כשנפלתי, שיכור, מתוך כרכרה ברחוב בייקר, הרהרתי בקשר שלי עם האיש הדגול שרלוק הולמס. הוא היה קצת כואב בתחת, שחצן וג'אנקי. הייתי רופא, איש מלומד בעל אחריות גדולה. אכן היינו חברי מיטה מוזרים, אבל מעולם לא חלקנו מיטה. השמועה הזו, שהפיצו נבלים בלונדון כדי להכפיש את הולמס, הרסה את הנישואים שלי. הולמס ואני רק חלקנו נשיקה - הפכנו קצת מסוחררים באמבטיית בועות אחרי לילה באופרה.

ניסיתי לקום מהספה, אבל הוא קשר אותי אליה. הולמס היה אוהב גדול לקשור אנשים לדברים. פעם הוא בילה שנה באסיה, למד את קשירת אנשים לדברים, וחזר הביתה עם ידע מתקדם בקשרים והנאה. כעת הוא נשא אורכי חבל לכל מקום, תמיד מוכן לכל הזדמנות לקשור אדם, מלמטה למעלה, לחפץ.

"אני ריבון לחלוטין!" פלטתי.

"עכשיו, זו הייתה טעות הקלדה, או שבעצם אמרת "סובר"? הייתי מהמר שבאמת אמרת את זה, ובמקרה כזה אני מסיק שאתה שיכור!" הולמס הרים גבה.

"מדהים, הולמס. איך עשית-"

"אלמנטרי," הוא חייך, וסטר לי על ישבני. צעקתי קצת. "רק צפיתי במצב השכרות שלך, ואז קשרתי אותך לספה, ואז שמעתי אותך אומר את המילה "סובר" ואז האשמתי אותך שאתה שיכור."

"אתה נפלא." נאנחתי. "אבל למה קראת לי לכאן?"

"כי המשחק מתנהל! כלומר אני משחק במשחק. שום דבר על רגליים, באמת."

הולמס ניגש לשידה שלו והרים קופסת קרטון. הוא סובב אותו כדי להראות לי. דמותו שלו הייתה בחזית, ובשם היה כתוב שרלוק הולמס: בלש מייעץ. הוא פתח במהירות את הקופסה ורוקן את תכולתה אל השולחן.

"איזה סוג של משחק זה, הולמס? אין קוביות. אין קלפים. אין חיילי חלל מפלסטיק זעירים!"

"ווטסון, זה לא משחק לוח. זה באמת משהו מאוד מיוחד. זוהי... חוויה. הזדמנות לחיות ולנשום בלונדון של שרלוק הולמס ואהובתו ווטסון! "

"הולמס, אני לא-"

"תן לי לפרט את התוכן של הקופסה הזו.בְּתוֹךתמצא עשרה תיקים שונים. כל ספר מציג מקרה, ולאחר מכן עובר לחלק מלא בפסקאות הרלוונטיות לביקורים שאתה עשוי לבצע במהלך החקירה שלך. יש גם מפה של לונדון. לכל בניין ניתן קוד ייחודי - כאשר אתה בוחר לבקר בבניין, אתה מפנה לפסקה בתיק. אתה רואה?! יש גם מדריך של אנשים ומקומות בלונדון. שוב - אם תרצה לבקר מישהו מהאנשים האלה, אתה צריך רק להתייחס לפסקה הרלוונטית ולגלות מה גילית. ולבסוף - הו! ווטסון, זה כל כך מרגש אותי! - יש עיתונים מלונדון של היום. תצטרך להתעמק בעיתונים האלה כדי למצוא רמזים, חוסר עקביות ולידים חדשים!"

"לאט לאט, הולמס!" קראתי. "זה היה גוש טקסט גדול מאוד. ראשית - איך חוקרים את המקרים האלה?"

הולמס ישב, ניגן בכינור, שתה משקה, קרא ספר, סיים משחק שח, וחייך. הוא ניגש אל האח, כתב רומן ונשען על האח. הוא הדליק את המקטרת שלו, עשה שיחת טלפון לשגרירות איטליה, הנחה מנתח כיצד לשפר את ההיגיינה בבית החולים לילדים, וקיבע אותי במבט פלדה. "רק אמרתי לך," הוא אמר.

ניסיתי להיזכר במה שהוא אמר. זה באמת היה אתגר, כשהחבלים מקשים עלי מאוד לנשום. התחלתי להשמיע קולות גניחה בניסיון לקבל ממנו קצת סיוע, אבל הוא רק ישב ובהה בי כמו איזה אנדרואיד מסרט מדע בדיוני תלת מימד, מה שזה לא יהיה.

"בסדר, ווטסון. אני יכול לראות שאתה עומד להתעלף. תן לי ללכת רחוק יותר. המשחק הזה הוא כמעט כמו ספר הרפתקאות בחר-בעצמך, אלא שלעולם לא ניתנות לך בחירות. כל מהלך שאתה עושה במשחק, בכל מקום שאתה הולך, כל מי שאתה מבקר, הוא לגמרי ההחלטה שלך. ואכן, אם אין לך שכל שלך לגביך, תתקשה לדעת לאן ללכת הלאה. המידע היחיד שאתה מתחיל איתו הוא פרטי המקרה עצמו, וידע על לונדון ותושביה. בעזרת העובדות האלה, וכל מה שתמצא בעיתונים, תקבל החלטות לאן ללכת, את מי לראות".

"והאם אתה עושה את זה לבד?" שאלתי. הולמס ואני אהבנו לשחק משחקים ביחד.

"אתה יכול. אבל אני מוצא שהמשחק הזה הוא פלא כאשר משחקים עם חבר או בן זוג מיני. מזגו קצת יין, פרש את המפה, קרא את תיק התיק... ואז בצע חקירה משלך".

"אבל איך אתה מנצח, הולמס?"

"כשאתה מרגיש שיש לך מספיק מידע כדי לפתור את התיק, אתה פונה לחלק האחורי של התיק. שם תמצא כמה שאלות. אתה עונה עליהם ומגלה את הציון שלך. לאחר מכן תשווה את הניקוד שלך לניקוד של המאסטר עצמו, האיש שאתה רואה עומד עירום מולך עכשיו - שרלוק הולמס הגדול!"

עם זה, הולמס ביצע גלגול קדימה שיעורר קנאה של כל מתעמל ברוסיה. הוא זינק על רגליו וחייך אליי חיוך.

"הולמס, אתה נפלא," נאנחתי. "אתה יכול לסכם את הכל בשבילי, להביא את כל זה לשיא?"

"אָכֵן.שרלוק הולמס: בלש יועץהוא משחק נפלא. רכישה חיונית. זהו משחק חקירה שיתופי, וכזה שבאמת יבחן את כוח המוח שלך. יש לו תחושה נפלאה - אתה תרגיש שאתה באמת בלונדון, עובד לצד שרלוק הולמס הסקסי. והמשחק עצמו יפהפה. זה דבר קלאסי, מקסים. זה -"

באותה נקודה בדיוק, הולמס השליך את עצמו לתוך האש. בהיותו כל כך מלא באלכוהול, הוא צץ כמו בלון לוהט. צרחתי באימה, אבל גם מצאתי את זה מעורר מוזר.

"האיש הגדול IA!" צרחתי, כשהספה שלי צברה תחושה וזחלה לכיוון החלון. "הזקן הגדול! IA! IA!" צרחתי, ואוויר הלילה קיבל אותי, והירח, והכוכבים והנצח.