הרחבה היא אחת מאותן תוכניות טלוויזיה שהתחלתי לראות בערך שלוש פעמים עכשיו. מתיו (RPS בשלום) ואני כל הזמן שומעים על זה דברים נהדרים, אבל כל ניסיון שאנחנו עושים תמיד הסתיים באותו אופן. אנחנו נכנסים לכמה פרקים, נחושים לעשות את זה קצת יותר רחוק ממה שעשינו קודם, אבל יש בזה משהו שלא ממש יכול להחזיק את העניין שלנו מספיק זמן כדי להתמיד בו. עם זאת, יום אחד, אני מקווה לסיים את העונה הראשונה של The Expanse, והתרחיש האידיאלי שלי הוא שמשחק הפריקוול האפיזודי מ-Telltale ו-Life Is Stange הנוכחים ל-Life Is Stange שומרי סיפון תשע יהיו בדיוק הבעיטה למעלה מהתחת שאני צריך לעבור. זֶה.

The Expanse: A Telltale Seriesהתחיל את השחרור השבועיים של חמשת הפרקים שלו בחנות Epic Games בשבוע שעבר, ושיחקתי את הראשון, Archer's Paradox, בסוף השבוע. כפי שאולי הייתם מצפים מפרק ראשון, קנה המידה של העלילה נוטה בכבדות לכיוון ההגדרה כאן, בניגוד לבחירות "כך וכך יזכור את זה" שניתן לפעול. ובכל זאת, החלק המרכזי של חקר ספינת קרב גדולה שהתפוצצה כדי למצוא איזשהו מקאפין להדפסת כסף הוא גם כמו גרסה כל כך רגועה ונטולת איומים שלשטח מתשזה לא יכול שלא להרגיש קצת קל משקל בו זמנית - וזה לא רק בגלל שאתה מרחף באפס כוח משיכה במשך חצי מזה. זה עושה עבודה סבירה בהנחת מה שאני מקווה שהוא בסיס טוב לסיפור המקור עבורוקמינה דרמר האהובה על הטלוויזיה, וחבריה לצוות הם סיר לחץ מהנה ומבעבע של אישים שרק מחכים לזלוג לקונפליקט, אבל אני גם דואג שלמשחק יהיה אותו גורל קצוץ כמו הניסיונות שלי לצפות בתוכנית.

זה מתחיל כמו כל סיפור שוד גדול - ההבטחה של 'עבודה שתסיים את כל העבודות', וחלוקה שווה של השלל בינך, דרמר, לבין הבוס שלך קוקס, שהוא הקפטן של ספינת נבלות של בלטר בשם The Artemis. אין צורך לדאוג לגבי שאר הצוות, קוקס מבטיח לך - הם רק כאן כדי לקבל תשלום. אבל כשהמשחק מציג לכם אותם בהתמדה בזה אחר זה, ברור שכנראה לחלק מהאנשים האלה מגיע לחתוך משלהם - כי העבודה הזו היא כמובן חדשות רעות מאוד מההתחלה.

ההיכרות עם הצוות נעשות בצורה משועשעת. אתה באמת מקבל רק פעימת דמות אחת עם כל אחד מהם בפרק הפתיחה הזה, אבל זרעי הקונפליקטים העתידיים נזרעים בצורה סבירה. הטייס שלך חאן חושב בבירור שאתה כאב מלכותי בתחת שלה, אבל היא קשוחה כמו ציפורניים והאפשרות לבטל את העלבונות שלה מרגישה כמו התחלה של כבוד הדדי. התאומים בלטר ארלן ורייאן, בינתיים, הם בני אדם חביבים אך כאוטיים שמסתבכים כל הזמן בצרות, ובפרק זה הם נקודות המשען העיקריות להחלטות הסיפור הגדולות יותר. יש גם את מאיה, שהיא חברה די טובה עם דרמר, ואני חושד שההטיה הברורה שלהם זה כלפי זה תהפוך למקור למחלוקת עם הצוות בהמשך. לבסוף, יש את הביצית המאוד תקינה שהיא וירג'יל הרופא, שראשו הקר וגישתו הרציונלית לפתרון בעיות היא מזור מבורך בתוך המתחים במקומות אחרים.

על פי רוב, כל סצנה מתגלגלת בקליפ טוב, וההתלהמות המבוססת של הצוות מאפשרת לראות בקלות היכן כולם משתלבים. זה די כבד באקספוזיציה מלכתחילה, אבל מצאתי את עצמי מתחמם למגרש הזה בלי קשר, גם אם חלק גדול מפרק הפתיחה הוא בעיקר על מסילות. זה חבל, מכיוון שקיוויתי לראות עוד כמה פעימות נרטיביות מבוססות, במיוחד מכיוון ש-Telltale ו-Deck Nine התאמצו מאוד להצביע על נקודת מבט כוללת יותר על עלילת המשחק הפעם, מה שהופך את כל העניין לראשון. מאשר פרק אחר פרק לאחר מעשה. אתה בהחלט יכול לראות את הגחלת של קונפליקטים פוטנציאליים כאן, אבל האם הם יקבלו את ההזדמנות להשתולל במלואה עדיין לא נראה. אני חושב שציינתי רק שניים או שלושה רגעים שסימנו את הקלאסי 'שכן-אולי-לא-חברך יזכור את זה', והרושם שהוא נותן הוא שאולי זה לא ממש כמומִתפַּשֵׁטכשמו כן הוא, או למעשה מאמצי Telltale קודמים. אני מקווה שהוכחתי שטעיתי בנקודה הזו, אבל נראה איך זה ילך ככל שיגיעו פרקים נוספים.

כאשר ניתנת לך האפשרות להגיב למישהו, הבחירות הן די בינאריות בטבען - עשה את הדבר הטוב ללא ספק, או את הדבר הרע ללא ספק זה בהחלט יחזור לנשוך אותך בתחת. חסרים לו האזורים האפורים העכורים שהגדירו את משחקי Telltale הקודמים, והיעדר הגיוון (וההזדמנויות ליצור אותם) מרגיש כאילו אתה משחק בגרסה הרבה יותר צרה ומחברת של אירועים במקום לבחור בהרפתקה משלך, כביכול. עם זאת, רוב הבחירות עדיין הרגישו כאילו הן יכולות להיות תקפות ובעלות קיימא ברגע זה. מקרה לגופו: יכולתי להיות גס רוח כלפי חאן במספר הזדמנויות, שכן הדוקרנים החדים שלה יכלו בקלות לשפשף אותי בצורה הלא נכונה ברושם ראשוני, אבל כשראיתי את האפשרות לצחוק על זה, ניצלתי מיד את האתגר של לגרום לה החבר הכי טוב שלי עד סוף המשחק. אתגר שהמצאתי לעצמי לחלוטין, אני צריך לומר, אבל כזה שאני מקווה שהרחבה תעזור בהמשך ככל שזה יימשך.

עם זאת, באופן מכריע, שמחתי למדי לראות שרוב האפשרויות כעת שולבו את הטיימר הקלאסי של Telltale, מה שנותן לך מספיק מקום להרהר ולשקול את האפשרויות שלך לפני שאתה מתחייב לתגובה. ללחוש את זה, אבל זה בעצם בא לי כמו הקלה, אם כי חלקם עדיין מייצרים את הסרגל המתכווץ לנצח שמסמן שאתה צריך לקבל החלטה מהירה, רק כדי להחיות את הדברים קצת. יש גם קומץ של רצפים יותר מוכווני פעולה - כמו התחבטות ידידותית בין דרמר למאיה, שבאופן קלאסי של Telltale, מלמד אותך איך הלחימה עובדת במשחק - הדורשים הנחיות ספציפיות של כפתור QuickTime או נגיעה במקל האנלוגי במיוחד. כיוונים להצלחה. אבל אלה הרגישו כמו החריג ולא הכלל בפרק הראשון, ואני אשמח לראות איך או אם האיזון הזה משתנה לאורך הקו.

אבל הבעיה הכי גדולה שלי עם פרק הפתיחה הזה היא מה אתה בעצם עושה בו. חקר ספינת מוביל ענקית שהתפוצצה נראה מגניב בגישה, אבל בפועל הוא מרחב די מבלבל לנווט ולבחור בו כשאתה מרחף באפס-ג, ולא ברור מיד אם לגרוטאות הנוספות שאתה מנקה יש שכר -off או פרס. זה גם די נמוך בדרמה, מלבד החלטה מרכזית אחת הקשורה לחברך הכאוס, ריין. אני מתכוון, יש אפילו ניסיון לכתוב את כל כתובות הדם של המרחב המלח על סיפונה של הספינה הנטושה והטבח מאוד, אבל הניקיון של כתב היד שלהם כל כך מגוחך שזה לא יכול שלא להרגיש כמו פגיעה בתקציב.

כפי שאמרתי, הצוות כמעט הציל את זה בשבילי, והרים את הפעולה הפגומה, מעט משעממת, לתככים מתונים על איך הכל הולך להתברר. אם יש מקום להסלמה המהירה של המתחים בצוות בסוף, פרק שני בהחלט לא יחסר דרמה כשהוא יגיע בשבוע הבא ב-10 באוגוסט, ואני מקווה שיהיה עוד קצת מה ללעוס שם. אני אעקוב אחרי זה מקרוב, ותוכלו לצפות ממני לעדכוני פרקים נוספים ככל שהסדרה ממשיכה.