לאחרונה מצאתי את עצמי קורא שוב המון רצועות של השופט דרד שזללתי בשקיקה כנער מטורף אלימות. לא פקפקתי בפוליטיקה או בעמדות שלהם בגיל הזה - רק התעודדתי כשדרד הרג בחור. להגיע לזה עכשיו זה מרתק, לנסות לזהות את הקו המפריד בין סאטירה לבין ההשלכה המובנית המטרידה שמדינת משטרה היא בסדר כל עוד המשטרה היא אנשי פעולה מוסריים וישרים. כמובן, זה גם גרם לי לרצות ללכת לצלם כמה עבריינים.

אמנם יש לנו מספר משחקים שהם דרד בגישה שלהם - סינדיקט, Crackdown ואפילוHalf-Life 2כמעין מערך אתה-מול-השופטים - מה שאין לנו הרבה ממנו הוא משחקי דרד האמיתיים שלך. הבולט ביותר הוא ה-Brit studio (ובעלי 2000AD) של Rebellion 2003 FPS Dredd vs Death. זה היה משחק שהתרגשתי בצורה מגוחכת מההוצאה המוקדמת, Rebellion אחראי לאחד היורים האהובים עלי בכל הזמנים, Aliens vs Predator. בהינתן רישיון ועולם עשיר כמו זה של דרד, זה בטוח יכול להיות רק ניצחון? כידוע, זה לא היה.

בעקבותיו, הכוכב של Rebellion התעמעם באופן דרמטי. ייתכן שהם הוכיחו מאוחר יותר שהם עדיין יודעים מה הם עושים עם הצלףעִלִיתוטרופר נוכל(עוד אחת מהרשימה שלי לקטעי רטרו עתידיים), אבל חוץ מזה זה היה מצעד של משחקי PSP ו-PS2 בינוניים עד נוראים מאז. הם אפילו הכתימו את השעה הטובה ביותר שלהם עם כותר שטני של Aliens vs Predator למכשיר היד של סוני. לאחרונה, סרט המשך מבולגן ל-Vietnam FPS Shellshock לא הרשים אף אחד. (למרות כל זה, על פי הדיווחים הם אחד המפתחים הרווחיים ביותר בארץ – תופעת לוואי בלתי נמנעת בצורה מדכאת מכך שכמעט כל מה שהם עשו בחצי העשור האחרון הוצמד לרישיון סרט). האם הכל באשמת דרד? יש סיפור מרתק לספר, אני מתאר לעצמי.

יש גם סיפור מרתק לספר במונחים של איך Dredd vs Death בסופו של דבר היה ממש כישלון, בהתחשב באילן היוחסין וההתלהבות שמאחוריו. אם נחזור לזה עכשיו (באופן די מפתיע שזה עתה הופיע ב-Steam. הזלתי דמעת גביש בודדת בכל פעם שמחיר מטומטם כזה מייצר את Steam, אבל יהלומים גולמיים כמו King's Bounty או Men at War לא), זה באמת לא אגדת האסון שמציירת עליו.

עכשיו אני רחוק ממכת הבטן הראשונית של האכזבה, נפרד לחלוטין מההייפ של שנתיים מקדימות מבטיחות-האדמה, זה הרבה יותר ברור מה דרד נגד המוות ניסו לעשות, גם אם זה בבירור לא השיג זֶה. יש רמזים שזה היה בדרך הרבה יותר מעניינת, לפני שפטיש של מגבלות מנוע, מועדים או דאגות מסחריות נפל עליו והפך אותו לריצה של יורה הזומבים של מיל שהתברר שהוא.

אפשר לטעון, שיש משהו חשוב יותר לסיפור של שופט דרד מאשר דרד עצמו. זוהי מגה-סיטי 1, המטרופולין העתידי המעורער והמאוכלס מדי שעליו הוא צופה: חלק הארי של החוף המזרחי של אמריקה התגבש למרחב עירוני אחד בלתי אפשרי. כדי שמשחק דרד יעבוד, צריך לממש את Mega City One: יותר מדי אנשים מכדי לשלוט בצורה מציאותית, הפשע האנדמי הנובע מכך ומדינת המשטרה האכזרית שמנסה לשלוט בו.

ברגעיו הראשונים, נראה שדרד נגד המוות מבין את זה: דרד מגיח לנוף של מגרסרים נישאים ופרסומות צעקניות, כדי להתמודד מול עדר של מפגינים דמוקרטיים. שופטים החוצה! שופטים החוצה! אבל זו עיר הרחק מעבר לדמוקרטיה. אלה לא קול פוליטי כאן - הם מייצרי צרות.פושעים. מוצגת האפשרות לעצור או להרוג עבריינים, ונראה כאילו על זה יעסוק המשחק - דרד מחלק את המשפטים במקום שהדרגה והתואר שלו מאפשרים לו לעשות. תוך זמן קצר, הוא יורה באמני גרפיטי כדי להפחיד אחרים שיוותרו על עצמם. גזר דין מוות לספריי צבע: כך עובדת Mega-City One. יש מערכת אתגרים, המזכירה את ה-SWAT IV המעולה, שבעזרתה אפשר לדרוש מהעבריינים לוותר על עצמם. אם הם לא עושים זאת, יש לך קארט בלאנצ'ה כדי לתקוף אותם. עם זאת, פשוט תקוף אותם לעין, ובסופו של דבר יהיה לך החוק על הגב. נדרשת חבטה הולמת של רציחות אקראיות כדי להכניס את עצמך לצרות כל כך, אבל זה מספיק כדי להבטיח שתעשה משחק תפקידים דרד כשוטר, לא פסיכוטי חד וחלק.

זה מרגיש כאילו זה עומד להפוך למשחק בצורה חופשית של צדק - GTA דרך מראה כהה עוד יותר. אין ספק שהאוכלוסיה דלילה בצורה מוזרה ודגמי הדמויות חוזרים וחוזרים, אבל יש משהו בדרך שבה הבניינים הענקיים מתנשאים בצורה מעיקה, הטינה המוחלטת של האזרחים כלפי דרד, האלימות המופרכת או האשמות שהוא יכול להטיל על כל אחד. גחמה, האופן שבו הפרסומות כל כך נואשות שהן אינן קוהרנטיות (כולל מודעות רדבול בתשלום), הפונקציונליות של הארכיטקטורה... זה אפילו נראה נהדר, גם אם זה היה מתוארך טכנולוגית אפילו בזמנו - זה מוגזם וצבעוני, ערכים ממה שנראה שנשכח בנוף ה-FPS האפור והחום השתק של היום.

ואז מגיעים הערפדים. עשר דקות לאחר מכן, וכל העבודה הטובה הזו בוטלה מיד על ידי החלטה מטורפת להציג נחילי מפלצות אל-מתים גנריות. עיצוב העיר ומערכת הענישה העמוסה בפוטנציאל הופכים מיד ללא רלוונטיים מול גלריית יריות ארכאית, וזהו הדרך חסרת העליזות ששאר המשחק נקלע עד לסיומו, כעבור חמש או שש שעות בלבד. הכל באשמתו של השופט מוות - במובנים רבים.

ברור שזומבי החייזר המשוגע להרג עומד מאחורי מגפת המתים של הסיפור, אבל הכללתו במשחק היא בכלל חלק מהנפילה שלו. אפילו בקומיקס, הוא היה דמות פנטסטית חד משמעית ביקום שהתבסס במידה רבה על אפשרות תיאורטית מדעית/חברתית. הפיכתו לאויב המפתח של המשחק הזה מבטיחה למעשה שהוא יהפוך ליורה מפלצות. אילו זה היה פשוט "שופט דרד" זה היה משחק שונה מאוד. רק אלוהים יודע באילו לחצים היו תחת מרד כדי לספק משחק יריות שיפנה קודם כל לקהל הקונסולות, וכזה שמבוסס על רישיון שרוב השחקנים הפוטנציאליים יקשרו לסרט נוראי של סטאלון ערמומי, אבל עושה אותו על זומבים ולא מבחינה מוסרית. פוליטיקה עתידית מעורפלת בהחלט לא עזרה.

כפי שהוא, הוא עדיין שומר על הבטחה נהדרת של What If, כזו שלמרבה הפלא גלויה יותר עכשיו ממה שהייתה אז. יש שם התחלה, רמז למשחק Judge Dredd נהדר, שמץ של הבנה לגבי איזו מתנת קונספט הוא והמגה-סיטי שלו מציעים. אולי, יום אחד, מישהו יעשה מזה משהו. אני באמת אשמח שזה יהיה Rebellion, אבל בהתחשב בתפוקה האחרונה שלהם אני מודאג שהם פשוט לא מעוניינים למתוח את עצמם כך יותר.