התחתון כדי לקבל הסבר. טכנאי ממלמל תגובה מבולבלת בעוד ברקע אתה שומע התפרצות נוזלית מטורפת, כאילו קבוצות של אנשים צורחות ומקיאות בו זמנית. כשהמצלמה מסתובבת, אתה רואה גוש של ארגמן רותחת מתפרץ מצידו התחתון של הקוון-לאן ומתחיל לחלחל על פני הגוף.
לפתע, מישהו צווח לעבר הגשר כדי להפיל את ההאנגר, כדי לשחרר את הקטעים המושפעים לפני שיהיה מאוחר מדי. המפקד מהסס רק לשנייה, וכל הסיפון התחתון - כמחצית מספינת האם שלך, המאכלסת את כל מתקני הבנייה של הצי שלך - מסתובב אל הריק. אתה נשאר שבור ופועל על חשמל חירום, מחויב לאסוף חומרים ולתקן את ה-Kuun-Lan לפני שתוכל לזוז, וחמור יותר צפוי.
מלווה בטייסת קרב, הקלי-סאן יוצאת לדרך לחקור את הנתח המוכתם והמוכתם של ספינת האם שלך. כשהם מתקרבים אליו, קו של אור סגול מזנק החוצה ומלקק את גוף כל כלי השיט. הלוחמים שלך מתפתלים, מאדימים, בקורה. אחר כך הם מסתובבים ומכוונים את נשקם לעבר הקוון-לאן. ברדיו שומעים לחישה גרונית ופוליפונית: אנחנו חיים.
החיה, וירוס ביומכני המעכל ובונה מחדש ספינות שלמות וצוותיהן, הוא האנטגוניסט העיקרי של Cataclysm. על הנייר זו רק קלישאת המדע הבדיוני המוכרת של מוח הכוורת המשחית, בן דוד כמעט של Zerg של Starcraft ושל Halo's Flood. מה שמבדיל אותו מההדבקות היותר מפורסמות אלו הוא איך הוא מנצל את הדינמיקה המרחבית של Homeworld. החיה מפחידה, מפחידה יותר מהמקבילות שלה מבוססות כוכבי הלכת, כי היא נמצאת בבית עם חוסר הגבולות של Homeworld. אפשרו לו לפרוץ את המרחב שלכם, והוא לא רק ישמיד את הספינות שלכם אלא יחזיק אותן. זוהי בעיה מיוחדת עבור ספינת האם שלך, המוח הענק והעצום שסביבו מסתובבת כל החוויה שלך במשחק.
ספינות האם של Homeworld אינן רק מפעלים ניידים, ספקים ומרכזי מחקר הכל-באחד. הם עוגנים, אמצעי לכפיית קוהרנטיות. "[ספינות האם] היו הדברים הענקיים האלה שנראים כמעט כל הזמן", הסביר רוב קנינגהם, מנהל אמנות של Homeworld 1 ו-2.GOG בשנת 2017. "אז תכננו אותם בעצם כמגדל ענק גבוה ולוח שטוח ענק כדי להראות תמיד לשחקן 'זה למעלה/מטה וזה שטוח' במבט חטוף". אחת ההשלכות היא שהסיכוי לאובדן ספינת האם מרגיש כמו התקפה על האפשרות להכיר ולנווט את הקוסמוס של Homeworld. הרוג או השחית את ספינת האם, ואתה תולש את מושג המקום עצמו. אין יותר מרכז כובד לעבוד איתו.
יש להודות, Cataclysm מושך את האגרופים עם החיה. ספינות גדולות יותר עמידות למגע שלה, מרווחות מספיק כדי שיהיה זמן לטהר את המודולים המושפעים (בעלות נוראית) לפני שהכלי כולו יצטמצם למרק בשר מתפתל. אבל זה לא מובהר לזמן מה, ובינתיים, כל הלחץ להתמקם בתוך החושך הצורב של Homeworld פורץ בלהבות. מעבר לדינמיקה המרחבית של המשחק, יש מרכיב פסיכולוגי פשוט אך מספק לתוקפן. ספינת האם החיה, שצומחת סביב עמוד השדרה ההפוך של הקוון-לאן, היא ביטוי לרצון של סומטאו לכוח ולמעמד. זהו תעודת הזהות של השבט מנותקת מהאגו שלה ונותרה להשתולל.
בפועל, חוסר החשיבות העצומה של סומטאו מוכיחה את המפתח לניצחון שלה מול החיה. במקום לצוד אותך, היצור מכוון בתחילה לציי היגאראן וטיידאן חזקים יותר לצורך הטמעה. זה הולך גם אחרי הבנטוסי, ציוויליזציה מבוגרת נוגה של סוחרים נוודים, שכמו קארן ס'ג'ט, שזורים בספינות שלהם.
הבנטוסי מפחדים מהחיה כי עבורם, זיהום פירושו לא רק מוות אלא נצח של שיעבוד מודע. במקום לעסוק באיום, הם בוחרים לברוח מהגלקסיה דרך חור תולעת, ומפקירים את הגזעים הצעירים לגורלם. זה מוליד את אחת המשימות הנואשות ביותר בקטקליזם. כדי לגייס את עזרתם של הבנטוסי במחקר נגד החיה, עליך להכניס את ה-Kuun-Lan בין הכלים המתקדמים ביותר שלהם לבין חור התולעת, ולאפשר להם להרוס את הצי שלך עד שלבסוף, אתה מבייש אותם לעמוד למטה.
חוסר ההתייחסות של החיה לסומטאאו מאפשרת לך להשקיע חלק ניכר מהקמפיין במחקר ובניית ספינות מלחמה וטכנולוגיות חדשות. במשימות האחרונות, החבורה של מובילי סלעים הפכה לארמה שאין לעמוד בפניה של נושאות ומשחתות, מגובה בקורבטות ופריגטות. ה-Kuun-Lan הוא כעת תותח מצור, המסוגל להפיל מטרה נגועה בירייה אחת ממרחק אלפי קילומטרים. קית' סומטאו זכה ליוקרה אליה הוא רעב. ותוך כדי כך, הוא חשף את Homeworld לחוט אימה קורע שמחכה לקרות. אילו עוד אפשרויות איומות נותרו לחפור מהריק הזה, והאם כל אחת מהן יכולה להיות איומה יותר, בסופו של דבר, מהריק עצמו?
