Yakuza: Wie ein Dracheist eine große Strecke. Nicht in der Art „Du hast es zu weit getrieben, Kumpel“, ich meine, ich kann buchstäblich das Klicken der Knochen von Ryu Ga Gotoku Studio spüren, wenn sie ihre Arme in den Himmel strecken und ihre kollektiven Seufzer der Zufriedenheit ausstoßen – endlich , ein Neuanfang.
Sie haben diese Gelegenheit genutzt, um die besten Teile aus Yakuzas knarrenden Action-Adventure-Grundlagen zu entfernen und etwas mit neuem Fokus aufzubauen. Hatte die Serie zuvor noch damit geliebäugelt, sich dem Rollenspiel-Genre zuzuwenden, kniet Like A Dragon nieder und macht dem JRPG mit Freudentränen in den Augen einen Heiratsantrag. Und diese Beziehung funktioniert, in Ordnung. Oh ja, das tut es.
Nach vielen, vielen Jahren des Schädel-Einschlagens hat Kiryu Kazuma den Staffelstab des Protagonisten an Yakuzas neues Kind im Block, Ichiban Kasuga, übergeben. Er ist ein niederrangiger Yakuza mit grenzenloser Energie und unerschütterlicher Loyalität gegenüber seinem Familienpatriarchen. Sie verbindet eine enge Bindung, so denkt Ichiban zumindest – bis er durch einen verwirrenden Akt des Verrats dem Tode überlassen wird. Es ist eine fesselnde Inszenierung, die dazu führt, dass Ichiban aus einem Mülleimer im Herzen von Yokohama fällt.
Natürlich ist Ichiban am Boden zerstört, aber er hegt keine Bitterkeit und schwört auch nicht auf brodelnde Rachegelübde, wie es ein gewisser Kiryu tun würde. Stattdessen stürzt er sich in Aktion und seine verspielte Persönlichkeit verschafft ihm schnell Verbündete in einer ansonsten fremden Stadt, eine bunt zusammengewürfelte Truppe, die ihn bei seiner Suche nach Antworten unterstützt.
Es ist erfrischend, jemanden zu spielen, der keine Angst davor hat, seinen Gefühlen freien Lauf zu lassen, und Ichibans herzzerreißendes Lachen und seine frechen Gegenargumente machen ihn ziemlich liebenswert. In seiner Entschlossenheit steckt auch eine kindliche Naivität, sowohl in der Art, wie er sich ohne zu zögern in die kriminelle Unterwelt Japans stürzt, als auch in seinem Glauben, dass sein Chef ihn vielleicht – nur vielleicht – zurückholen wird.
Dies zeigt sich auch in Ichibans Traum, ein Held zu werden, eine Kraft des Guten wie die Figur aus seinem LieblingsspielDrachenquest. Ichibans Vorstellungskraft prägt seine Wahrnehmung der Welt, als würde er im wirklichen Leben ein Rollenspiel spielen; Es ist ein cleveres Setup, das in die neue Richtung des Spiels passt und diese verstärkt.
Ich bin auch ein großer Fan von Ichibans neuen RPG-artigen Parteimitgliedern: Da ist Adachi, ein stämmiger Ex-Detektiv mit einer Vorliebe für Massagesalons und einem Stab, den er gerne schwingen möchte; Nanba, eine ehemalige Krankenschwester, die Crowstorms (wörtlich: Krähensturm) auslöst, indem sie Bohnen vor die Füße eines Feindes streut; Und schließlich Saeko, eine beeindruckende Hostess-Clubmanagerin, die Ihnen mit ihrer Handtasche auf den Kopf schlägt, wenn Sie nicht nachgeben.
Sie sind nicht nur da, um den Raum zu füllen. Jeder hat seine eigene düstere Hintergrundgeschichte aufzudecken und emotionale Mauern einzureißen, aber vor allem bieten sie auch unterschiedliche Perspektiven auf Ereignisse oder einen guten Lacher, wenn Ichiban ihn braucht. Die Konversation zwischen der gesamten Gruppe verläuft mühelos, und das Lokalisierungsteam von Sega gebührt Dank dafür, dass es sie alle so gut zum Leben erweckt hat.
Außerdem ist es schön, etwas Unterstützung zu haben, wenn einem übermütige Schläger im Weg stehen. Der Kampf von Like A Dragon ist rundenbasiert, behält aber dennoch den dynamischen Beat 'em up-Stil der vorherigen Spiele bei, und diese Kombination sorgt dafür, dass sich der Kampf wirkungsvoller anfühlt als je zuvor.
Die Zeit friert zwischen den Kurven nicht ein, Sie müssen also schnell denken. Wie nutzen Sie Ihre Zeit am besten? Blocken Sie einen eingehenden Angriff mit perfekt getimten Tastendrücken, schlagen Sie Ihren Schläger in einen niedergeschlagenen Gegner, um ihm zusätzlichen Schaden zuzufügen, oder nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um ein Schweinefleisch-Bento zu essen, um sich zu erholen? Ich fand es ein wenig beunruhigend, dass ich die Bewegung aller meiner Gruppenmitglieder im Kampf nicht kontrollieren konnte – aber andererseits verleiht es den Kämpfen eine Unordnung, die an einen echten Schlagabtausch auf der Straße erinnert, sodass ich nicht massiv aufgehängt bin darauf.
Du streitest wirklich mit jedem und allem. Halbnackte Großstädter triefen buchstäblich vor Öl und verprügeln einen mit Luftmatratzen, während Restaurantbesucher mit T-Shirts mit der Aufschrift „I love Rice“ einen mit leeren Limo-Liter-Flaschen verprügeln. Verrückte Gehaltsempfänger rufen möglicherweise an, um Verstärkung anzufordern, und viele Feinde nutzen Bewegungen, die sich selbst stärken oder Ihre Gruppe schwächen, um Sie abzuwerfen. Es ist alles urkomisch und die Vielfalt ist ausgezeichnet, wenn auch nicht gerade schwer zu überwinden.
Der Kampf von Like A Dragon ist also kein komplexes Biest, aber er schafft genau die richtige Balance zwischen Zugänglichkeit und der Bereitstellung der Werkzeuge, mit denen Sie jedes Gruppenmitglied zu Ihrem eigenen machen können. Es gibt eine Menge Jobs, die sie annehmen können, sei es die Verwandlung von Ichiban in eine Tänzerin oder die Verwandlung von Saeko in ein J-Pop-Idol. Jeder verfügt über seine eigenen einzigartigen Fähigkeiten, die er im Kampf einsetzen und mit XP aufsteigen kann.
Und wenn Sie Ihre Truppe weiter verstärken möchten, können Sie sie mit vielen seltsamen und wunderbaren Gegenständen ausrüsten, die in Geschäften erhältlich sind, als Belohnung gegeben oder aus den bewusstlosen Körpern derjenigen entfernt werden können, die das Pech haben, Ihnen in die Quere zu kommen: elektrisch geladen Schlagstöcke, blutige Unterhosen, gepanzerte Handtaschen – nichts ist tabu.
Allerdings ist es schade, dass der Dungeon kriecht. Klassischerweise gibt es in Yakuza-Spielen diese Höhepunkt-Missionen im Raid-Stil, in denen man sich auf die Spitze eines Wolkenkratzers stürzt und jeden mit seinem Waschbrettbauch und seinem stählernen Blick niederstreckt. Auch wenn sie nicht perfekt waren, liefen diese Sequenzen mit rasender Geschwindigkeit ab. Like A Dragon hat sie durch Dungeon-Crawler ersetzt, die sich im Wesentlichen wie eine Schnecke anfühlen, die sich langsam durch eine Reihe trister Pappkorridore bewegt. Sie sind nicht schrecklich, aber es fehlt ihnen die Dynamik beispielsweise eines Persona-Dungeons, insbesondere im Vergleich zum Bombast und der Farbe des Rests von Like A Dragon.
Sie werden erfreut sein zu hören, dass Yokohama oberirdisch ein Genuss ist. Ich habe dort im wirklichen Leben meine Familie, und als ich hörte, wie die Stadt vor Gesprächen brodelte, während das ikonische Riesenrad über den Wolkenkratzern hervorlugte, löste dies eine tiefe Welle der Nostalgie aus.
Auf den Straßen herrscht nicht nur so viel Trubel, wie das Herz begehrt, sondern es gibt auch Restaurants mit wunderschön zubereitetem Essen, bei dem man ins Schwärmen kommt, sowie eine Fülle der erwarteten Yakuza-Minispiele. Favoriten wie Karaoke, Darts und die Batting Cages kehren zurück, aber ich konnte nicht genug von den neuen Sachen bekommen. Die Recycling-Wettbewerbe waren meine Favoriten, ebenso wie die Berufsschule, die mein schreckliches Wissen in vielen Dingen auf die Probe stellte. Und das alles bringt Ihnen wertvolle Fertigkeitspunkte, die Ihnen dabei helfen, Kasuga nach Ihren Wünschen zu gestalten.
Die wahren Highlights sind die Nebengeschichten, Yakuzas sagenumwobene Nebenquests, in denen Sie die geheimen Geschichten der Menschen von Yokohama aufdecken. Oft sind sie subversiv und lassen einen glauben, jemand sei ein lächerlicher Esel, bevor sie einen mit ihrer tränenreichen, tragischen Hintergrundgeschichte verärgern. Ich kämpfte gegen einen Piss-Zauberer, veränderte das Leben eines Hamsterers und trank warme Babymilch mit einem in Windeln gekleideten Yakuza-Clan (ja, die Babys sind zurück, Baby).
Ich habe auch den Drang bemerkt, beim Erzählen dieser menschlichen Geschichten differenzierter vorzugehen. Wo in früheren Yakuza-Spielen Themen wie Obdachlosigkeit und Sexarbeit angesprochen wurden, arbeitet Like A Dragon härter daran, Sie in diese Umgebungen einzubinden und, was noch wichtiger ist, mehr Verständnis für die Menschen darin zu entwickeln. Schon früh stellt sich beispielsweise heraus, dass Ichiban von Sexarbeiterinnen erzogen wurde, und nicht lange danach stellt er sich einer Demonstration gegen Sexarbeit. Während die Demonstranten abscheuliche Sprechchöre anstimmen und fragen, ob irgendjemand stolz darauf wäre, das Kind einer Prostituierten zu sein, tritt Ichiban vor und verkündet: „Es macht mir nichts aus!“
In einer anderen Szene steht Ichiban neben Nanba, blickt auf die erbärmlichen Bedingungen eines Obdachlosenlagers, in dem sie untergebracht sind, und fragt sich, warum sie nicht alle einfach aufstehen und sich einen Job suchen – ist das doch doch so einfach?
Wütend explodiert Nanba: „Niemand lebt freiwillig so. Dies ist kein Ort, an dem man sein will, sondern ein Ort, an dem man landet.“ Dann kommen wir zum Kern des Problems: „Glauben Sie, wir sind einfach zu faul zum Arbeiten? Wir alle wollen einen Job und einen Lebensunterhalt, Mann. Aber wir können nicht einfach alle Dinge löschen, die uns davon abhalten, sie zu haben!“
Die Art und Weise, wie Ichiban mit diesen Problemen umgeht, ist vielleicht ein wenig banal, aber es ist ein positiver Schritt, und es ist großartig zu sehen, wie er aufsteht und mit echter Aufrichtigkeit aus seinen Fehlern lernt. Sein Ziel ist es schließlich nicht, irgendein Held zu sein, sondern ein Held des Volkes.
Ryu Ga Gotoku Studio hat Yakuza auf einen großartigen neuen Kurs gebracht, und der Rollenspielwechsel von Like A Dragon wird Langzeitfans mit Sicherheit begeistern und gleichzeitig ein perfekter Einstiegspunkt für Neueinsteiger bleiben. Wenn es Ihnen entgangen ist, nehmen Sie es als Beispiel an, dass ich Ichiban Kasuga in Ihr Zimmer schiebe und Ihnen vorschlage, ihn und seine Freunde für eine Weile als Hausgäste aufzunehmen. Dies ist wirklich kein Spiel, das Sie sich entgehen lassen sollten.