התחל את מסך הפרולוג המתגלגל במלחמת הכוכבים: משקיע מיעוט ביוביסופט כתב מכתב פתוח לדירקטוריון של יוביסופט בו הוא מתאר את "חוסר שביעות הרצון העמוק שלהם מהביצועים הנוכחיים ומהכיוון האסטרטגי של החברה" ומאיים בהפיכה מלאה נגד האחים גילמוט, מייסדי יוביסופט, והתומכים שלהם בחברת הטנסנט הסיני.

במכתב (דרךGamesIndustry.biz) Juraj Krupa מקרן הגידור הסלואקית AJ Investments and Partnersמצטטדחיית התשלומים העתידיים של Rainbow Six: Siege ו-The Division יחד עם תחזית הכנסה מופחתת לרבעון השני של 2024 כגורם לעצבנות בעלי המניות, תוך ציון שמחיר המניה של Ubisoft ירד ביותר מ-40% מאז השנה שעברה. לפיכך, Krupa רוצה שהדירקטוריון "ייקח את יוביסופט פרטית או תאפשר לה למכור למשקיע אסטרטגי", אשר "יכניס אוויר חדש למשחקי הווידאו של יוביסופט, בין היתר על ידי ביצוע שלל פיטורים. הם נותנים לדירקטוריון 60 יום להשיב.

AJ Investments אפילו עכשיו מדברת עם בעלי מניות אחרים במטרה להפיל את הגילימוטס. הם הולכים "להשתמש בחוק המיעוט הצרפתי כדי לאסוף מספיק בעלי מניות כדי להתחיל במאבק פרוקסי וליזום תהליך מכירה של יוביסופט כדי להגדיל את ערך בעלי המניות עבור כל בעלי המניות". בפרט, קרופה קוראת לתת למנכ"ל לטווח ארוך איב גילמוט את המגף.

"הסיבה העיקרית לכך שהערכת השווי כל כך נמוכה בהשוואה לעמיתים היא שיוביסופט במצב הנוכחי מנוהלת בצורה לא נכונה ובעלי המניות הם בני ערובה של בני משפחת גילמוט וטנסנט שמנצלים אותם", נכתב במכתב. "ההנהלה מתמקדת בריצות משקיעים עם תוצאות רבעוניות מנצחות ולא מתמקדת באסטרטגיה ארוכת טווח כדי לספק חוויה יוצאת דופן לגיימרים".

נראה כי AJ Investments הם ילדים חדשים בשטח כבעלי מניות מיעוט של Ubisoft. לדברי Krupa, "התחלנו את עמדת Ubisoft שלנו לפני כמה שבועות ועדיין מוסיפים לה". עם זאת, הם מתפארים ב"ידע הנרחב שלהם על תעשיית המשחקים" לאחר שהם "בעל מניות לטווח ארוך ב-Activesion Blizzard".

"אנחנו לא יכולים להבין את תהליך קבלת ההחלטות של ההנהלה הנוכחית שמתמקדת בשחרור משחקים ממוצעים מרובים בשנה שפוגעים במוניטין של Ubisoft בקרב קהילת הגיימרים במקום להתמקד לספק משחקים להיטים במסגרת תיק הזיכיון יוצא הדופן שלה", נמשך המכתב של Krupa. להלן פירוט של הטיפול של Ubisoft במשחקים שלהם, אשר, למען האמת, נקרא כמו פוסט מקציף בפורום מלא בידע גיימרים:

"Division Heartland שהיה צפוי מאוד למשחק מהשחקנים בוטל.גולגולת ועצמותהשחרור לא היה הצלחה, Prince of Persia Lost Crown היה בסדר אבל לא מאוד מרשים מכיוון שאף אחד כבר לא מדבר על המשחק. Rainbow Siege עושה את זה נהדר, בכל זאת זכיין כמו ריימן,תא ספלינטר,בשביל הכבוד,כלבי שמירהישנים במשך שנים למרות שמשחקים אלה אהובים על מיליוני שחקנים בכל רחבי העולם. המהדורה האחרונה שלפורעי מלחמת הכוכביםצפוי להביא מספרים טובים, אבל ביקורות אחרונות מראות שהמשחק לא היה מוכן ב-100% לשחרור, למרות העובדה שכל העולם חיכה למשחק עולם פתוח תחת זיכיון מלחמת הכוכבים. דירוג Metacritic היה 76% ול-IGN יש דירוג 7/10, שזה דירוג די טוב בעינינו".

קרופה, צ'אנר מושחת שכמותך, אוף מקיאוולי שכמוך! תשכחו ללכת רגל אל רגל עם שושלת גילמוט - תיאור 7/10 כ"דירוג די טוב" הוא הדרך שבה מתחילות מלחמות. כמו כן, שכחת לצייןמעבר לטוב ולרע 2.

יש כמה הצהרות פיקנטיות יותר בפסקה למטה. קרופה חושב שטנסנט וחברת האחזקות של האחים גילמוט נמצאים בעצם בשיתוף פעולה כדי למנוע את רכישת יוביסופט על ידי חברות הון פרטיות כמו KKR ובלקסטון - כאשר טנסנט קונה מניות בחברת האחזקות גילמוט ב-2022, והגילימוט ירכוש אז עוד יוביסופט. מניות "כדי למנוע כל רכישה או השתלטות עתידית שיהפכו את פעילות Ubisoft ליותר יעילה וזריזה מול מתחרים".

AJ Investments מאמינה כי Tencent ומשפחת Guillemot שומרים על מחיר המניה נמוך כדי שיוכלו לגרוף מניות בזול ובסופו של דבר להשתלט על Ubisoft. למרות שהוא לא אומר שזה חלק מכוון מהאסטרטגיה הזו, Krupa מציע שדחיית משחקים היא "מועילה" עבור טנסנט והגילמוטים בסעיף זה.

מכאן, רצונה של AJ Investments להתחיל במרד בעלי מניות. קרופה טוען שבעלי מניות המיעוט "מחזיקים בכ-70% מהחברה", לעומת כ-25% מהמניות שבבעלות ה-Guillemots ו-Tencent, וככאלה "בהתבסס על השיחות שלנו עם בעלי מניות אחרים, אנו מאמינים שיש לנו מספיק כוח הצבעה כדי אתגר את זה של גילמוט". אז מה יביאו השתלטות ושינוי מנהיגות שכזו? ובכן, למה נראה כי התאמה אסטרטגית גדולה של החברה תוביל בימים אלה? ניחשתם נכון, עוד פיטורים!

"החברה צריכה ליישם הפחתת עלויות משמעותית ואופטימיזציה של צוות העובדים כדי לשפר את היעילות התפעולית", מוסיף Krupa. "אנחנו גם מציעים שיוביסופט תשקול למכור אולפנים מסוימים שאינם נחוצים לפיתוח של IP's עיקריים בתיק. ליוביסופט יש למעלה מ-30 אולפנים, ברור לכל משקיע שהמבנה הזה גדול מדי עבור יוביסופט והרווחיות שלו בעתיד". הוא מודה "אתפיטוריםש-Ubisoft ביצעה בשנים האחרונות, שהיווה קיצוץ של כ-10% מכוח העבודה, אבל זה פשוט לא מספיק".

מעבר לכך, AJ Investments רוצה שההנהלה הנוכחית של יוביסופט תיעלם, כשהגילמוטים ממשיכים ב"יכולת מייעצת" לצד מנכ"ל חדש ו"יעיל" יותר. הם גם רוצים שיוביסופט תהפוך לפרטית, מכיוון ש"יוביסופט כחברה ציבורית נמצאת בבדיקה מתמשכת כדי לדווח על תוצאות רבעוניות טובות יותר וטובות יותר כדי לרצות את המשקיעים, מה שעלול לפגוע באסטרטגיה קדימה ופוגעת ביוביסופט בשלב זה, כאשר הם צריכים לחשוב ארוך- מונח כדי להכניס אוויר חדש לזכיונות יוצאי הדופן שלהם".

מבחינתי, כל זה הוא סוג של Aliens vs Predator, חוץ מזה שהחייזר והטורף הם מפלצות סרטים מגניבות, ולא חליפות זועמות שנלחמות על הנתח הגדול ביותר של מיליארד דולר. בהצלחה לכל מפתחי Ubisoft שמודאגים מהנפילה הפוטנציאלית.