הניסיון המוקדם ביותר שלי בניסיון לגלות אם דמות במשחק וידאו הומוסקסואלית ירדה אחרי הפורומים של BioWare ב-2008 או 2009. חיפשתי מידע על האפשרויות הרומנטיות ב-RPG החדש והמרגש הקרוב.עידן הדרקון: מקורותהתכוונו לאפשר אפשרות לנשים אוהבות נשים. כמובן שהם לא היו באמת לסביות אז; דמויות במשחקי BioWare של אותה תקופה לא היו באמת סטרייטים או הומואים או דו. לא באמת הייתה להם נטייה מינית. הם היו הטרוסקסואלים בצורה של "היא ברירת מחדל", אבל לפעמים יכלו גם להיכנס למערכת יחסים עם דמות שחקן מאותו מין.

אבל גם כשזה קרה, זה לא באמת שיקף הרבה לגביהן כדמויות (מלבד איזה שכפול די מצער של סטריאוטיפים, אני מניח, שבהם לא היה אפשר לרומן את אליסטר הבריא על ידי דמות שחקן גבר, אלא האמורלי, המופקר. השדון זברן יכול לשמש "האופציה הגאה"). והעובדה של כל דמות נתונה שנאמרה אפשרות "הומו" הייתה משהו שידעת להיכנס למשחק. גם בפנים וגם מחוץ לאופי, הם היו לגמרי מחוץ לארון. מעולם לא היה צורך אמיתי שיהיו להם יציאה.

אני מעלה את זה לא בגלל שאני רוצה לכתוב עוד מאמר על רומנטיקה לסביות והומואים במשחקי BioWare פופולריים, אלא בגלל שחשבתי הרבה על הופעות ומשחקי וידאו לאחרונה. הסיבה לכך היאהאביב משאיר ללא פרחים, המשחק השלישי ב-npckc'sלילה אחד, מעיינות חמיםסדרת רומנים חזותיים (כתבתי על המשחק השני בסדרה,היום האחרון של האביב, לפני). במסווה של חזותיים חמודות ופשטניות, המשחקים האלה מציעים סדרה של נרטיבים חכמים ונוגעים ללב על חיים קווירים ביפן העכשווית.

הנרטיב ב-Spring Leaves No Flowers מתמקד במנאמי. במשחקים הקודמים היא הייתה הצ'יסטית הסמלית, מעין שליחה מהעולם הסטרייטי. כאן, היא דמות נקודת המבט. בתחילה, הסיפור מתפתח כאילו המתח העיקרי היה בכך שמנאמי למדה ששתי חברותיה הטובות - האישה הטרנסג'נדרית הארו ואריקה הדו-מינית - מנהלות מערכת יחסים יחד, ואז משלימות עם זה.

אבל במציאות, מה שעוסק ב-Spring Leaves No Flowers יוצא. בשיחה עם הארו ואריקה על המשיכה ההדדית שלהם, מנאמי מתחילה להרגיש שמשהו לא בסדר בחייה שלה. שתי הנשים עושות כל הזמן התייחסויות לתשוקה שכובלת אותן, "הפרפרים בבטן" שגורמים להן לרצות להיות אינטימיות. ומנאמי לא ממש מבין מה זה אמור להביע. זה מפריע לה, כי הדרך שבה חבריה מתארים את זה צריך להיות משהו ברור, משהו שהיא צריכה להיות מודעת לו היטב.

כשאומרים לה שזה משהו שצריך להיות נוכח בכל מערכת יחסים זה גורם לה לבחון את הדרך שבה היא מתייחסת לחבר שלה. כשהיא נשאלת אם היא נמשכת אליו, כמו במשיכה פיזית, היא מגלה שהיא לא. זה גורם לה צער: היא מרגישה שמשהו לא בסדר איתה, כאילו היא נכשלת במשהו שהיא אפילו לא ידעה שהיא אמורה לעשות. ואז, הארו מציגה לה את המונח "א-מיני" ועולמה מתהפך.

יציאה החוצה (כמו הומוסקסואל, אייס, טרנס...) נתפסת לעתים קרובות כרגע חד-פעמי שבו אדם מעביר את האני הפנימי שלו ידע פומבי. היא מניחה שהאדם שיוצא יודע מי הם "באמת", ומציעה שהאיום העיקרי הוא של דחייה ועוינות, אבל גם מציע את ההבטחה האוטופית להיות סוף סוף מסוגל לחיות את האני ה"אמיתי" שלך בכל מקום שתלך. הרעיון הזה הוא, אני חושב, אחת התפיסות השגויות היותר עקשניות לגבי חיי LGBT+, ושלא באמת שאלתי אותה עד שהייתי צריך להתחיל לצאת בעצמי.

Spring Leaves No Flowers מקבל את זה. בסוף המשחק, מנאמי רואה את החבר שלה; כשהם יושבים יחד על ספסל בפארק, היא נאבקת לומר לו שאולי, רק אולי, היא א-מינית. שהיא בעצם רוצה לתת הזדהות כזו זריקה. אבל לפני שהצליחה להגיע לנקודה הזאת, היא נאלצה לעבור משבר אישיותי. היא לא זיהתה את עצמה מיד בתווית שהציעה לה חברתה, וגם כשהיא - בעל כורחה - הגיעה להזדהות איתה, היא נותרה בהתאמה פחות ממושלמת.

אחרי הכל, לפני שהארו ואריקה תיארו בצורה צ'יפרית את הארוטיקה של מערכת היחסים שלהם איתה, היא אפילו לא חשבה שהארוטיות האלה היא משהו שאנשים דואגים לו. היא הבינה את חוסר המשיכה הפיזית שלה כמשהו נורמלי לחלוטין, וקראה את זה כחוציאליזציה שמכניסה לה את הצורך "להציל את עצמה לנישואין". היציאה שלה לא הייתה רגע של חשיפה אישית כמו רגע של שינוי מערכת היחסים שלה לעצמה. זה היה פחות על אמת פנימית, ויותר על ניסיון להבין צרור רגשות מסובך מדי למילים.

זה גם לא רגע של קתרזיס אחרון. החשיפה הכואבת שלה לחבר שלה לא שמה קץ לבעיות הזהות שלה, אלא מעבירה אותן לשלב הבא שכנראה יהיה מבולגן וקשה. הסוף לא אומר איך ההזדהות כאס תעצב את מערכת היחסים של מנאמי (החבר שלה מציע לעזור להבין משהו, אבל לא מבטיחים לנו שזה יסתדר), איך זה ישפיע על הדרך שבה היא רואה את עצמה, איך זה ישפיע על קשרים עם חבריה ובני משפחתה האחרים.

לעתים רחוקות הן סופיות. לעתים קרובות, אתה צריך לצאת שוב ושוב. אתה יוצא לחבר, אבל לא למשפחה, אתה יוצא לאחותך, אבל לא אמא שלך, אתה יוצא לחלק מהאנשים, אבל לא לאחרים. אבל בעוד Spring Leaves No Flowers מראה את זה, זה אחד ממשחקים בודדים שכן. ניסיתי לחשוב על נרטיבים יוצאים אחרים במשחקי וידאו, ומחוץ לכמה הפקות קטנות והיפר-קוויריות כמו אהובתימרק פרפריםאו (בצורה איזוטרית)אנחנו מכירים את השטן, אני בעיקר יוצא ריק.

במובן מסוים זה מאוד מובן. הדחיפה ליותר ייצוג היא אמיתית, וגם אם התוצאות היו עניין מעורב במקרה הטוב, הייתה נטייה ממשית לכלול יותר דמויות LGBT+. אבל ההכללה הזו אומרת בדרך כלל שהדמויות המופיעות על המסך הן בדרך כלל ברורותמסומןכמו L או G או B או T או A או Q. זהותם יציבה ומובטחת, כך שניתן להצביע עליהם כדוגמה לייצוג (ההכרחי באמת).

עם זאת, מה שהאביב משאיר ללא פרחים מביא לידיעתו הוא שסוג זה של ייצוג מרושש מאוד. הבלגן הממושך של יציאה החוצה, של ניסיון למצוא שם לרגשות שלך ואז לגרום לאחרים לזהות אותם, הוא החוויה הקווירית המתמשכת. לחלקם יש יותר מזל עם זה מאחרים, ויש להם זהויות חזקות ויציבות ואשר תמיד הכירו; אבל לא כל החיים הקוויריים הם כאלה. לעתים קרובות, יש מעט ודאות, הרבה תהיות והרבה שיחות מסובכות כמו זו שבין מנאמי לחבר שלה, שני אנשים שמנסים להבין את הבסיס המשתנה של מערכת היחסים שלהם.

זה סוג הייצוג שאנחנו גם צריכים. לא רק יותר דמויות גיי, אלא יותר דמויות שיוצאות כהומו. לא רק יותר טרנסים (שחושפים בשתיקה שהם טרנסים אם בוחרים באפשרות הנכונה בעצי השיחה), אלא עוד דמויות שאפשר לתאר עם השורה האלמותית מנבדה של אימוג'ן ביני: "...הילד הזה הוא טרנס ו הוא אפילו לא יודע את זה עדיין." Spring Leaves No Flowers הוא דוגמה לאופן שבו ייצוג כזה יכול להיראות. באופן שבו הוא ניתן לקשר ונוגע ללב, הוא גם טיעון מוצק מדוע הוא נחוץ.