Creative Assembly הזמינה את חברי המפתח של קהילת המודינג שלה למטה הורשם שלה בחודש שעבר לפגישה סודית. יושבים סביב שולחן ישיבות, מודדים מסתכלים על מפתחים שבעבודתם חיטטנו במשך שנים, שאלה אחת עלתה בראש כולם: למה?

אָנוּעכשיו יודעמה הם תכננו להכריז: ערכת ההרכבה לשוגון 2, חבילת מודינג מלאה בשילוב עם תמיכה מלאה בסדנת Steam. אחרי מחיאות כפיים קצרות מהמודדים, הייתה עוד שאלה אחת: מה לעזאזל לקח לך כל כך הרבה זמן?

ג'ק לוסטד, שהיה ראש מודינג של CA בחודשים האחרונים - ו-modder לשעבר בעצמו שמצא תעסוקה דרך עבודתו - עלה על הפרק והסביר את ההחלטות מאחורי המעבר לתמיכה רשמית בקהילה. הוא נותן בבוטות את אותה סיבה שרוב המפתחים עושים כשהם מכריזים שהם לא יתמכו במודים, הוא הודה שפשוט לא היה אפשרי לעשות דבר כזה בעבר. לפחות, לא עם הדור הנוכחי של משחקי Total War.

לפני Empire, היה קל יחסית להיכנס לקוד ולהתעסק, מכיוון שדיסקי המשחקים נשלחו עם נתוני פיתוח גולמיים שבנו את המשחק על סטארט-אפ, ומודרנים הנדסו כלים כדי לנצל את היתרונות של גישה חופשית כזו. עם זאת, עם העומס המוגבר של Empire על זיכרון מוגבל שיצר צווארי בקבוק בלתי נמנעים, CA ראו זמני הפעלה של 12 עד 24 שעות במהלך הפיתוח. זה כמובן אילץ שינוי כדי להפעיל את המשחקים האחרונים על נתונים מעובדים, שהייתה לו השפעה מצערת של סגירת חלק גדול מנכסי המשחק מפני מעריצים נלהבים של מודינג.

אף על פי כן, שינוי זה בפיתוח היה הצעד הראשון בדרך שהובילה לערכת ההרכבה. יותר נכסים ועומס עבודה הולך וגדל הניעו את היצירה של כלי פיתוח חדשים ועדכונים נחוצים לכלים הקיימים. מתוך אלה, יצירת BoB שימשה לדחוף את תמיכת המוד לקדמת הבמה.

עומד על Build On One Button (ראשי התיבות המקוצרים שמצילים את שפיות כולם) BoB היה כלי לעיבוד נתונים שאיפשר עיבוד מהיר של קוד פיתוח למשחק שניתן לשחק הרבה יותר מהר מההמתנה בת היום הקודם, והוא פשוט לא נכתב במהלך הריון של האימפריה. השפעת ההתייעלות שהייתה ל-BoB על הפיתוח הביאה לטיעון פנימי לתמיכה מלאה בחבילת כלי מוד, מתוך הבנה שדבר כזה יכול להיות בר ביצוע כעת. הכלים האחרים, בעבר דרכים לעקיפת הבעיה, נזרקו לטובת כלי פיתוח קנייניים כמו עורך מפות הקרב של TED ועורך מסדי הנתונים DAVe.

בוב, טד ודייב נמצאים כולם בערכת ההרכבה, אבל זה לא אומר שכולם. הבעיה המקורית של מה לעשות עם כל הנתונים הגולמיים האלה נשארה, כשהשוגון 2 שוקל 120Gb מדהים. הנתונים הנשלחים עם ערכת ההרכבה הם נתון קיצוץ ב-3Gb. מלבד הבעיה הלא פשוטה של ​​רוחב הפס, CA פשוט לא רוצה להפוך כל כך הרבה נכסי אמנות לזמינים, מגנים ככל שהם מהקוד שלהם.

זה מעשה איזון מסובך. מנהל הקידוד גיא דוידסון הביע רצון להיות "מובילי תעשייה עם אופנים. עדיף על Valve וSkyrim"- שזה ביטוי חזק לכמה רחוק CA רוצים לדחוף את עצמם. כשהוא לוקח את ההצהרה הזו בצעדיו, ג'ק תאוות דאג לתמיכתו במה שמייצגת ערכת ההרכבה. לאחר שלקח שאלות מהמודרים, הוא הודה בפה מלא שהוא עצמו לא ידע למה בדיוק מסוגלים כלי המודינג, בשלב מסוים ליטף את סנטרו ותהה בגלוי אם אפשר לבנות מחדש ולשנות את עורך מפות הקמפיין לפני שהציע הצעה מעורפלת בטוח "באופן תיאורטי".

ואז ברגע הבא הוא הציע ליצור כלים חדשים יותר ממה שערכת ההרכבה כבר מציעה, ותכנן לכלול בונה עיר ובונה טירה, לכתוב מדריכים עבור הוויקי הרשמי ולהבין דרכים לעקוף מגבלות בקוד. ערכת ההרכבה, קובעת Lusted בתקיפות, היא "צעד ראשון".

מצב הרוח הזה של חקירה מדוקדקת של חלל המוד נקבע על ידי רוב ברתולומיאו, מנהל המותג של CA. הוא מודה לחלוטין שהוא הקול של ההיגיון הלא רצוי, הוא הדגיש ש-CA הוא עסק שתומך ביותר ממאתיים משרות. הם צריכים להרוויח כסף. הבעיה עם מודדינג, הוא אמר בזהירות, היא שיש לו עלויות בלתי ניתנות להגדרה ויתרונות שקשה להציב. "היתרונות הקהילתיים ברורים", הוא המשיך, "ואנחנו נשמח להמשיך לטפח את מערכת היחסים שבנינו עם המעריצים. אבל התועלת המסחרית?"

ברתולומיאו נרתע מלומר אם הוא חושב שלכסף שהושקע בבניית כלי המוד תהיה השפעה מוחשית. עם זאת, לפני שמישהו הספיק לומר את המילה "יום Z", הוא הזכיר זאת בעצמו, ותהה עד כמה מההצלחה הזו נובעת מאנשים שפשוט אוהבים לצלם זומבים בגלל עניין במודד את עצמו.

מי שהפך את החדר ישר היה גיא דוידסון, שהחזיק את השולחן בנוכחות ידידותית ואבהית במהלך ההתמוטטויות התכופות לדיון מטורף, שלעתים קרובות חרג רחוק מכלי המודינג - לקורסים הטובים ביותר ללמוד באוניברסיטה (תכנות), האופי. של אמת היסטורית (תעלומה), האם אי פעם נוכל לדעת משהו באמת (לא באמת) וסוגי פיצה אהובים (משתה בשר). שאלתי אותו אילו סוגי מודים הוא היה רוצה לראות, והוא מיד חזר עם "מלחמת העולם ההמרה הכוללת". דמיינו את כל היחידות שלכם מתחבאות במנהרות תת-קרקעיות, נלחמות בקרב אבוד, רק מנסות להחזיק מעמד. עם תפאורה ויקטוריאנית קלאסית, כמובן." מודדי תשומת לב: עשה זאת.

כמובן, דייווידסון כן אמר את זה לאחר שהובהר ש-CA תפקח על אופנים בסדנת ה-Steam על הפרת IP, והוא הכיר בקיומה של סצנת מוד 'מחתרת' שדומה לה Skyrim. ג'ק לוסטד חזר עם הבטחה שבסדנה, לפחות, האופנים יאצורו על ידי CA כדי לוודא שהם לא ירגיזו את בעלי זכויות היוצרים, ויתרה מכך, באמת יעשו מה שהם אומרים, והעיר על אינספור פאצ'ים של מעריצים ללא שם שמתיימרים כדי "לתקן את ה-AI!" כאשר לא קיים ערך כזה במסד הנתונים. (עם זאת, אתה יכול לצבוט התנהגויות כלכליות כדי לדחוף AI למסלולים מסוימים, וזה כנראה "כאב אמיתי שצריך לבדוק - אבל אנחנו נעשה את זה בכל מקרה!")

תמיכה במודדים רטרואקטיבית של משחקים קודמים נראית גם לא סבירה כמו חצובות המסתערות על ערימות עשן בלונדון, לא מעט בגלל הווידוי המבויש של דייווידסון ש-CA התרגזה כל כך בתיעוד של כלים בעבר שהם איבדו קודי מקור שלמים למשחקים שלמים . הספרנית שבי נאנקה בייאוש, אבל לשמחתי, ראש צץ מאוחר יותר במהלך היום שהכריז בעליצות שקוד המקור ל-Rome TW המקורי נמצא זה עתה בכונן קשיח חיצוני בחלק האחורי של ארון. המודרים ביקשו מיד גישה אליה המפתחים חזרו מיד עם "אין תגובה רשמית".

זה היה כל היום בקצרה. הכרה זהירה בכשלים בתמיכה הופכת במהירות לעוד אנקדוטה משמחת של התפתחות ודיון נרגש על מה שקורה אחר כך. המודרים דחפו ללא הרף נגד המפתחים בהתרגשות הלוך ושוב, מנעו ללא הרף גישה לתכונות הרצויות בעודם מאושרים מהיבט אחר של ערכת ההרכבה, מתקבצים כל הזמן ומתווכחים לגישה מלאה בכל זאת.

בסופו של דבר המפתחים השלימו עם "בוא אלינו עם רשימת תכונות של מה שאתה רוצה וננסה לגרום לזה לקרות", אליו דרשו המודרים מיד בקול אחד: "Rome 2 Mod Tools." באופן טבעי, Rome 2 Mod Tools נותרו הפיל הגדול מאוד בחדר, שעל המפתחים נאסר במפורש לדבר עליו.

אז זה ניסוי גדול, המפתחים עצמם לא לגמרי בטוחים למה מסוגלת ה-Assembly Kit, שלא לדבר על מה שהם עצמם מסוגלים לעשות בכל הנוגע לאימוץ מוחלט ופתוחה של סצנת המוד. איך שוגון 2 ימשיך להתמודד עם אופנים יהיה חלק גדול מהתוכניות העתידיות של CA עם רומא 2 - זה ברור.

לא משנה מה המהמורות בדרך קדימה, ברור שהמודדים שלובים כעת עם העתיד של Total War. המפתחים להוטים לראות מה יקרה עם המשך פיתוח המעריצים, כאשר גיא דוידסון מקווה שהוא יראה מודים ש"יזעזעו ויחרימו" אותו. אז לעת עתה זהו צעד ראשון מהוסס - אבל צעדים מלאים צריכים להתחיל איפשהו.