Der Wettbewerb: Die Geschichte hinter den Kritikern des IGF

„Es gibt keine Pläne, etwas mitzubringenFesauf irgendwelchen anderen Plattformen verfügbar?“ Ich frage Phil Fish, während er sein Sandwich verspeist. Er kaut und ich murmele ein inneres Gebet. Oh Gott, lass ihn PC sagen. „Wir denken im Moment noch gar nicht darüber nach“, sagt er. „Ich meine, letztendlich würde ich es gerne auf allem sehen. Warum nicht? Aber wir haben, genau wie Sie, Exklusivrechte bei Microsoft – es fällt Ihnen wirklich schwer, das nicht zu tun.“

Er erkennt mich nicht. Das erkenne ich an seinem fragenden Blick. Aber wir werden sehen. Parkin ist nicht der Einzige, der in der Lage ist, die Branche auf den Kopf zu stellen und herzzerreißende investigative Berichterstattung mit Geschichten zu liefern, bei denen sich der Kreis schließt. Ich zeige es dir, Parkin. Wir Menschen sind wettbewerbsorientierte Bestien, und ich bin da keine Ausnahme.

Fes, ein neuartiger Puzzle-Plattformer, bei dem Sie zwischen 2D-Perspektiven wechseln, wird vielleicht nicht so bald auf den PC kommen, aber das Spiel ist im weiteren Sinne bedeutsam. Bedeutsam, weil es bei den diesjährigen Independent Games Festival Awards für zwei Preise nominiert wurde, obwohl einige lautstarke Kritiker argumentierten, dass es das eigentlich nicht hätte sein sollen.

Die Kontroverse lässt sich wie folgt zusammenfassen: Im Jahr 2008 gewann Fez beim IGF in der Kategorie „Excellence in Visual Arts“. Es ist auf jeden Fall ein hübsch aussehendes Spiel, das kann ich persönlich bestätigen. Im Jahr 2012 bleibt es unveröffentlicht und wird anschließend für dieses Jahr erneut in die IGF aufgenommen (und schließlich für beide nominiert).den Technical Excellence Award und den Seamus McNally Grand Prize).

Angesichts der Tatsache, dass Fez bereits zuvor einen Preis gewonnen hat, und deren Wiederaufnahme als unfair beurteilt wird, formiert sich ein Twitter-Mob unter der Führung der Entwicklerin und lautstarken IGF-Kritikerin Anna Anthropy. Unabhängige Entwickler werden mobilisiert und stellen eine zusammenPiraten-Kart– eine Sammlung von 300 Spielen, die kurzfristig zusammengestellt und in letzter Minute in die IGF aufgenommen wurden. Manche sehen darin einen digitalen Protest gegen die unpassenden Regeln und hohen Teilnahmegebühren des Wettbewerbs (die Teilnahme an einem Spiel kostet über 90 US-Dollar). Manche sehen darin eine unterhaltsame Möglichkeit, eine Reihe von Spielen zusammenzustellen, ganz im Sinne früherer Pirate Kart. Aber wie auch immer sie es sehen,Niemand sieht es nicht.

„Das Piraten-Kart war für viele verschiedene Leute eine große Sache“sagt Anna Anthropy, Monate später. „Aber ja, für mich war es definitiv eine Reaktion darauf [die Kontroverse um Fes]. Es ging darum, all diese wertvollen Spiele in die IGF aufzunehmen.

„Ich meine, es hat eine Menge Aufmerksamkeit auf diese beiden Spiele gelenkt, die ohne Pirate Kart nie so weit verbreitet gewesen wären. Und auch nur [das Bewusstsein] dafür, dass die IGF Bullshit ist.“

Ich frage sie, was sie damit meint.

„Die Tatsache, dass Fez bereits einen IGF-Award gewonnen haben kann und nun dafür nominiert ist – was ist das? – Ich glaube, zwei Auszeichnungen, darunter der Hauptpreis? Ich denke, es ist eine wirklich gute Erinnerung daran, dass es bei der IGF vor allem um Cliquenhaftigkeit geht, die Szenester, über die ich schreie. Die Tatsache, dass es um die etablierte – Zitat, unquote – Indie-Szene geht. Nicht das wirklich Spannende an DIY-Spielen ist die Tatsache, dass jeder Spiele machen kann.

Anthropy ist der Meinung, dass Außenstehende, die Menschen, die bei solchen Veranstaltungen wirklich Zugang zu einem Publikum benötigen, außen vor bleiben. Sie würden zugunsten etablierter Namen außen vor gelassen, argumentiert sie.
„Phil Fish – er hat bereits gewonnen“, sagt sie. „Er hat bereits einen Vertrag. Er hat bereits Geld. Jemand, der von zu Hause aus arbeitet, um etwas zu erreichen, das – was auch immer der Preis, etwa 5.000 US-Dollar (der Hauptpreis beträgt tatsächlich unglaubliche 30.000 US-Dollar) – sein mag, etwas sein Leben verändern würde. Dies wäre eine Gelegenheit, mehr Presse zu bekommen, als sie jemals in ihrem Leben bekommen haben, aber stattdessen wird die Presse wieder an die Leute weitergegeben, die bereits das meiste davon bekommen haben, und ich finde das wirklich traurig. Und ich denke, das hält nur mehr Leute fern, mehr Leute, bei denen ich gerne dabei sein würde, bei denen ich gerne dabei sein würde.

„Es heißt nur: ‚Oh, diese Leute sind Indie‘. „Diese Leute sind Superstars.“ Das sind sie nicht.“

Allerdings verstieß die erneute Teilnahme von Phil Fish am Wettbewerb nicht per se gegen die Regeln. Es gab nichts, was frühere Gewinner von der Teilnahme abhielt. Technisch gesehen war es ein legaler Schritt, obwohl sich das ändert. Und letztlich ist das IGF immer noch ein Wettbewerb. Sicherlich liegt es nicht außerhalb der Vorstellungskraft von irgendjemandem, dass ein Anwärter vorbeikommt und mit Fez den Boden wischt? Ein David für ihren Goliath?

„Na ja, ehrlich gesagt wird das nicht passieren“, sagt Anna. „Sicherlich gibt es eine Handvoll interessanter, wirklich interessanter, kleiner Spiele, die es jedes Jahr schaffen, sich durchzusetzen, aber irgendwie rutschen sie in schlechtere Positionen ab.

„Der Nuovo Award existiert jetzt und dient dazu, diesen wirklich interessanten, seltsamen und experimentellen Spielen einen kleinen Raum im IGF zu geben. Nein. Alle Spiele, die wirklich interessant sind, fallen durchs Raster, weil die Auszeichnungen so strukturiert sind, dass sie zu dieser ganz besonderen Art von Spielen führen.“ Anthropy argumentiert, dass das sehr kategorienbasierte Bewertungssystem der Fokussierung nicht förderlich ist „Der IGF-Bewertungsprozess ist darauf ausgelegt, viele Spiele herauszufiltern, die wirklich Aufmerksamkeit verdienen.“

Aber ist das wirklich so? Ist der Bewertungsprozess wirklich so schlecht? Dieser Reporter möchte es wissen. Es gibt nur einen Weg herauszufinden, ob die Richter Annas Diagnose zustimmen. Zeit, auf die Straße zu gehen. Ich meine das Internet. Okay, Twitter.

So arbeiten echte Reporter. Die BBC. Simon Parkin. Solche Leute.

Wie auch immer, die IGF stellt eine große Gruppe von Juroren ein, die von den Organisatoren aus der Branche ausgewählt werden. Hierbei handelt es sich um eine Gruppe von etwa 100 bis 200 Personen, die zu Hause sitzen, möglicherweise in Unterwäsche, und zugewiesene Spiele durchspielen und dabei Nominierungen vornehmen. Im Wesentlichen arbeitet diese unterbekleidete Armee bewertender Spieler wie ein Bienenstock, um die engere Wahl für jede Kategorie zu erstellen. Ab diesem Zeitpunkt liegt es an einer kleineren Gruppe von „Juroren“, zu entscheiden, welche Finalisten gewinnen.

Ich habe mit drei dieser Richter gesprochen und sie sind sich einig, dass der Prozess größtenteils fair war, aber auch, dass es Bereiche gibt, die verbessert werden könnten. Die Richter, mit denen ich gesprochen habe, baten darum, anonym zu bleiben. Das ist genau das, was passiert, wenn man echte, knallharte investigative Berichterstattung betreibt. Jeder hat Angst. Das Internet hat OHREN. „Ich persönlich hätte mir mehr Kategorien gewünscht“, sagte einer der Juroren, mit denen ich gesprochen habe. „Es gibt zum Beispiel keins zum Schreiben, was ich schade finde, vor allem weil so viele Spiele die Kriterien erfüllt hätten. Der Nuovo-Award fühlt sich ein bisschen wie ein Sammelbegriff für alle Spiele an, die das gewisse Etwas haben, aber nicht unbedingt aus einem der kategorisierten Gründe.“

Die Einreichung unvollendeter Spiele ist ein weiteres Rätsel, mit dem die Jury konfrontiert ist, da Prototypen und unfertige Spiele schon immer zur Teilnahme am IGF zugelassen waren.

„Ich fand es etwas schwierig, wenn noch nicht abgeschlossene Spiele anstanden. Ich kann mit inhaltsgesperrten, unvollendeten Builds klarkommen, aber in einem Fall wurde mir ein Spiel zur Beurteilung gegeben, bei dem es sich lediglich um die Eröffnungssequenz und den ersten unvollendeten Bildschirm handelte. Was sollen die Leute eigentlich dazu sagen?

„Andererseits werden diese Art von Spielen nicht nominiert, weil das so gut wie nicht möglich ist. Das liegt also eher im Ermessen des Entwicklers und nicht an einem Fehler im IGF-Setup. Ich denke, dass es vielleicht besser wäre, eine Kategorie für unvollendete Spiele zu haben, wenn es eine eigene Auszeichnung gäbe.“

Sie können wahrscheinlich verstehen, warum unfertige Spiele erlaubt sind – damit Spiele in der Alpha- oder Betaphase das Geld und die Werbung erhalten, die sie für die Weiterentwicklung benötigen. Aber kein anderes Medium würde es einem unvollendeten Werk ermöglichen, an einem Wettbewerb teilzunehmen. Könnte ein unvollendeter Film in Cannes nominiert werden? Nein. Warum erlaubt das IGF dies und ist das eine gute oder eine schlechte Sache? „Wenn es darum geht, beispielsweise unfertige Prototypen von Einzelentwicklern mit fertigen 100.000-Dollar-Projekten großer Teams zu vergleichen, kann ich verstehen, warum manche Leute dies als verdächtig oder unfair empfinden“, sagte ein anderer Richter.

„Aber ich habe das überhaupt nicht als Problem empfunden ... Man kann einen Eindruck davon bekommen, wie weit das Spiel in der Entwicklung ist, ob es sich bei der Grafik um Platzhalter handelt, welche Vorerfahrungen die Entwickler haben, wie hoch das Budget ist. Wenn man Erfahrung damit hat, wie Alpha-Versionen von Spielen im Allgemeinen aussehen, ist es überraschend einfach, eine zu erkennen und sie anhand eines fertigen Projekts zu beurteilen.“

Der Druck auf die Jury ist in diesem Jahr allerdings bei einem Entwickler deutlich größer gewordenbehauptendass die Richter nicht einmal ihr Spiel spielten.

Kale in Dinoland, eine iOS-Portierung eines Gameboy-Titels aus dem Jahr 1992, wurde nur von fünf von acht Juroren gespielt. Und nur einer davon spielte länger als ein paar Minuten. Als Reaktion auf diese Beschwerde des Entwicklers dieses Spiels:IGF-Vorsitzender Brandon Boyer antwortete:

„Alle unsere Richter und Juristen sind Profis, die Jahr für Jahr sehr großzügig ihre Zeit zur Verfügung stellen, um eine ständig wachsende Zahl von Bewerbern zu begutachten, für die keine Belohnung außer dem echten Wunsch ist, zur Förderung und zum Wachstum beizutragen und Leistungen in der unabhängigen Branche zu belohnen Spieleentwicklungs-Community.

„Einige haben oder nehmen sich mehr Zeit dafür als andere ... Die IGF ist im Gegensatz zu den kreativsten Verschwörungstheorien keine Schattenelite, die sich verschworen hat, um ihre eigenen zu fördern, sondern ganz einfach ein paar hundert Spieleentwickler , Akademiker und Journalisten aller Couleur, die sich alle ehrenamtlich für diesen Job melden, nur weil sie sich für unabhängige Spiele begeistern, aber alle müssen sich auch mit Neugeborenen und Krisenzeiten auseinandersetzen, werden krank und können vergesslich sein abgelenkt."

Die Schwierigkeit, eine Remote-Taskforce aus Freiwilligen zu organisieren, sollte sicherlich nicht unterschätzt werden, aber diese Reaktion überzeugte nicht alle. Es sicherlichschien Mike Meyers nicht zu überzeugen, der Hauptorganisator des Pirate Kart, der antwortete:

„Es muss nahezu unvermeidbar sein, dass solche Probleme auftreten. Aber wenn es passiert, entschuldigen Sie sich nicht darüber, wie schwer es ist oder wie beschäftigt Ihre Juroren sind, und geben Sie vor allem nicht den Teilnehmern oder der Art und Weise, wie ihre Spiele funktionieren, die Schuld. Es ist schwer und die Juroren sind beschäftigt, aber das ist nicht das Problem der Teilnehmer! Sie zahlten die 95 US-Dollar unter der klaren Überzeugung, dass ihr Spiel von den Juroren ernsthaft geprüft werden würde und eine faire Chance im Wettbewerb haben würde. Wenn das nicht geschieht, aus welchem ​​Grund auch immer, dann hat die IGF ihre Aufgabe nicht erfüllt [sic]. Die richtige Reaktion besteht darin, sich darauf einzulassen, sich zu entschuldigen und weiterhin zu versuchen, zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert.“

Ich setze mich in den „Fez-Raum“ beim GameCity Festival, aber ich habe einen schwerwiegenden Fehler gemacht. Ich habe einen schrecklichen Stuhl gewählt. Bei jeder noch so kleinen Gewichtsverlagerung schlingert es dramatisch und ist völlig unbändig. Ich tue so, als würde ich Fez auf der großen Leinwand beobachten, während jemand von Plattform zu Plattform springt, aber in Wirklichkeit belausche ich ein Gespräch hinter mir, während Phil Fish mit einem anderen Journalisten über die IGF-Kontroverse spricht. Ich lehne mich zurück und falle fast um, weil der Sitz wackelt. Verdammt, Vorsitzender. Ich werde diese Demütigung nicht ertragen. Ich bin ein preisgekrönter Jockey und du bist mein Hengst.

Ich höre die Worte: „Nein, ich verstehe, dass es ein Arschloch ist, aber …“ Wer auch immer es ist, dieser Journalist sollte besser nicht hinter meiner Geschichte her sein.

Ich spiele eine Weile Fez und verfluche die Götter. Nicht auf dem PC.

Die Wahrheit ist, dass die Organisatoren des IGF bereits wissen, dass all diese Probleme existieren.Ein Brief des IGF-Vorsitzenden Brandon Boyer, veröffentlicht auf der Website des Festivals, Einzelheiten darüber, dass Änderungen an den bestehenden Regeln vorgenommen werden. Unter anderem besteht der Veranstalter darauf, dass sie „schrittweise Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass frühere Finalisten erneut am selben Spiel teilnehmen“.

„Eine meiner stärksten Überzeugungen ist, dass keiner von uns hier bei der IGF als Gatekeeper fungieren und Entwickler ablehnen sollte, wenn sie sich für ihre Spiele anmelden, aus welchem ​​Grund auch immer“, sagt Brandon. „Trotzdem würden wir gerne sehen, dass die Spiele, die zum Festival kommen, für das Festival vorbereitet werden, so wie es auch in anderen kreativen Bereichen funktioniert … Wir vertreten offiziell den Standpunkt, dass die Finalisten des IGF 2012 davon abgehalten werden, erneut zu spielen.“ treten 2013 in ihr Spiel ein.

„Die Idee ist, diese Finalistenplätze (ganz zu schweigen von den Richter- und Jury-Aufgaben) für neue Arbeiten offen zu lassen.“

In dem Brief heißt es weiter, dass 2012 ein „Übergangsjahr“ sei. Alle Teilnehmer, die bereits teilgenommen haben, würden dieses Jahr nicht entmutigt werden, erklärt Fez. Grundsätzlich scheinen sich die Organisatoren darin einig zu sein, dass erneute Teilnahmen gegen den Geist des Wettbewerbs verstoßen, und es sieht so aus, als ob 2012 das letzte Jahr sein wird, in dem so etwas passieren wird. Dieser Brief wurde jedoch im Juni veröffentlicht, bevor der Wettbewerb begann. Warum der Spielraum? Warum gibt es überhaupt ein „Übergangsjahr“? Warum nicht einfach die Regeln ändern und fertig?

„Wir optimieren, modifizieren und tunen jedes Jahr ein paar Teile von allem“, antwortet Boyer. „Aber erst nach der GDC werden wir das Team zusammenbringen, um herauszufinden, wie wir das Jahr 2013 am besten gestalten können, und ich möchte nicht zu viel versprechen und nicht zu wenig einhalten, indem ich vorhersehe, welche Veränderungen zu diesem Zeitpunkt auftreten werden .

„Selbstverständlich wird das konstruktive Feedback, das wir von den Entwicklern und Juroren selbst erhalten, berücksichtigt, und es mangelt mir immer nicht an ‚großen Ideen‘, wie ich mir einen reibungsloseren Ablauf des Festivals wünsche.“

Aber selbst wenn sich diese Regel ändert, wird es alles andere als einfach sein, wie Lewie Proctor, Korrespondent für Bargains and Bins bei RPS (der dieses Jahr Richter war und keine Angst vor den Ohren des Internets hat), betont.

„Natürlich wird das für die Polizei nicht ganz einfach sein“, sagt er. „Ist ein Spiel mit ein paar neuen Teilen und einer ‚2‘ nach dem Namen ein neues Spiel? Wie wäre es mit einem Spiel mit demselben Namen, das komplett neu geschrieben und mit allen Inhalten überarbeitet wurde?“ Nicht gerade beispiellos.

Insgesamt scheinen die Juroren mit ihrer Rolle im Wettbewerb überwiegend zufrieden zu sein. Aber nicht nur das Bewertungsverfahren steht unter Kritik. Es wurden auch Bedenken hinsichtlich der Glaubwürdigkeit des Publikumspreises geäußert, bei dem die Öffentlichkeit aufgefordert wurde, unter allen Finalisten über ein Spiel abzustimmen, das siegreich ist. Die Beschwerde besteht darin, dass viele der in die engere Auswahl aufgenommenen Spiele noch nicht einmal gespielt werden können. Johann Sebastian Joust,Botanicula, Fes,Vorkammer, Weit weg,Mit vorgehaltener Waffe, Mirage undErzählerwaren allesamt Entscheidungen bei der öffentlichen Abstimmung, obwohl sie unveröffentlicht waren und keine öffentlich verfügbare Demoversion hatten. Waking Mars und Proteus wurden inzwischen in Voll- bzw. Beta-Form veröffentlicht, waren jedoch zum Zeitpunkt der Abstimmung ebenfalls noch nicht öffentlich verfügbar.

Zum Publikumspreisdie IGF-EinreichungsregelnZustand:

„Öffentliche Wähler werden Demonstrationen der Spiele herunterladen und für ihren Favoriten stimmen – das Spiel mit den meisten Stimmen wird den Preis gewinnen.“ Eingetragene Spiele müssen über eine spielbare öffentliche Demo verfügen, wenn sie vom Nominierungsausschuss dazu aufgefordert werden (voraussichtlich im Januar 2011), um für diese Kategorie berücksichtigt zu werden, müssen jedoch keine öffentliche Demo mit der Ersteinreichung einreichen.“

Doch später erklärte der IGF-Vorsitzende Brandon Boyer, dass diese Regel nicht mehr gelten würde.

„Wir erlauben die Abstimmung für jedes Spiel, das als Finalist des Festivals ausgewählt wurde, und nicht nur für Spiele mit öffentlichen PC-Demos“, sagte er.als dieses Jahr die öffentliche Abstimmung eröffnet wurde. „Das liegt daran, dass viele der Titel bei anderen Indie-Game-Events spielbar waren – oder über Beta- und andere Betriebssystemversionen verfügen, die viele Indie-Game-Fans vielleicht schon ausprobiert haben.“

In gewisser Weise hat er recht. Viele der Teilnehmer verfügen tatsächlich über spielbare Builds dieser Spiele, die auf Veranstaltungen präsentiert wurden. Proteus wurde (unter anderem) bei A Bit of Alright vorgeführt und Johann Sebastian Joust machte auf zahlreichen Veranstaltungen die Runde. Und natürlich wurde Fez bei GameCity zur Schau gestellt.

Allerdings sind diese Spiele nicht für die breite Öffentlichkeit zugänglich. Sie können sie nicht online kaufen oder irgendwo ausprobieren, was die Gültigkeit einer öffentlich zugänglichen Kategorie in Frage stellt, in der absolut jeder mit einer Internetverbindung abstimmen kann. Um an den Spielen teilnehmen zu können, muss man bei einer dieser Veranstaltungen dabei gewesen sein.

Ich habe Boyer gefragt, ob die IGF plant, die Funktionsweise des Publikumspreises zu ändern, aber er lehnte eine Stellungnahme ab.

Ich sitze in einem veganen Café im Stadtzentrum von Nottingham, umgeben von Pescatarianern und anderen Unerwünschten. Ich stecke meine Kopfhörer auf und höre mir das Interview an. Auch hier war er: die Quelle der Kontroverse.

„Nein, ich verstehe vollkommen, dass es sich um eine ziemliche Dummheit handelt“, sagt Fish. „Aber es ist meine Aufgabe, dieses Spiel so gut wie möglich zu promoten. Es gab so viele Reaktionen wie: „Oh, geh da nicht noch einmal rein, du brauchst die Aufmerksamkeit nicht, du hast jetzt genug Aufmerksamkeit.“ Aber das Spiel ist noch nicht erschienen. Es ist kein Erfolg, ich bin zu diesem Zeitpunkt kein Minecraft, ich habe seit fünf Jahren keinen einzigen Dollar mehr verdient. Ich habe lediglich Hunderttausende Dollar Schulden angehäuft, die ich zurückzahlen muss. Vor der Veröffentlichung wird es keinen Punkt geben, an dem ich denke: „Okay, das ist genug Hype.“ Ich werde mich einfach hinsetzen und warten, bis das Spiel herauskommt.‘ Wir nehmen systematisch an jedem Wettbewerb, jedem Festival und allem teil, woran wir teilnehmen können.“

Aber werden die Richter es zulassen? Wird Fez von der Kontroverse betroffen sein?

„Ich hoffe, dass die Juroren das Spiel nach seinen Werten beurteilen und nicht voreingenommen sind und sagen: ‚Oh, du hast schon einmal gewonnen, also werde ich dir keine gute Punktzahl geben.‘ Ich denke, das wäre... das wäre wirklich beschissen von ihnen. Das ist ihre Aufgabe.“

Fish wusste bereits im Vorfeld, dass die Wiedereinreise nach Fes umstritten sein würde, und gibt zu, dass er selbst über die Entscheidung im Unklaren war. Aber nachdem er Brandon Boyer danach gefragt hatte und ihm gesagt wurde, dass sich das Spiel so weit verändert habe, dass ein Wiedereinstieg möglich sei, verflüchtigten sich seine Bedenken. Zu diesem Zeitpunkt, sagt er, wusste er, was die IGF wollte.

„Die IGF möchte, dass die größten und besten Spiele am Wettbewerb teilnehmen. Sie wollen, dass ihre Konkurrenz hart ist. Sie wollen nicht, dass die besten Spieleentwickler das Ganze aussitzen und sagen: „Oh, wir sind zu gut und das ist der Kindertisch.“ Sie hassen wirklich die Vorstellung, dass das IGF ein Stipendium sei. Das war früher so. Es war irgendwie für uns – es hat uns den Anfang gegeben, es hat uns die Aufmerksamkeit der Verlage verschafft und es hat uns den Microsoft-Deal und all das beschert – aber das ist nur ein Bonus, das ist nur ein positiver Nebeneffekt.

Fish argumentiert, dass die IGF einfach nur möchte, dass ihre Zeremonie den Menschen wichtig ist, und er weist darauf hin, dass Monaco den Hauptpreis gewann, obwohl es zu diesem Zeitpunkt noch völlig unvollendet war. (Und es ist auch total großartig – RPS.)

„Meine liebste Reaktion, die wir bisher von der IGF bekommen, ist … die Leute haben das Gefühl, dass es nicht fair ist. Dass wir fünf Jahre Zeit hatten, in dieses Spiel einzusteigen, und dass wir es auch tun. Aber es war nicht einfach, dafür mussten wir hart arbeiten. Es war nicht so, dass wir das IGF gewonnen hätten, und das hätte das Spiel einfach „gemacht“. Nein, wir haben das IGF gewonnen und mussten fünf Jahre lang hart arbeiten.

„Es ist wie: ‚Nun, wenn Sie nicht mit uns konkurrieren können, dann können Sie nicht mit uns konkurrieren.‘ Es ist ein Wettbewerb, ich werde nichts zurückhalten.“

Das anschließende Pirate Kart wurde von manchen als direkter Protest gegen den Wiedereintritt von Fes gewertet. Sieht Fish das so?

„Nun, das Piraten-Kart war kurz davor ein eigenes Ding. Es war eine „Lasst uns zusammenkommen“-Sache und Anna Anthropy hat es irgendwie geschafft ... Es ist sozusagen ein großes „Fuck You“ für die IGF.
„Ich weiß nicht, was damit passieren wird, denn es ist irgendwie kein legaler Schritt, den sie machen. Die ganze Idee bestand darin, die Tatsache zu umgehen, dass man hundert Dollar bezahlen muss, um zum IGF zu gelangen. Nun, sie haben dort – was – zweihundert und was für Spiele? [Die endgültige Zählung betrug dreihundert Spiele.] Wenn ich dieses Jahr Juror beim IGF wäre und mir das Piraten-Kart zugeteilt würde, würde ich sagen: „Nein.“ Ich werde nicht dreihundert Spiele spielen, bist du verdammt verrückt?‘

Für Indie-Entwickler ist es üblich, mit der Brille zu rasseln und Lärm über die Branche zu machen. Für einige verdeutlicht das Pirate Kart eine Aufspaltung der Community in verschiedene Ebenen – den unterstützten, gut vermarkteten Indie und den sehr obskuren, nicht unterstützten Indie. Aber für Fish ist die Vorstellung, dass ein Klassensystem ausbricht, Unsinn.

„Es nervt mich wirklich, wenn Leute diese Unterscheidung treffen, denn es ist nicht so, dass ich mit einem silbernen Löffel im Mund geboren wurde und alles einfach war. Ich musste ein wirklich gutes Spiel machen und wirklich hart daran arbeiten, es zu promoten, um dorthin zu gelangen, wo ich heute bin, wo es schon vor seiner Veröffentlichung bekannt war. Ich habe nicht einfach mit einem Schlag auf die Hand angefangen.

„Es gibt diese ganze Mentalität auf TIGSource und ähnlichen Orten, dass es diese Indie-Elite gibt – dass es so etwas wie diesen Geheimbund von Freunden gibt, die alles hinter den Kulissen manipulieren … diese geheime Elite hinter den Kulissen und dass wir alle Freunde sind und dass wir uns nur gegenseitig helfen. Es ist so ein Blödsinn.

Ich lächle über die Aussicht auf unabhängige Verschwörungstheoretiker. Vier der Leute, die in Fez gearbeitet haben, warenJuroren im Jahr 2011Konkurrenz – Rich Vreeland, Paul Robertson, Renaud Bédard und Phil Fish selbst. Für manche sind sie Mitglieder eines magischen Kreises – der Indie-Illuminati. Für Phil sind sie eine Gruppe von Freunden. Er lacht über die Vorstellung, dass es irgendjemanden gibt, der irgendwie die Fäden der Indie-Szene in der Hand hält.

„Ja, ich bin gut mit Brandon Boyer befreundet und er leitet die IGF, aber ich glaube nicht, dass er das zulassen wird ... wissen Sie, er wird uns gegenüber nicht voreingenommen sein. Der Typ nimmt das sehr ernst. Es ist nur so, ja, wir sind ein Haufen Freunde, aber weil wir ein Haufen Freunde sind, helfen wir uns nicht alle heimlich gegenseitig, um die noch kleineren – kleinsten – Kerle zu übertrumpfen. Es gibt so viele Leute auf TIGSource, die das Gefühl haben, von der Indie-Elite verarscht zu werden. So etwas gibt es nicht! Die Tatsache, dass Indie-Spiele zu einer Szene geworden sind, geht mir einfach auf die Nerven. Denn jetzt gibt es all dieses Szenendrama und Eifersucht und Feinde ...“

Als Außenstehender hatte man einmal den Eindruck, dass Indie-Spiele eine ideale Welt seien, in der alle miteinander auskamen und jeden kannten. Eine vielfältige Gruppe von Künstlern vereint in ihrer Enteignung. Aber so scheint es nicht zu sein. Warum?

„Nun, es ist einfach zu groß geworden“, sagt Fish. „Es ist eine größere Sache geworden ... Es gab ein gewisses Gemeinschaftsgefühl, das vor einiger Zeit stärker war als heute, weil die ganze Idee der Indie-Bewegung einfach in die Luft geflogen ist und jetzt jeder ein Stück von diesem Kuchen haben will.“

Aber dieses Gefühl der Enteignung besteht immer noch, selbst unter denjenigen, die als Teil des „magischen Kreises“ gelten.

„Uns stehen nicht viele Mittel zur Verfügung, um das Spiel zu promoten, wir haben kein Geld für Werbung, PR oder ähnliches. Das Beste, was wir tun können, ist, an Wettbewerben teilzunehmen, Preise zu gewinnen und auf diese Weise die Aufmerksamkeit der Leute zu erregen, also werde ich das nicht aufhalten. Ich denke nicht, dass es vernünftig ist, von mir zu erwarten, dass ich das einfach aussitze und sage: „Nein, Phil.“ Du hast genug. „Lass den Kleinen mal eine Chance haben.“ Hey, wenn der kleine Kerl ein Spiel hat, das so gut ist, dass er Fez schlagen kann – großartig.“

Fish führt weiter aus: „Das könnte passieren. Es könnte sich um einen Prototyp handeln, der dieses Jahr alles übertrifft und eine so tolle Idee ist, dass er fertige, fertige Spiele übertrifft. Aber wenn nicht, dann zum Beispiel –“

Er hält kurz inne und sucht nach den richtigen Worten. Der richtige Handschuh zum Werfen.

„Mach ein besseres Spiel als meins.“

Bei GameCity geht die Sonne unter und der Wild Rumpus beginnt. Eine Kneipe voller Spiele und Trunkenheit. Ich denke über Fishs Worte nach und trinke zwei Pints ​​Midlands Ale. Das IGF funktioniert möglicherweise nicht ganz wie beabsichtigt, aber es scheint, dass seine Entwickler sich der Fehler bewusst sind. Die Tatsache, dass unvollendete Dinge eingereicht werden können, macht den Wettbewerb zu einem unorthodoxen Wettbewerb, während der Publikumspreis bestenfalls eine Fehlbezeichnung zu sein scheint. Mittlerweile scheint der Bewertungsprozess eines der schwierigsten Probleme der Spielebranche zu sein, mit einer Überzahl an Spielen, deren einziger Fehler darin besteht, dass sie zu ungewöhnlich sind, um kategorisiert zu werden, und einer ehrenamtlichen Gruppe von Juroren, die möglicherweise zu beschäftigt sind, um ihre Arbeit tatsächlich zu erledigen.

Aber reichen diese fehlerhaften Elemente aus, um den Wettbewerb als unfair zu bezeichnen? Oder kaputt? Oder „Bullshit“? Die Tatsache, dass es kontinuierlich reformiert wird, sollte uns ein wenig Vertrauen geben. CMP-Chef Simon Carless, einer der Köpfe hinter dem IGF, sagte mir: „Wir kämpfen kontinuierlich für die Verbesserung von Qualität und Transparenz.“ Das scheint trotz der jüngsten Probleme wahr zu sein.

Was den Organisatoren des IGF auch Vertrauen geben sollte, ist, dass sie wichtig genug sind, um in die Kritik zu geraten, wie ich sie hier aufgeführt habe.Dieser Wettbewerb ist wichtig.

Zurück bei GameCity schaue ich über die Frisuren und sehe eine Gruppe von Leuten, die Johann Sebastian Turnier spielen. Mit einer plötzlichen Heiterkeit schlendere ich durch den Pub, um mir das Ganze genauer anzusehen. Bei Joust halten Sie einen PlayStation Move-Controller so ruhig wie möglich und versuchen gleichzeitig, die Controller der Gegner um Sie herum anzustoßen oder zu schütteln. Ich wurde einmal in einen Lautsprecher geworfen und bekam beim Turnier ein blaues Auge. Es ist ein brutales Spiel.

Die Menge umringt die Spieler und gibt ihnen Raum, während sie vorsichtig umeinander tanzen. Ich schaue mich um. Und da ist er. Parkin. Von internationalem Renommee als Spielejournalist. Controller nach links und rechts schlagen, alle mit schnellen, weiten Schlägen bewusstlos schlagen, kein Mann mehr, sondern ein Bär. Ein großer, großer Turnierbär. Ich trage Röhrenjeans.

Jemand bietet einen Controller an und ich bin da drin wie ein Timberwolf. Ich befestige den Controller fest an meiner Hand und stehe Parkin gegenüber in der provisorischen Arena, während die fernen Worte von Tyler Durden in meinem Schädel widerhallen. Ich werde die Schreckensherrschaft dieses Mannes beenden. Diesmal erkennt er mich (Twitter) und streckt mir zum Gruß die Hand entgegen.

„Schön dich kennenzulernen!“ sagten wir uns wahrscheinlich, als wir uns die Hände schüttelten.

Das Spiel beginnt. Aus dem Nichts bekomme ich eine harte offene Handfläche nach hinten. Ich bin bereits nach zwei Sekunden bewusstlos geworden. Ein völlig Fremder in der Menge hebt seine Faust und enthüllt den Controller, den er die ganze Zeit versteckt hatte. Das Geheimhalten Ihres Controllers verstößt nicht per se gegen die Turnierregeln. Aber ich kann nicht anders, als mich ein wenig benachteiligt zu fühlen. Der Täter zuckt mit den Schultern und lächelt. In meinem Kopf höre ich ihn sagen: „Ich verstehe, dass es eine Schwanzbewegung ist, aber ...“

Parkin gewinnt die Runde. Ich biete jemandem in der Menge meinen Controller an und er schnappt sich ihn gierig.

Wir Menschen sind Konkurrenztiere.

Und das IGF war immer ein Wettbewerb.

[Jims Fußnote: Ich werde meine verdammten Hosen fressen, wenn Fez nicht auf dem PC erscheint, sobald die MS-Exklusivversion verfügbar ist.]