בשבוע שעבר, ביקרתי ב-Firaxis כדי לדבר על ההיסטוריה של הסטודיו ועל ההתפתחות המתמשכת שלתַרְבּוּת. התמקדנו בעיקר בסדרת המשחקים ולא ביצירות של האנושות בכללותה, כדי להישאר על הנושא, וביליתי חלק מהיום במשחק Beyond Earth. האם זה ספין-אוף של מדע בדיוני או סרט המשך מלא? איך זה בדיוק קשור לסדרה ולאהובים כל כךאלפא קנטאורי? בהמשך השבוע אשתף בשיחות עם צוות הפיתוח ובמחשבות נוספות על ההיסטוריה של הסדרה, אבל לפני הכל, הנה כמה התרשמות מהמשחק עצמו.

בבקשה אל תהיו רסק Civ V, בבקשה אל תהיו רסק Civ V.

אני אומר את זה בתור מישהו שאוהב את Civ V, במיוחד עכשיו שהוא התרחב בצורה כה מרשימה. אחת הבעיות הרבות הקשורות לטיולים מקדימים היא שלעתים קרובות הם מתקיימים בארץ רחוקה. זה אומר חריקת עפעפיים ברכבת הבוקר המוקדמת לשדה התעופה, הציפייה השלמה לג'טלג ולזכור לארוז זוג מכנסיים נוסף. במקרה של טיולים טרנס-אטלנטיים במיוחד, זה אומר גם לשבת שעות במטוס עם מוח חוזר לאותן שאלות שוב ושוב. השגרה התפורה בסקיצה של גבר-ילד של וויל פרל היא בדיוק הרמה הנכונה של רעשי רקע - היא לא אמורה לברוח למסך גדול יותר על הקרקע, אבל צחקוק מדי פעם מסיח את דעתו מהסערה המתחוללת ממש מעבר לקצה הכנף.

אני הולך לפיראקסיס כדי ללמוד מה גורם לחברה לתקתק. הציוויליזציה הייתה קבועה בחיי המשחקים שלי, בדיוק כפי שהיא הייתה החוט שעובר בבית שסיד בנה, ואני אדבר עם עובדים שזוכרים את הימים הראשונים, ואעקוב אחר ההיסטוריה של האולפן והסדרה בהיותה לֵב.

אבל זה מגיע מאוחר יותר. ראשית, ישנו העניין הקטן של מעבר לכדור הארץ. ההודעה התלקחה בתיבת הדואר הנכנס שלי כמו סופרנובה. החלקים הישנים יותר של האינטרנט התנפצו מהתרגשות. גבו של אלפא קנטאורי, הלך בלחש, אלפא קנטורי חזר סוף סוף.

ככל שמידע נוסף זלג החוצה, התברר ש-Sci-Fi Civ אינו משתווה אוטומטית לאלפא קנטאורי מעודכן. Beyond Earth יהיה משחק אחר וזה אמור לתת תקווה שזה יהיה משהו חדש לגמרי ולא ברז שנכנס לתוך מאגרי הנוסטלגיה העכורים.

רוב הספקות שלי נבעו מעובדה אחת פשוטה - Civ היא סדרה על חקר מה שכבר ידוע ו-Beyond Earth תעביר את המסגרת הזו לסיפור של הלא נודע. כמה מהשלמות המבנית של Civ מיועדת לתמוך בהתקדמות ליניארית בהיסטוריה? המעבר של Civ V למשושים ונטישה של ערימת יחידות שינתה הרבה מאוד את החוויה המפורטת, אבל Beyond Earth צריך לשנות את מבנה העל של החוויה ארוכת הטווח אם זה יהיה משהו אחר מאשר Civ בחלל.

לכן אני מבלה את רוב הטיול בסטודיו של פיראקסיס במרילנד ותוהה מה יהיה השינוי המשכנע בנוסחה. אני רוצה לראות ראיות לכך שהליבה של Civ V יכולה להתמודד עם מסתורין כמו גם היסטוריה.

שלושה משחקי משחק של מאה הסיבובים הראשונים בעקבות נפילת כוכבי הלכת משכנעים אותי שכן, Beyond Earth מסוגל לחקות חוויות חייזרים. זה לא נשמע מספיק, מאה סיבובים, ובמובנים רבים זה לא. אני רוצה לראות את הטכנולוגיה המאוחרת יותר, אני רוצה לטפח את המאחזים החדשים שלי ואני רוצה להתריס מול בני האדם כשאנחנו מתחילים במאבק על משאבים ומרחב. לשחק במשחק Civilization עם מגבלת תור הוא תרגיל בתסכול. ב-E3, הגבול הוגדר ל-50 - יש לי כפול מזה ואני מנצל עד תום את הזמן שלי כדי לחקור דרכים חלופיות. לְהֲלָכָה.

למען האמת, Beyond Earth לא מאפשר לי להגדיר את המטרות שלי בצורה נוחה כמו שהורגלתי אליה. יכולתי לשחק את ההתחלה של כמעט כל משחק Civ מאה פעמים ולעשות כמעט בדיוק את אותם דברים. יש התנהגויות נלמדות שמכתיבות את תנועת המתנחלים, את תורי הבנייה שאני מציב ואת המסלול שאני עובר דרך עץ הטכנולוגיה. Beyond Earth קורע את השרטוטים, מנפץ את ה-GPS ומאכיל את המתנחלים שלי בתולעת מצור ענקית.

Civ V שינה את האופן שבו שחקנים יצרו אינטראקציה עם המפה, הוסיף את הצדדים הנוספים האלה לכל חלל ואפשר רק ליחידה אחת לכבוש אותם בכל פעם. שתי ההרחבות פיתחו את אמצע המשחק והסוף, והוסיפו שכבות חדשות למפה ול-civs, כפי שאנו כאינטראקציות דיפלומטיות נוספות. Beyond Earth משאיר את המפה כפי שהיא, מבחינת הכללים הבסיסיים השולטים בה, ופועל במקום זאת על המערכות שמאחוריה. השינוי המיידי הברור ביותר הוא ביטול עץ הטכנולוגיה.

עדיין יש טכנולוגיה לגלות, כמובן, אבל העץ הליניארי של ההתקדמות ההיסטורית הפך לרשת של גילוי. זה קצת כמו מפה שנייה, מכוסה על הפלנטה עצמה. שחקנים מתחילים באמצע, עם הטכנולוגיה לשרוד את הפלנטה וליצור בית לאנשים שלהם, ומשם הם יוצאים אל הלא נודע. הטכנולוגיה לובשת שתי צורות - ענפים ועלים, מה שמרמז שזה יכול להיות עץ בכל זאת. ניתן לפתוח את הענפים כאשר ענף מלומד נוגע בהם, ועלים הם חלקי הידע האישיים הנובעים מכל ענף.

ענף 'פיזיקה' עשוי לאפשר ל-Civ להפוך את עלי 'בליסטיקה מתקדמת' ו'מנפץ אטומים', למשל. יישומים שונים של אותן תגליות בסיס. זה בהחלט אפשרי עבור כל סיעה במשחק לנסוע לאורך סניפים שונים אל שכנותיה. המשמעות היא שבמקום מירוץ לעבר אבק שריפה ונשק גרעיני, יחד עם אותם מחסומים מופלאים לאורך המסלול למודרנה, המשחק המאוחר של Beyond Earth עשוי בהחלט להעמיד פלגים שונים אחד מול השני. זה בא לידי ביטוי בשינוי הגדול האחר בנוסחה - זיקות.

בגדול, שלוש הזיקות מגדירות את הקשר בין פלג לכוכב החי. לכל אחד מצב ניצחון משלו, אסתטי וטכנולוגיות משלו. בנוסף להשפעה ישירה על מה שזמין ומה לא זמין לסיעה, זיקה מספקת חלק מהדקדוק שבעזרתו Beyond Earth מספר את סיפוריה.

טכנולוגיה, יחידות וחייזרים מלבד, סיפור סיפורים עשוי להיות המוקד החזק ביותר עבור הצוות שעובד על האיטרציה החדשה הזו של Civ. זה לא מסוג הדברים שיוצרים חומר שיווקי קל, דחיפה לקראת סוג חדש של סיפור אסטרטגי, אבל העדות למאמץ מרוכז להנדס רעיונות נרטיביים חדשים ברורות לאורך כל המשחק. גילוי טכנולוגיה חדשה לא רק מפעיל טקסט טעם, זה דורש קבלת החלטות. כיצד ייושמו ההתקדמות בחברה החדשה שאתה בונה?

גם משימות עולות, בשלב מוקדם של המשחק. ספינות קרסות, חורבות עתיקות ועדויות למירוץ אבות עם טכנולוגיה מעבר לחלומות הפרועים ביותר שלנו (תמיד יש מירוץ אבות עם טכנולוגיה מעבר לחלומות הפרועים ביותר שלנו). באמצעות ממשק המשתמש החכם והנקי של Civ V, מידע ואירועים מטפטפים בצד ימין של המסך ומחכים לתשומת לב השחקן. אם הצפיפות של השלבים המוקדמים תחזיק מעמד, זה יהיה משחק הרבה יותר עמוס מה-Civs הקודמים. ב-300 הסיבובים (כמעט) ששיחקתי, על פני שלוש התחלות נפרדות, בקושי אחד עבר ללא הפרעה כלשהי לתוכנית האב שלי.

משחק אחד ראה אותי ביבשת שפירה יחסית, אותה חקרתי וחפרתי. ליחידות האקספלוררים יש מחפר חד-פעמי לחפור הריסות, שלדים עצומים או שברים. לפעמים המאמצים שלהם יגלו את תחילתה של עלילת משנה ארוכת שנים, החושפת את סודות כוכב הלכת, או את אלה של הכוכבים שמעבר. לפעמים הם פשוט יספקו דחיפה למשאבים. כשפלגים אחרים מגיעים, הם מציגים את עצמם והבסיס שלהם מופיע על המפה. הם ידידותיים בהתחלה, או מתנגדים לפחות. יש לאלף את כדור הארץ או להכות אותו לכדי כניעה לפני שבני האדם יוכלו לפנות לדרכים המלחמתיות הישנות.

אבל באותו משחק ראשון, הכוכב כבר נראה מאולף מספיק. חייזרים אינם אגרסיביים, מלכתחילה לפחות, ונתתי למינים המעטים שנתקלתי בהם הרבה מקום, להסתפק לחטט בטכנולוגיה החדשה ולחקור את פני השטח.

בניסיון השני שלי, החלטתי לבנות מושבה שנייה. זה כרוך בבניית מאחז וטיפוחו, להבטיח שהוא ישרוד את הינקותו הפגיעה. כמו כל כך הרבה דברים אחרים במשחק, זה טעם מהמוכר עם כמה מרכיבים חדשים שנוספו לתערובת. כשהבנתי שאין לי זמן לטפח את המוצב, החלטתי ללכת לים, שם פגשתי כמה מצורות החיים הגדולות יותר של כדור הארץ. בניגוד לברברים, החייזרים מגיעים בצורות וגדלים רבים, והם מסוגלים להשמדה המונית אם הם כועסים.

המשחק האחרון שלי כמעט הסתיים לפני שפג תוקפם של 100 התורים. המושבה הראשונה שלי משכה שתי תולעי מצור, כמו חתיכת פיתיון על פני כדור הארץ. הם יצורים עצומים, מגיחים מהאדמה ובולעים יחידות שלמות. כל השיפורים שלי, החוות והמכרות היקרים, התנפצו לחתיכות במעבר הדברים, והחלטתי להשיב מלחמה. נדרשו חמש עשרה סיבובים להפצצת העיר שלי כדי להשמיד תולעת אחת ומגלי ארצותיי מצאו משפחה נוספת של הממזרים במזרח, שם היה אוסף של חורבות והריסות מפתות במישור חנוק מיאסמה. עד שמונה הפניות הגיע ל-100, הייתי בנסיגה, למרות שגיליתי חייזרים 'מחמד' משלי.

אני תמיד נוטה לשחק בציוויליזציה באותו אופן. ניצחונות תרבות, שלום ומחקר. מעבר לכדור הארץ לא יאפשר לי לעשות את זה. השינויים בטכנולוגיה, הוספה של צורות חיים חייזרים והתמריצים הנרטיביים הנוספים הם כולם חלק משינוי מהותי גדול יותר - Beyond Earth מאלץ את השחקן להיות תגובתי במקום לעקוב אחר נוסחה. אפילו בזמן הקצר שביליתי עם המשחק, זרקתי את האסטרטגיות שלי וחשבתי מחדש על הגישה שלי כמה פעמים. וזה עוד לפני שיש סיכוי להתמודד עם הפלגים האחרים לעומק.

Beyond Earth הוא לא עור מחדש, למרות שזהו המשך ל-Civ V, חולק חלק מאותה פילוסופיה. Civ V שינה את מהלך הסדרה וזה משהו שאני אכתוב עליו בהמשך השבוע, עם פרשנות ומחשבות מכמה מחברי Firaxis, כולל שני המעצבים בראש Beyond Earth.

זה משחק הרבה יותר מעניין ממה שציפיתי. התרשמויות מוקדמות, מרחוק, העלו שאולי הוא חסר את דמותו של אלפא קנטאורי והוא בהחלט נוקט בגישה שונה מאוד. אבל האכזבה הראשונית כשנחשפו הפלגים התרוקנה - ל-Beyond Earth יש הרבה סיפורי רקע אבל המכניקה שלו מתוכננת כדי לאפשר לשחקניםלִיצוֹראישיות לסיעה שלהם במקום לאמץ אחת. העץ הטכנולוגי, הזיקות ותנאי הניצחון המגוונים ביותר - אחד כרוך ב'שחרור' אנשי כדור הארץ מבשרם, אחר כרוך בהפיכתו למשורר של קרל סייגן - כולם חלק מהתהליך שבו האנשים שעזבו את כדור הארץ הופכים למשהו חדש .

הסיפור שלהם עוד לא סופר והבחירות שלהם עדיין לא נעשו. באמצעות חקר, פיתוח וקונפליקט, הפלגים יקבלו אישיות. הבחירות והאסטרטגיות שמגדירות את האישיות הזו כבר נראות הרבה יותר מגוונות ממה שציפיתי מעצמי, ומ-Civ. כדי להימנע מלהיות אותו משחק בסט בגדים חדש (בגדים סגולים, נכון? חייזרים תמיד באים בסגול), Beyond Earth היה צריך יותר מטקסט טעם ומשקל נושאי.

יש לו את הדברים האלה והמורכבות שבה נוצרו העתידים המסוימים האלה היא הרבה יותר מרשימה ממה שציפיתי, אבל זה גם דורש אסטרטגיות חדשות, שרבות מהן קשורות בנוחות לאותם נושאים של שליטה בזרים בארץ זרה. אחרי שנים שבהן הרגשתי שליטה בתרבויות השונות שלי ובדרכן בהיסטוריה, טעימה מהלא נודע היא יותר ממבורכת.

עד שלא חוויתי את אמצע המשחק ומאוחר, אי אפשר לומר אם המשחק ישמור על המתח וההפתעה של השעות המוקדמות הללו, אבל זו התחלה נעימה. חשוב לציין, יש מספיק הוכחות בהתחלות האלה כדי להשאיר את מוחי מלא בטקטיקות ואסטרטגיות דמיוניות שבוע לאחר משחק. Beyond Earth מציג מידע רב אך כולו ניזון חזרה ליסודות העיצוב - ניהול משאבים וחלל. קל מספיק לתפיסה, אבל עם כל כך הרבה תמורות חדשות, השליטה בזה עשויה להיות מסובכת כמו להחזיק בתולעת מצור.

ציוויליזציה: מעבר לכדור הארץיוצא ב-24 באוקטובר, ברחבי העולם (אין אוקיינוסים בחלל).