חבל על האזרחים המדומים שיגורו בהםSimCity, אתחול מחדש של הזיכיון באותו שם, שהגיע מהחבר'ה למשחק האלים במקסיס אי שם בשנת 2013. לא חיים קלים עבורם, לא מופיעים כאילו בקסם ברחובות העיר שלך ומתרוצצים הלוך ושוב בין העמוסים מחוזות היום. לא - במקום זאת, החיים יהיו זבל מעורער של אי ודאות קיומית, שבו שום סיפוק, קטן ככל שיהיה, עשוי להיות מובן מאליו, ושום צורך לא יתמלא יותר מאשר רגעי. וכאילו צריך להגיד את זה, במשחק.

"זה לא שלכל סים יש עבודה ספציפית שהיא שלו, ובית ספציפי שהוא שלו", אומר המעצב הראשי סטון ליברנד, כאילו הידע הזה עשוי למתן את המצב. במקום זאת, כל סים שיאכלס את המטרופולין המשגשג שלך (או פרויקט דיור רווי פשע, לפי המקרה) יתעורר כל בוקר ויתחיל את היום בחיפוש עבודה חדשה - אם הם לא חולים, כלומר, במקרה זה הם יחפשו בית חולים. ובכל ערב, אותו סים יעזוב את העבודה ויקח רגע לחפש מקום מגורים חדש. מילוי בקשות לתעסוקה והתראיין אצל שותפים בלתי נסבלים ממילאכל יום ויום. הו, האנושות!

אבל בסיפור ההוא של התקפיות - שחוזרת על עצמה אלפי, או עשרות או מאות אלפי פעמים ביום מדומה, פעם אחת לכל סים בעיר שלך - ההבדל האמיתי בין המשחק הזה לאיטרציות קודמות שלSimCityשקרים. שכן, כאשר סוף סוף תהפכי לראש העיר הקטנה והחוכמה שלך, בשלב מסוים בשנה הבאה, שלא יכולה להגיע בקרוב, כל אחד מהסימס שיעבור אליה יהיה סוכן תוכנה נפרד משלו, שיפעיל הדמיה קטנה משלו. חיים קטנים משלו. כל מכונית תהיה מכונית מדומה קטנה משלה, עם מוצא ויעד ספציפיים. לכל תחנת כוח שריפת פחם יהיה קופר פחם קטן משלה, אותו תראה מתמלא כשמשאית משלוחים מגיעה (מריץ הדמיה קטנה משלה), ואז מתרוקן לאט כשהמפעל שורף פחם. וכל פקק יהיהלֹאפקק מדומה, אבל ארִיאָלפקק תנועה, תוצאה לא של תת שגרה איפשהו שהחליטה שהגיע הזמן לפקק, אלא של יותר מדי סימים מדומים בנפרד שנוסעים ביותר מדי מכוניות מדומות בנפרד לאורך קטע כביש צר מדי.

"מה שאתה רואה זה מה שאנחנו סימנים," אומר אושן קוויגלי בשם החכם, המנהל הקריאטיבי של הצוות. במקום הדמיה מלמעלה למטה שבה המערכת עצמה עשויה לדרוש אנימציית פקק בקטע כביש בין אזור מגורים בצפיפות גבוהה לאזור מסחרי בצפיפות גבוהה, SimCity החדשה "נבנתה מהסימולציה למעלה, " אומר קוויגלי. "כל התנהגות הסימולציה מוטבעת בבניינים ובאובייקטים בודדים." התוצאה (יש לקוות) היא עולם שהוא סוף סוף יותר מסך חלקי הסים שלו.

SimCity תמיד הייתה תרגיל מהנה להפליא בפיתוח מכונה גדולה ומחוברת - ואז להרוס את הכל שוב באמצעות רעידות אדמה ועב"מים. אבל זה גם תמיד היה משחק על המכונה ההיא, עניין של הבנה אילו מנופים שלטו באילו מצנחים, ואילו כפתורים מייצרים אילו ווידג'טים. אם המנופים הכתיבו מערכת בשיווי משקל, הסימולציה הפיקה סימס שמח. אם ההגדרות ירקו אומללות והזנחה, הסימולציה קראה לשריפה או לשכונת עוני.

SimCity החדשה תהפוך את המצב הזה על ראשו. במקום שהמצב הכללי של העיר מטפטף למטה כדי לקבוע איזה סוג של אנימציות אתה רואה, הדמיות בודדות קובעות אנימציות בודדות, ומצבה של העיר עצמה הוא רק המצב של כל תושביה. הרבה כמומבצר גמדים(שקוויגלי אומר שהוא לא שיחק הרבה, אם כי הוא מצטט אותו כהשראה), זה משחק אלוהים שמעניק בהחלט את הכוח ל"אנשים".

המשימה של הדמיית כל הסימס, המכוניות, הבניינים, העסקים, זרמי האוויר וזרימות הנהרות (אל תשים את הנגר החקלאי שלך במעלה הזרם של אזורי המגורים שלך, מכיוון שזיהום מי התהום עלול לשלוח כמה סימים לבית החולים - אם יש כזה) מתאפשר על ידי מנוע GlassBox החדש של Maxis, שנועד להריץ לא רק את SimCity אלא גם משחקים עתידיים אפשריים. GlassBox גם מביאה ל-SimCity תלת-ממד מלאה - כולל בניינים הניתנים להרס לחלוטין שמתנפצים יפה תחת השפעת כדורי פינג-פונג עצומים שנזרקו מהשמיים. (ההחלטות הסופיות לגבי אסונות זמינים עדיין לא התקבלו. הכסף החכם אומר שכדורי פינג-פונג לא מגיעים לזהב.) השארת ספרייטים מאחור הביאה איתה גם את התכונה המתבקשת ביותר בהיסטוריה של הזיכיון: זה נכון, כבישים מפותלים! אמר נוף.

מפותלים או לא, הכבישים האלה יעברו על פני בניינים שקצת שונים גם מתשתית SimCity בעבר, ולא רק בהרס שלהם. במקום לחייג את שיעורי המס והוצאות התחזוקה למעלה ולמטה כדי לקבוע אילו משאבים להפנות לתעשיות ושירותים שונים, רוב הבניינים ב-SimCity החדשה יהיו מודולריים ביותר, וינוהלו על בסיס אישי. רוצה יותר הגנה משטרתית על התושבים העשירים ביותר שלך? הוסף נמל מסוקים לתחנת המשטרה בצד המזרחי של העיר. לא יכול להרשות לעצמך כל כך הרבה שוטרים בשכונות העניות יותר? סגור את תאי הכלא הנוספים שבנית בשנה שעברה. (אבל היזהרו מהטנדר של המצית שיופיע מדי פעם.)

חלק מזה ינוהלו על ידי הסימס שלכם בעצמם, שיציעו לכם מדי פעם משימות אופציונליות להשלמת שיוכלו לשמש כדי להדריך אתכם במשחק, בנוסף לדיווחים החדשותיים שיישארו בגדר קבועה. תבנה תעשיית פחם גדולה מספיק, וברון פחם עשוי להגיע לעיר ולהציע לך את ההזדמנות ש"העסק הגדול" שלו (בדומה לרב לאומי, ראה להלן) יפתח את המטה שלו בעיר שלך, למשל.

בעוד שה-SimCity החדשה תהיה המפורטת ביותר אך היא גם תעבוד ברמה רחבה יותר מאי פעם, בשל הצגת מצב מרובה משתתפים שנועד להביא סוג חדש של משחק לזכיינית ותיקה יותר מרבים מה-23- ילדים בני שנה שקוראים את המאמר הזה - וכל בני ה-22. במצב מרובה משתתפים, העיר שלך תהיה אחת מכמה - או כמה מאות - באזור משותף. בעוד ערים לא יתחילו להיות מחוברות, הרוחות הנושבות מ-SmudgeVille עשויות למעשה לזהם את השמים מעל ה-YouTopia הירוק שלך בקפידה. ואם אכפת לך לבנות כמה כבישים בין השניים, היזהרו: ייתכן שבאמת תמצאו עובדים מטושטשים של SmudgeVille שנוסעים כדי לקחת את העבודה המשתלמת יותר שלכם.

Multiplayer אכן מציג כמה אפשרויות מרתקות עבור SimCity. סוג חדש של תעשייה, "העסק הגדול", יכול לסחור בסחורות בשוק האזורי. ואם אתה מחובר לאחת מהערים האזוריות השכנות שלך, אתה יכול לבצע גם עסקאות ישירות בין שחקן. כלל "מה שאתה רואה זה מה שאנחנו סים" חל גם על סחר: מערכת הכבישים בין ערים היא קריטית, אומר ליברנדה, מכיוון שהמסחר למעשה זורם באמצעות משאיות בין הערים המדוברות. ניתן לבנות גם קווי חשמל. אם YouTopia מייצרת עודפי אנרגיה, אתה יכול למכור חלק ל- SmudgeVille, אשר בתורו יכול לסגור כמה מתחנות הכוח המזהמות שלה ולפתוח כמה בתי קזינו כדי לייצר מזומנים.

סוג זה של "התמחות עירונית" תהיה מפתח לריבוי משתתפים, אומר קוויגלי. כמו כל דבר אחר, זה יהיה אירוע מלמטה למעלה, משהו שיתפתח באופן טבעי במקום להיות בחירה ברמה העליונה כמו המעמד של דמות ה-RPG שלך. סביר להניח שה-SimCityState שאתה מפעיל במשחק מרובה משתתפים יצליח יותר אם לא תנסה להיות כל התעשיות לכל העובדים. SimGlobalization, מישהו?

אמנם לא תוכל להשפיע באופן ישיר על הערים של השכנים שלך, אבל אבל יצירתי תהיה אפשרות ברורה. בעוד שפרטים של מרובה משתתפים נותרו מעטים מעטים, יהיה מנגנון לאתחל שחקנים בעת הצורך, בין אם בגלל התנהגות בוטה (והאם זו באמת סיבה?), או בגלל שהם פשוט הפסיקו לשחק.

מנוע ה-GlassBox "נבנה כדי להיות ניתן לשינוי", לדברי קוויגלי, אך מקסיס עדיין לא אומרים מתי או אם הפונקציה הזו תהיה זמינה. אבל העובדה שכל ישות במשחק מפעילה מערכת סימולציה משלה פותחת עולם חדש לגמרי של אפשרויות בחזית המודינג. מנוע ה-GlassBox עצמו בנוי גם הוא בצורה מודולרית, מה שמקל על הוספת מערכות חדשות, לדברי המפיק הראשי Kip Katsarelis. אין עדיין מילה על DLC, אבל Katsarelis אומר ש-SimCity יהיה קל לעדכן כמוהסימסמשחקים היו בעבר.

נותר לראות אם אלפי סימים מדומים בנפרד וסביבתם יסתכמו למשהו יותר מסתם עוד משחק SimCity. אבל ברור שמקסיס התאמצה לקחת זיכיון שלא ראה שחרור מלא מזה עשר שנים (סליחה, חברתי) ולתת לו הרבה יותר מסתם שכבת צבע חדשה. לא רק שהם רוצים ש-SimCity תיראה ותרגיש טוב יותר מאי פעם, הם גם רוצים שיהיה לך אכפת יותר. "הסימס שלך צריכים להיות מסוגלים לסבול בדרכים שונות", אומר קוויגלי, בלי להתאפק מהשעשוע. "אם הם בלתי פגיעים ולא צריכים אותך, אין לך סיבה רגשית לחזור למשחק." ובכל מקרה משהו באמת יהיה לא בסדר עם עוד משחק SimCity? אני שואל אותך.

מארק וואלאסמדומה בנפרד בסן פרנסיסקו. ובמשחק.