שלום לך.

אמא שלי מתה ביום שישי בערב בדיוק אחרי, אבל במקום להתכרבל לכדור ולהתגלגל לחור בתחתית הגינה שלי, אני הולך לדבר איתך קצת על משחקים, כי אני אוהב לעשות את זה. מוות של הורה הוא דבר שקשה לעבד, אבל אני מוצא שזה עוזר להמשיך לדבר ולהעלות זיכרונות. ועשינו הרבה זיכרונות בטור הזה במשך השנים, אז הייתי רוצה לעשות קצת יותר מזה היום, בזמן שאני בין חברים. אני מעריך את סבלנותך.

אמא שלי תמיד תמכה מאוד בתחומי העניין שלי, וספק אם הייתי אי פעם הופך לסופר בלי התמיכה הזו. כילד, תמיד קראתי.תָמִיד. אמא שלי לימדה אותי לקרוא בגיל צעיר מאוד, וזה היה דבר שהיא מאוד גאה בו. אומרים לי שבתור פעוט היא הייתה מבקשת ממני לקרוא דברים מהעיתון כדי להרשים את הדודות והדודים. אבל כשעברתי את הילדות, הדברים שרציתי לקרוא היו דברים שלא בדיוק מתאימים. קראתי את הרומן הראשון שלי של סטיבן קינג בגיל 7 (האזור המת, כל כך יפה) וניסיתי להסתיר אותו מאמי - התגנבתי לחדר של אחותי כדי לדפדף בו. הייתי בודק מילים שלא הבנתי במילון כחול גדול. למען האמת, אמא שלי ידעה מה אני עושה, וספרים נוספים של סטיבן קינג יופיעו בבית. אהבתי את הספרים האלה, אהבתי אימה, אהבתי להפחיד את עצמי - ואמא שלי שמחה לראות אותי חוקרת את כל זה.

אמא שלי קנתה לי את ספר המשחקים הראשון אי פעם של Fighting Fantasy בשנת 1984, בדיוק בתקופה ההיא כשקראתי אימה למבוגרים. זה היה בית הגיהנום, מאת סטיב ג'קסון, ואני חושב שזה היה ניסיון של אמא שלי להניע אותי למשהו מתאים יותר אבל עדיין בהתאמה לתחומי העניין שלי. זה היה ספר, זה היה מפחיד, אבל זה היה גם משחק. זה גם אפשר לי ליצור מפות, וזה עוד משהו שאמא שלי ידעה שאני נהנית לעשות. חלק מהקוראים הצעירים שלי עשויים להיות מופתעים לגלות שמשחקי מחשב מלפני שלושה עשורים נהגו ליצור מפות עיפרון ונייר של המשחקים האהובים עליהם, כדי לעזור להם לנווט. כן, אז, עולמות המשחק לא תמיד היו בנויים בקו ישר. אז אתה יכול לקבלאָבֵד.

בית הגיהנום היה התגלות. לא היה לי מושג שסיפור יכול להיות משחק, או שמשחק יכול לספר סוג כזה של סיפור. הוקסמתי מהעובדה שהמשכתי למות בסוף. הייתי קוראת וקוראת שוב, נלחמת באותן מפלצות שוב ושוב, לוקחת מסלולים שונים - תמיד הייתי מתה. טילטלתי קוביות במהלך משחקי נחשים וסולמות בעבר, במהלך משחקי לודו, אבל כאן גלגלתי קוביות כדי לראות אם חייתי או מתתי בבית הגיהנום. מעולם לא הרגשתי שקוביות נושאות משקל כה רב.

דמי הכיס שלי לא ממש כיסו את כמות ספרי Fighting Fantasy שרציתי. חיברתי על הדברים האלה. אמא שלי הסירה אותם לגמרי ממשוואת דמי הכיס. היא הייתה קונה לי אותם. אם אני קורא אותם, מרביץ להם (מדי פעם הייתי צריך לשקר לגבי מכות אותם), היא הייתה משיגה לי עוד אחד.

אמרתי את זה בעבר, אבל עיר הגנבים שינתה את חיי. זהו ספר משחקי Fighting Fantasy המתרחש ברחובות פורט בלקסנד, שנכתב על ידי איאן ליווינגסטון ומאויר על ידי איאן מקאייג הגדול. הרומנים של סטיבן קינג הציתו את אהבתי לדיאלוג, אבל עיר הגנבים היא זו שגרמה לי להתאהב בהיבט בונה העולם של הכתיבה. מיפיתי את פורט בלקסנד וכתבתי סיפורי רקע קטנים לדמויות שחיו שם. הייתי הולכת לישון בלילה וחולמת על המקום. הייתי משעמם את אמא שלי בהרפתקאותיי שם. היא הייתה מקשיבה. היא תמיד הקשיבה.

אני זוכר בבירור שקראתי את עיר הגנבים ביום קיץ יפהפה בגלזגו. בבוקר, בבית ילדותי, השמש הייתה מכה בחלק האחורי של הבית. אז יום בשמש יגרום לך להתחיל בחזרה. הייתי מגיע לפורט בלקסנד בשעות הבוקר המוקדמות, בגינה האחורית שלי. שוכב על הדשא. אמא שלי הייתה ליד חלון המטבח, שמה עלי עין. אני יכול לראות אותה עומדת שם עכשיו.

עד אחר הצהריים אני יושב בגינה הצדדית הגדולה שלנו, הגב לשמש, נלחם בצמחים חיים כשאני מנסה לקטוף פרח לוטוס מהגנים הציבוריים של פורט בלקסנד. אני צריך שהם יהרגו את זנבר בון, המפרגן. אבא שלי עשב את הגינה מאחורי, נלחם בצמחים משלו.

בערב, אני בגינה הקדמית שלי, השמש שקטה. יש מוזיקה שמתנגנת. It's Heartbreaker מאת דיון וורוויק. זה עתה פגשתי אישה ערפדית יפה במגדל של זנבר בון. ספרים אלה הם מעצבים. יהיה לי משהו עם נשים ערפדיות יפות עד סוף חיי. האחיות שלי שוכבות על הדשא, ואמא שלי אוכלת את הוויסקי הקטן הראשון שלה של הלילה. אה, היא הייתה חמודה קטנה.

ואני קורא. קורא, אבל משחק. ולומד לכתוב תוך כדי משחק. תודה, אמא. טריק מסודר.

אז מה זה? זו המלצה בשבילך ללכת לקחת כמה ספרי Fighting Fantasy. כן, בואו נקרא לזה ככה. שחק אותם בעצמך, תן אותם לילדים שלך, צאו לכמה הרפתקאות ביחד. להביס את מכשפת השלג. מצא את דרכך ביער האבדון. קרב על הדלק בכביש המהיר. אין כמו הספרים היפים האלה, מצילי החיים האלה.

כשאני מגיע לנקודה קשה בחיי, אני נוטה להרים את הספרים האלה בחזרה ולשחק בהם מחדש. זה תמיד מרגיש כמו לחזור הביתה, אז.

בואו כולנו נלך, בחזרה לפורט בלקסאנד. כולנו יכולים לעשות מפה.

אני מרגיש שאני צריך מפה עכשיו.