רוב משחקי ה-RPG מלהקים אותך כמתערב חסר פחד, היחיד שיכול לעזור לסדרה של נותני קווסטים נואשים הסובלים מבעיות מורכבות יותר ויותר. באופן אישי, קצת נמאס לי להפעיל מפלגה של גיבורים לא סבירים כשהם משוטטים מארץ חרבה לארץ חרבה בחיפוש אחר החידות האלה, הורגים אויבים ראויים ומרוקנים קברים משלל עתיק. כאשר מכת הממלכה נופלת לרגלי והמטבעות האחרונים של עדרתו מונחים בבטחה בכיסי, אני מוצאת את עצמי תוהה: האם באמת עליי להשאיר את העניינים בידיו של ראש הכפר חסר השחר, שאינו יכול אפילו לזמן את הצוואה. לעזוב את ביתו ולטפל באחו שורץ הרפש מעל הגבעה? טוב, כנראה שלא, אבל אין לי ברירה. מסתורי הממשל והניהול הם לא התחום שלי, וחוץ מזה, יש רע גדול שמסתתר מעל ההרים שזומם לפוצץ הכל לרסיסים אלא אם כן נמשיך הלאה.

לְהַכנִיסNi No Kuni 2: Revenant Kingdom.

מצאתי את עצמי שואל הרבה מהשאלות שלעיל כששיחקתי לראשונה את Ni no Kuni המקורי של Level-5: Wrath of the White Witch לפני מספר שנים. הוא חתוך מאוד מהבד השחוק היטב של ה-RPG היפני ה"קלאסי", נשען בכבדות על הפסטלים המקסימים של האסתטיקה של Studio Ghibli שלו כדי להתגבר על העלילה הנדושה והמערכות המוכרות מדי. ככזה, אני שמח לדווח שסרט ההמשך - שפותח ללא קלט של אולפן האנימציה שזכה לשבחים רבים של Hayao Miyazaki - מוריד את רוב מבנה העל ur-JRPG המבולבל שחגר את קודמו, במקום בוחר בסבך שאפתני של מערכות שלובות גב והו כדי לספר את סיפורו של נער שליט שנאבק לבנות את ארצו. ולמרות שחלק מהחלקים יכולים להיסדק מדי פעם תחת הלחץ, יחד הם הכניעו אותי בשמחה במשך שעות על גבי שעות בכל פעם.

ממלכת Revenant נפתחת עם מגוון מקומי יותר של אפוקליפסה מקודמו: החולדות של הממלכה האידילית והפסטורלית של דינג דונג דל מתקוממות נגד אדוני גרימלקין דמויי החתול שלהם, דוחפים החוצה את מלך חצי החתול שלהם אוון פטיוויסקר טילדרום בהפיכה פתאומית בעקבות שלו. מותו של האב. לאחר בריחה מוצלחת הודות לסיועם של הקונסול חסר השטויות שלו רולנד והמושלת שלו נלה, אוון מחליט ליצור ממלכת חלומות משלו שבה כולם יכולים להיות מאושרים, אוורמור. זמן קצר לאחר שבנה את טירתו בלב היבשת בעזרת כמה שודדי שמים מלוחים, אוון והצוות שלו משתדלים לטייל ברחבי העולם ולאחד את חמש מדינותיו עם הסכם אי-תוקפנות, כדי להבטיח שכלבי המלחמה יישארו קשורים. לעתיד המיידי.

כמו משחקי RPG מורכבים רבים, Ni no Kuni 2 מבריח רבות מהמערכות המושכות ביותר שלו מאחורי מבול מוקדם של זריקת מסדרון וגלילה של טקסט, שניסו את סבלנותי, במיוחד בקומץ השעות הפותחות. למערכת הלחימה המחודשת אין מעט במשותף עם העלאת המפלצת התחתית בהשראת הפוקימון של White Witch, ומחליפה אותה בפריצה מקצועית עם שותפים בשליטת בינה מלאכותית, המסתמכת יותר על התחמקות וחסימה מדויקת מאשר אסטרטגיית JRPG הרגילה. של תכנון קפדני של המהלכים שלך עשרות תורות מראש. למרות שזה לא ממש יכול לעמוד במורכבות שלFinal Fantasy XIIאו את החקיינים שלו, מצאתי שהגישה שלו לקרב בזמן אמת מרתקת הרבה יותר מרבות מהדוגמאות ששיחקתי בהן בשנים האחרונות, למעט כיתת המאסטר בעיצוב מבוסס תורות שהיאפרסונה 5.

ברגע שאוון תובע את כס המלכות החדש שלו, המנוע שבאמת מניע את המשחק חושף את עצמו, תפיסה פשוטה של ​​ניהול ממלכה, שבדומה ל-Social Links בסדרת Persona - מתחברת יפה לכל מערכת המוצעת, החל מיצירת חרבות ועד לחשי נשק. עם הזמן, העיר השוקקת הזו מייצרת מטמון של זהב שניתן להשקיע מחדש במתקנים ספציפיים שמתאימים לסדר העדיפויות של אוון כמלך; עבורי, משמעות הדבר הייתה שדרוג ה-Splworks ככל שיכולתי, מה שהבטיח שלמסיבה שלי, שחסרה כל רמה, יהיו לפחות כדורי האש והאבקות החזקות ביותר האפשריות כדי להילחם בהמוני הרפש חסרי הצורה והאוגרים הנישאים בחרב שמנקדים את העולם.

בעוד אוון והצוות שלו מטיילים מאדמה לארץ, מסוע אינסופי לכאורה של נותני משימות יוצאים מעבודת העץ, ומציעים משימות טריוויאליות שברובן אינן מצליחות להתעלות מעל נוסחת החיפוש הסטנדרטית. יש כמה חריגים מדי פעם, כמו סדרה של מבוכים מתוזמנים אופציונליים שחיסלו את המסיבה שלי שוב ושוב כשניסיתי לתבוע את השלל הגבוה שבפנים. למרות שהמשימות האלה הן מחיר RPG סטנדרטי למדי - הבאת X תפוחים, או הרג מפלצות Y - הנותן בדרך כלל הופך לאזרח של Evermore ברגע שאתה מספק את הסחורה, ולכל אחד יש מערך מיוחד של סטטיסטיקות והטבות שיכולות להגביר את הפרודוקטיביות של מסויים מוֹסָד.

זה אומר שגם כשמשימות מסוימות לא הצליחו לחבר אותי ברמה המכנית - במיוחד אלה שביקשו פריט מסוים ללא הסבר איך לרכוש אותו, כמו צדף מסוים - עדיין הייתי משוטט בחוף הים ואוסף פריטים, כי אני פשוטהיהשיהיה קוסם אחר שיעלה את ה-IQ של Spellwork שלי לרמה הבאה. הכפייה הזו לבנות את הממלכה הטובה ביותר שאפשר לבדר אותי במהלך המרווחים העמומים כשהקרב או הדמויות צנחו מהעין. עם זאת, אם זה לא נשמע מרתק, ייתכן ש-Revenant Kingdom לא יתאים לטעמך, כי משיקים כאלה מהווים חלק גדול מהמשיכה שלה, לפחות בעיני.

בניגוד לבני זמננו בז'אנר, הגרסה האחרונה של Level-5 לא מתביישת לנעול התקדמות בסיפור הראשי מאחורי אבני דרך מסוימות בפיתוח של Evermore שלא בהכרח חפפו עם החזון שלי לגבי המפלגה שלי. זה הגיע לנקודה שבה נאלצתי להשאיר את המשחק דולק למשך חצי שעה בזמן ששטפתי כלים או בהיתי בטבורי כדי להרשות לעצמי את הוואטסיט שהייתי צריך להעלות למדינה העזובה הבאה.

הערכתי כל תירוץ להמשיך להרחיק את השעות בשיפור Evermore - במיוחד בהשוואה לכמה מהמבוכים המאוחרים יותר, שמצאתי מעט מייגעים לפעמים - אבל מקור התסכול הגדול ביותר הגיע כאשר המשחק יאלץ אותי להילחם שוב ושוב ב מצב ההתכתשות האסטרטגי שלו. זה המקום שבו אוון לוקח את צבאותיו המגויסים לשטח במעין מיקרו-RTS לובוטומיים של סלע-נייר-מספריים. המצב עצמו יחסית לא פוגעני בפני עצמו, אבל נפח הקווסטים העצום שדרש אותו עלה בהרבה על הרצון שלי לשחק בו, וההסתמכות שלו על מסלול הרמה נפרד תפסה אותי כמקור החטא הקדמון של JRPGs - ריפוד בוטה .

למרות שמאוד נהניתי מהזמן שלי עם Ni no Kuni 2, שום היבט שלו לא באמת עומד בבדיקה קפדנית. מערכת הקרב חסרה את העדינות המוקפדת של הפריצה והחתך האחרים; מערכת ניהול הממלכה מפגינה מעין טחינה עליזה האנדמית לז'אנר; הכתיבה מרגע לרגע היא חכמה ואפילו מעוררת רגשות, אבל הדמויות והעלילה שהמילים משרתות לעולם אינן משתנות מדרכיהן העייפות אפילו במילימטר.

מפתה להתמכר לקלישאה ולומר שנינו קוני 2 הוא יותר מסך חלקיו, אבל גם זה לא לגמרי מדויק. במקום זאת, Revenant Kingdom היא בעצםרַקסכום חלקיו ותו לא. הם חלקים מספיק נחמדים, והם משתלבים יחד כדי ליצור את אחד ה-JRPG הטובים יותר ששיחקתי בהם בשנים האחרונות, אבל כשצפיתי בקרדיטים מתגלגלים, כבר יכולתי להרגיש את החוויה מחלחלת מהזיכרון שלי כמו מסננת . כמעט כל אחד יכול להוציא 40 או 50 שעות של הנאה כנה מהמסע לבנות את Evermore, ואני בהחלט מעודד את חובבי הז'אנר לעשות את הצעד. רק אל תתפלאו אם זה לא יצליח לעשות הרבה רושם מתמשך, כמו טירת חול שיוצאת עם הגאות.

Ni No Kuni 2: Revenant Kingdom יצא היום ב-Windows viaקִיטוֹרועָנָיועבור £50/$60/€60.