יצא מהכלא שלו ב-Xbox, פלטפורמת כלי עונשין וודוויליאניתתיאטרון BattleBlockסוף סוף הגיע ל-Steam. בהחלט יש לחגוג את יציאתו: BattleBlock תואם בניית פאזלים ממולחת עם הקצב הזועם ואתגר הנסיון והמות המדויק של Super Meat Boy, ובכל זאת מתאים לכל זה בעקומת קושי עדינה כל כך שאתה בקושי מרגיש חסר נשימה כשאתה לשתול את הדגל שלך בראש. הנחת היסוד של כל רמה - אסוף אבני חן והגעה ליציאה - אולי לא מהווה מאמץ לז'אנר, אבל לביצוע של BattleBlock יש מעט עמיתים, בנוסף הוא מתהדר בשיתוף פעולה, הן מקוון והן מחוץ, המון מצבים תחרותיים, מיני-משחקים, ועורך ברמה עם תמיכה בסדנת Steam. ובגלל שזה עדיין משחק מהיוצרים שלטירת מתרסקים, יש כפתור שמאפשר לך להפליץ את עצמך למוות. פארפ!

בוא נישאר לרגע עם בדיחות התחת. השעות הראשונות של BattleBlock לא ינצחו את לבכם בזכות האישורים המדהימים שלו כיצירה של עיצוב פלטפורמה טהור, לא מעט בגלל שעקומת הקושי לוקחת כל כך הרבה זמן להמריא, אולי יסלח לכם לחשוב שזו הייתה רק השתוללות קלת דעת. . במקום זאת, מדובר בכל גב קלות הדעת: למרות שלמכניקה אין בתחילה קול, דובר-מלים מצחיק-מפורסם באינטרנטוויל סטמפרעושה זאת, מספקת קריינות מטורפת מתמדת שמתעלת את עידן Ren & Stimpy של הומור אסלה גבולי לעבודה. הביצועים של סטמפר כל כך משעשעים בגבורה עד שהם עשויים להציל לבד משחק הרבה פחות מזה, ולהתערב בקריאות שהן בתורו מגעילות, מרושעות ומטופשות.

גם אם אתה כל כך בוגר עד שאתה מוצא בדיחות קקי לא משעשעות בהחלט, יש נטישה משמחת לדרך העברת השורות שנותנת למשחק אנרגיה מגיבה, שכן סטמפר מסביר ברצינות שהרעיון הואלֹאלמות לאחר נפילה קטלנית, או פשוט לצעוק, "אוי אלוהים!" כשאתה חותך את עצמך על להב מסור. גם אחרי תשע שעות בסינגלפלייר עדיין שמעתי שורות חדשות ועדיין צחקתי. יש בזה סוג של כיף חופשי - מהסוג שאתה יכול להשיג רק מאולפני אינדי, זריזים מספיק כדי לאחוז ברעיון שהועלה תוך כדי שתיית בירה ולהטיח אותו במשחק. כמו, למשל, הרמות הסודיות בליווי סטמפרשרה "זה סוד!" עם חום הולך וגובר. מוסיקת הנושא האאוטרו של סטמפר, בינתיים, שעשוי להיחשב ספוילר אם היא קשורה למשהו אחר במשחק, היאהפנייה המופלאה הזו לאבטחת מכנסיים. (הפסקול כולו, שמתהדר בתרומות כמו Kid Koala וחברי קהילת Newgrounds, הוא אקסצנטרי ביותר ומצניע מאוד. ה-OST אמור לצאת, ככל הנראה, אם כי עדיין אין תאריך מסוים).

לא ברור מי בדיוק נועד המספר הזה להיות, אבל אז כל נרטיב המסגור, המסופר באמצעות קטעי קטעי מופע בובות, הוא באמת לא יותר ממערבולת שטחית של אי-סקוויטורים: אתה מרוחק על אי ונכלא על ידי גזע של חתולים שמכריחים את המטענים השבויים שלהם להופיע (ולמות) בתיאטרון רצים בהוראת כובע קסום מרושע. הסיפור יודע שהוא שם רק כדי להקל על הצמרמורת המנוקדת של סטמפר ועל ההגדרה הבסיסית לסדרה של אתגרי פלטפורמה קטלניים.

הרמות בנויות מבלוקים, ומכאן השם, ולמעט מתנגדי בינה מלאכותית, כל מכשול או מכשיר פלטפורמה שאתה עשוי לצפות (להבי מסור, לוחות קפיצים, טורבינות רוח וכו') נדחסו לקובייה כדי להתאים לתבנית הרשת של הרמה . אם זה גורם ל-Battleblock להרגיש קצת לא אורגני וחסר את המגוון הוויזואלי של פלטפורמות אחרות, אז לפחות זה מספק ערכת כלים שאפשר להפעיל בקלות על ידי מעצבים ברמת הקהילה. והמשחק סוחט מגוון עצום גם מהבלוקים שלו וגם מהדרכים שבהן הם מתקשרים. ישנם גושי קרח וגושי קוצים, כמובן, בעלי תכונות צפויות; בלוקים שמניעים אותך לשמיים; בלוקים שמעיפים אותך הצידה; בלוקים שכאשר מופעלים מקרינים גשר אור; בלוקים שמחליפים בלוקים אחרים פנימה ומחוץ לקיום. הם משולבים כדי ליצור רמות של עיצוב קפדני ולהתחרות עם שלל הרעיונות שנראה אצל ריימן, ושגרירים בולטים אחרים לז'אנר, כל רעיון עצמו הסתחרר והסלים באלגנטיות.

רמות משחקות לעתים קרובות בתזמון, מייצרות מנגנון של להבי מסור או מכשולים נעים אחרים, שמפעילים אז בלוקים אחרים בקצב: פולטות אלומות קטלניות שבתורן מפעילות גשר אור, או גורמות לרצף של פלטפורמות להופיע ולהיעלם. בלוקים דביקים מאפשרים לך לקפוץ על הקיר, ובשלבים מאוחרים יותר משלבים את האלמנטים האלה לאתגר מחמיר, ומבקשים ממך לבצע ריקושט בין בלוקים דביקים, להיתלות על שלבי קיר ולגזור פלטפורמות ברגע הקיום החולף שלהם כדי לתפוס אבן חן ולפגוע ב המחסום הבא - כל זאת תוך הימנעות מעריסת החתול של לייזרים המופעלים לסירוגין.

זה לא הכל רק כישורי בקר מטושטש (והמשחק באמת צריך בקר, אני חושש), שכן רמות מאוחרות יותר מציעות גם כמה מגרדי ראש, עם כמה פאזלים ערמומיים באמת של דחיפות בלוק, היפוך מתגים של תהליכים, ו אבני חן נסתרות שדורשות מעט עבודת בילוש כדי לאתר.

ישנם שמונה פרקים בקמפיין לשחקן יחיד עם תשע רמות חובה ומשפט זמן דו-שלבי בכל אחד. יש עוד שלוש רמות אופציונליות לכל פרק, וסודות בשפע, כאשר כל רמה מציעה דרגות שונות של הצלחה בהתאם למספר אבני החן שאתה משיג והמהירות שבה אתה מגיע ליציאה - מה שהופך את המשחק להסתגל בצורה יוצאת דופן לרמות מיומנות שונות. יש תמריץ נוסף לעשות טוב: פריטי אספנות מוציאים בקניית ראשים עבור הדמות הניתנת להתאמה אישית שלך, או מוחלפים בנשק שימושי.

המשחק באמת מאפשר לך להגדיר את האתגר שלך: למרות שלקח לי עד השכבה הרביעית לפני שסיפקתי ציון פחות מ-A, קבלת ה-A+ היה מבחן אמיתי לכישורי הריצה המהירים הזניחים שלי. המתוח של העיצוב של כל רמה מבקש ממך לחזור אליו, לאסוף כל אבן חן שהוחמצה תוך גילוח שניות מהזמן שלך. אבל גם אם המטרה שלך היא פשוט להשלים את הרמות, עקומת הקושי הזו מתחילה להיות מעט חלקלקת סביב השכבה החמישית, רמות מושכות אותך לפעולות לא זהירות שנועלות בטעות אבני חן. עד הדרג השמיני יש יותר מכמה אתגרים שהייתי שוקל בסולם ה"ממזר מוחלט".

יש הרבה מקום בין התוכן הזה לאנשים מכל רמת מיומנות, עם מצב סיוט נוסף לשחקנים הלהוטים לעונש מהצד, ומסע פרסום שונה אך ורק לשיתוף פעולה. הוספת חבר משנה את הטעם של המשחק, עם זאת, ולא לגמרי לטובה: המשחק דורש שיתוף פעולה מתוזמן היטב, אך מתאים לחבלה עצמית כאוטית, כאשר שחקנים תופסים זה את זה או פשוט מגששים את הרמזים הדקיקים שלהם חוֹק. יש כיף להתאבל על בן לוויה שלך, אבל זה לא מביא אותך רחוק. באופן דומה, מצבי מרובי המשתתפים האחרים הם בעיקר בידור קצר, כאשר התחרותיים היותר אגרסיביים מסתמכים על הלחימה הקשה והבלתי רצונית של Battleblock. זו גם חולשה במערכה - ומיוחדת בהתחשב במידת הלחימה התוססת ב-Castle Crashers. כאן, אויבים לפעמים מתלוצצים עליך ומפילים אותך שוב ושוב מהרגליים, ונותנים לך רק כמה רגעים להתנתק מתיבה ההתנגשות שלהם וליזום את אחד מהאגרופים הדביקים והבלתי יעילים שלך. זה לא הרבה יותר טוב במשחק מרובה משתתפים, למרות ארסנל של כלי נשק מוזרים, החל מאקדחי בועות ועד צפרדעי ג'נטלמן נפץ.

יש תענוג עליז אך חולף במצבים שמעמידים אותך מול קבוצה יריבה, שכל אחת מהן מופקדת לצבוע את רמת הצבע שלך, או להטביע כדורסל, גם אם הם תמיד יורדים לעימותים. אבל החומר הזה הוא רק גלידת ההפסקה - ההופעה העיקרית כאן היא קמפיין הסינגלפלייר. Castle Crashers הראתה שהמפתחים יכולים ליצור משחק של ריגושים קינטיים מתזים וחוסר בגרות עליז; העיצוב המכני המוקפד של Battleblock, הבנייה המתוחה ברמה שלו ועקומת הלמידה הגוברת מראים שהם גדלו - ולו רק בדרכים החשובות. פארפ!