מהערפילים הסוערים של 1994 הגיע פעםמאסטר הקסם, 4X הטוב ביותר בכל הזמנים שניתן לסכם בצורה רופפת כמו Civilizationמאסטר אוריון.

בערפל החצי סוער של 2019הגיעה החדשותשהוא מקבל עיבוד מחודש, והתרגשתי מאוד, כי בינתיים למדתי שהמקור קיים ועד כמה הוא עדיין טוב ואיכשהו חסר תחרות. ולבסוף, בלחות הקלה של סוף 2022, הגיע הרימייק הזה. זה רימייק נאמן להפליא, במידה שאולי לא ראיתי מעולם למשחק כל כך ישן. קצת פרטים ופריחה בצד, זה בעצם אותו עיצוב, עם כל אותם חלקים.

במקרה, גם אני סוף סוף נכנסתי ל-Total Warhammer לאחרונה, וביליתי קצת זמן בהיכרות מחודשת עם Warlords Battlecry, ובין בניית חומות עיר וריסוק גמדים אריים טיפשים, הבנתי מה באמת מחבר את שלושתם: איזון. כולם, נכון, דוחים את זה.

טוואמר קצת מוזר כאן, מכיוון שמדובר במהדורה ארגונית ענקית עם בסיס שחקנים ענק תואם, שחלקם מתענג על מרובה משתתפים. זה המוות המסורתי של האיזון במשחקים, במיוחד במשחקי אסטרטגיה, שכן כמעט כל משחק מקוון נידון להתיישב על ידי האנשים שמשחקים במשחקים מקוונים.Total Warhammer 3השיקה במיוחד בטא של מסע הפרסום Immortal Empires שלה בשנה שעברה, שהיא בעצם תבנית ה-4X הסטנדרטית של "כולם מתחילים עם מחוז ומנסים לכבוש את העולם" בקנה מידה מגוחך. הסגל המלא של הפלגים הניתנים למשחק הוא עצום והנייטרלים אינם אינרטיים. משחק מתחיל עם 273 צדדים שמקבלים סיבוב (מהר מרשים עבור מה שהוא שווה, בניגוד לזמני טעינת הקרב המחרידים).

בעוד Immortal Empires מרגיש כמו הקונספט שכולם רצו מלכתחילה, רשימת הפלייאבים המלאה שלו מגיעה עם תג מחיר מאיר עיניים שאני לא מתכוון לפתוח עליו ויכוח מעבר לאמירת "לעזאזל לעזאזל". למען הפרוטוקול, ניסיתי את Total Warhammer 2 וויתרתי תוך שעה-שעתיים בגלל הגופנים המיקרוסקופיים שלו, המפה הכחול-על-כחול הבלתי ניתנת לקריאה שבה אפילו החלקים החשופים מכוסים בערפל מסיבה מחורבן, והמצלמה המרגיזה ביותר. אבל אחרי שניצחתי את 3 עם מודים, אשאיר את זה ב"יש לי תלונות", כי החוזק הגדול שלו הוא אותם אינספור פלגים, ומגוון סגנונות המשחק שהצבאות והיכולות שלהם מלבים.

החדשים כוללים את המפלצות, שאהבתי מאז שליקערת דםימים (ועדיין מחכים להכרה עבור "קוגיטומפלצתסכום"), והם הרבה מה שהייתם מצפים להם: בחורים גדולים שמסתובבים בין כולם, אפילו בלאקים הקטנטנים החד-פעמיים שלהם, אך חסרי הכרחי שלהם. הם נלחמים על כסף ובשר, משכירים לסיעות אחרות ומגייסים תוך כדי תנועה. רוב הפלגים צריכים לרוץ בחזרה לעיר, תמיד נלחמים, תמיד רעבים הם קצת צליל אחד, אבל זה פתק טוב להשוות אותם לסלאנש, ייחודי בין השדים הפלגים בגלל ההתמקדות שלהם בדיפלומטיה הם זוכים למערכת פיתוי מיוחדת, לפיה מגע חוזר עם רוב הפלגים האנושיים יכול בסופו של דבר להתהפך לכפיפות מוחלטת שלהם כמדינות וסאליות (מתסכלות) שהם מקבלים כוח להפיץ כתות במרחק אלפי קילומטרים. וצבא מהיר בזק המתמקד באגף והחלשת רצון האויב להתנגד הם קשים לשימוש, אבל מושלמים מבחינה נושאית - אלה שנלחמים בך לחשוף את עצמם להשפעה שלך, להתנגד למה שלפניכם תוך כדי פיתוי לוחש תופס אותם מאחור.

קתאי, בינתיים, היא המעוז בין תרבויות תמותה לגאות הכאוס, ונלחמת לשמור על יציבות פוליטית תוך שהיא צועקת על שאר העולם על המריבות הקטנות והמטופשות שלו מול איום אמיתי. ומ-TW2, יש פלג של שודדי ערפדים.פיראטים ערפדיםשפושטים ובוזזים ומשאירים מספיק שלם כדי לשאוב את חלקם בזמן שהם ממשיכים לחפור במקום חדש. אחד המנהיגים שלהם אפילו לא מת, ולמעשה מתעב אותם, אבל מוביל צבא שלהם בכל מקרה כדי להילחם באש באש. כולם עם משאבים, מטרות ואמצעים שונים להפעלת ואיסוף כוח. הכל כל כך מעורר.

והכי חשוב, הם לא שווים. חלק מהפלגים פשוט חזקים יותר מאחרים, בין אם מדובר בעמדה מועילה, קסם מוגבר, חיילים בלתי ניתנים לשליטה, או סתם חוסר חולשות שניתנות לניצול. ל-Total War היה את זה אי פעם - זה לא כאילו רומא הייתה שווה עם פונטוס - אבל המעבר לפנטזיית כיור מטבח מגוחכת ומגוחכת בכוונה מאפשרת ל-Warhammer באמת להתפנק. לא סתם יש לך חניתות קצת שונות; החיילים של הבחור הזה הם ממש ענקים, ובמקום שבו אין לסיעה שלך אפילו קשתים, לשכן שלך יש תותחים. אני אשמח לראות גרסה שבה הם באמת נשענים על רמות הכוח השונות, במידה ש-Blood Bowl עשתה עם הקבוצות העקשנות שלה, אבל לא באמת יכול לצפות ממנה למשהו עם תקציב כזה וציפיות קהל גדולות.

כאן נכנס לתמונה Master Of Magic, ומזכיר לי שהורדתי את MoM תוך כדי כיסויWarlords Battlecry 3מסיבה כלשהי.

כָּך. אתה מעצב אשף, ואז בוחר גזע של בני תמותה שיוביל לשליטה עולמית על מפת 4X אקראית של Civilisation (למעשה שתיים שקיימות במקביל). אבל אתה ממש עובד מספרים שונים ליריבים שלך; אשף מקבל 10-12 נקודות להוציא על ספרי לחשים מ-5 בתי ספר, או כמה הטבות במקום. התמקדות בבית ספר אחד מעניקה לך גישה ללחשים החזקים יותר שלו, בעוד ש-multibooking מקריב כוח גולמי לאפשרויות רחבות יותר. ההטבות מאפשרות לך להתחיל על המפה האלטרנטיבית, הפחות עמוסה, להטיל ביעילות רבה יותר, או לקבל ראש ביצירת פריטים קסומים. אפשר אפילו להגדיר כקוסם שנמנע כמעט לחלוטין מקסם, כשהוא מתבסס על כוח צבאי וכלכלי גולמי כדי למחוץ את כל חנוני האיות האלה עם הצבא שלך של אנשי הכלבים הנוהמים.

לכל בית ספר קסום יש את החולשות שלו, חלק מבתי ספר מתערבבים בצורה גרועה, והבחירה שלך בגזע יכולה לשנות הכל. אורקים הם הסטנדרט, מסוגלים לבנות או לאמן כל דבר, אבל כל השאר מקריבים. חצאים חלשים יותר בתגרה אבל מייצרים יותר מזון, מה שמאפשר לצבאות גדולים יותר עם תכונת "בר מזל" להגביר את הדיוק. ברברים משיגים מטורפים חזקים וזורקים נשק, אבל הם לא יכולים לבנות מבנים או יחידות מתקדמים. אבל זו לא רק אסימטריה. אנשי הלטאות הם גרועים יותר מרוב הגזעים, ומקריבים כמעט את כל הבניינים למען כידון וצבים גדולים נושמים אש, שאמנם מגניבים, אך עד מהרה עולים בדרגה או עולים במספרם על ידי כלכלות חזקות. אבל כל היחידות שלהם יכולות לנוע ולהילחם במים, מה שמעניק להן נושא עם כמה שימושי נישה. הגזעים מהמטוס השני, מירור, הם קיצוניים יותר: כל הדרקונים יכולים לעוף, בעוד הטרולים מתחדשים כל הזמןאפילו ממוות.

כל קוסם אחר מצטמצם רק לאיזה מטומטם ששונא אותך יותר כל יום

כל בית ספר או הטבה קסומה מביאה פוטנציאל שונה לכל גזע. קסם מוות טוב לזימון מפלצות חזקות ולהגביר אותן עם לחשים, שהם מיותרים עם החיילים החזקים אבל כלכלה חלשה ויצירת קסם של gnolls. ואז יש את הקלאקונים, שכולם שונאים ושונאים את כולם, מעוררים רצח עם הדדי. בחר אותם, לטאות או גנולים, וצפו להפסיד. זה אותו דבר, יבלות והכל.

השינוי הבולט ביותר הוא שהמפות גדולות יותר, אבל לכל דבר יש גם יותר נקודות הזזה, כך שבמקום משושה אחת (בניגוד לריבועים של המקור) יחידות בסיסיות יכולות להזיז שתיים. זה מציע קצת יותר גמישות, במיוחד קרביים שפגיעים בעבר. אבל זה גם מחמיר את בעיית ה-4X הרגילה של ערבוב מייגע של סמלים מסביב רק כדי להביא את הצבאות שלך לכל מקום. יש עכשיו תורי בנייה, אבל אין נקודות מפגש, והקצב איטי. הדיפלומטיה עדיין אנמית, וזה הגיוני נרטיבי (יכול להיות רק אחד). אבל זה מגביל את הכיף של משחק תפקידים, ומצמצם כל קוסם אחר רק לאיזה מטומטם ששונא אותך יותר כל יום, ופוצח אותך על זה שאתה בטריטוריה שלהם בלי להגיד לך איפה זה.

עם זאת, המכשול הגדול ביותר עשוי להיות שהוא איבד את הקסם הפיקסלי הזה. העולמות החדשים הם תלת-ממדיים, עם אנימציות טובות בהרבה וכמה אמנות יחידה מצוינת, אבל הצבעים המצוירים המפחידים הרגישו ייחודיים באופן שבו המראה החדש אינו. לפי המראה, זה מאוד... "זה 4X", אתה יודע? ליחידות יש עיכוב קל בתנועה שהפך לעצבן אפילו במשחק מדהים כמואגדה אינסופית, כי כמה שהאנימציה שלך יפה, לראות אותה 200 פעמים זה פחות מושך אפילו מאריחים הזזה פרימיטיביים אך מיידיים. הקוסמים עצמם כביכול לכודים במראה, ומתוארים כציור בלבד על מגילה צפה מוזרה. יצורים שזומנו כמו שדי הצללים שעדיין משתלטים עליהם נמשכים באופן דומה, אבל הגרוע מכל, אפילו גירוש יריב פשוט מוציא הודעת טקסט. זה אנטיקליימקס ענק. עניין המראה מרגיש כמו חישוב שגוי של ממש. אין בזה דרמה, זה העניין, וזה סותר את השאר.

שני מאסטרס הקסם עוסקים בבחירת שילוב כוחות משלך, תוך התחשבות מועטה במה שהוגן ושווה, ולראות מה אתה יכול לעשות מהם. זו מסורת שנמנעת מאיזון לדמיון, ומאפשרת לך לבחור חצאי כישוף ולטאות מוות, רק כדי לנסות את זה. אולי תהיו טבע/כאוס/אלכימיה קלקונים שכובשים את כולם בלי קשר לתסיסה, ונותנים חסות לגיבורי כוחות על עם ערימות של פריטי קסם. אתה כנראה תפסיד. נסה בכל זאת.

זו בסופו של דבר הסיבה שאני עדיין אוהב את Master Of Magic החדש, גם אם הוא מאבד קצת קסם, ויכול להיות שיהיו לו עוד כמה שינויים קטנים. היתרון הגדול ביותר וההיבט המגדיר של משחק שהאיזון שלו לא מאוזן הוא אפילו לא פילוסופי צמרירי. זה שכאשר אתה מסיים משחק, מנצח או מפסיד, אתה מקבל רעיון מה לנסות הלאה. זה מספיק כדי לפצות על תלונות כמו ממשק המשתמש המסורבל של Twarhammer והמצלמה המקוממת, על הספייטים המיושנים והקושי הכאוטי של Battlecry, ועל הפגמים שהגרסה המחודשת MoM של Slitherine העלתה אולי בצורה לא חכמה. אני רוצה לראות יותר מזה, ואני חושב שהקהל הכללי מוכן לזה יותר ממה שאנחנו מניחים לעתים קרובות.