מלחמת הכוכבים: הרפובליקה הישנה[אתר רשמי] מרגיש כאילו הוא חי בצל אבותיו,גלקסיות מלחמת הכוכביםואבירי הרפובליקה הישנה, ​​שנגזר עליהם להיות מוקפים במורשתם. אבל אחרי לילה של משחק, כשמה שהיה אמור להיות טבילה מהירה בהרחבה החדשה הפך לבולמוס מלא עד שקרני שחר קטנות הציצו מבעד לווילונות, אני חושב שהרפובליקה הישנה קרובה לצאת מהצל הזה. .

Knights of the Fallen Empire לא רק מרגיש כמו עוד חבילת הרחבה אלא כמו ציר טקטי שנועד ליישר את המשחק לקראת משהו חדש. הסיפור החדש נועד להסיח את דעתך מלהבין ש-חלילה - אתה משחק MMORPG אמיתי, מה שהופך את זה למעט מביך כששני ההיבטים נאלצים ללחוץ ידיים ולשחק יפה מדי פעם. עם זאת, אני לא יכול לומר שבאמת אכפת לי מהאופן האקראי שההרחבה מוצמדת לשאר המשחק. אני עסוק מדי בגירוד כדי לגלות מה קורה אחר כך בסיפור.

ואיזה סיפור זה. למרות ניסיונותיי הטובים ביותר להביא את אחת הדמויות שלי לרמה 60 בזמן כדי לחוות את ההרחבה החדשה, החלטתי לעשות שימוש ביכולת ליצור דמות חדשה ברמה 60 שניתנת כפרס על הרשמה. בהתחשב עד כמה הסיפור החדש קשור בקשר בל יינתק עם הקודם, להכניס את עצמי היישר לנעליו של צייד הראשים החדש והזעום שלי היה מבלבל למרות ניסיונות המשחק להביא אותי למהירות. למרות שאני בדרך כלל רואה את היכולת להגביר לרמה רלוונטית כדבר טוב ברוב ה-MMO, לא יכולתי להשתחרר מהתחושה שדילוג על כל הסיפור עד לנקודה זו הוא הקרבה גדולה.

ברגע שהסיפור החדש באמת יצא לדרך, לא היה אכפת לי כמו שחששתי שאעשה. בעוד שאינטראקציות ראשוניות עם בעלי ברית ותיקים גרמו לי להרגיש קצת חסר מושג, אבירי האימפריה הנופלת בקושי נתנו לי לנשום מספיק זמן כדי להתעכב על זה. הסיפור תמיד היה הצד החזק ביותר של הרפובליקה הישנה, ​​ואבירי האימפריה הנופלת מעלה את הרף. למרבה הצער, המשחק בפועל נוטה לסבול בגלל זה.

למרות שטרם סיימתי את הפרק האחרון, חבריך חביבים ואוהדים, והדרמה הבינאישית שלהם יכולה לגרום לכמה החלטות קשות. קוט וורטנה, עריק מהאימפריה האלמותית, וסניה טירל, אביר האימפריה שצד את קוט במשך שנים, הם בני לוויה בלתי נשכחים במיוחד כשההיסטוריה שלהם רותחת לפני השטח בזמנים הגרועים ביותר. באופן אמיתי של Bioware, לעתים קרובות אתה נאלץ לשקול את מצבם, משימה שהופכת קשה יותר ככל שהסיפור והמניעים שלהם נחשפים. אפילו בין הנבלים, מערכת היחסים שלך עם דמויות אחרות משתנה ומתגמשת ככל שהסיפור ממשיך, ומשאירה דברים לא נאמרים ומתחים ללא הקלה. פיתולים וקמטים בסיפור קבועים מספיק כדי להיות מעניינים, כמו חשיפת קשרים משפחתיים בלתי צפויים שמשנים את התפיסה שלך לגבי המשימה שלך, אבל דל מספיק כדי להרגיש משפיע.

האימפריה שנפלה והחברה האוטופית שלה הן תפאורה נהדרת לחקור את הכוח בצורה יותר ניואנסית מהשייכות הבינארית האור והאפלה שלו. הכוח קיים מחוץ לתוכניות של סית' וג'דיי, הכוח אינו מצויר דרך שום עדשה מוסרית ספציפית, מה שמאפשר פרשנות מהורהרת יותר של השפעתו.

לוולקוריון, הקיסר האלמותי, יש קשר אישי לדמות שלך, שככל שהסיפור מתקדם, מטיל את הקיסר בגוונים הולכים וגדלים של אפור. למרות שהוא עשוי להיראות כמו אגומני רעב לכוח טיפוסי - והוא בהחלט יכול להיות - אחרי הפרקים הראשונים הרגשתי קצת מוטרד מכמה שהתחלתי להבין את הנקודה שלו. הסיפור שמסתובב סביב המתח המתבשל בין משפחתו הוא אינטימי, ומאניש את ולקוריון בצורה דומה לאבות מרושעים אחרים שמלחמת הכוכבים ידועה בהם אבל בלי כל המלודרמה.

למרבה הצער, ילדיו אינם מתמצאים באותה מידה. אף על פי שהנסיך ארקאן הוא אחד הנבלים המאיימים יותר של הרפובליקה הישנה - במיוחד במראה החיצוני, הבגידה הרגשית של אחיו שנראתה בקולנוע הפותח חסרת השלכות בסיפור האמיתי. אחותו, וילין, מסתדרת מעט יותר טוב בזכות היותה איום מיידי יותר על הישרדותך בפרק הראשון. יש סצנות שמצצות לעומק כמעט עדין לאופי שלהן, אבל לעת עתה הן נראות כמו איומים רחוקים יותר.

קצת חבל שככל שהסיפור יכול להיות, הדרמה שהוא טווה מתנגשת עם מוסכמות ה-MMORPG של The Old Republic. קטעים מרגשים אבל קטעי הלחימה ביניהם הם הכל חוץ. גלים של אויבים יתפוררו מתחתיך בלי להתעטש וקרבות בוס הם ארוכים ופשוטים מדי. אני מקבל את התחושה שזה נעשה בכוונה עבור אלה שכמוני קפצו לרמה 60 כדי לחוות את הסיפור החדש ואינם מכירים את הקרב. אבל הניסיונות של Bioware להקטין את ה-MMORPG כך שיתאים יותר לגבולות הצפופים של הסיפור אינם משלימים היטב אף אחד מההיבטים. הלוואי שהייתי יכול לדלג לגמרי על משימות האחזור והקרבות המייגעים ופשוט לצפות בסצינה של סיפור אחר סצנה.

זה גם מוזר עד כמה אבירי האימפריה הנופלים מתכוונים להסיח את דעתך מהעובדה שאתה בעצם משחק באינטרנט. רוב הסיפור מוצג כך שלעולם לא תראה שחקן אחר. אמנם אתה חופשי להזמין חברים להצטרף למשימות שלך, אבל אין תמריץ לעשות זאת. כמה פעמים שכחתי לגמרי שאני אפילו משחק באינטרנט עד שמישהו בצ'אט הכללי התחיל עוד סיבוב של משחקי מילים של ג'אווה ונזכרתי שאני לא לבד ביקום.

זה, יחד עם העובדה שאבירי האימפריה הנופלים גם לא כוללים שום דבר בדרך של מבוכים חדשים או תוכן מעבר לסיפור, קצת חושש שברגע שתשעת הפרקים יסתיימו, השחקנים יחזרו אל הפחות שובה לב. המציאות של משחק הסיום, נותר לספור את הימים עד לשחרור הקטע הבא של הסיפור. זה משאיר את אבירי האימפריה הנופלת במתח מוזר בין השאיפות הנרטיביות שלו לבין המציאות שמדובר במשחק מקוון שאנשים מצפים שיוכלו לשחק על בסיס חצי קבוע.

עבור שחקנים חדשים יותר או יותר מזדמנים שרק רוצים לחוות את הסיפור, Knights of the Fallen Empire הוא נהדר. למרות שהתוכן נעול למנויים או למי שרוכש אותו, ההשקה שלו עולה בקנה אחד עם התיקון החדש 4.0 שמביא רשימה ענקית של שינויים במשחק. כשאני עובר על כולם, הנושא הבסיסי הוא הפיכת המסע לרמה 65 חלק ומהנה ככל האפשר, תוך התמקדות בהיבטים הטובים ביותר (הסיפור והדמויות) תוך ביטול הפחות (השחיקה המייגעת). עדיין תתייחסו אליכם כאזרח סוג ב' אם תרצו לשחק בחינם, אבל אפילו רכישת סכום זעיר של מטבע תקנה לכם סטטוס מועדף ותבטל כמה מהמגבלות הדורסניות.

למרות הבעיות שלי, עד כה נהניתי מאוד מאבירי האימפריה הנופלת. הסיפור והדמויות, למרבה המזל, חזקים מספיק כדי לשאת את כל החוויה. רק חבל שזה צריך לבוא על חשבון המשחק בפועל. כמו הכוח, הרפובליקה הישנה מרגישה נקרעת בין הדואליות של לספר סיפור טוב לבין אספקת חוויה מקוונת נהדרת. למרבה הצער, Knights of the Fallen Empire משיג את מה שהיא עושה על ידי התעלמות רבה מהאחרון. חבל ש-Bioware לא מצליחה ליישב טוב יותר את שני החצאים האלה, כי אם הסיפור החדש הזה הוא אינדיקציה כלשהי, לרפובליקה הישנה יש הרבה גבולות מרגשים לחקור. אני רק מקווה שהמשחק עצמו לא יהפוך לכלי בלבד שיאפשר את החקירה הזו.