Remakes von Abenteuerspielen sind weit verbreitet. Aber nicht jeder mag es, wenn seine alten Favoriten wieder aufleben. Mitch Kocen fragte unter anderem die erfahrenen Point-and-Click-Spieler Ron Gilbert und Tim Schafer, wann es ihrer Meinung nach in Ordnung sei, die Klassiker zu remastern
Ohne Intervention wird jedes Videospiel, das Sie jemals geliebt haben, irgendwann unspielbar. Die Technologie, die die nächste Generation von Spielen ermöglicht, lähmt die letzte. Irgendwann können Systeme einfach nicht mehr langsam genug laufen, um Spiele zu unterstützen, die Jahrzehnte zuvor erstellt wurden. Viele Jahre lang war es (legal) nicht möglich, ältere Spiele zu spielen, ohne den alten Computer auszugraben, der im Keller verstaubte. Glücklicherweise gibt es ein Wiederaufleben klassischer Spiele auf moderner Hardware. Diese Neuveröffentlichungen enthalten oft neue (oder verbesserte) Grafiken und Sounds und beinhalten manchmal die Option, das Spiel in seiner Originalform anzusehen. Dennoch befürchten einige Entwickler, dass diese Änderungen die ursprüngliche künstlerische Vision des Spiels gefährden.
Ron Gilbert ist einer von ihnen. Der Schöpfer vonAffeninsel,Maniac Mansion, UndThimbleweed Parksagt, dass die Sünde bei der Nachbildung der Kunst eines Spiels darin besteht, dass die ursprünglichen Künstler Designentscheidungen aufgrund der damaligen Technologie getroffen haben. Eine Veränderung der Kunst untergräbt diese Entscheidungen.
„Wir hatten damals Einschränkungen“, erinnert sich Gilbert in einem E-Mail-Interview, „und der Künstler hat gezaubert, damit das Spiel innerhalb dieser Einschränkungen funktioniert. Sie machten die Arbeit innerhalb dieser Grenzen oft zu einer ganz eigenen Kunst. Wenn klassische Spiele „hochaufgelöst“ werden, geht all das verloren.“
Gilbert, der das Design und Schreiben von The Secret of Monkey Island leitete, ist der Meinung, dass remasterte Spiele ausschließlich die Originalkunst verwenden sollten. Ein klassisches Spiel neu zu gestalten, sagt er, sei so, als würde man einen Schwarzweißfilm manipulieren.
„Wenn ich davon höre, dass Filme neu gemastert werden“, sagt er, „beinhaltet das normalerweise die Rückkehr zu den Originalkopien, deren Bereinigung und vielleicht einen korrekten Farbausgleich, aber das ändert die Ästhetik des Films nicht grundlegend.“ Es wird eine saubere Kopie des Originals erstellt. So sollten Remastering-Spiele sein.“
Gilbert ist nicht der Einzige, der denkt, dass die ursprüngliche künstlerische Absicht für das Gameplay von Bedeutung ist.WebstuhlDer Designer Brian Moriarty stellte sein Fantasy-Abenteuerspiel mit den 16 Farben erstmals 1990 seinen Künstlern zur Verfügung. Doch die Designentscheidungen, die sie trafen, würden mit den künstlerischen Möglichkeiten der Zukunftstechnologie kollidieren, wie er erklärt.
„Die Eröffnungsszene vonWebstuhlendet damit, dass Bobbin [der Charakter des Spielers] auf einer Klippe mit Blick auf sein Dorf steht. Neben ihm steht ein Baum mit einem einzelnen Blatt. Im ursprünglichen 16-Farben-EGA-Spiel ist dieses Blatt das einzige Objekt in der Szene, das in leuchtendem Rot gerendert wird.
„Das ist kein Zufall … das Blatt wurde dort platziert, um den Spielern beizubringen, wie man interaktive Objekte erkennt, und um den melancholischen Ton des Spiels zu verstärken. Es stellte auch sicher, dass die Spieler den Baum selbst zur Kenntnis nahmen, der später zu dem Boot wurde, mit dem Bobbin von der Insel flüchtete.“
Doch als es 1992 an der Zeit war, Loom mit 256-Farben-Grafiken erneut zu veröffentlichen, übersah das an der Portierung arbeitende Grafikteam diese Absichten.
„In seinem Bestreben, die erweiterte Palette auszunutzen“, sagt Moriarty, „hat der Künstler, der diese Szene neu gemalt hat, sie ‚verbessert‘, indem er dem Horizont hinter dem Baum einen rötlichen Sonnenaufgangsschein hinzugefügt hat.“ Der Farbverlauf ist zwar hübsch, macht das Blatt aber als Ziel weniger verlockend. Manche Spieler vermissen es vielleicht ganz.“
Das letzte Blatt des Herbstes scheint vielleicht keine große Sache zu sein, aber 2008 hatte LucasArts diese Lektion gelernt. Sie beauftragten den Produzenten Craig Derrick, ein internes Team namens „Heritage“ zu bilden, um „den Backkatalog und die Original-IPs von LucasArts sowohl einem neuen als auch einem nostalgischen Publikum wieder vorzustellen“.
Die Heritage-Initiative beinhaltete die Idee, das Originalspiel neben dem Remaster zu behalten und während des Spiels zwischen beiden wechseln zu können.
„Als wir damit begannen, den ursprünglichen Code auf den neuen Geräten zum Laufen zu bringen, stellten wir fest, dass wir die neue Grafik über die alte legen und dann nahtlos zwischen den beiden wechseln konnten.
„Es war ein perfekter A-HA-Moment, eine Art Gimmick, eine Möglichkeit für die Leute, die Arbeit zu sehen, die wir hinzugefügt haben, und ehrlich gesagt das Rückgrat des gesamten Projekts. Ich verstehe ehrlich gesagt nicht, warum jemand, der heute ein klassisches Spiel remastert, diese Idee nicht nutzen würde.“
Tim Schafer stimmt zu. Der Schöpfer vonGrimmiger Fandango, der auch mit Gilbert am ursprünglichen „Secret of Monkey Island“ zusammengearbeitet hat, hat mit seinem aktuellen Studio Double Fine Productions vielbeachtete Versionen klassischer LucasArts-Abenteuer produziert und gleichzeitig an neueren Abenteuern wie gearbeitetGebrochenes Zeitalter.
„Das Remastering älterer Titel ist ein wichtiger Teil der Spielekonservierung“, sagt er, „ein befriedigendes Projekt für die ursprünglichen Entwickler und eine schöne Sache für die Fans.“
Alle Remakes von Shafer enthalten das Originalspiel, und er sagt, er versuche sicherzustellen, dass die ursprünglichen Schöpfer zumindest in gewisser Weise in das Projekt involviert sind.
„Auf diese Weise bleibt das remasterte Spiel der ursprünglichen Vision treu, aber die Spieler haben die ultimative Wahl, wie sie spielen möchten.“
Den Spielern diese Wahl anzubieten, beruhigt nicht jeden. Gilbert nennt es immer noch eine „Sünde“, bleibt bei seiner ursprünglichen Analogie und vergleicht die klassischen Point’n’Clicks der 90er Jahre mit den Hollywood-Klassikern der 40er Jahre.
„Es stimmt, dass man oft zur Originalgrafik zurückkehren kann“, sagt er, „aber das gilt auch für die Kolorierung von Schwarzweißfilmen.“
„Man kann sich immer das Original ansehen, aber das macht das Kolorieren nicht weniger zu einer künstlerischen Sünde. Zu sagen, man könne zur Originalkunst zurückkehren, fühlt sich wie eine Ausrede an.“
Während Schafer, Derrick und andere die Remakes als „eine nette Sache“ oder als eine Möglichkeit betrachteten, „die Entwicklung neuer Abenteuerspiele voranzutreiben“, hinterfragt Gilbert die Beweggründe.
„Man muss sich ehrlich fragen: Wurde dieses Remaster aus künstlerischen oder geschäftlichen Gründen gemacht?“
Aber wenn es um Geld geht, ist es laut Wildtierschützer Frank Cifaldi nicht immer notwendig, seine bisherige Arbeit zu übermalen. Er hat mit dem Studio Digital Eclipse zusammengearbeitet, um das zu erstellen, was er als „Boutique-Verpackung“ für ältere Spiele wie das bezeichnetMega Man Legacy-KollektionoderDie Disney Afternoon Collection.
Hierbei handelt es sich im Wesentlichen um Pakete originalgetreu emulierter Spiele, komplett mit digitalen Kopien alter Box-Artworks oder vergessener Handbücher. Es sind diese besonderen Materialien, die die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich ziehen, sagt Cifaldi. Es hilft, dass sein Unternehmen keinerlei Änderungen am Quellmaterial selbst vornimmt.
„Es ist eigentlich nicht unsere Aufgabe, etwas zu tun, was ursprünglich nicht vorgesehen war, selbst wenn es darum geht, das zu korrigieren, was wir als Fehler ansehen.“
Während einige Klassiker für diese Behandlung gut geeignet sind, räumt selbst Cifaldi ein, dass dieser Ansatz nicht für 95 % der Videospiele funktioniert.
Auch wenn er der Meinung ist, dass Emulation die beste Möglichkeit ist, ein Spiel so zu erleben, wie es gespielt werden sollte, herrscht bei den Spielern nach wie vor die Auffassung vor, dass Emulation ein Werkzeug der Piraterie ist. Dies führe dazu, dass die Leute alte Spiele „abwerten“, sagt er, bis zu dem Punkt, an dem der Verkauf eines emulierten Spiels schwierig werde.
„Die Wahrnehmung der Verbraucher ist: ‚Oh, ich kann das einfach raubkopieren.‘ Warum verkaufst du mir eine Rom?‘“
Brian Moriarty stimmt zu, dass ein reines Remake nicht immer kommerziell erfolgreich sein dürfte. Der Schöpfer von Buy the Loom sagt, dass starke Sonderfunktionen genug Mehrwert bieten können, um eine „puristische“ Neuveröffentlichung zu rechtfertigen, ungeachtet der Tatsache, dass es sich im Wesentlichen um eine Emulation handelt.
„Ich würde Geld für eine authentische Nachbildung von EGA Monkey Island bezahlen, begleitet von Live-Kommentaren von Ron Gilbert, Tim Schafer, Dave Grossman, Steve Purcell, Mark Ferrari, Aric Wilmunder, Michael Land und den anderen talentierten Pionieren, die das alles zusammengestellt haben “, sagt er.
Ich habe alle meine Interviewpartner gefragt, ob sie glauben, dass es einen Markt für klassische Spiele gibt, die „unremastered“ bleiben. Das am häufigsten vorkommende Wort war „Nische“. Einige Spieler möchten diese Spiele tatsächlich genauso spielen, wie sie waren, aber nicht viele – wahrscheinlich nicht genug, um die erheblichen Lizenz- und Entwicklungskosten zu rechtfertigen.
Wenn wir jedoch akzeptieren, dass Videospiele Kunst sein können (und ich bin nicht daran interessiert, dieses Argument hier erneut aufzugreifen), dann müssen wir klassische Videospiele mit allen notwendigen Mitteln bewahren. Ron Gilberts Vergleich klassischer Spiele mit Schwarzweißfilmen ist eine gute Möglichkeit, das Thema zu begründen. Manche Leute schauen sich gerne klassische Filme an, manche bevorzugen sie sogar gegenüber modernen Filmen. Andere verlieren nach ein paar Minuten das Interesse, weil sie durch lange Einstellungen, visuelle Effekte oder fehlende Farben abgeschreckt werden. Sie wurden mit anderen Erwartungen an ihre Unterhaltung erzogen. Aber ein gemeinsamer Nenner moderner Regisseure ist, dass sie alte Filme lieben. Dasselbe gilt auch für Spieleentwickler. Die Leute, die moderne Hits machen, sind mit klassischen Spielen aufgewachsen, und wenn wir diese Spiele verlieren würden, würden wir diese Abwesenheit genauso stark spüren, als ob wir Citizen Kane oder Psycho verloren hätten.
„Vintage-Spiele sind Einblicke in die Kultur, die sie hervorgebracht hat“, sagt Brian Moriarty. „Sie erinnern auch daran, dass es möglich ist, mit sehr begrenzten Mitteln bedeutende, einflussreiche Werke zu schaffen.“
Das Argument von Schöpfern wie Gilbert und Denkmalschützern wie Cifaldi ist gültig, aber kurzsichtig. Aus künstlerischer Sicht beeinträchtigt die Überarbeitung von Grafiken die Entscheidungen des ursprünglichen Künstlers. Kreative sind oft unzufrieden, wenn jemand anderes Änderungen an ihrer Arbeit vornimmt. Aber eine so harte Linie gegen das Überarbeiten von Grafiken könnte einfach zum Aussterben klassischer Spiele führen. Wenn die Nachfrage nach einer „reinen“ Veröffentlichung nicht ausreicht, ist ein modernes Remastering mit einem „Originalmodus“ wahrscheinlich die beste Option. Diese Praxis wird wahrscheinlich auf unbestimmte Zeit fortgesetzt. In vierzig Jahren, wenn Windows so veraltet ist wie DOS heute, werden wir vielleicht Portal oder findenToter RaumoderThimbleweed Parkauch in ihrer Originalform erhalten bleiben, als Bonusfeature verpackt in einem VR- oder Holodeck-Remake. Sie können die neuen Grafiken entweder begrüßen oder hassen, aber diese Projekte werden, wie ihre heutigen Gegenstücke, unsere klassischen Spiele im Wesentlichen zukunftssicher machen.