אחרי שקראתי הרבה רטרוספקטיבות של "האם שיחקת", זה נפוץ מאוד לחפור משחק ישן, לאתחל אותו וליהנות מחמש עשרה דקות של נוסטלגיה, ואחריה ההבנה הזוחלת שהוא לא טוב כמוך או המחבר של הפוסט נזכר. לְמַרְבֶּה הַמַזָל,Ultima Online- המשחק הראשון שאי פעם שיחקתי באינטרנט - חסין לגורל הזה. זה לא בגלל שהוא לא זמין יותר. אוי אלוהים לא; המתושלח הזה של MMOs, שקדםWorld of Warcraftכמעט עשור, עדיין פועל לאחר 22 שנים. אבל הנסיבות התרבותיות והטכנולוגיות אליהן נולדהםנעלם, לעולם לא יחזור. אנשים מדברים על גיל החיוג, ואתה יודע מה?

המתבגר הסטנדרטי שלך ב-1997 ראה את היציאה לאינטרנט באותו אופן שבו צפו מלחים מימי הביניים במסעות בים האטלנטי. זה היה תהליך בן מספר שלבים עם רעשים חזקים, מספר פסי סטטוס ואינסופיות של קריסות טכניות פוטנציאליות שהתרחשו בכל צעד ושעל. ברגע שהייתם מקוונים, הבית שלכם היה מנותק לחלוטין מהעולם (מכיוון שהטלפון הקווי היה הטלפון היחיד), והייתם צוברים חשבון לדקה שיצר אווירה של מתח מורגש בכל המשפחה. זה היה כמו להיות בצוללת מלחמת העולם הראשונה בצלילת חירום, רק שבמקום שהאוויר יתמלא בפחמן חד חמצני, זה התמלא בחרדה ובחוסר הבנה של אביך.

אבל זה היה שווה את זה, במשך השעה או השעתיים בשבוע שיצא לי לבלות במשחקUltimaבאינטרנט. אני זוכר את המשחק הראשון שלי בבהירות פראית; הייתי כורה עם זוג נעלי עור שחורות וזקן אפור ושפל, כמו טרמפיסט רצח שמנסה להשתלב ביריד ברחוב פולסום. היה לי מכוש ו(נדמה לי) פרד. לאחר התחברות, פשוט הלכתי צפונה והתפעלתי מהאנשים סביבי - כולם נשלטים על ידי בני אדם אחרים! - פלטת ז'רגון בלתי חדיר בזמן שהעמידו לדין כלכלה שלמה. לא רציתי להיות גיבור או לורד, כי אף פעם לא יורשו לי באינטרנט לעתים קרובות מספיק כדי לנהל את זה. רק רציתי להיות גלגל שיניים זעיר במכונה העצומה והמוזרה הזו.

וכך הלכתי צפונה, לתוך מה שנראה כמלחמה אינסופית בין מפלצות לגברים. ברוטים הולידו כאן מסביב לשעון, ונלחמו על ידי גלים אינסופיים של שחקנים טריים מהשרצים. זה היה כמו סצנת הפתיחה של "אויב בשערים", שבה מגויסים לצבא האדום נדחפים מהרכבת וישר אל הגיהנום של סטלינגרד, רק עם מפלצות וזאבים במקום נאצים. אני חושב שניסיתי להילחם בעטלף, אבל אחרי שהפרד שלי נזלל כמו קבב מפוצץ ומפוקסל על ידי עטין חולף, ויתרתי ועשיתי קצת כריית פאניקה על פני צוק בלב הטירוף. כשחזרתי לבסוף לעיר, אני חושב שהיה לי משהו כמו חמש עשרה מהעפרה שהייתי צריך לעשות משהו מועיל, ולכן מכרתי אותה בפרוטות. זה היה אחד מלילות המשחק המרגשים ביותר שחוויתי אי פעם.