בזמן שאנו מתכוננים לשפוטציוויליזציה: מעבר לכדור הארץ, המסע האחרון של Firaxis אל הלא נודע, אנחנו שולפים את המחשבות בחזרהשל אלפא קנטאוריטיפול בעתיד האנושות. עם דגש חזק יותר על נרטיב, פלגים נוקשים וכוכב לכת,אלפא קנטאורישינתה את נוסחת Civ באופן משמעותי ובעל השפעה רבה. שאלנו מחבר וסמלסגן העורך וויל ויילס לבחון את ההשפעה של העבר העתידי.

אלפא קנטאורי של סיד מאיירתמיד היה מהלך צדדי לסדרת Civilization המכוננת של משחקי אסטרטגיה מבוססי-תור. אבל זה היה הגיוני לחלוטין. לכל איטרציה של הציוויליזציה הייתה משימה מוצלחת לשכן הכוכבים הקרוב ביותר שלנו כאחת הנתיבים האפשריים שלה לניצחון, עם ההצעה המסקרנת ששם, ההיסטוריה האנושית מתחילה מחדש. לקחתם את השבט שלכם מישוב פגיע יחיד לפלניפוטנציה פלנטרית - עכשיו השבט שלכם יספר את הסיפור הזה שוב תחת שמש זרה. אבל האם הסיפור תמיד זהה?

הדמיון המשפחתי עם Civ הקלאסי הוא די ברור. שבע תרבויות, כל אחת מתחילה ביישוב יחיד, עולם עטוף חושך לחקור. מספר קטן של יחידות בסיסיות ומתקני בסיס, שניתן להוסיף אליהם על ידי טיפוס על עץ טכנולוגיה.. שחקן Civ יכול להתחיל להרגיש ממש בבית, ולעשות שוויון קל - הבקתות או ההריסות המתנות בחינם במשחקי Civ הן מוחלפים בתרמילים של אספקה, ברברים מוחלפים בתולעי מוח משתוללות, תוקפות שפיות, אוכלות מוח... רגע, זה פחות מוכר. איפה מישורי הפירות של סיב? מה הקשר לפטרייה המקומית הבלתי חדירה וחסרת התועלת? והאם זה היה איָרוֹקתולעת המוח שראינו זה עתה מחליקה מבעד לצמחייה?

אנחנו לא בבית. אלפא קנטאורי לקחה את היסודות של משחקי Civ - תחרות בין אימפריות, פיתוח איטי של תשתיות, התקדמות טכנולוגית לאורך עץ טכנולוגי כדי לפתוח בניינים חדשים, יחידות ויכולות - ונתנה לו כמה טוויסטים טובים וקשים, שהביאו למשחק ייחודי באמת. . זה לא היה ספין-אוף, לא מכירה חוזרת של חוויה ישנה בעור חדש. במקום זאת, זו הייתה הצלחה ממומשת במלואה בפני עצמה ואף מראה שלמשחקי Civ, על כל החוזקות העצומות שלהם, היו תחומים שלא נחקרו או אולי אפילו יושמו בצורה גרועה. היו דברים שאפשר לשנות באופן משמעותי תוך כדי הצלחה.

אלפא קנטאורי עשתה זאת בחלקה על ידי הוספת גורמים חדשים - אותו עולם זר, סודותיו והמקומיים הלא מוכרים והלא ידידותיים שלו. אבל זה גם שגשג - והחזיק מעמד - על ידי הגבלת האפשרויות של השחקן. במקום הפוטנציאל הפתוח המפורסם של Civ הייתה חוויה קומפקטית ומתחשבת יותר.

קחו את הפלגים, שמוקמים ברגעי הפתיחה של המשחק. כדור הארץ סבל מהתמוטטות אפוקליפטית לא מוגדרת אך ככל הנראה רבת סוסים, נרמזת בקטעי וידאו מגורעים וכאוטי. המשימה שלנו לאלפא קנטאורי מעוצבת מחדש לא רק את פסגת ההישג האנושי אלא זריקה נואשת אחרונה של הקוביות. במערכת הקנטאורי מקיף כוכב לכת מפתה, אולי ראוי למגורים, עם השם הפשוט כוכב הלכת (מה שנראה במבט ראשון קצת עצלן, עד שאתה מדמיין ועדת משנה של האו"ם שנלחצת להגיע לשם מקובל מבחינה תרבותית בשעה האחת-עשרה. ). אבל עם פלאנט באופק, המפקד נהרג על ידי מתנקש לא ידוע, המשימה מתפצלת והספינה מתפרקת. שבעה פלגים, שכל אחד מהם מבוסס על חזון לעולם החדש, מובילים את נתח ההריסות שלהם אל פני השטח ומתחילים לבנות את הטעם המיוחד שלהם של גן עדן.

תענוג שניתן למצוא במשחקי Civ המקוריים היה הדרכים ההיסטוריות הבלתי צפויות שאומות יכלו ללכת - אתה יכול למצוא את עצמך מתחרה מול מעצמת התעשייה האירוקית, הונים סוציאל-דמוקרטיים, אמריקאים קומוניסטים עם סל. ומעולם לא ידעת מי יהיו השכנים שלך בתחילת המשחק. הפלגים של אלפא קנטאורי אינם משתנים. כל אחד מהם מוקדש למערכת שונה של ערכים וסדרי עדיפויות, המגולם על ידי המנהיג הכריזמטי שלו - הספרטנים המיליטריסטים, הגאיאנים חובקי העצים, הכוורת הסמכותית והקהילתית - ולכל אחד יש קול והתנהגות משכנעים. (זה משחק טוב גם לדמויות נשיות.) אבל זה רק שבע והן לא מתרחקות מהערכים המכוננים שלהן. זה כמובן מוגבל במובנים מסוימים מהטבע החופשי של סיעות Civ, אבל זה מרגיש כמו התחלה של שיחה על התכונות האנושיות שישרדו וישגשגו בעולם זר, וזו שיחה שונה בכל פעם.

דוגמא נוספת. אחד ההיבטים הפחות מספקים של משחקי הציוויליזציה הקלאסיים היה הטיפול שלהם בשטח ובאקלים. השטח מעולם לא היה הרבה יותר ממבחר של מאפיינים שונים - עונשי תנועה, פוטנציאל מזון - שצוירו על משטח שטוח, והאקלים כמעט ולא מופיע כלל, עובדה מפתיעה, בהתחשב בהשפעתו על ההיסטוריה האנושית האמיתית. ובכל זאת, זה עבד מספיק טוב למטרה שלו ולעתים קרובות העלה אתגרים מעניינים במהלך המשחק, אבל זה היה יכול להיות הרבה יותר.

אלפא קנטאורי הראתה איך לעשות את זה יותר, תוך גישה שונה מאוד לבניית עולם. לכוכב הלכת היה משטח תלת מימדי שנוצר באופן פרוצדורלי - העמקים וההרים שלו לא היו "סוגי שטח" אלא מאפיינים טבעיים בסביבה איזומטרית זו. פחות או יותר "סוג השטח" היחיד על כוכב הלכת היה טונדרה חומה מיובשת, זרועה כתמים סלעיים ונקודה אחת או שתיים של התמחות מקומית מאוד, כמו ג'ונגל המונסון הירוק והאקנה הרדיואקטיבית של שטחי האורניום.

גיוון התווסף לארץ עקרה זו על ידי האקלים, שאיפשר לצמח ירוק דליל לצמוח בצד הרוחב של רכסים וליד מעיינות מים מתוקים. מעיינות אלו יכלו לתמוך בנהרות, אם השטח מאפשר זרימה בלתי פוסקת של מים אל הים, כך שבשממה של אבק ואבנים היו נווה מדבר פורה לסירוגין המסוגלים לתמוך במקבצי יישובים. אבל הרבה יותר נפוץ הייתה הצמחייה המקומית: Xenofungus, עשב ורוד מכוער ונמצא בכל מקום, שבמשחק המוקדם קשה לעבור אותו, חסר תועלת לטיפוח ומקור לסכנה מתמדת מאותם נחילי תולעים קרוננברגים.

מציאת נישה בסביבה עוינת זו, ולאחר מכן עיצוב וטיפחה בהתמדה לכדי גן פורה, היה אחד האתגרים המרכזיים של אלפא קנטאורי - ומרכזי במשיכה האופיינית והמתמשכת שלה. ניתן היה לזרוע יערות, ולאחר שהוקמו להתפשט בכוחות עצמם, ולמשוך יותר לחות אל פני השטח. ניתן להגביר את גשמים באופן מלאכותי באמצעות "קונדנסורים", ו"קידוחים תרמיים" נקרעו לתוך הקרום, משחררים משאבים ואנרגיה. וניתן היה להגביה או להנמיך את השטח הגלי, ולחפור מעיינות מים מתוקים חדשים, כך שניתן היה להשקות עמקים יבשים ולמשוך נחלים ללא מוצא לתוך שטחי השקיה עצומים. טכניקות אלו יכלו גם להפוך למטרות הרסניות, המאפשרות לוחמה סביבתית ערמומית בלתי מתקבלת על הדעת ב-Civ הקלאסי. נהר שמתחיל בטריטוריה שלך וזורם לאדמת היריבה שלך יכול להיות מוטה או לסכור לחלוטין, להרוס את החקלאות שלהם ולהרעיב את הבסיסים שלהם בלי ירי.

ה-Civs מבוססי כדור הארץ מאופיינים בתחושת שפע משכרת במשחק המוקדם, כשאתה חוקר וחושף מישורים פוריים ומשאבים לא מנוצלים בשפע. במקום פנטזיית הגורל הגלוי הזו, למשחק המוקדם של אלפא קנטאורי יש אווירה של עוני על גבול קשה בצורה יפה בהתאמה לקו העלילה שלו. אתה חייב לעבוד את האדמה - והיא תתנגד. במקום להיות תיאטרון פסיבי לחלומות הכיבוש שלך, כמו העולמות של Civ, Planet היה דמות פעילה, ישות דינמית, חיה ונושמת שיש ללמוד ולהבין. אפשר לומר "זה כמעט סיעה שמינית", אבל למען האמת זה יותר מזה - מאיים יותר משאר השחקנים במשחק המוקדם, ויותר חשוב מהם במשחק מאוחר יותר.

ההגדרה הראשונית הבלתי משתנה והאינטראקציה המתפתחת של השחקן עם פלאנט מהווים את הבסיס לחוזקה הגדולה ביותר של אלפא קנטאורי, סוד ההצלחה הכוללת שלה - הסיפור שלה. זה משחק כתוב בצורה מעולה. זה חל על כתיבתה אגבית, כמו קטעי העבודות והיומנים של ראשי הסיעות המופיעים תוך כדי המשך עץ מחקר עתידי-טכנולוגי מתקבל על הדעת, אך גם על המבנה הכולל שלו. זה מה שמצטברות מגבלות הבחירה והמחסור של אלפא קנטאורי - תחושת אווירה יוצאת דופן, ומסע של חקר ופיתוח השונה באופן ניכר מהחוויה הקלאסית.

משחקי הציוויליזציה לוקחים באופן טבעי את המבנה שלהם מההיסטוריה האנושית; הכחיש את הקשת השחוקה הזו, אלפא קנטאורי הוא סיפור על התעמתות ואחר כך על קבלת האחריות של הפלנטה. זה לא כדור הארץ, וגם לא יהיה לעולם, וזה לא יהיה שידור חוזר של ההיסטוריה של כדור הארץ. אתה יכול לשחק במשחק חיתוך ברור, כריית רצועות והשמדת חיי הילידים אם תבחר, אבל זה הרבה יותר מספק ומתגמל להגיע למערכת יחסים מתוחכמת יותר. לגבי היריבים שלך, הם נמצאים באותו מסע, אבל אם הם יפריעו לך, אם השיחות ייכשלו... ובכן, אתה יודע מה צריך לעשות. זו הציוויליזציה, אחרי הכל.