מוקדם יותר השבוע, ארבעה תושבים ברי מזל של בית העץ RPS נבחרו לנסוע... לחלל. המשימה שלנו הייתה ליישב עולם מרוחק, תוך שימוש רק בשכלנו, בכוח שלנו ובמשחקמהנדסי חלל. אף אחד מאיתנו מעולם לא שיחק בו לפני כן, וכל מה שידענו עליו היה שהוא נחשב מסובך כמו שהוא לא סלחן. אבל האנושות לא הגיעה לירח באמצעות תכנון מדוקדק והערכת סיכונים, נכון? לעזאזל עם הסיכויים: הגיע הזמן לזנק אל הריק.
לרכז את הצוות
הנה המייל שקיבלו נייט, מאט, אליס בי ואליס ל' ביום שני בלילה, מה"שירותים הפלנטריים המלכותיים" המסתוריים. המכתב קבע את המשימה שלנו, את שעת היציאה שלנו, ואפילו הבטיח לנו מדריך רובוט משלנו. מלאים באווירה נינוחה של "מה כבר יכול להשתבש?", ארזנו את התיקים הווירטואליים שלנו, חילפנו את התפקידים המוצעים, ואז בילינו שנים בהחלטנו על הצבעים של חליפות החלל שלנו.
(הערה: אליס ל' הגיעה עם התקף של חזרת ירח ממש לפני ששיחקנו, אז היא נאלצה לשבת בסשן הראשון הזה. אבל בהתחשב באיך שהדברים התגלגלו, היא כנראה התחמקה מכדור שם.)
אולי לא היינו מהנדסים, והכרנו את הכל על החלל, אבל היינו בטוחים שאנחנו הולכים להיות הטובים ביותר.מהנדסי חללהצד הזה של ענן אורט.
תכירו את הצוות
חשבנו שלאור הוותק והשנאה שלה לקבל החלטות תחת לחץ, אליס ב' צריכה להיות המפקדת שלנו, בעוד שאליס ל', כתושבת ה-Video Bud של הצוות, הייתה בחירה מסודרת עבור Surveyor. בהיותו פחדן ענק, נייט היה הבחירה הטבעית לקצין האבטחה, בעוד שמאט מקרין כל כך הרבה אנרגיה של קצין המדע שהוא בקושי יכול להיות משהו אחר.
אה, וזמן קצר לאחר שבחרנו את התפקידים שלנו, נשלחה לנו התמונה הראשונה של עוזר הרובוט שלנו, ODD, אותו נפגוש כשנחתנו באתר של המושבה לעתיד שלנו:
הוא נראה... ובכן, כן, הוא נראה בסדר. אבל לא היה זמן לדאוג בקשר לזה - הגיע הזמן ללכת... לחלל!
יומן משימה מס' 1
יומן המפקד: SPACE TIME 10438494-3382887
כמפקד, נכנסתי ראשון לאטמוספירה של כדור הארץ בתרמיל השרצים שלי, ועשיתי את הצעד המכריע לזנק ממנו באמצע הטיסה, כי זו הייתה האפשרות היחידה שראיתי זמינה עבורי באותו זמן. נותרתי מזנק במהירות הולכת וגוברת על הקרקע, כוכב לכת חייזרי ירוק בוהק. הכתמים הרכים הקטנים שהנחתי שהם שיחים התבררו, כשהתקרבתי אליהם במהירות, כעצים. עצי תפוז בהירים. תן לתיעוד להראות שהמילים הראשונות שלי למראה העולם החדש והאמיץ הזה היו: "אני נופל!"
יומן קצין אבטחה: SPACE TIME 10438494-3382899
ברגע שיצאתי לעולם המוזר הזה של ירוק וכתום (באופן מטריד, היה לו אותה פלטת צבעים בדיוק כמו שקית של MAOAM), הבנתי שמשהו השתבש מאוד: חברי הצוות שלי לא נראו בשום מקום, והרדיו שלהם. חתימות הגיעו מרחוק מעבר לאופק. התפזרנו באווירה.
גרוע מכך, עוזר הרובוט שלנו ODD (שהמתין עם החומרים שנשלחו לכאן לבניית המושבה) היה במרחק של כעשרים קילומטרים על פני שממה חייזרים בתוליים. הוא היה מאוד נעים לגבי זה בכל הרדיו, גם אם היה לו קול מוזר של רובוט צומח, והוא דיבר עלינו לשפוך כמה קטעים שימושיים מהתרמילים שלנו. אבל נצטרך להגיע אליו בעצמנו.
נו טוב, הבנתי, איזה נזק יכולה לעשות הליכה? אולי זה יעזור לנו לקבל קצת את הנחת האדמה. ואז הופיעו הזאבים.
לא אנלוגים של זאבים חייזרים בלתי מובנים, או אפילו זאבים עם החלפת פלטות אקזוטיות בחלל החיצון. פשוט זאבים, נובחים ורצים בפראות. ירדתי מתחת לחפיסה שלהם תוך שניות, עוד לפני שהספקתי להוציא את המקדחה שלי.
יומן קצין המדע: SPACE TIME 10438494-3382900
כששמעתי את קצין האבטחה נטרף ברדיו, חשבתי שאשתמש בידע המדעי שלי ואפעיל את הג'טפאק שלי - על מיכל דלק מימן, בוודאי אצליח להגיע רוב הדרך למיקומו של ODD, יָמִינָה?
לא: נכנסתי ישר לתוך הר.
יומן המפקד: SPACE TIME 10438494-3382905
אני חושב שהוכחתי בעבר שאני מנהיג מכריע, אז הסתובבתי סביב תרמיל השרצים שלי בניסיון לחשוב על תוכנית ג' עבור הצוות, כשהזאבים מצאו אותי. נאכלתי תוך כמה רגעים, ואז התעוררתי מחדש כמעט מיד, כך שיכולתי לקבל את הפינוק של לראות אותם מצילים את גופתי. זה היה מצב מוזר. זהו כוכב מוזר.
יומן קצין המדע: SPACE TIME 10438494-3382911
הרפתקת זאב החלל שלי עברה הרבה יותר חלק, עד שלא. חשבתי שאני בסדר, גובר בקלות על חבריי הכלבים. ואז המשחק קצת גמגם והם אכלו אותי.
ניסיתי לעשות את הריצה עוד כמה פעמים, אבל תמיד הגעתי למזון זאבים תוך כמה דקות. זה לא עזר שבשלב מסוים הזאבים הבינו איך לרדת מהשמיים מיד מולי, כמו ה-SAS אבל רך יותר. ועוד עקיצה.
יומן המפקד: SPACE TIME 10438494-3382918
ODD הסביר שאם רק נוכל להבין את המטוסים שלנו, נוכל להגיע אליו תוך זמן קצר. עם קצת מומנטום קדימה, ובאמצעות השבתת הבולמים במכשירים, נוכל לזנק בחן על פני שטחים ענקיים של כדור הארץ כמו רקדני בלט גדולים וחסרי חלל.
אין ספק שהטיפשות הקודמת של קצין המדע הייתה רק חוסר מזל של מתחילים, חשבתי, כשיצאתי לדרך. אולי לא, הרהרתי, בעודי נחבטתי אל פני צוק כל כך חזק שמתתי מיד. זה קרה יותר מפעם אחת. החלטתי לחזור להתכווץ ליד תרמיל ה-respawn שלי עד שנמצא פתרון.
יומן קצין אבטחה: SPACE TIME 10438494-3382921
הייתי הבא שניסיתי את הג'טפאק שלי, וכמובן התנגשתי להר. אבל מכיוון שלא מתתי בהשפעה, הכרזתי על ניצחון.
עם זאת, הייתי לכוד בנקיק ללא דלק. והיו זאבים שחיכו בחוץ.
יומן קצין המדע: SPACE TIME 10438494-3382925
השבתתי את הבולמים שלי, והשתמשתי בכל הדלק שלי עף ממש גבוה כמו שהרובוט אמר לי. מה שאומר שנפלתי כמו אבן ומתתי, כמו שהרובוט אמר לי שלא. החלטתי להפוך את שימור הדלק לעדיפות מחקרית. התחלתי גם לעורר חשדות לגבי 'חבר' הרובוט הבלתי נראה הזה.
יומן קצין אבטחה: SPACE TIME 10438494-3382943
לאחר שהזאבים המשיכו הלאה, השתמשתי במקדחה כוח כדי להשתחרר מהנקיק, וטילטתי במורד צלע ההר.
חוֹפֶשׁ! ועוד יותר טוב: היה אות לא מזוהה בקרבת מקום, וכמעט בטוח שזה אומר משהו להציל. ואכן, כשמצאתי את מקורו, רקדתי משמחה - זה היה מזל"ט אוטומטי, שהתגלגל לא הפריע לאיש.
כמו זאב בעצמי, הצלתי אותו עם מקדחה ולקחתי את כל מרכיביו. אלה בוודאי יהיו שימושיים מאוחר יותר.
יומן המפקד: SPACE TIME 10438494-3382950
החלטתי להישאר, כביכול, 'במכונית', בניסיון לנווט במלאי הרב שלי, כאשר משום מקום התחלתי למות. תמיכת החיים שלי אמרה לי שאני קופא. ODD הציע שיגמר לי האנרגיה בחליפה שלי, אבל זה לא זה.
לא נותרה לי ברירה אלא לזנק סביב התרמיל שלי כמו חתול מבועת שמראה לו מלפפון ללא הרף, כל הזמן מאבד לאט לאט את הבריאות ומשמיע קולות מהסוג שאני מדמיין שג'ייסון סטאת'ם משמיע במהלך השגל.
"מְפַקֵד! האם אתה רואה את התמונה של קסדת חלל בפינה השמאלית התחתונה של המסך שלך?" שאל ODD, בקולו הרובוטי הרגוע. "זה מואר? לֹא? אוקיי, הקש J."
בטעות פתחתי את הקסדה שלי. קצין המדע קוקס מצא את זה מאוד מצחיק.
יומן קצין המדע: SPACE TIME 10438494-3382972
אני, בינתיים, בעצם הייתי פרודוקטיבי. כשהערב ירד, החבר הרובוט המועיל שלנו דיבר עלינו איך להפיק מינרלים מתוקים ומתוקים מהאדמה, אבל אני חושב שהייתי היחיד שהקשיב. נו טוב. ובכל זאת, עשיתי מה שאמרו לי, הכנסתי את המינרלים לתרמיל ההישרדות שלי לפי ההוראות, ואז בניתי מחשב ושלוש קורות. בשביל המדע.
יומן המפקד: SPACE TIME 10438494-3382974
כמפקד טוב, אמרתי לקצין המדע קוקס שהוא צריך להמשיך לעשות את מה שהוא עושה.
יומן קצין המדע: SPACE TIME 10438494-3382982
הודיתי למפקד שלנו על הפיקוד A+ שלה, ואז הגברתי את משחק הכרייה שלי: הרובו-חבר שלנו אמר לי שהוא מתעניין יותר בחומרי גלם מעודנים מאשר ביצורים אקזוטיים כמו "קורות" או "צלחות פלדה". עשיתי חפירה גדולה בצורה מעגלית חכמה, כך שכל הסלעים נאספו בתחתית ויכולתי להרים אותם בקלות. אחר כך צחקתי עוד קצת על המפקד בל, בפאניקה כשהסלעים שלה התגלגלו במדרון.
היבריס הופיע בדמותם של שלושה זאבי חלל נוספים, כעת לכאורה אגרסיביים יותר הודות לחושך הפולש. אז ארזתי במטוס לראש התרמיל שלי וניסיתי להבין איפה השארתי את רובה החלל שלי.
יומן קצין אבטחה: SPACE TIME 10438494-3382989
הלילה ירד, והייתי בפאניקה. ניסיתי לטייל בחזרה אל ה-Drop pod שלי עם כל החלקים שבזזתי מהמזל"ט, אבל זה אומר ללכת על ההר שנחתתי עליו, והשטח שלו היה קשה מאוד לניווט. ניסיתי להשתמש במקדחה שלי כדי להפיל רכסים חוסמים, אבל הוא השתמש רק בכל האנרגיה של החליפה שלי, ובסופו של דבר קפאתי למוות על צלע ההר.
בחיי הבאים, הצלחתי לשחזר את גופי ולהחזיר את אספקת הרחפנים לתרמיל שלי. ברגע שהייתי בטוח, התייעצנו עם ODD כצוות - התוכנית השתנתה.
בתור היחיד מבינינו המוכשר מספיק לבנות משהו, ODD יצטרך לעשות קניבליזציה של אספקת המושבה למטוס בסיסי, ולטוס לאסוף אותנו אחד אחד. בכל איסוף, היינו מפרקים תרמילים משלנו, ומוסיפים את החלקים למלאכת הנשר ההולכת וגדלה של ODD, עד שהיה לנו מעין בסיס מעופף בלתי ניתן לעצירה. זה היה אמור להיקראפרויקט Vengabus, והוא ייחקק עם אור ראשון.
יומן המפקד: SPACE TIME 10438494-3382995
בעקבות הוראות מ-ODD בניתי משואה ראשונית - מגדל של שש מסגרות משוריינות בסיסיות מאוד - שיקל למצוא אותי בבוקר. ואז חיכיתי, לבד, בחושך ההולך וגובר, כאשר נהמות זאבי החלל הלכו והתקרבו. פרויקט Vengabus לא יכול היה להתחיל בקרוב מספיק...
המשך לקרואכָּאןעבור Wastes of Space חלק 2, שבו המתיישבים בונים את הבסיס הראשון שלהם, ומבינים את מלכותו האמיתית של ה-Vengabus.
