עברו חמש שנים מאז שהוציאה BioWare את החלק האחרון שלהםMass Effectטרִילוֹגִיָה. חמש שנים של מעט מאוד מידע התפזר בין ציפייה של מעריצים ענקיים לבין ספקולציות. הסוף לטרילוגיה פירושו שסרט המשך לא סביר, ושמועות על קדם היה במשך זמן מה, אבל במקום זאתMass Effect Andromeda[אתר רשמי] התנערה מכבלי הנרטיב של הטרילוגיה בכך שקבעה לעצמה 634 שנים בעתיד ובגלקסיה החדשה של אנדרומדה.

לאחר חמש שעות של משחק הן במשימה הראשונה והן במשימה הרביעית (שמתרחשת בערך 3 שעות לתוך המשחק) של בניית תצוגה מקדימה של אנדרומדה, אני יכול לחלוק את החוויה שלי.

מתישהו בין משחקי Mass Effect השני לשלישי, קבוצה של "אנשים חזקים" הציגה את פרויקט אנדרומדה. גלקסיית אנדרומדה זוהתה כבעלת כוכבי הלכת הראויים למגורים ביותר עבור ארבעת הגזעים המעורבים בפרויקט (בני אדם, טוריאנים, אסארי ושכר), וארבע קשתות נשלחו, כל אחת עם 20,000 פרטים על הסיפון ונשמרו בקיפאון. כפי שניתן לצפות, לא הכל הולך כמתוכנן עם ההגעה, מכיוון שאתה מתמודד עם אנרגיה אפלה מוזרה המכונה "הנגע" כמו גם פוליטיקה של חייזרים, משחקי כוח, מלחמות ומרדים.

ממה ששיחקתי היו כמה הפניות למעריצי הטרילוגיה המקורית (לא אזכיר אותם ישירות כי הכי טוב לגלות אותם לבד), אבל בגלל הבידוד של המסגרת, לא היו קישורים נרטיביים ישירים. עם זאת, בעת יצירת הדמות שלך הוא כן מבקש ממך לבחור את המין של "המפקד האגדי שפרד" (הגיבור מהטרילוגיה המקורית). סביר להניח אז שפארד יקבל התייחסות, אבל כנראה לא כמות עצומה מכיוון שאין דרך להזין החלטות שהתקבלו במשחקים הקודמים.

אנדרומדה עוסקת רק בחקר. אתה משחק בתור ה-Pathfinder, שתפקידו למצוא מקום חדש לאנושות. הספינה שלך, ה-Tempest, לפיכך אינה מצוידת בנשק, מכיוון שאתה מופקד באיסוף מידע ובפריצת גבולות הידע. הסביבות שבהן אתה מבקר במסע שלך עשויות להיות עצומות. לכוכב אחד יכול להיות מפה גדולה יותר מכלעידן הדרקון: האינקוויזיציההמפה, שמיד צלצלה עבורי בפעמוני אזעקה, כשהסבלנות שלי לעולמות ענקיים, פתוחים אך ריקים בסופו של דבר, מתמעטת. עם זאת, נאמר לנו שהאנדרומדה הזו היא בהחלט לא משחק ארגז חול. שמכיוון שיש לך את הנומאד (הרכב שבו אתה משתמש כדי לחקור כוכבי לכת) ובדרך כלל תהיה לו מטרה ספציפית, נסיעה חסרת מחשבה לעולם אינה הכרחית.

דיברתי עם Fabrice Condominas, מפיק ב-BioWare, הוא דיבר על הקשיים בהתמודדות עם סביבות ענק ושמירה על עניין השחקנים. "ניסינו הרבה דברים ונכשלנו בהרבה דרכים שונות בפיתוח! אז בסוף ההחלטה שקיבלנו למשחק הזה הייתה לומר, יש לנו את המרחבים הענקיים האלה אבל אנחנו לא מתכוונים ליצור שום דבר באופן אקראי. הכל אנחנו הולכים לעשות יהיה בלתי נשכח, בעבודת יד וממוקם, ויהיה בעל השפעה נרטיבית גם אם זה דבר קטן מאוד האם אתה יכול לנהוג 50 דקות מבלי להיתקל בשום דבר טבעו של מה שאנחנו עושים, אני לא יכול להבטיח שזה לא יקרה. עם זאת, אם זה יקרה בתור שחקן אתה תדע את זה, כי זה אומר שכשחקן אתה הולך לחלק שבו. אנחנו לא מבטיחים לך כלום התקווה שלנו היא שלעולם לא תצטרך לפגוע בקיר בלתי נראה כי אתה ממשיך למצוא משהו מעניין."

בנוסף לחקר גיאוגרפי, יש דגש רב על חקר תרבותי ולשוני. קונדומינס הייתה להוטה לחזק את הנקודה שהצד התרבותי הזה הוא "חלק מכל היבט של פיתוח". הסביבות מעוצבות ככל הנראה תוך התחשבות בצרכים התרבותיים והביולוגיים של תושביהן. "לדוגמה, צורת החדר והחומר המשמש ישתנו בהתאם לאופן שבו אנו מדברים ומתקשרים", המשיך. "אז אתה צריך לקחת את זה בחשבון. יש להם קולות? אם יש להם קולות איך הם עובדים? אני יכול להמשיך שעות!"

הרעיונות האלה של אנתרופולוגיה ובחינה תרבותית חשובים מאוד למפתחים. כששאלתי מדוע השחקנים יחוו שוב את היקום דרך עיניו של אדם הוא נתן תגובה מעניינת ושקולה. "פשוט מאוד. ראשית, אחד הנושאים המרכזיים של זיכיון Mass Effect הוא המקום של האנושות. וזה תמיד היה מרכזי. החלק השני הוא שיש דבר אחד שאנחנו לגמרי בטוחים בו, השחקנים שלנו הם מה שאומר שאם אנחנו מכניסים אותם לסוג המשחק שאנחנו בונים, על בסיס קשרים רגשיים ומערכות יחסים, אם נבקש מהם לקבל החלטה לגזע אחר, אנחנו בונים אנתרופומורפיזם, ואנחנו לא מעוניינים בכך. אנחנו לא רוצים שמישהו יעמיד פנים שהוא יודע מה קרוגן חושב. זה מבוסס על אנתרופולוגיה, אנחנו לא יודעים שהאנשים האחרים חושבים.

עכשיו הכל נשמע מרתק על הנייר. נראה ש-BioWare נלהב להראות שבאנדרומדה אנחנו העולים החדשים החלשים יותר שמנסים למצוא מקום בסדר קיים. במהלך התצוגה המקדימה הם הבהירו שזו לא נועדה להיות מטפורה לקולוניזציה (אם כי זה בלתי נמנע, ואולי בצדק, שייערכו השוואות). הם מדגישים שזוהי גלקסיה שהתפתחה בנפרד לגלקסיה שלנו, כך שלא רק אנחנו המגיעים החדשים, אנחנו זרים להם לחלוטין, כפי שהם לנו. שני המירוצים החדשים שמוצגים לנו בתצוגה המקדימה ובטריילרים הם הקאט והאנגרה. שניהם דו-פדאליים ודי אנושיים בתכנית הגדולה של הדברים. כאן טמונות חלק מהדאגות הראשוניות שלי. ראינו רק את שני הגזעים האלה, כך שעדיין ייתכן של-BioWare יש עוד כמה צורות חיים אינטליגנטיות מעט בלתי צפויות בשרוולים. עם זאת, זה יהיה מאכזב אם הגלקסיה החדשה הזו תאוכלס על ידי חייזרים עם שתי ידיים, שתי רגליים ושתי עיניים. ההאנר דמוי המדוזה והאלקור האיטי על ארבע הרגליים מהטרילוגיה מוכיחים שחייזר לא צריך להיות דמוי אדם כדי ששחקנים יוצרים קשר.

למדנו קצת על הקט והאנגרה. אני אשמור את זה מעורפל - לא רוצה לקלקל את בניית הידע הראשונית לשחקנים. הקטטים הרסניים, כועסים ולא ידידותיים במיוחד - צפו לירות בהם הרבה. נראה שלאנגרה יש להם קצת יותר, שחיים בקבוצות משפחתיות גדולות ומלוכדות עם רוחניות מועברת על ידי ההורים לצאצאיהם.

למרות כמה חששות לגבי מגוון הגזעים, מה שראיתי, הכל מומש היטב. ניכר שהרבה זמן, מאמץ ומחקר הושקעו ביצירת עולם אמין. קונדומינס הדגישה זאת, "נקודת המפתח היא שעם Mass Effect כזכיינית, אף פעם לא רצינו להיות מציאותיים, אבל תמיד רצינו להיות אמינים, וזה רעיון חשוב מאוד וכדי להשיג את זה הוא בהחלט דורש קלט מדעי אמיתי למשל היינו בסוכנות החלל האירופית לפני שנתיים, ולכן יש סצנה שבה ריידר [גיבורה של אנדרומדה] שובר את הקסדה שלהם ומתקן אותה. omni-tool וכשהראיתי את הסצנה הזו מישהו בחדר אמר 'אוי, אני עובד על זה!' ולקח לי כמה שניות להבין שהוא לא צוחק".

כמובן BioWare מודעים לסיבה העיקרית שהמשחקים שלהם כל כך פופולריים: הדמויות. למרות שהיה לי מעט יחסית איתם בתצוגה המקדימה, אני מתעניין ורוצה לבלות יותר זמן עם צוות השחקנים של אנדרומדה. לא רק שחברי המפלגה שלך (אלו שמצטרפים אליך למשימות ויכולים להתמודד עם נשק) מרגישים כתובים היטב ומנוסחים, שאר הצוות שלך קיבל את אותה תשומת לב. בעוד שחבריך לצוות הלא-קרביים (הטייסים, המדענים, המהנדסים והרופאים) היו דמויות משניות במשחקים הקודמים הפעם, זה מרגיש כאילו תשומת לב רבה הושבה עליהם על ידי כותבי BioWare. הצוות שלך מקיים אינטראקציה זה עם זה דרך האינטרקום, ויש להם תחושה אמיתית של נוכחות בעולם במקום להיות דבר שמופיע רק כשאתה בקרבת מקום.

אפשרויות דיאלוג לא מוצגות לפי מה שתגיד אלא לפי הטון. זה מרגיש טבעי להשתמש ומבטל את הרגעים האלה של "אוי לא, לא ידעתי שיגידו את זה ככה" לאחר בחירת דיאלוג בלתי צפוי בחירות כמו במשחקים הישנים. האפשרויות שלך כוללות כעת רגשיות, הגיוניות, סתמיות ומקצועיות. כמו גם שהדיאלוג הוא חוויה חלקה יותר, היחסים בין הדמויות לריידר הם הרבה יותר ניואנסים. המדד המוסרי הפשטני של פרגון ועריק ששימשו במשחקים הקודמים נזרק לפח. נראה שהפעם זה רק כך שלא כולם בצוות שלך יאהבו את כל מה שאתה עושה. זה יהיה בלתי אפשרי או קשה להפליא לגרום לכולם לכבד אותך, כי לא משנה כמה אתה כריזמטי, ההחלטות שלך בהכרח ירחקו אנשים מסוימים.

קונדומינאס דיברה על כך שרומנטיקה ומערכות יחסים באנדרומדה יכללו יותר מגוון וגוונים של אפור. "אנחנו יודעים איזה סוג של אופי ואישיות אנחנו רוצים ואנחנו רוצים שתתקשר איתם ואנחנו רוצים שתהיה לך הבחירה להיות, ואנחנו בונים משם. לא משנה מה אופי הקשר, זה חייב להיות מסקנה טבעית של מהי הדמות." יש חלק שלם בתפריט המוקדש לצוות שלך ומפרט את מערכת היחסים שלך עם כל אחד, ומאפשר לך לעקוב אחר היכן אתה עומד. לדרוש חלק מהתפריט פירושו שמערכות יחסים הן מוקד עצום באנדרומדה.

בעוד שהדמויות והסיפור נשמרו בסוד יחסית על ידי BioWare, הם הראו הרבה לחימה בטריילרים של המשחק. הלחימה מבוססת על המערכת בMass Effect 3, עם כמה שינויים קטנים כדי לשמור על דברים חלקים יותר וניתנים לגיבוש. אתה לא תקוע לשיעור הפעם, במקום זאת אתה יכול לבחור לפתח את כל המיומנויות שמתחשק לך ולמפות אותם לשימוש בלחימה. אתה יכול לשמור את השילובים המועדפים עליך של כישורים ויכולות כדי שתוכל לעבור בין הגדרות שונות באמצע הקרב. תוספת אחת שבעצם עושה הבדל גדול היא היכולת לקפוץ ולרחף באמצעות ג'טpack. זה מוסיף מימד אחר לכיבוי האש מכיוון שאתה יכול לקפוץ מעלה מחוץ לכיסוי, לזרוק כמה רימונים ולצץ בחזרה במהירות. אתה לא יכול לשלוט בשני חברי הצוות שלך כפי שאתה יכול בעידן הדרקוןסדרה, אבל אתה יכול להגיד להם לאן ללכת באמצעות ה-D-pad בדומה לטרילוגיה המקורית. נהניתי מהזמן שלי עם הלחימה, כמו שעשיתי ב-Mass Effect 3, והתוספות שנוספו אומרות שנראה שיש יותר גמישות מבעבר.

הסביבות נראות מדהימות אבל מבנה התצוגה המקדימה סבל ממשהו שרודף משחקי BioWare רבים: דגמי הדמויות והאנימציות היו מביכים ולעיתים קרובות יכלו להיות צורמים. אחרי כמה שיחות טבעיות ומרתקות עם הצוות שלי, הם היו מסתובבים קצת ואז רצים במהירות כמה צעדים כדי לחזור למצב הקודם שלהם. עם הכמות העצומה של דיאלוגים ומשתנים, חלק מזה צפוי אבל הכתיבה והאפיון המצוינים אכזבו מהפרצופים והתנועות המגושמות.

נכנסתי לתצוגה המקדימה של אנדרומדה בתחושת חשש. יצאתי נרגש וחושש לשחק יותר. הכי חשוב זה שזה מרגיש כמו Mass Effect, וזה נראה כאילו הוא בונה על ההיבטים הטובים ביותר של המשחקים הקודמים. כשמדברים עם Condominas, ברור שזו המטרה שלהם. "לטרילוגיה היה מגבלה נרטיבית, אבל כשאנחנו מתחילים מאפס, כשאין לנו את הסיפור הזה יותר, הרפלקס הראשון שלנו היה לומר 'מהם האלמנטים הטובים ביותר של כל שלושת המשחקים שאנחנו יכולים להביא ולחבר'. אז ברור שהחקירה, הנווד, כל המושגים האלה הם ממס אפקט 1, ממשימות הנאמנותMass Effect 2והקשר האופי; והמשחק המבוסס יותר על אקשן של Mass Effect 3. ניסינו להפגיש את כל זה. אבל הם היו שלושה משחקים שונים, פתאום צריך לאזן את זה למשחק אחד... זה לוקח חמש שנים".

Mass Effect Andromeda אמור לצאת ב-21 במרץ 2017.