כאשר דינגל מגיע להריסות העגולות מחוץ לכנסייה הישנה, ​​הדבר הראשון שהוא רואה הוא אדם עם כתר, אוחז בפנס בוער - זה האיש שעליו להרוג. אבל האיש המוכתר אינו מגלה פחד, הוא פשוט מנופף וקורא לו. דינגל סקרן. הוא מתקרב בזהירות ומביט אל זירת הדשא שמתחת, שם הוא רואה שתי רוחות אפלות - רפאים אדומים כמוהו - מתנדנדות זו בזו. האיש בכתר מתחיל להפיל בשקט אבנים זוהרות לכל עבר, אחת אחת. יש עוד שני פנטומים אדומים שכופפים על מדף האבן הסמוך, צופים בשקט בדו-קרב למטה.

דינגל (שם מלא: Dingle Dongle) מסתכל על הקרב, אחר כך על האיש שהוא אמור להרוג, ואז על הצופים. ואז הוא עושה משהו שיותר ויותר רוחות אפלות בלוטריק עושות. הוא מניח את נשקו, הוא מתיישב ומחכה לתורו.

ברוכים הבאים ל'מועדוני הקרב' שלנשמות אפלות 3- זירות מאולתרות שבהן שחקנים מתאספים כדי להילחם זה בזה בנוכחות מארח, ללא קשר לשיוך או למניע. במועדון קרב, זה לא משנה אם אתה חלק מהברית המטורפת של Mound Makers, שבאופן שגרתי רוצחים את חבריהם הישנים, או 'סאנברו' מלוחמי אור השמש, החובה בכבוד לעזור לאחרים במהלך המשחק. במועדון קרב, רק ה-PvP חשוב, רק הקטטה.

"קיבלתי את הרמז והתיישבתי ליד הפאנטומים האחרים", אומר דונגל, שגילה את המועדונים באותו ערב גורלי והמשיך להיות "מארח" של מפגשים קטנים משלו. מאוחר יותר הוא פרסם אמדריך ל-Reddit, אומר לאנשים היכן למצוא אותם ואיך לא להרוג את עצמך בגלל שבירת כללי הנימוס הנוזלים והמעורפלים. אבל כדי להגיע לנקודה הזו, הוא היה צריך ללמוד כמה מהשיעורים הקשים האלה ממקור ראשון.

כשהגיע הזמן לדונגל לדו-קרב במועדון הראשון שלו, למשל, הוא זינק לזירה כדי לאתגר את האלופה המכהנת. אבל במהלך הקרב, האינסטינקט השתלט והוא השתמש בבקבוק האסטוס שלו - והחזיר לו חלק מהבריאות באמצע הקרב. הוא בדיוק הפר את אחד מהכללים המעטים של המועדון.

"ידעתי שעשיתי טעות איומה כשהמארח קפץ לזירה והתחיל להניף לעברי את הלפיד שלו. הייתי קצת מבולבל אבל יכולתי לראות שהוא לא ניסה להרוג אותי. ואז הוא המשיך ללטף את כל האסטוס שלו. מולי כך שהאנימציה 'מחוץ לאסטוס' התנגנה".

דונגל קיבל את הרמז. הוא נטל את כל בקבוק האסטוס שלו והתבונן איך המארח מטפס באישור בחזרה במעלה המדרגות אל ה"יציעים" וצלצל בצלצול כדי לאותת שהקרב התחיל שוב.

"מספיק לומר שהמשחק הראשון שלי הסתיים בתבוסה".

לאחר מכן, דונגל היה מכור. הוא השאיר שוב את שלט הזימון שלו על אדמת האבן מעל הטבעת והמתין שיזעיק אותו שוב על ידי מלכו החדש. אבל הוא לא הצליח למצוא את דרכו חזרה. פעם אחר פעם הוא הובא לעולמות שבהם השחקן המזמן רק רצה לדו-קרב אחד על אחד. הוא נלחם, הוא מת, הוא ניצח, הוא הפסיד. אבל המלך לא נמצא בשום מקום.

"רבתי בדו-קרב עם אנשים אקראיים במשך כשעה לפני שהבנתי מה אני צריך לעשות. חזרתי למקדש והצטיידתי באבני מנסרה, קניתי כמה לפידים, הרמתי את האצבע המיובשת והחלפתי עבור גילופי העץ".

הפריטים שהוא אסף איפה בדיוק מה שהוא צריך. האצבע המיובשת היא יד חסרת גוף, מקוללת ומצומקת. סדק את מפרק האצבע שלו ותוכל לזמן עוד פנטומים לעולם שלך. את גילופי העץ, בינתיים, אפשר להפיל על הקרקע, שם הם מרסקים ומשחררים מילים מוגבלות בקול עמוק - "שלום!" או "תודה!". עם הפריטים האלה הוא הפך למלך של עצמו. המארח של מועדון הקרב שלו.

כדי שאנשים יידעו שהוא לא עוין - שזה משהו אחר חוץ מהשקיפות הממוצעות שלך - הוא לובש בגדים מוזרים ומנסה בכל כוחו לתקשר. הוא עוטה את גלימותיו של איש קדוש ועונד את הכתר המוזר והענק של קסנתוס, בעודו מקל על לפיד בוער בשתי ידיו.

"ברגע שאנשים מתחילים להופיע, אני מפיל את הגילוף 'שלום' ומתחיל לחרבן אבני פריזמה. ברגע שהמגיעים הראשונים רואים שאני מזמן עוד אנשים, הם בדרך כלל מבינים את העיקר, מתיישבים ומחכים כדי שהתוכנית תתחיל."

המולטיפלייר שלנשמות אפלות 3מסובך. בדרך כלל, פנטומים אדומים יפלשו כדי להרוג שחקנים אחרים. ניתן לזמן 'סאנברוס' צהובים שידריכו אותך לאורך שביל, או לעזור להרוס בוסים. ופנטומים סגולים יכולים להיות חבר או אויב, לעזור לך דקה אחת ואז לדקור אותך בגב למחרת. זהו רק חתך קטן של רוחות הרפאים האפשריות שיכולות להופיע בעולמך - שחקנים אחרים שמחפשים ריגושים או הכרת תודה בין המלכודות וכלבי הציד של לוטריק.

סוגים אחרים של שחקנים עשויים לפלוש אליך רק במקומות מסוימים, למשל ביצה רדופה, בעוד שאחרים עדיין יבואו לעזרתך רק אם כבר פלשו לך, כמו שומרי ראש בגוון כחול שבא להציל אותך. כל סוג של פנטום מקבל פרס קטן כאשר הם משלימים את המשימה שלהם, בין אם זה רצח או הגנה. רשת המניעים הזו היא מה שמניע את מרובי המשתתפים של המשחק.

אבל במועדוני הקרב, כל זה מתקלקל. טכנית, כל פנטום אדום מבקרצריךרוצה את "שלל הגחלים" מתים. אם המארח יזמן חמישה פנטומים אדומים לעולמו, התוצאה הטובה ביותר עבור כל אחד מהם תהיה שהמארח ימות מכיוון שאם המארח ייהרג, כולם יקבלו 'לשון חיוורת' - משהו שהם יכולים להשתמש בו כדי להמשיך הנאמנות לברית, פותחת פריטים חדשים. גם אם הם לא צריכים במיוחד את הפריט הזה, זו החוכמה המקובלת של המשחק שפנטום אדום תמיד ינסה להרוג אותך.

לכן, באופן תיאורטי, כל רוח אפלה במועדון קרב צריכה מיד לדקור, לחבוט ולחתוך את עורך הטקסים האדיב שלהם לחתיכות. אבל זה לא קורה. הם מגיעים, הם משתחווים או מנופפים, והם מחכים בסביבה, לא כדי להילחם בשחקן שהמשחק מפציר בהם להרוג, אלא בפנטום אחר לגמרי. לפעמים הם יעמדו ממש ליד המארח, איפה שבכל רגע הם עלולים להכות, ובכל זאת הם לא. הם מחכים בכבוד לשידוך שלהם.

ובכן, רוב הזמן.

גיליתי את מועדוני הקרב במקרה, כמעט באותו אופן כמו דינגל דונגל. פלשתי למשחק של שחקן תמים בביצה לחה שורצת סרטנים ומצאתי שני גברים יושבים בעלים הטחובים. רחוק מלהתחבר להרוג אותי, הם פשוט ישבו שם, התעלמו ממני. התיישבתי להצטרף אליהם, מתוך כוונה מלאה לדקור אותם לאחר שרכשתי את אמונם. בסופו של דבר השתתפתי במה שחשבתי שהוא מופע גלדיאטורים אישי של שחקן. חשבתי שהחוויה היא ייחודית, עד שגיליתי שהיא מתרחשת בכמה מקומות - יער הצליבה, קפלת הניקוי, החומה הגבוהה של לוטיק. זה לא היה חד פעמי. זו הייתה תופעה.

כמובן, אינטראקציות מכובדות בין אויבים כביכול לבין ריב בזירות PvP אינו חדש בתחוםנשמות אפלות. אבל הפעם לשחקנים אין לאן ללכת, אין DLC שבו הם יכולים להתאסף ולגרס יחד. הפעם הם עלו על הקונקלאבים בעצמם, והתקינו סט חוקים רופפים בלי מיקרופון.

מאוחר יותר במשחק, ראיתי את אותו מפל של סימני זימון שדונגל ראה, משורבטים על האבן מחוץ לקפלה שבה בדיוק הרבצתי לעוד אחד מהבוסים האומללים של Dark Souls 3. הורדתי הכל חוץ מההגה של הגולה (פני מתכת מצמררים) וציידתי לפיד בודד, ונותן לעצמי מבט של 'איש-במסכת-ברזל'. תוך דקות אירחתי מועדון קרב משלי. עברו יותר משעתיים עד שמישהו חצה אותי פעמיים. אדם במעיל חייתי דקר אותי בגב עם החרב הגדולה שלו, והרג אותי מיד עם מכה מוחצת אחרונה.

"אה כן, זה קורה מדי פעם", אומר דונגל על ​​הבגידה. "גיליתי שסביר להניח שזה יקרה אם אני מחכה שיזמינו אנשים... ושני הגלדיאטורים מנחיתים מכות הרג אחד על השני. זה בדרך כלל משאיר איתי בחור אחד על המדף בזמן שאנחנו מחכים למתמודדים חדשים בערך חצי מהחבר'ה האלה מתבדחים איתי בזמן שאנחנו מחכים, אבל החצי השני לא יכול לעמוד בפיתוי להבקיע קלה".

תחושת הסכנה הזו נותנת יתרון מסוים למפגשים. בכל רגע, אתה עלול להיהרג על ידי אחד המתמודדים שלך. אחרי הכל, זה מה שרוחות אפלות אמורות לעשות. אבל זו מוזרה חברתית מעניינת של מועדוני הקרב שהסכנה הזו היא בשיאה כשאף אחד אחר לא מסתכל.

עם זאת, השחקנים בדרך כלל נמנעים מלרצוח את המארח שלהם. יכול להיות שזה פשוט בגלל שאף אחד מהם לא רוצה שיימנעו ממנו מאבק. אם המארח מת, כולם נשלחים הביתה - מחזירים לעולמם. ואיפה הכיף בזה? מצד שני, אם המארח יתפקד כעוגן, מובטח לכולם לפחות קרב אחד (ואולי הרבה יותר אם הם ישרדו כדי להפוך לאלוף על פני דו-קרב מרובים). או אולי הכבוד כלפי המארח נובע פשוט מאינטרס אישי. מכיוון שאם התוקף של מארח לא מצליח להנחית הרג מיידי, הם יכולים לצפות "להיפגע" על ידי כל שאר הלוחמים בבת אחת.

"אם מישהו חוצפן מספיק כדי לתקוף אותי בזמן שאנשים נמצאים בסביבה", אומר דונגל, "כולם יתנגשו עליו ויוציאו אותם מהמועדון, למרות שהם מצליחים להרוג אותי מדי פעם".

זו לא הפעם היחידה ששחקנים ישטרו אחד את השני. השימוש בבקבוק ה-Estus שלך כדי לשחזר את בריאותך במהלך קרב הוא (כפי שדונגל יודע) זוועה. הוא מנסה להקנות קצת חוכמה לאורחים שלו אם זה קורה אבל לגלדיאטורים שלו לפעמים יש רעיונות אחרים.

"אם אני רואה שחקן דו-קרב מושך את הבקבוק שלו במהלך משחק, אני מנסה לחקות את מה שהמארח הראשון הזה עשה בשבילי... קופץ למטה ומטפח את כל האסטוס שלי לפניהם כדי שיראו שזה אסור.

"אני אומר 'תנסה' כי לפעמים הצופים פשוט יקפצו למטה ויחרטו צרור לפני שאני יכול אפילו לנסות ללמד אותם את דרכינו".

מועדוני הקרב צצים כעת בכל רחבי לוטריק. אבל דקירות גב מזדמנות הן דאגה ארצית לצד האיום הרפאים החדש שתלוי על הלוחמים והמנחים של הזירות החדשות והמוזרות האלה. שחקן בודד שאף אחד לא רוצה להופיע. קוראים לו "מלקולם ריינולדס" והוא האקר עם נשק נורא.

"ראיתי את הפוסטים עליו ב-Reddit", אומר דונגל, "ורציתי להיזהר מהשלט שלו (כדי להימנע ממנו). אני בדרך כלל ממלא את כובע הזימון על ידי הבאת שלטים אדומים, אז אני מתלבש אבל בדרך כלל לא יפלשו כל כמה זמן, מישהו יחמוק בין הסדקים ופלוש אלי כשזה קורה, אני פשוט מנסה להישאר ערני ולראות אותם כשהם מגיעים כדי לוודא שהם לא פורצים. מה קורה."

מלקולם ריינולדס היהפולשים למשחקים של אנשיםותוקפים אותם בנשק שונה - יש אומרים פגיון. לפי הדיווחים, הפגיון הזה מעביר נשמות לקורבן הנדקר. אבל רחוק מלהיות ברכה אלימה, המעשה הזה מספיק כדי שהמשחק יזהה שמשהו דגי מתרחש, מה שמוביל ל"חסימה" של הקורבן - שם הם מקבלים הודעה שאומרת "נתוני משחק לא חוקיים" כשהם מנסים לשחק, בעצם שובר להם את המשחק. לא רק שהמגיפה המהלכת הזו פקדה שחקנים תמימים בזה אחר זה, הוא שידר אותה בשידור חי תוך כדי (התמונה למעלה היא אחת מהקורבנות שלו). הדרך היחידה להתנגד לפגיון הקטלני של מאל היא לעשות רגילגיבויים של נתוני השמירה שלךותשחזר אותם אם אי פעם תפגע בו. או זה או שתזרוק את עצמך מבניין גבוה ברגע שאתה רואה אותו מגיע.

אולם לפני מספר ימים, ההאקר פרסם פוסטסרטוןבערוץ היוטיוב שלו, מה שמרמז על הדמות הזו שאולי נאסרה לצמיתות מהמשחק. אבל האם הוא יחזור בלבוש אחר טרם נראה. דונגל נשאר זהיר, אחרי כל מה שההאקר עשה זאת מאזהנשמות האפלות הראשונות.

"מישהו דיווח שהם נתקלו בו במקום האפיפיור, אז די דאגתי", הוא אומר. "התחלתי לגבות את החסכונות שלי למקרה שאתקל בו. תוכנית המגירה היא רק להתאבד אם הוא פולש לעולם שלי. לעתים רחוקות אנשים זומנים ל'טבעת' וכשהם פולשים הם צריכים לרוץ למקום שבו מועדון הקרב מתרחש.

"תיאורטית, יש לי מספיק זמן לקפוץ ממדף לפני שהוא יגיע אליי או לכל אחד מהגלדיאטורים שלי."

לעת עתה, מועדוני הקרב ממשיכים, כאשר יותר ויותר שחקנים מגלים מדי יום את הנימוס האמורפי של הזירה. אנשים אפילו מתחילים לשדר את מקום הימצאו בפורומים ולהגדיר סיסמאות כך שיוכלו לגשת אליהן רק למי שמכיר.

לאחר מותי בטרם עת כמארח המועדון האחרון, אני מתחיל קהילה חדשה. אני לוחם PvP נורא. כשאני מנצח בקרב נגד פולש, זו עסקה ענקית. בדרך כלל אני פשוט מתחבא ומחכה שהם ישתעממו וילכו. בנשמות אפלות 2הייתי חבר נאמן ב-ברית מלך העכברוש, כי היא אפשרה לחבריה להקים מלכודות רעילות ולהפעיל המוני חולדות להטות את הדו-קרב לטובתם - לא הוגן, אפשר לומר, אבל הייתי צריך כל יתרון שיכולתי להשיג. עם מועדוני הקרב, מצאתי דרך מכובדת יותר לראות את המיומנות של הלוחמים המנוסים של המשחק.

אני הופך את עצמי לאיש דרקון רזה, עירום למחצה, מחזיק לפיד ושוט. ואז אני מקיף את הטבעת באבנים זוהרות, ומזמין המון מתמודדים חדשים למעגל. רחוק מלהיות מבולבלים או אלימים, כולם מבינים מיד מה הם נתקלו. הדו-קרבות מתחילים.

אדם אחד נלחם רק באגרופיו, יריבו מסרב לוותר על מגן וחרב. המתאגרף מובס. זוג נוסף מתמודד עם תלבושות זהות, תוך שימוש באותם כלי נשק בדיוק. הם מעגלים ותוכיים זה את זה בכל נדנדה ודקירה. מאוחר יותר, ענקים משככי מקבות נלחמים בסמוראים זריזים, פירוממנים יורים באש לעבר אבירים עצלנים.

עשרות פנטומים אדומים מופיעים ועוברים דרך המטחנה הזו. פנטומים סגולים מטורפים, פנטומים לבנים חלשים, אפילו ה'שמש' הזהובים המוגנים יתר על המידה מבינים את הכללים ונשארים בידם כשהם מתמודדים עם אויביהם - האדומים, הסגולים. רוב האנשים שאני מזמין צריכים לרצות את מותו של מנהל העבדים הדרקון שלהם. בכל הזכויות, הם צריכים להרוג אותי - אני לא אתעלב. במקום זאת, הם מקיימים משמרת מעל כל קרב. פעלו בזהירות ובשקט על הכללים שאיש לא אמר להם. חכה לתורך. אין צלוחיות אסטוס. תשתחווה לפני שאתה מכה.

וברור: אם זו הפעם הראשונה שלך במועדון קרב, אתהישלהילחם.