רגע לפני ההשקה שלמנהל כדורגל 2017[אתר רשמי], כשהבטא כבר שוחררה לאנשים רבים שהזמינו מראש את המשחק, דיברתי עם מנהל Sports Interactive, מיילס ג'ייקובסון, על השינויים שהצוות שלו עשה במשחק האחרון בסדרה. דיברנו על שיפורי בינה מלאכותית, Brexit, והאם זכייה של לסטר בליגת העל היה יום שמח או יום עצוב בספורט אינטראקטיב.

עם עדכונים לבטא שמגיעים באופן קבוע כאשר האנשים שמשחקים סיפקו משוב, פרשנות ותלונות, Sports Interactive היא מקום עמוס בתקופה זו של השנה. השבועיים שלפני יום ההשקה הוא מבחן משחק עצום, שבו יותר עיניים נשואות לגרסה החדשה של המשחק מאשר היו בכל שלב במהלך הפיתוח.

עם זאת, נראה שג'ייקובסון שמח לקחת זמן מההערכה של בניית מועמדים חדשים לשחרור כדי לדבר.

"ברור שיש עדיין הרבה מה לעשות כי זה שבוע השחרור, אבל בצד המשחק של הדברים אנחנו די סיימנו ומאוד מאוד שמחים. זה לא היה המקרה בשנה שעברה, כשלא היה לנו מנוע גפרור הייתי מרוצה ממנו בשלב הזה, אבל השנה אני מאוד מרוצה ממנוע הגפרור שלנו כבר”.

לאחר שביליתי יותר מדי זמן עם המשחק כבר, אמרתי שאני חושב שמנוע המשחק הראה שיפורים ברורים בכל מה שהסדרה עשתה קודם לכן.

"ייתכן שעד סוף השיחה הזו, בניית הגרסה של מנוע ההתאמה תהיה מקוונת. אני מחכה לעדכון על מערכת הצ'אט הפנימית שלנו עכשיו כדי לראות אם נוכל להפעיל את זה. אני שמח שאתה אוהב את מה שיש. אני שמח עם זה אבל הגרסה הסופית הרבה יותר טובה".

משחק, ב-Football Manager, הוא רצף מסובך להפליא של אינטראקציות. שחקנים, המונעים על ידי הנתונים הסטטיסטיים וה-AI שלהם, מקבלים אלפי החלטות, עוקבים אחר מצב המשחק, עמדות יריביהם וחברים לקבוצה, וההוראות שניתן להם על ידי המנהל, בין אם אותו מנהל נשלט על ידי אדם או מחשב. אני מעוניין לדעת איך Sports Interactive מבצעים שיפוץ של התנהגויות אלה בין גרסאות, ובסרטון שהוצא לפני שחרור הבטא, ג'ייקובסון דיבר על הגדלת מספר ההחלטות שהכדורגלנים המלאכותיים מקבלים, כך שיש סיכוי גבוה יותר לפעול בפזיזות או באומץ כאשר המצב משתנה במהירות.

"בגרסאות הקודמות של המשחק, שחקנים קיבלו החלטות כל רבע שנייה, אז זה עדיין היה הכי הרבה החלטות שהתקבלו על ידי AI בכל משחק ספורט, אולי בכל משחק, אבל עכשיו זה הועבר לאחד -שביעית ושמינית שנייה. לפני כן - וזה היה בולט במיוחד בשליש האחרון של המגרש - כל השחקנים, אפילו לא חמדנים, לא היו מחפשים הזדמנויות להפחית מסירה אם היה אפילו סיכוי קלוש שהזריקה שלהם תיכנס לרשת. .

"הבעיה לא הייתה שלא היה להם את האינטליגנציה לעשות משהו אחר, אלא שהם לא בדקו אפשרויות אחרות, כך שהם כברירת מחדל לקבל זריקה. מה שהם עושים עכשיו דומה יותר למה שהם עושים בחיים האמיתיים - הם מבצעים מבט למעלה של שבריר שנייה כדי לראות אילו אפשרויות יש סביבם.

"עכשיו, השחקנים היותר חמדנים אולי עדיין ינסו להשיג זריקה שם, אבל אלה שאכפת להם מהקבוצה יותר מאשר אולי בונוס השערים האישי שלהם הם אלה שיסתכלו למעלה ויחתכו את הכדור אחורה. אבל זה לא רק החלוצים , זה גם המגנים מה שאני אוהב לראות במנוע המשחק החדש זה שמגנים זורקים את עצמם על הכדור בשנייה האחרונה לפני זריקה. הם לא תמיד עושים את זה, בדיוק כמו שהם לא עושים. אבל לפחות האפשרות קיימת.

"זה דבר מאוד חשוב כי אין הרבה אנשים שצופים בתשעים הדקות המלאות ב-FM. המצב הפופולרי ביותר הוא דגשים מרכזיים ויש לנו הרבה תכונות במשחק עכשיו שרק מציגות את המשחקים ממשחקים אחרים, וכשאתה רואה רק את הדגשים הקצרים האלה ואתה רואה חזרות - שוב אותם סוגים של מטרות או מצבים ושוב - זה מרחיק אותך מהאמינות של יקום הכדורגל שאנו שואפים שיהיה שם. כשיש יותר שונות במטרות וכשאתה רואה שחקנים עושים דברים ייחודיים יותר, זה עדיף לכל הנוגעים בדבר.

"עם הבטא שהשקנו, עדיין יש בעיות. השוערים, בתרחישים מסוימים, במיוחד כשהכדור קרוב מאוד לעמוד, עושים לפעמים דברים לא ייאמן. אנחנו עובדים קשה מאוד כדי למגר את זה. מגנים, שוערים ושחקנים אחרים עדיין יעשו טעויות, ועדיין תראה שערים שנראים לא אמין, אבל אנחנו מנסים לקבל דוגמאות דומות בעולם האמיתי שנוכל לשלוף ולהראות לאנשים".

אם אתה עוקב אחר כדורגל, סביר להניח שתסכים איתי כשאני אומר שהניצחון בפרמיירליג של לסטר בעונה שעברה היה מדהים. הכדורגל ברמה הגבוהה היה שוב מרגש, האחיזה של המועדונים הגדולים והעשירים ביותר התנפצה - או לפחות התרופפה - באופן שנראה בלתי אפשרי גם בזמן שזה קורה.

בזמן שראיתי את הכל מתגלגל, המשכתי לחשוב על Football Manager. האם ניצחון כה לא סביר היה אישור לכל תוצאה ונסיבות מוזרות שהסדרה אי פעם יצרה? עם לסטר יושבת בראש הליגה, ראיתי כמה ציוצים מצחיקים שהופנו לספורטס אינטראקטיב המצביעים על כך שהטבלה האמיתית של ליגת העל נראית כאילו צריך לתקן אותה מיד. אז, כן, אימות שזה יכול לקרות בעולם האמיתי כמו גם בסימולציה. אבל גם, אולי, חשש שלסטר, במשחק, צריך עכשיו להיות מבוהק בדרך כלשהי.

"העניין של לסטר עבורנו היה מבריק. זה הראה שהכל יכול לקרות בכדורגל, וזה מה שאנחנו עוסקים בו.

"כשזה מגיע לאופן שבו אנחנו מאזנים קבוצה, אנחנו לא רק משפרים את הסיכויים של מועדון לנצח. זה תמיד מתחיל בשחקנים. תסתכל על טרוי דיני בווטפורד כדוגמה. הפוטנציאל והיכולת הנוכחית של טרוי לא הופכים אותו לחלוץ ברמה עולמית, אבל יש לו את התכונות הנכונות לעשות עבודה עבור כל קבוצה כחלוץ. הוא חלק בלתי נפרד מהדרך בה ווטפורד משחקת, בחיים האמיתיים ובמשחק.

"עם לסטר, יש להם הרבה שחקנים עם שיעור עבודה גבוה מאוד והם לא ספגו הרבה פציעות במהלך העונה. היו להם הפציעות השניות הכי נמוכות בליגת העל, למעשה. אם אתה יכול לשמור על גרעין של שחקנים ביחד ככה, סביר להניח שתצליח. והם לא ברחו עם עצמם, וזה גם חשוב. אפילו עם חמישה משחקים לסיום העונה, הם אמרו, "המטרה כעת היא להישאר במקומות בליגת האלופות".

"בכך שהם לא היו שאננים, הם המשיכו לעבוד קשה, כפי שהם עושים בליגת האלופות כרגע. מה שמעניין הוא שאם אתה מנהל את אחת הקבוצות הגדולות יותר, אולי לא תוכל לבנות סגל של שחקנים כמו שיש ללסטר כי שחקנים חרוצים שלא נסחפים עם עצמם אולי לא יהיו אטרקטיביים עבורך לוח ומאווררים. הם רוצים ריגוש ואגו וכשרון.

"שחקנים וטקטיקה שונים חשובים למועדונים שונים ולתרחישים שונים. תסתכל על ברנלי בסוף השבוע הזה [מול מנצ'סטר יונייטד - אד], שם הרבה שחקנים מאחורי הכדור, מושלמים היטב. וזה לא מפתיע שלטום היטון, בשער, יש משחק מדהים, משחק נגד המועדון שהוא התאמן בו בצעירותו ותמיד רצה לשחק בו אבל שוחרר לפני שהצליח. קבוצות משחקות איך שהן צריכות כדי להשיג תוצאות, ואנחנו מדמים את זה. הבינה המלאכותית מתאימה בהתאם למה שעומד לרשותו ולמעמד המועדון שלו.

"מה שלעולם לא יכול לקרות הוא שההצלחה או חוסר ההצלחה של מועדון פירושם שאנו מגדילים את הסיכויים שלהם לנצח בכל משחק נתון. זה תמיד מתחיל בשחקנים ובטקטיקה. אם זה היה רק ​​הטלת קובייה, עם הסתברויות שונות שקלולות את התוצאה על סמך מעמד המועדונים המעורבים, זה לא היה עובד בכלל. זה לא המצב בחיים האמיתיים וזה לא המקרה במשחק”.

כפי שציינתי בסקירה שלי, הניואנסים הטקטיים הללו ברורים לראות במנוע התאמה שהוא לא רק מפורט יותר אלא מגיב יותר מאי פעם. מה שקשה יותר לשפוט הוא צורת המשחק לטווח הארוך, והדרכים שבהן ה-AI מנהל מועדונים לאורך שנים ועשרות שנים ולא תקופות של דקות תשעים וחלונות העברות בודדים. מנג'ר הכדורגל נאבק לעתים קרובות לשמור על האמינות של התנהגות המועדונים שלו בטווח הארוך, ושאלתי את ג'ייקובסון איך הצוות שלו מחפש לתקן את זה.

"זה משהו שעבדנו עליו השנה. אחד מהדברים המרכזיים שעשינו הוא להציג את ההחתמות של גלאקטיקוס. בגרסאות קודמות לא היית רוצה שמאן יונייטד יצא לקנות את פוגבה כשהיה זמין כי ה-AI היה חושב שיש להם מספיק שחקנים טובים בעמדה הזו. אבל אם שחקן כזה יתפנה, המועדונים הגדולים בעולם ייצאו וינסו להשיג את השחקן הזה וידאגו איפה הוא ישתלב בקבוצה מאוחר יותר.

"זה יורד גם לרמות הנמוכות יותר. מועדונים יסתכלו על שחקנים צעירים שעוברים ויחזו אילו עמדות הם יוכלו למלא ובאיזה סטנדרט, ואז הם יחפשו למלא את החורים שעשויים להיות. ברור שהם מוגבלים במה שהם יכולים לעשות לפי התקציב שלהם. ודברים גם משתנים באופן דרמטי כאשר הברקזיט מתרחש, במונחים של סוג כזה של בניית חוליה לטווח ארוך".

הכללת Brexit במשחק עלתה לכותרות באתרים שבדרך כלל לא היו נוגעים בסיפור מנג'ר של פוטבול עם עמוד בגודל Crouch. תהיתי מתי התקבלה ההחלטה לכלול את המצב הפוליטי הבלתי צפוי במשחק.

"תוצאת ההצבעה הגיעה ביום שישי בבוקר והייתי אמורה לצאת לטיול עם וורצ'יילד לאוגנדה בשבוע הבא. הטיול הזה נדחה וישבתי במכנסיים על הספה באותו סוף שבוע וחשבתי על כל התמורות השונות של האופן שבו הברקזיט עשוי להשפיע על הספורט שאני אוהב. מנקודת מבט עסקית, כבר נשלחו מיילים ברחבי האולפן לגבי הדרך שבה זה עשוי ללכת ומה זה עשוי להיות אומר עבור האולפן, וכתבתי על זה בלוג ארוך שכולל חלק ממה שנכנס למשחק. אבל ממש ישבתי שם וקראתי את המחקר האקדמי, כמה מההצהרות מהמחנות 'פנימה' ו'החוצה' – ולמען האמת לא קיבלתי הרבה מידע שימושי מאף אחד מהם (צוחק). הסתכלתי על ההיגיון הבריא של מה שעלול לקרות ועל המצבים השונים של היתרי עבודה שעלולים להתפתח.

"ביום שני או שלישי בשבוע הבא, ישבתי עם הצוות ואמרתי שסיפרתי את האפשרויות האלה. שאלתי, "איזה מאלה נוכל ליישם?" הם אמרו לי זוג שאנחנו לא יכולים לעשות וביקשתי הערכה של כמה זמן ייקח עד שנוכל לעשות את זה, הערכה, ובעצם הכל בסופו של דבר נכנס, אפילו האפשרות שסקוטלנד תעזוב את בריטניה תישאר באיחוד האירופי והסיכוי הזעיר שצפון אירלנד תעשה את אותו הדבר. אפילו שלטון בוסמן לא נשאר כאחד מהחוקים.

"סיכויי האחוזים השתנו מאוד מאז, מהחישוב הראשוני ועד למשחק הגמר, אבל אני די פוליטית אז אני צופה וקורא ומקשיב להצהרות השונות של מפלגות פוליטיות ואנשי עסקים כדי לנסות להמשיך למעלה מהסיכוי שדברים שונים יקרו".

האם האחוזים האלה ישתנו כשספורטס אינטראקטיב ישחרר את עדכון העברות ינואר שלהם אם המצב הפוליטי השתנה?

"בְּהֶחלֵט. הסיכויים באחוזים עשויים להשתנות היום אם תרזה מיי תישא נאום".

מנהל כדורגל 2017יוצא מחר,ישירות מהמפתחודרךקִיטוֹר, עבור PC, Mac ולינוקס.