Seit November spiele ich jeden Tag den ganzen Tag über eines von zwei Spielen.
Ich habe nicht die ganze Zeit an meinem Computer gesessen, aber ich habe gespielt. Ich habe darüber nachgedacht, wie ich meine Gegner am besten überlisten kann. Wie ich meine Truppen in eine Position manövriere, die mir die beste Gelegenheit zum Angriff bietet. Normalerweise bin ich nicht der Typ, der Strategiespiele mag, aber wenn man mir die Zeit gibt, sie eine Zeit lang eine meiner geringeren Gehirnfunktionen in Anspruch nehmen zu lassen, klappt irgendwie alles. In den letzten vier Monaten hat die Strategie meinen Geist kontrolliert.
Die beiden fraglichen Spiele sindHölle allein, UndNeptuns Stolz. Das erste ist ein diplomatisches Strategiespiel zum Spielen per E-Mail, das in der Hölle spielt und bei dem es bis zu zwei Monate dauern kann, bis ein Spiel durchgespielt ist. An manchen Tagen wird es gut sein, und Sie werden mehr als eine Runde schaffen, aber die meisten werden Ihnen nur eine Entwicklung bescheren. Aber es funktioniert, denn so verbringen Sie gute 23 Stunden und 50 Minuten damit, darüber nachzudenken, was Sie tun werden, und nicht die zehn Minuten, die Sie tatsächlich dafür benötigen.
Neptuns Stolzist ein ganz anderes Tier. Sie übernehmen die Kontrolle über ein galaktisches Imperium, beginnend mit einem einzelnen Sternensystem, bauen langsam Schiffe auf und übernehmen die umliegenden Systeme, bis Sie schließlich Kriege mit Ihren Nachbarn führen, um die Kontrolle zu erlangen. Schiffe brauchen 30 Minuten, um ihre Motoren für den Hyperraum vorzubereiten, und oft brauchen sie etwa einen halben Tag, um von einem Stern zum nächsten zu gelangen. Die Fertigstellung dieser Spiele dauert mindestens ein paar Wochen. Und das sind ein paar Wochen, in denen Sie in jeder freien Minute Ihr Imperium überprüfen, Flugrouten anpassen und Ihre Feinde hinterfragen. Senden Sie Nachrichten in den Äther und versuchen Sie, für beide Seiten vorteilhafte Allianzen zu bilden, die Sie im passenden Moment brechen können.
Dadurch schätze ich Schachmeister. Sie brauchen unglaublich wenig Zeit, um das Spielfeld auszuwerten und Pläne, Gegenpläne und Notfallpläne zu entwickeln, wobei sie alle möglichen Züge herausfinden, die ihr Gegner spielen kann. Sie denken über Dutzende von Zügen nach, während sie den direkt vor ihnen liegenden Zug spielen. Ich verbringe einen ganzen Tag damit, über eine Wahl nachzudenken, und kann kaum mehr als ein paar Runden im Voraus denken. Ihre Gehirne müssen riesig sein.
Allerdings hat das alles seinen Preis. Wenn Sie ein normales Spiel spielen, kann es zehn Minuten oder höchstens ein oder zwei Stunden dauern. In dieser Zeit erleben Sie die Höhen und Tiefen des Spiels, von der Befriedigung, einen Kopfschuss zu landen, bis hin zum Ruhm, eine große Streitmacht zusammenzustellen, um Ihren Gegner in einem Strategiespiel auszuschalten. Diese Emotionen halten höchstens Minuten an, sind rein vorübergehend und gehen so weit, dass sie beim nächsten Spiel fast vergessen sind. Wenn Ihr Spiel Wochen und Monate dauert, passiert genau das Gegenteil.
Es ist, als würde man einem Autounfall in Zeitlupe zusehen. Sie sehen jedes einzelne Detail der plötzlichen Gewalt, die vor Ihnen liegt, und Sie können wenig tun, um sie zu stoppen. Außer, wenn das der Fall ist, und Sie das Gefühl haben, ein Gott zu sein, der die Zeit verlangsamt, sodass Sie schneller reagieren können, als Sie dazu berechtigt sind. Es geht darum, als Herr der Zeit zu spielen und Dinge zum eigenen Vorteil zu manipulieren. Allerdings bist du nicht der einzige Timelord auf dem Spielfeld und alle anderen haben den gleichen Vorteil wie du. Jede einzelne Emotion, die Sie empfinden, wird in einem unerträglichen Ausmaß verstärkt. Jeder Sieg ist umso süßer, jede Niederlage unendlich niederschmetternder. Sie schmieden Komplotte wie eine Art verrückter Machiavelli und konstruieren Umstände, bis Ihre Feinde in einem Schachkameraden gefangen sind, der Ihnen nur zur Manipulation und Erpressung offen steht.
Aber diese Spiele existieren nicht nur aufgrund der gletscherähnlichen Geschwindigkeit, mit der sie ablaufen. Natürlich können Sie einer Flotte von Raumschiffen zusehen, wie sie langsam über die Karte kriechen, aber Sie können problemlos mit den anderen Spielern kommunizieren, sei es innerhalb des Spiels oder außerhalb, und im Bruchteil einer Sekunde Allianzen bilden und auflösen. Es dient dazu, Ihren Geist zu verwirren und zu spalten und eine Illusion von Kontrolle und Macht zu erzeugen, die Sie nicht wirklich haben. Sie können jemanden so oft überreden, wie Sie möchten, aber er kann die Flotte, die er neulich auf Ihre Heimatwelt geschickt hat, kaum zurückerobern. Es ist eine Mischung aus Unvermeidlichkeit und Hoffnung, bei der jeder den anderen bekämpft.
Es bedeutet jedoch, dass die schlimmsten Tropen des Strategiespiels dadurch noch verstärkt werden. Neptuns Stolz ist vielleicht schuldiger alsHölle allein, aber wie bei den meisten Strategiespielen ist nach der Hälfte eines Spiels normalerweise ziemlich klar, wer gewonnen hat, und noch viel klarer, wer verloren hat. So sehr Sie es auch versuchen, wenn Sie zu diesem Zeitpunkt noch nicht ganz vorne mit dabei sind, wird es ein Wunder brauchen, um wieder zurückzukommen. Und diese Erkenntnis ist umso schlimmer, wenn man akzeptieren muss, dass es Tage, wenn nicht sogar eine Woche oder so dauern wird, bis es fertig ist. Das ist eine Woche des Verlierens und des Versuchs, es nicht als Realität zu akzeptieren.
Man verfällt leicht in die Anmaßung und vergleicht das Ausmaß der Emotionen, die bei diesen Spielen empfunden werden, in etwa mit dem, was historische Generäle empfunden haben müssen, wenn sie an den Punkt kommen, an dem sie eine Niederlage hinnehmen müssen. Ihr Schmerz wird auch nicht so schnell vorübergehen, und der erdrückende Druck, eine Niederlage nach der anderen ertragen zu müssen, lässt einen mehr als bei jedem anderen Spielerlebnis, das ich mir vorstellen kann, nach einem „Beenden“-Button sehnen. Der Drang, der Anarchie nachzugeben und sich bei einem letzten Angriff zu verausgaben und zu versuchen, so viel Schaden wie möglich anzurichten, bevor man ausscheidet, ist fast überwältigend. Aber in vielerlei Hinsicht wäre das schlimmer.
Vielleicht erringen Sie damit einen letzten Sieg, aber das wäre mehr als sinnlos. Sie müssten Ihre gesamte persönliche Verteidigung opfern, um es durchzuziehen, und selbst wenn Sie Schaden anrichten würden, könnte dieser schnell geheilt werden. Ich schätze, ich konzentriere mich zu sehr auf spezifische Fehler in dieser Art von Spielen, aber statt Haarrissen werden sie zu gähnenden Abgründen der Frustration und des Ärgers, wenn das Spiel, das man spielt, so sehr, sehr lange dauert.
Meistens ist es jedoch die Erschöpfung, die wirklich zuschlägt. Dieses ganze „Jeden wachen Moment verbringen“ ist keine Übertreibung. Es ist eine reine Tatsache; Dies ist die Standardeinstellung, zu der Ihr Gehirn zurückfällt, und zwar so sehr, dass Schlafen ein Fehler ist und eine Mahlzeit abseits Ihres Computers ein riskantes Unterfangen ist. Die Leute fangen an, Ihre Gewohnheiten zu verfolgen und zu beobachten, wenn Sie nicht am Computer sitzen, denn das ist die beste Zeit, um ihren Angriff zu starten. Dies gilt weitaus mehr für Neptuns Stolz, aber es ist auch in Solium Infernum vorhanden; Zeit, die nicht mit der Formulierung von Plänen verbracht wird, ist verlorene Zeit. Und das Spiel ging größtenteils verloren.
Es gibt da etwas, das fast lehrreich wirkt. Du fängst an, introspektiv zu werden, schaust auf dich selbst und darauf, warum du spielst und wofür du spielst. Wollen Sie wirklich gewinnen oder wollen Sie einfach nur einen letzten verzweifelten Versuch wagen, das Gefühl zu haben, ein gewisses Maß an Kontrolle über das Spiel zu haben? Das ist der Grund, warum ich zum Blutvasallen von Quinns geworden bin. Es war teils eine Asylsuche, teils die Sicherung eines Platzes, der nicht der letzte war. Auf diese Weise bleiben die Menschen in Neptune's Pride auch am Leben. Machen Sie sich zu lästig, um es auszurotten, und plötzlich werden Sie zu einem potenziellen Verbündeten. Und potenzielle Verbündete überleben tendenziell etwas länger.
Ich denke, das stärkste Gefühl bei all dem ist Erleichterung. Es geht darum, am Tag nach dem Ende der ganzen Sache aufzuwachen und nicht in dieser Sekunde den Computer hochfahren zu müssen, um zu überprüfen, welchen Schaden Ihre Bewusstlosigkeit angerichtet hat. Plötzlich bist du frei und es ist herrlich. Es lohnt sich fast.