Runescapeהעדכון החדש ביותר של ארכיאולוגיה, מוסיף מיומנות חדשה לגמרי ל-MMO בן כמעט שני עשורים, אבל יש איזה הקשר הכרחי למה שהוא מביא לשולחן - לפחות מבחינה היסטורית. בגיל 10 בלבד, הייתי חרוץ כמוהם, ולמעשה הקמתי עסק משלי במשחק. היו לי אנשים - כנראה הרבה יותר מבוגרים ממני - שחתכו לי עצים, שאותם מכרתי למטרות רווח או השתמשתי כדי להגביר את מיומנות הכבאות שלי, כמו קפיטליסט קטן וראוי. כל מה שהיה לי לתת להם בתמורה היו גרזנים ששווים חלק עלוב מהעושר שלי.
Runescape היה משחק פשוט יותר בזמנים ההם, שבו מיומנויות רגילות יכללו זה לזה כדי ליצור מבנים כלכליים בסיסיים אך יעילים, שרובם התבססו על ניצול של נאיביות טריה-מחוץ-לומי. אבל זה היה לפני 14 שנים. Runescape היא חיה אחרת עכשיו, והתוספת של ארכיאולוגיה היא חסרת תקדים ביותר ממובן אחד. "מיומנות היא בדרך כלל לא כלי לסיפור סיפורים", אומר לי המעצב הראשי דייב אוסבורן בראיון שנערך ב-Zoom. "זה לגמרי מעלה את הציפייה הזו."
מעצב המשחקים הבכיר טים פלטשר מציע פירוט קצר של מה שכרוך במיומנות הארכיאולוגיה החדשה, ומציין שהיא משלבת חפירת חומרים קבורים עם שחזור חפצים ארכיאולוגיים, כפי שסביר להניח שהייתם מצפים. בעיניו, זה לבדו מספיק כדי לזעזע מבנים קיימים: מתחילים יחסית צריכים להיות מסוגלים להרוויח כמה שקל אם הם מספיק חרוצים לחפור המון בזמן ההשקה, בעוד ששחקנים שהיו בסביבה קצת יותר כיסים עמוקים מספיק כדי לשלם את דרכם לשיקום חפצים.
אבל יש יותר בארכיאולוגיה מאשר השאיפה הפשוטה לרמה מקסימלית, או השכבה הנוספת לכלכלת Runescape מבוססת העבודה, המוכנה לניצול. אוסבורן אומר שלמרות שג'גקס שואל מכמה מהטרופים היותר טיפוסיים הקשורים לארכיאולוגיה, כמו אקסהומציות הגיר שפופולריות בספרי ההיסטוריה של בתי הספר היסודיים, המיומנות החדשה משחקת גם בטבע הפנטסטי של עולמו של Runescape, שמה דגש על האלמנטים החקרניים "אתה הייתי מצפה מלארה קרופט או ניית'ן דרייק."
כתוצאה מכך, ארכיאולוגיה מספרת סיפור משלה, ונועדה לשמש כאמצעי גישה לעולם הלא נחקר אך העשיר של העבר של Runescape. אוסבורן מזכיר שאתרי חפירה נעים ממעגלי הגיהנום ומקור התופת ועד מצודות נץ צפות תלויות גבוה בשמים.
"יש הרושם הראשוני הזה שהארכיאולוגיה נותנת של אבק, של פעילות קצת יותר משעממת או רגועה - וזה מובן לחלוטין", הוא ממשיך. "מה שרצינו לעשות זה לשים עליו עדשה שלא הייתה צפויה: לצלול לתוך קבר ולהיות הראשונים לפשוט עליו, או לצלול לאזורים אקזוטיים ולחפור אותם תוך כדי חיתוך עם מצ'טה".
פלטשר מייחס את התמונות הללו להקשר, ומסביר שהמקרים שאתה לומד עליהם התרחשו בדרך כלל בסביבות 2000 שנה לפני Runescape של ימינו. עם זאת, זה לא רק מבט סוחף ומנותק על ההיסטוריה. במקום זאת, הדברים המתריסים בזמן שאתה חופר שזורים בסיפורים אישיים. "אנחנו לא מנסים להפוך את זה לשיעור היסטוריה", אומר אוסבורן. "זה לא ירגיש ככה. זה מוטבע בעולם ובמכניקה של איך העולם נוצר, כי זה מאפשר לנו לעשות יותר סיפורים". הוא גם מזכיר את מערכת השרידים החדשה, המאפשרת לשחקנים לקבל הטבות פסיביות שאמורות לחדש לחלוטין את המטא ברחבי Runescape בכללותו. "יהיו הרבה מינימום/מקסימום ואופטימיזציה וכל הדברים הטובים שרואים במשחק בריא."
זה מסמן גם חוזק חשוב של העדכון - min/maxing הוא מעשה שלוקח זמן, אבל עם ארכיאולוגיה זה לא מצריך עיסוקים בודדים. "להיות עם בן זוג ולהתאמן ביחד זה מאוד מה שאנחנו מנסים לתפוס עם ארכיאולוגיה", אומר אוסבורן. "האתרים הגדולים זהים עבור כל אדם בודד, אבל החומרים שאולי אוסף עשויים להיות מועילים יותר למי שנמצא לידי. שיחקנו בבית והיו הרבה שיחות והחלפות, אז זו באמת חוויה מאוד חברתית ובכל אחד מהאתרים הגדולים יש אלמנט קהילתי חברתי מובנה". הוא משווה את זה לעסקים האהובים שלי לחיתוך עצים/כיבוי אש מלפני ירחים רבים, ומשקיע ההון סיכון הפנימי שלי בן 10 מתחיל מיד להשתלט.
ארכיאולוגיה לא הייתה רעיון המיומנות היחיד שחשב על ג'אקס הפעם. אוסבורן מסביר ש"המחסומים שלך ודברים כאלה" היו גם מועמדים פוטנציאליים. "אבל ההזדמנויות שזה נותן לנו מרגישות שונות מכל מה שיצרנו אי פעם", הוא אומר, לפני שהוא מזכיר רעיונות אחרים שנפלו (בינתיים), כולל שיט, מסחר ואיות.
אז איך הם נחתו על ארכיאולוגיה? "ישבנו בפאב", אומר אוסבורן. "היו לנו בורגרים אולטימטיביים כל אחד וישבנו שם, צחצחנו את זה. היו לנו שלושה מגרשי ארכיאולוגיה וחמישה מגרשים שונים של Necromancy, אולי שניים לשייט. ארכיאולוגיה הרגישה כמו מיומנות ה-'Runescape' ביותר מבין חלקן".
מפתח התוכן הבכיר ריאן פילפוט מסביר את התהליך שהגיע לאחר מכן. לצד רישום של מה ששחקנים ביקשו בעבר, כמו גם זיהוי הדברים שאנשים לא אהבו בכישורים קודמים, ג'אקס שיגר מעין סקר סודי שלא כלל מידע מפורש על ארכיאולוגיה, אבל תוכנן בצורה כזו דרך שהצוות יוכל לסכסך מידע שימושי מהתשובות.
פילפוט מתבסס על מה שאמרו אוסבורן ופלטשר, וציינו שחפירה היא לא רק סוג של פעילות ארצית כאן - Runescape הוא עולם פנטזיה שבו קסם הוא נורמלי, אחרי הכל. "זה מוביל ללמידה על אלים", הוא מסביר. "יש להם כוחות קסומים, ואתה מוצא פריטים בעלי עוצמה רצינית שאתה יכול לרתום, אז זה על שילוב זה עם מחזור Runescape." הוא מזכיר שמפתח אחר גרם לו לקרוא על הרומאים ל-Everlight שלהם ב-Icyene, אשר ישחק חלק בסיפור הקרוב, כי האלים של Runescape נגזרים במידה רבה מההיסטוריה האמיתית.
עם זאת, אוסבורן חוזר ומדגיש שהם התעניינו בעיקר בסוגי ההרפתקאות שאתה עשוי לראות באינדיאנה ג'ונס והמומיה. "היינו מונעים מזה יותר מאשר טוני רובינסון", הוא מוסיף, לפני שפלטשר מבהיר ש"טוני רובינסון נמצא שם".
אוסבורן מפרק כמה מהדברים ששחקנים יכולים לצפות מהסיפור שיבוא. "אני מאוד אוהב שאתה חופר ב-Stormguard", הוא אומר. "במקום לחפור באדמה, אנחנו מסתכלים למעלה אל השמיים וחופרים שם, כי אלה מצודות צפות ששימשו כמעוזות הגנה על ידי גזע מכונף, נץ שנקרא Aviansie."
"זה מעט מנוגד, ויש בזה קצת שמחה", הוא ממשיך. "יש לנו גם את המגדלור באמצע יבשת הערפדים. הערפדים מחפשים לכבות את המגדלור - הם לא רוצים שהוא יתקיים, הוא דולק בקסם תמיד, והם מחפשים לכבות אותו. יש משהו בסיבוב ומאחורה בסיפור הזה שאני מאוד אוהב".
עם זאת, מכיוון שההתקדמות הנרטיבית אינה קשורה בדרך כלל למיומנויות, יישום ארכיאולוגיה היה משחק כדור שונה עבור Jagex. פלטשר משווה את זה לעיבוד המחודש של כרייה וסמיתינג בשנה שעברה, שראה את אחד מהשיפוץ הגדול ביותר של מערכת בודדת בהיסטוריה של 20 השנים של Runescape. "[זה] היה די יוצא דופן במונחי פיתוח כי זה פותח כמעט כולו בציבור", הוא אומר, לפני שציין שעיבוד מחדש של מערכות קיימות שכבר ניזונות למגוון אחרות כרוך בשינוי ייעוד של חלקים אינטגרליים מהמשחק.
"ישבתי ער מאוחר בלילה עם שחקנים שכתבו עיצובים ואז פרסמתי אותם כדי לקבל משוב מהשחקנים לפני שלקחתי אותם למפתחים", הוא מוסיף. "השחקנים הכינו עבורי גיליונות אלקטרוניים וסימולציות של מונטה קרלו". ארכיאולוגיה הציגה מקרה אחר, שפותח בעיקר בסתר. עם זאת, זה היה סיכון פחות מסוכן מתכונות אחרות, לפי פלטשר.
"אנחנו קצת עצבניים", אומר אוסבורן, ומסביר את הדחף המתמיד להוסיף תכונות חדשות ולהמציא מחדש את המשחק. "כשאתה קיים 20 שנה, אתה ממשיך לרצות לעשות דברים חדשים. אני חושב שזה שווה ערך לעשות פרק מוזיקלי כשאתה בסביבה שבע עונות".
בין התכונות הללו ניתן למצוא את Darkscape, גרסת הארדקור יותר של Runescape שבה PvP מופעל והפריטים שאתה מאחסן באזור מסוים נשמרים שם. אין מערכת בנק שאליה אתה יכול לגשת מכל סניף - אם הכסף שלך נמצא בוואררוק, לא תוכל למשוך אותו מלמברידג'.
"אנחנו בוחנים איך אנחנו יכולים לעשות ריף על המשחק שלנו", מוסיף אוסבורן. "אני זוכר ש-Reversescape היה משהו שהצגנו לפני זמן מה, וזה היה הרעיון שאתה מורד מרמה 99 לרמה 1." מכיוון שבאופן היפותטי תאבד גישה לפריטים מסוימים כשירדת רמה, זה יכול להציג מידה מעניינת של אסטרטגיה בהבנת הדרך האופטימלית להורדת הרמה.
"דיברנו על זה כהערה עיצובית נעלמה תוך כדי העלאת רעיונות", מוסיף פילפוט. "אבל זה מאוד מעניין, כי הקונספט פשוט - אתה פשוט מפלס אחורה - אבל לוקח משחק בן 20 שנה ומעביר הכל הפוך..." פילפוט משתמש בחיתוך בעץ כדוגמה, אומר שאתה יכול לחתוך עצי טקסוס ברמה 99, אבל ברגע שירדת מתחת ל-60 כבר לא תהיה לך את היכולת להשיג יומני Yew משלך, שאולי עדיין תוכל להזדקק להם. "זה על המטא המוזר הזה", הוא אומר.
"אנחנו עושים סיעור מוחות בדברים מגוחכים ואז צריכים לסנן אותם, "האם זה בעצם דבר טוב למשחק שלנו", אומר פלטשר. "[אוסבורן] באמת רוצה לעשות שחמט אוטומטי ושאלנו את השחקנים והם אמרו לא, אנחנו לא באמת רוצים את זה".
"אני הולך לבטל מציעי איסור אם לא נזהר", מגיב אוסבורן, "מציעי איסור היה בעצם [תוכנית הטלוויזיה] Storage Wars ב-Runescape, הרעיון שאם נאסר על שחקנים ולשחקנים האלה יש הרבה עושר, ובכן, מה אם ידעת קצת מידע על האדם שנאסר אבל לא מספיק כדי לקבל החלטה? ואז יהיו לנו שחקנים שיציעו על העושר שלהם. תשדר את זה בטלוויזיה, זה נהדר."
עם זאת, מבחינת מושגים שיגיעו למשחק בעתיד הקרוב, פלטשר מסביר שהשקת הארכיאולוגיה תהיה התוספת הסיפורית המשמעותית ביותר ל-Runescape עד לעדכון הגדול הבא, ה-Elder God Wars Dungeon בעל אוריינטציה לחימה. "לאחר שדיברו עם שחקנים הם ממשיכים לגרד בראשם 'איך זה יעבוד'", הוא מתבדח.
עם זאת, הוא מיהר לסייג את זה, ומסביר מדוע זה עובד במשחק כמו Runescape במיוחד. "אם אני רוצה ללכת ולשחק ב-MMO בנייד שלי, אני יכול, אבל הם מכוונים בזהירות רבה סביב אורך הפגישה וניהול זמן המשחק שלך, ולא כל כך על שקיעת עצמי לתוך עולם גדול לאין שיעור", הוא מסביר. "אנחנו רואים בעצמנו הרבה יותר משחק מכוון שחקנים, מונחה מטרה עצמית, בעודWorld of Warcraftבאמת הניע את עיצוב פארק השעשועים של MMOs, שבו אתה מובל סביב משימות כמעט ליניאריות."
"עבור הרבה שחקנים, זה כאילו Runescape הוא האווטאר שלהם", מוסיף אוסבורן. "היו להם שנים של התקדמות על הקווסטים שהם פתחו, הפריטים שהם חשפו. אני לא צריך לבחור דמות אחרת, זה אני, זה מי שאני. הבנק שלי, האופי שלי והרמות שלי".
אוסבורן מציין שההשקה לארכיאולוגיה תהיה מסיבית, אבל לג'אקס אין זמן ללחוץ על הבלמים. "בשנה הבאה יש 20 שנה, אז זה בהחלט מרגש בקיימברידג'," הוא אומר. "לא הרבה משחקים זוכים לחגוג את יום הולדתם ה-20, אז בואו כולנו נתאסף סביב המדורה ונשיר כמה שירים".
עם זאת, עד אז, לשחקנים יהיו 120 רמות של ארכיאולוגיה לנפות כאשר העדכון של היום יושק. ופלטשר אומר שהוא יסתובב בצד השני של דלתות נעולות ומחכה לברך את האנשים הראשונים שיעברו על הפיכתם לארכיאולוגים מאסטרים.
