כשנח עמדה בפני המשימה לאגור את התיבה, זה היה עסק די פשוט: "שניים מהכל, חבר, ואל תתעסק בחדי הקרן". למעשה, בהתחשב בכך שסביר להניח שנוח היה חקלאי אומלל מתקופת הברונזה שמנסה לשרוד מבול אזורי, זה כנראה היה אפילו יותר פשוט. סביר יותר שהמצב הסתכם ב"כמה עזים שאתה יכול להעלות על הסיפון, בתוספת כמה פרות ואולי חמור אם זה יתאים." קַל. לעומת זאת, המשימה של Frontier Developments, בבחירת בעלי החיים לכלולגן החיות של כוכב הלכת, נראה מרתיע - גם אם זה היה כרוך בפחות בדרך של תמרון פיזי של עיזים על רפסודה.

יש, אחרי הכל, הרבה מאוד סוגים של בעלי חיים בעולם. סכומים של מינים שבין מיליון לשני מיליון זרוקים כל הזמן, אבל אלה מגיעים עם אזהרה גדולה: איך שתבחר לחתוך דברים, חלק גדול מהסכומים האלה תמיד יכלול חיפושיות שרק מומחה יוכל להבחין בין אחרים, דומים מאוד חיפושיות. אז עם זה בחשבון, בואו נקצץ את סך הכל רק למספר המינים המוחזקים כיום בגני חיות ובאקווריום, ורק בארה"ב. למרבה הצער, אנחנו עדיין בסופו של דבר עם 6,000+, על פיאיגוד גני חיות ואקווריומים. זה הרבה חיות. כדי לגלות איך Frontier הגיע מכאן, לרשימה של 76 בעלי חיים בגן החיות של כוכב הלכתבהשקה (יש 80 עכשיו), היה לי קצת פטפוט ברווז עם האמנית הבכירה של PZ ליסה באוונס, ומנהל המשחק פירס ג'קסון.

בואו נגלה את זה קודם, כי זה חשוב: החיה האהובה על באוונס היא הטפיר, שאני מכבדת (אני מכבדת את הדעה, כלומר. אבל אני גם מכבדת את הטפיר עצמו. אבל רק את הגרסה המלאית, שכן היא נראית כמו טפיר. חזיר נחמד עם עוגת באטנברגלֹאמכבדים את טפיר הברזילאי הנחות, שנראה כמו טיפש). באוונס אומרת שהיא "באמת חיבבה" את הסנפלים הטרופיים בזמן שהמשחק היה בפיתוח, כשהיא נהנתה במיוחד מהתינוקות המפוספסים שלהם, ומהנטייה שלהם "להשתמש בחוטומים שלהם כשנורקלים בזמן השחייה". באוונס צדק: טפירים הם נהדרים. אז הם היו תעודה מתה להכללה. זה השאיר 75 משבצות פנויות.

נראה ש-Frontier החליטה בשלב מוקדם לא לכלול אף דג במשחק. בעוד שכמה אנשים מימיים למחצה, כמו תניני מים מלוחים, כן הצליחו להגיע, לרוב, חיות מים בכלל היו מחוץ לתמונה. שאלתי את ג'קסון לגבי ההחלטה הזו, כי יש לי אובססיה פרטית לראות דגים ודברים מימיים אחרים במשחקים, אבל הוא התחמק מהנושא (די סביר, למען ההגינות), עם "כרגע אין לנו מה לעשות. שתף על העתיד של Planet Zoo, מעבר לעבודה השוטפת שלנו להמשיך ולשפר ולמטב את המשחק."

מיד לאחר השיחה שלנו, הושקה חבילת ה-DLC הראשונה של המשחק, הכוללת ארבע חיות במזג אוויר קר. אבל פינגווינים, ללא ספק חביב הקהל, לא היו ביניהם. למרות שאני לא יודע בוודאות, השמטת ציפורים שוחות כאלה רק חיזקה עוד יותר את האמונה האישית שלי שעדכון מימי יוצא לדרך בשלב מסוים. אם כבר מדברים על ציפורים, בעוד שהם לא נעדרים כמו דגים, יש רק שלוש במשחק - יען,הטווס ההודי, והפלמינגו. לדברי ג'קסון, זה היה חלקית בגלל "מרכיב של התנהגות ומערכות ניווט". הכנסת ציפורים מעופפות למשחק, הוא מסביר, "הווה אתגר אחר" מאדוני קרקע כמו יענים.

אז זה ציפורים ודגים מהשולחן. אבל מה עם הפיל בחדר? וכשאני אומר "פיל", אני מתכוון ל"חסרי חוליות", כי יש מספר עצום של הדברים. הפתרון של Frontier לחיפושיות וחבריהן הגיע מוקדם למדי בתהליך העיצוב, כאשר התקבלה הקריאה לפצל את חיות המשחק בין מיני "בית גידול" (בעלי חיים גדולים יותר, עם מתחמים חיצוניים הניתנים לעיצוב מלא) לבין מינים "מוצגים" (יצורים קטנים יותר, עם התנהגות מדומה מוגבלת, השוכנת אך ורק בקוביות טרריום בגודל אחד).

"היה לנו רצון להחזיק את בעלי החיים האלה בגן החיות כדי ליצור גיוון", אומר ג'קסון, "אבל ידענו שנצטרך לטפל בהכללתם בנפרד מחיות בית הגידול, בהתחשב בהבדלים בקנה מידה וגם בהתנהגות." זה הגיוני, במיוחד במונחים של חסרי חוליות: אחרי הכל, מי שומר טרנטולה באחו? אבל זה גם הגביל את הפוטנציאל לכלול יונקים קטנים יותר, אפילו יצורים פוגעים כמו סוריקטות.

מערכת בתי הגידול הניתנת להתאמה אישית תוכננה, כך נראה, סביב התנהגות של בעלי חיים גדולים. ואכן, לפי Bauwens, אחת מבעיות האנימציה שגוזלות זמן רב היה לגרום לשתילת רגליים להיראות כמו שצריך בבעלי חיים גדולים, לא משנה באיזה שיפוע הם הלכו. בהתחשב בכך, קל להבין שניסיון לאכלס בתי גידול ביצורים בגודל סוריקטה ידרוש עיבוד רב. התנהגויות כמו נבירה, למשל, יהיו כאב ראש ברור.

כמו כן, מנקודת מבט מעשית, לא תוכל לראות יצורים כאלה כאשר אתה צופה בגן החיות שלך מכל סוג של מרחק. "עשינו הדמיית ניהול שלעיתים קרובות הייתה משוחקת מנקודת מבט גבוהה", מסביר ג'קסון, "ובמצבים אלה, בעלי חיים גדולים יותר בעלי השפעה חזותית הרבה יותר גדולה ולכן הופכים קלים יותר לניהול."

אז בעלי חיים קטנים (וביניהם כמובן, כל חסרי החוליות) הגיעו בסופו של דבר לתערוכות. האם היה מקום לתערוכות לפחות להיות ניתנות להתאמה אישית? ג'קסון אומר כי פרונטיר רצה בתחילה להפוך אותם לניתנים לבנייה באופן מלא באותו אופן כמו בתי גידול, אבל ש"רמת המורכבות וההשלכות הנוקשות הפכה לאסורית והובילה לגישה שבה נקטנו".

בסופו של דבר, כ-23 מתוך 76 החיות הראשוניות של המשחק היו מינים מוצגים, כולל בין מספרם אחד-עשר חסרי חוליות, תשעה זוחלים ושלושה דו-חיים. זה השאיר 53 משבצות (או 52, בהינתן טפירים) למילוי. ועם חסרי חוליות, דגים, ציפורים מעופפות וכל בעלי החוליות הקטנים, שהותירו רק יונקים גדולים, זוחלים גדולים וציפורים חסרות מעוף לבחירה. במילים אחרות, מה שזואולוגים מכנים "מגה-פאונה כריזמטית" - אותם בעלי חיים גדולים ומזוהים מספיק כדי למשוך קהל.

אבל זהעוֹדהשאיר רשימה גדולה לבחירה. יש רקהמוןשל חיות, אתה מבין. פרונטיר היה מפונק לבחירה, בסופו של דבר פנה לדמוקרטיה. "התחלנו עם רשימה ממש ארוכה של בעלי חיים שידענו שנמצאים בגני חיות", מסביר ג'קסון. "הרשימה הזו עלתה בהרבה על כל מה שהיינו מסוגלים להגשים - אבל זו הייתה נקודת התחלה טובה. אחר כך היה לנו תהליך הצבעה בתוך הצוות, על סמך אילו בעלי חיים חשבנו שאנשים מצפים, או רוצים, לראות בגן חיות".

תהליך זה, אומר ג'קסון, הדגיש כמה מהמינים ש-frontier ידע שהם כנראה יצטרכו לשלוח איתם. ואז הגיע החלק הקשה. "שאיפה למגוון המינים, הן במונחים של מגוון טקסונומי והן ברמת פיקוח של סכנה, [כמו רשימת CITES] עזר לנווט את סבב הבחירה הבא”. בעיקרון בשלב זה, זוהו שתי קבוצות של בעלי חיים: אלה שאנשים ציפו לראות במשחק, ואלה שהיו להן משמעות מיוחדת בשימור. אלה אוחדו לאחר מכן למעין דיאגרמת Venn, כאשר בעלי החיים בצומת המרכזי - או לפחות, המגוון הטקסונומי הרחב ביותר האפשרי של אותם בעלי חיים - בסופו של דבר היו רשימת המינים הסופית של Planet Zoo.

אמנם אולי התמקדתי כאן קצת יותר מדי במהלא היההכלולים במשחק (GIVE US MANATEES), אני באמת יכול לראות את הרציונל להפיל את רשימת החיות לבתי הגידול בסופו של דבר ל-44 יונקים בלבד, שישה זוחלים ושלוש ציפורים. כי אחרי כמה דקות שדיברנו עם באוונס על כמות המאמץ שהושקעה בהענקת כל חיה אחת ברשימה של 53, המספר נראה לפתע ענק.

"חזרנו על הצללות עם הפרימטים כל כך הרבה פעמים", היא אומרת. "והעיניים היו פשוט כל כך חשובות לתקן, מה שתדע אם היית קרוב לאורנגאוטן, למשל. הייתה לנו פגישת אבן דרך אחרי פגישת אבן דרך, שבה העיניים והפרווה רק השתפרו, טיפין טיפין. גם צוות הסאונד נחתך בעבודתם, היא אומרת, עם כמה קולות שעברו עדכונים אינסופיים עד שהם "הרגישו צודקים". הגישה הפרפקציוניסטית הזו לפרטים יושמה אפילו על עולם הטמבל, כאשר באוונס נזכר באנימטורים "ישבו שם, צופים שעות על גבי שעות של צילומים של בעלי חיים פשוט... עושים קקי".

עם זאת, זה הוגן לומר שהמאמץ השתלם, מכיוון שהחיות בגן החיות של פלאנט הן המציאותיות ביותר שראיתי אי פעם במשחק. הם מציאותיים מספיק, למעשה, שאנשים לומדים מהם דברים. "אנחנו מקבלים דיווחי באגים על פנגולינים שהולכים על שתי רגליים, או למורים שעושים תנוחות T מוזרות", אומרת ליסה, "ואנשים לא מבינים שמדובר בתכונות רבות". אבל מה לגבי טפירים, אני שואל - האם הם משתמשים בחוטם כשנורקלים כשהם שוחים במשחק? "תצטרך לצפות באחד לזמן מה ולגלות," עונה ליסה. אז אני מניח שזה חזר לטפירים בשבילי.