"המשחק נקרא Bloodthyrster X", מסביר הבלש המקודד חנון, מתפתל בחליפתם הלא מתאימה ומנער בזעם את בקר ה-Xbox הפוך בזמן שעמיתיהם בוהים במבט מזועזע במסך טלוויזיה שמציג קטע של שלוש שניות של CGI עלוב. אולטרה-אלימות. "המטרה היא לדרוס תינוקות במיניוואן שלך תוך כדי ירי בשוטרים ובשחקנים אחרים. זה משתלט על הרשת האפלה... ו-IRL."

אתה לא צריך שאני אגיד לך שמשחקי וידאו מזויפים המופיעים בתוכניות טלוויזיה ובסרטים הם בדרך כלל אבסורדיים ונוראיים. אבל זה שמשהו רע, לא אומר שהוא לא מעניין. לאחר שצפיתי בעשרות סרטים ופרקים עם משחקי וידאו מזויפים, אני הולך לחגוג כמה במהלך השבועות הקרובים. לכמה משחקים מזויפים מטופשים יש רעיונות מסודרים, חלק מהתוכניות מציגות את המשחקים המזויפים שלהם בצורה מעניינת, וכמה משחקים מזויפים אפילו טובים למדי. בואו נתחיל עכשיו עם Deadware, סרט אימה לא ידוע שעושה עבודה מצוינת בשחזור משהו קצת רע: משחק דפדפן רדוף מפחיד משנת 1999.

Deadware, שיצא ב-2021, עוסק ברייצ'ל וג'יי, שני חברים ב-1999 שצ'אט המצלמות שלהם הופך למפחיד. כשהם רודפים אחרי הודעת ה-AOL Instant Messenger של חברתם המשותפת איימי, הצמד שלנו משחק במשחק דפדפן מסתורי בשם House Of Hunger והיי, האם רוח הרפאים שמופיעה כל הזמן לא מזכירה לך את איימי? לעולם לא תנחש מה קורה. לא הייתי אומר שזה סרט נהדר, אבל נהניתי לצפות בו על הספה עם חברים, והרבה מההנאה שלנו הגיעה מהחזרה לצעירים שלנו על ידי משחק הדפדפן המזויף הוינטג' המזויף שלו באופן בלתי צפוי.

House Of Hunger הוא משחק הרפתקאות העולה לתוך אחוזה מפחידה שמתגלה כמתחם מטפיזי רחב ידיים המבוסס על המיתולוגיה הסינית (באופן רופף מאוד, כמו שמשחק דפדפן משנות ה-90 בהחלט יהיה). כפי שניתן לצפות ממשחק דפדפן ישן, החדרים שלו הם בעיקר סדרה של תמונות סטטיות, ו-House Of Hunger באמת נראה הקטע. חלק מהמסכים הם תמונות ישרות, בעוד שלאחרים יש את המראה הקלאסי של הדרכת פוטושופ. אלמנטים שצוירו ביד וחלקים שמקורם בתמונות מושחזים יתר על המידה וטובעים בגראנג' ואז מורכבים בחוסר התאמה, וזה מושלם. זה לא סרקזם. אני כל כך מעריך את הסגנון הזה כי גם אני הייתי שם, ציירתי שכבות צריבת צבע מדממת על פני מרקמי מתכת חלודים רועשים בעותק פיראטי של פוטושופ 5. אם זה היה משחק אמיתי לפני 20 שנה, סביר להניח שהייתי יכול להגיד לך איזו מברשת פוטושופ מסויימת. ארוז את המפתח שהורד מ-DeviantArt, כי אני אשתמש בזה בעצמי כדי ליצור אמנות עצבנית.

פס הקול של המשחק בהחלט נשמע כאילו הוא נוצר בהשראת העבודה של Akira Yamaoka על Silent Hill וכן, כמובן שזה יהיה. נקודתית.

גם House of Hunger משחק זקן נעים. שמחתי ממסדרון לכאורה אינסופי שבו לחיצה כדי להתקדם לא מקרבת את החברים שלנו לסוף אז הם לוחצים ולוחצים ולוחצים ו-BOO! שלוש פריימים של רוח רפאים מזעזעת את המסך. התקדמות היא לעתים קרובות רק לחיצה על הדבר הנכון, לחפש נקודות חמות על מפת תמונה. זה מתנגן, בטח, אבל גם גולש.

למרות שאני ממשיך לקרוא ל-House Of Hunger "משחק דפדפן", אתרים כמו זה היו לעתים קרובות פרויקטים של אמנות אינטרנט כמו משחקים. הסיווג לא היה חשוב; הם היו סקרנות ותעלומות שנועדו לסקרן ולשמח. מה זה, ומי בנה את זה, ואיך, ולמה, ואוו הם יכלו להרשות לעצמם דומיין ייעודי ואירוח? זה היה עידן שבו האינטרנט נראה קסום יותר, מקום שבו אולי דברים מוזרים ונוראיים יכולים לקרות, ולא הישות הידועה שהיא עכשיו: מקום שבו בהחלט קורים דברים איומים. כמה מוזר להיכנס לבית רדוף דיגיטלי בתוך אותה תוכנה שבה אתה משתמש כדי לקרוא אתרי מעריצים של Hotmail, PlanetQuake ו-Xena.

אני אוהב את זה שהפאזלים של House Of Hunger דורשים לעתים קרובות ידע שהמשחק לא מכיל, בעיטה טובה של אותו היבט 'אובייקט אינטרנט מסתורי'. בעוד שג'יי בסרט יודע קצת על מיתולוגיה בעצמו, אולי חיטטתי באתר במשך שבועות, או שוחחתי עם חברים דרך IRC, או ניסיתי לחקור כמיטב יכולתי עם כלי חיפוש משנות ה-90. היום, היית מכה בבינג ומוצא תריסר מדריכים שמסבירים הכל. ומאוד נהניתי מקטע לוח האויג'ה שבו רייצ'ל וג'יי צריכים להניח שתי אצבעות על העכברים הנפרדים שלהם כאילו מחזיקים יחד את הפלנצ'ט. זה נראה בלתי סביר מבחינה טכנית עבור משחק דפדפן, אבל לגרום לאנשים להשתמש פתאום בעכברים שלהם בדרך המוזרה הזו הוא רעיון מפוצץ למשחק מפחיד.

לא כדאי להיתקע במוזרויות כאלה במשחקי וידאו מזויפים, למדתי אחרי שצפיתי בעשרות לאחרונה. תהנה מהקטעים הטובים ותמשיך הלאה. כמו כן, אל תדאג לגבי מסכי מחשב המתייחסים להתקני USB 2.0 ולערכות כלים של webdev שעדיין לא היו קיימות, וגם לא כיצד הווידאו צ'אט והסרטונים המפחידים בסגנון הטבעת עולים בהרבה על איכות הווידאו הזורמת משנת 1999. חוץ מזה, האתר הזה רדוף. רוחות רפאים אינן קשורות לטכנולוגיה, ומי יודע איך הן עשויות לעצב מחדש משחק וידאו בזמן שאתה משחק?

אמנם אני לא יכול להגיד ש-House Of Hunger נראה לי משחק נהדר ב-2023, אבל הייתי נרגש לפגוש אותו עוד בתור נער שעדיין מתאקלם באינטרנט. חלקים נראים כל כך אותנטיים שאכן תהיתי אם הם מבוססים על משחק אמיתי. אני יכול להגיד לך ש-houseofhunger.com מוחזק כיום על ידי פולסי דומיין, והבעלים הקודם היה משאית אוכל ממינסוטה שמכרה גם בקבוקים מהחתימה שלהרוטב פוליגמיה. הקרדיטים של הסרט (המפרטים שבעה אנשים שלמים, כולל שני תודות) לא מציינים אדם מסוים כמעצב ה'משחק', אז אולי זו הייתה עבודתו של הכותב/במאי/עורך אייזק רודריגז. אולי זה נראה אותנטי כמו עבודה של אדם אחד בחדר השינה שלו כי זה היה עבודה של אדם אחד בחדר השינה שלו? או רוח רפאים. רוח רפאים הייתה יכולה לעשות את זה.

אתה יכול לצפות ב-Deadware בעצמךבאמזון פריים.

במהלך השבועות הקרובים, אני רוצה לספר לכם על עוד משחקים מזויפים שנהניתי מהם בסרטים ובטלוויזיה. אתה לא צריך שאני אגיד לך שהם רעים, אז בוא נראה כמה מעניינים או אפילו טובים. לכמה משחקים מזויפים יש רעיון עיצובי או שניים שאני נהנה מהם. לתוכניות מסוימות יש דרכים יצירתיות להראות משחקים על המסך. חלקם מטפלים היטב בתרבות המשחקים גם אם המשחקים שלהם מביכים. כמה משחקים מזויפים הפכו למשחקים אמיתיים. וכן, יש אפילו דברים טובים באינספור דרמות השוטרים על משחקי וידאו שגורמים לאנשים לרצוח.