לפני מספר שבועות, פרדוקס הזמין קבוצת עיתונאים לשטוקהולם כדי לראות כמה אלימות אנחנו יכולים לעשות אחד כלפי השני במפגש מרובה משתתפים גדול בן יומיים שליוניברסל אירופה IV. ארזתי את המזוודות, חילצתי את עצבי והתכוננתי להציג את הסלע, הנייר, רובה הציד בדרך היחידה שאני יודע איך - במעשי אלימות עקרים ורצון בוער לצמצם את צרפת לאפר. באופן בלתי נמנע, התברר שאני אשחקכְּמוֹצרפת אבל לא התכוונתי לתת לפרט הקטנוני הזה לזעזע את נחישותי. אירופה עמדה לפגוש את היוצר שלה.

זה היה עם שחר היום השני שהמזימה הנוראית שלי התגבשה איפשהו בחלק האחורי של הגולגולת חסרת השינה שלי. האם גולגולות צריכות לישון בכלל, תהיתי, כשחשבתי על מורט, בוני וגולגולות אחרות שהכרתי בימי חיי הארוכים. העיר העתיקה של שטוקהולם נראתה שבירה כמו עיר של זכוכית כשהלכתי ברחובות לעבר הנשקייה המלכותית, המוזיאון העתיק ביותר בשוודיה ומקום היסטורי מתאים בו ניתן לשחק את סופו של ציר הזמן החלופי שיצרנו במהלך מספר מפגשי משחק בקודמים. יְוֹם.

'אנחנו' היינו אוסף של עיתונאי משחקים, שזומנו מארצות רחוקות למקום הזה, רק כמה רחובות מהמטה של ​​פרדוקס.בְּתוֹךאת השריון, שמכיל אוסף משובח ומקאברי של בגדי מלכים מתים, קיבלנו הוראה לבנות ולהשמיד אומות באירוע מרובה משתתפים ענק. משחקי אסטרטגיה מפוארים חורגים מהמהלך האמיתי של העבר די מהר, במיוחד כאשר יש עשרים ישויות הנשלטות על ידי שחקנים במשחק ולאותם שחקנים יש הפסקות קבועות בהן ניתן לתכנן יחד, קליקות של עקבים ממלמלות על בירה ויקינגית ובשרים מגוונים. ביס האיקאומצי של ריבת ציפורי ציפורן. העניינים מסתבכים עוד יותר כאשר כמה מהשחקנים חברים ב-Pardox Development Studio. הם אדוני המפה.

לפני האירוע, שיחקתי כמה שעות לבד והייתי מרוצה מכך, יחד עםהמלכים הצלבנים השני, גיליתי 'הדור הבא' שבאמת התעניינתי בו. זה לא אומר שאין מהדורות שאני מצפה להן שעשויות להופיע ב-FourthStation וב-Xbone (באותו אחד יהיו משחקים, נכון?) , אבל השניה הזו במה שתהיה בתקווה קבוצה חדשה שלמה של משחקי אסטרטגיה גרנדים של פרדוקס יש סימן של שינוי דורי מקומי, מבוסס PC. המפתח הוא בחידוד מורכבות הליבה שתמיד הפכה את המשחקים למרתקים כל כך תוך משיכת שחקנים חדשים עם קוד חזק, ממשקים נגישים יותר ומפות מקסימות להסתכל בהן. EU IV אמור להביא בהצלחה לפחות חלק מהקהל החדש של CK II, אם כי אולי לא אלה שאוהבים את המשחק אך ורק בגלל הריבים המשפחתיים שלו, וכמעט בטוח ישמח את אלה שחיכו לעוד EU מאז הרוח האלוהית נשבה שניים לפני שנים.

חייהם של האדונים הפיאודליים פשוטים, בדיעבד, למרות האפשרות להידקר בזקן על ידי האחיין של אבא של אמא שלך, שהוא גם הבן שלך. אל תחשוב על זה יותר מדי זמן. אבל תחשוב על בני האדם בלב CK II. הם נעלמו לרוב בתקופת האיחוד האירופי, והוחלפו באדוני רובוטים בעקבות הקש האחרון באבולוציה החברתית שהייתה מלחמת מאה השנים. כאשר גרוטאות נמשכות כל כך הרבה זמן, מישהו חייב לקחת על עצמו לבנות גדוד של חי"ר שעון ואז, בום, זה יום הדין.

אומנם, הפסקה האחרונה מורכבת בעיקר מחצאי אמיתות, שקרים גדולים ופנטזיות מסריחות על אנשי מכונות, אבל זה הוגן לומר שמערכות יחסים, ענייני משפחה ומוזרויות ותכונות של יחידים חשובים הרבה פחות באיחוד האירופי. ליועצים, לגנרלים ושליטים יש שמות ותוחלת חיים, אבל הם באמת רק קבוצה של סטטיסטיקות, אם כי סטטיסטיקות שיכולות להשפיע עצומה על המשחק. יורש נורא הוא עדיין בעיה שצריך לפתור במהירות, שמא ייכנס אומה לעשור של אי שביעות רצון תחת שלטונו.

לא היו לי בעיות כאלה. משחק בתור צרפת, החלטה שהתקבלה בשבילי, או יותר סבירנֶגֶדבהתחשב בהעדפה הידועה שלי למדינות קטנות יותר, התחברתי לאנגליה עוד לפני שהמשחק התחיל. פרייזר בראון של Destructoid היה האיש שאחראי על גורלה של אנגליה. בתור סקוטי גאה, הוא היה, כמוני, קורבן להתעסקות הזדונית של מארגני האירועים. יצאנו מאזור הנוחות שלנו ונראה לנו טבעי לערבב את הסיר עוד יותר, אז שמנו את השכנים שלנו לתשומת לב והסטנו את גאות הזמן לפני שהצעד הראשון נעשה. אנגליה וצרפת הן אויבות טבעיות, כל אחת שומרת על השניה בשליטה, אז גבות, חצ'קונים וזעזועים הועלו כשהמשחק התחיל והודעה עולמית אמרה לכולם באולם שנרקמה ברית בין האדום לכחול.

הלחימה והמריבה המתמדת בין שתי האומות האדירות היא טבעית - יש להן אצבעות באותן עוגות פרובינציאליות כשהמשחק מתחיל - אבל זה גם רצוי שהענקים יתחילו לצאת. הצבאות והציים שלהם דורשים בדיקות שמא הם יהיו חזקים מדי והם ממוקמים באופן אידיאלי כדי לחתוך זה את זה, וגם לא סביר שייעקרו לגמרי. כבעלי ברית, הם מהווים בלוק אדיר בין איבריה למרכז אירופה.

החוף הצפוני של צרפת נשאר אנגלי ואני כבשתי במהירות את כל האזורים העצמאיים הקטנים יותר בגבולות שלי, אפילו החלפתי שטחים עם מה שהפך במהירות לממלכה המאוחדת. שמחתי לוותר על החוף הצפוני כל עוד שלטתי במערב, שפתח נתיבי סחר ימיים במים שלווים. במשחק המוקדם, המטרה שלי הייתה לבסס את כוחי, לאחד את צרפת ולהימנע ממלחמה כדי שאוכל להתמקד בשיפור הכלכלה והטכנולוגיה שלי. עם עין אחת על עתיד של כיבוש אלים, מיקדתי את התקדמות הרעיון הלאומי שלי בדיפלומטיה, שאולי נראית כעיסוק פציפיסטי, אבל למעשה תאפשר לי להשיג עסקאות שלום מתגמלות יותר בכל פעם שהסכסוך ייפסק.

בעוד ערימה גדולה של צבאות היא שימושית, חיתוך נתיב דרך ארצות אויב הוא רק חלק אחד מכל קרב. כדי לקחת אדמות, לשליט חייבת להיות סיבה לעשות זאת (casus belli) - היסטורית, תרבותית, אישית, דיפלומטית, דתית או מזויפת - ולאחר מכן עליו לדחוף את יריביו לכניעה, ולחולל מספיק קטל כדי לכפות השלמה עם שלו. הדרישות שלה. הבינה המלאכותית ניתנת לחיזוי, עד נקודה מסוימת, וציון המלחמה נמדד במספרים המבהירים מתי המאזן ירד. בני אדם, להבדיל ממה שהם, דורשים מדי פעם הקשה על הכתף ושיעור באמנות הכניעה.

הייתי סועד על טרף אנושי מאוחר יותר (בורגונדי נראה טעים). ראשית, זללתי את השטחים הקטנים בראשות בינה מלאכותית, והבטחתי שכוחות השודד שלי יהיו גלויים מדי פעם בגבולות, מלאי נשק מתקדמים ומספר עשרות אלפים. מפגן הכוח היה יקר, אך שמירה על צבא עומד גדול נראתה חיונית. הייתי צריך את אראגורן כדי לדעת שכל משלחת לצפון תיתקל בהתנגדות עזה וכל מה שקורה במזרח, שלפי הצעקות וההאשמות היה על סף להפוך לבלגן בלתי צפוי.

זה היה המזרח המיידי, במה שיום אחד יהיה כתם גרמני גדול. עוד יותר, האלימות כבר פרצה אבל זה לא הדאיג אותי. אנגליה דאגה לי. לא התכוונתי לשבור את הברית אבל בזמן שחיברתי את צרפת, הבריטים התאחדו תחת מלך אחד. הם צרחו ומתו בזמן שעשו זאת, אבל ווילס וסקוטלנד היו שניהם מוכתמים באדום עם יותר מדם. מהר מאוד הפכתי לצד החלש יותר.

גודלו של העולם ברור מיד כאשר חולקים חדר עם אנשים הנלחמים כמעט בכל אזור. במהלך ארוחת הצהריים והערב, שמעתי סיפורים על סכסוך שאפילו לא חשדתי בהם. אפריקה ואמריקה עדיין לא נפגעו בעיקר משחקנים אנושיים כשהיום הסתיים, אבל זה לא יחזיק מעמד. ככל שאנשים נקטו בגישות השונות שלהם לבעיית ההישרדות וההתרחבות, הגישות האפשריות להצלחה ולניסויים הפכו מעט מבולבלות. בסוף היום הראשון היו אומות מסחר גדולות, קיסרים מעוררי מלחמה, אימפריה בריטית בהתהוות, והתחלות הקולוניזציה והכניעה.

באמצע הכל הייתה צרפת, לא עוד בלוק כחול מלכותי אלא שמיכת טלאים. פישלתי. חודשים רבים מדי בעידן הפיאודלי גרמו לי להיות עמום למציאות של העולם המודרני יותר, וכאשר היציבות של האומה שלי ירדה, יצרתי ואסלים, חילקתי אדמה במאמץ לפייס את עמי. טעות גדולה. כדי להתמודד עם פגיעות היציבות מההתרחבות, יש צורך להוציא כוח דיפלומטי כדי להפוך אזורים לנכסי ליבה ולהמיר את האוכלוסייה לתרבות שלך. וסליזציה היא כבר לא פלסטר.

כשאספנו את החפצים והסיפורים שלנו ויצאנו בהמוניהם מהנשקייה, לא היה לי הרבה יותר טוב ממה שהיה לי בתחילת היום. מחר, הפגישה השנייה והאחרונה, תכלול חזרה וחרטה. או לפחות זה יכול היה לעשות. במקום זאת, החלטתי כשישבתי בשמש השוודית הקופחת באופן בלתי צפוי שאם המשחק עומד להסתיים למחרת, צרפת עשויה להסתיים יחד איתו. ואם צרפת עומדת להסתיים, שאר העולם עומד להישרף יחד איתה.