Als Sam Barlow ein Krimispiel veröffentlichteIhre GeschichteIm Jahr 2015 hatte er wahrscheinlich nicht damit gerechnet, in Le Monde eine Doppelseite über dieses dreistündige FMV-Spiel zu bekommen.Ihre Geschichtehat funktioniert, weil es einfach war. Sie hatten einen fiktiven Desktop und eine Suchmaschine, die Videos einer laufenden Polizeibefragung anzeigte. Wenn Sie „tot“ oder „Argument“ eingegeben haben, erhalten Sie ein Video der Hauptfigur Hannah, die die Fragen eines unsichtbaren Detektivs beantwortet, wobei diese Schlüsselwörter irgendwo in der Aussage enthalten sind. Eine Suchleiste.
Dieses Jahr bekommen wir einen FolgeterminLügen erzählen. Es ist keine Fortsetzung, aber die gleiche Idee: eine Suchleiste und eine Videobank. Es ist nicht klar, was die großen Lügen des Titels sind, aber wir können jetzt ein weiteres Rätsel aufklären. Warum hat Barlow so lange gebraucht, um zu einer Formel zurückzukehren, die so offensichtlich gut war?
„Ich hasse es, einen Trick zu wiederholen“, sagt er. „Ich freue mich immer über neue Ideen, deshalb wollte ich das nicht tun. Aber dann war genug Zeit vergangen, um auf ihre Geschichte zurückzublicken, und ich dachte … ‚Oh, tatsächlich einige davon.‘ „Die Dinge, die ich dort gemacht habe, waren wirklich interessant, und ich würde mich gerne näher damit befassen.“
Nun, das war ein leicht zu lösendes Rätsel. Ich spreche mit Barlow auf der E3, wo er der Presse die Grundlagen seines neuen Spiels zeigt. Es gibt offensichtliche Unterschiede zwischen diesem Vier-Wege-Überwachungsmysterium und seinem ursprünglichen „Desktop-Thriller“ (wie er „Her Story“ damals nannte). Dieses Mal findet es über einen Zeitraum von zwei Jahren statt. Diesmal gibt es vier Hauptdarsteller und ihre heimlich aufgezeichneten Gespräche, die von ihren Webcams und Telefonen entfernt wurden. Als mysteriöser neugieriger Parker ist es Ihre Aufgabe, diese Aufzeichnungen über einen Desktop zu sichten, der mit Regierungsdokumenten übersät ist, die einem Agenten eines übermächtigen Überwachungsstaats gehören könnten.
Aber auch Ihr eigener Charakter ist eines der Geheimnisse. Mir wird gesagt, dass man das Gefühl haben wird, dass diese Frau (deren Spiegelbild ständig auf dem Bildschirm schimmert) „eine Nacht Zeit hat, um diese Datenbank durchzugehen“. Allerdings verstehe ich nicht viel von der eigentlichen Geschichte. Barlow sitzt bewacht neben dem (echten) Computer und scheint das harmloseste Filmmaterial auszuwählen, das er finden kann, wobei er schnell innehält und nicht zulässt, dass mich ein auffälliger Dialog ablenkt.
„Ich bin mir sehr bewusst, dass ich darüber nicht so viel verraten möchte“, sagt er.
Stattdessen zeigt er mir praktische Dinge. Sie können das Filmmaterial anhalten und vorwärts und rückwärts scrollen, indem Sie den Cursor hin und her ziehen, und zwar auf eine Art und Weise, die so zukunftssicher ist, dass ich fast erwarte, dass das Spiel auf „Computer, verbessern!“-Rufe reagiert. Sie können auch Untertitel hervorheben, um sofort nach verdächtigen oder neugierigen Begriffen zu suchen.
Noch wichtiger ist, dass Sie bei jedem Gespräch nur eine Seite hören. Irgendwann taucht ein Mann auf, der singt und lächelt und darüber redet ... einen Zahn verstecken? Es ist nicht klar, was wir daraus machen sollen. Bei einem Großteil des Spiels geht es jedoch darum, die Gespräche zwischen den Charakteren aufeinander abzustimmen. Barlow wählt das Wort „Zahn“ aus und sucht danach. Und schon bald erscheint ein weiteres Video, dieses Mal ein Kind, das eifrig nach der Zahnfee fragt. Es gibt lange Pausen, in denen das Kind dem Mann, den wir gerade gesehen haben, und den Worten, die wir gerade gehört haben, zuhören muss. Sein Vater vielleicht?
„Im Allgemeinen ist es so, dass man immer in der Lage ist, die andere Seite des Gesprächs zu finden“, sagt Barlow, „es gibt also eine kleine Gameplay-Sache, auf die sich manche Leute wirklich einlassen und zwischen denen sie hin- und herpendeln zwei Seiten eines Gesprächs, die aus Fragen und Antworten ... oder ihren verbalen Ticken ableiten, was in dem Gespräch passiert.“
Es ist ordentlich. Sie können Videos auch mit Lesezeichen versehen. Und es gibt sogar eine Memo-App auf Ihrem Desktop, mit der Sie Notizen machen können. Was einige vielleicht als gegen den Geist dieser Art von Detektivspiel empfinden. Eine der größten Freuden von „Her Story“ bestand darin, aufgeregt alle deine Gedanken auf einen Notizblock zu schreiben, während deine Mitbewohner dich mit tiefer Sorge ansahen. Barlow sieht die Memo-App im Spiel pragmatischer, wenn man bedenkt, dass das Spiel zwei Jahre lang kreuz und quer geplaudert hat und irgendwo zwischen 30 und 40 Sprechrollen hat.
„Da es so viel größer ist, dachte ich, ich muss dir etwas Unterstützung geben, damit du dich nicht überfordert fühlst“, sagt er. „Es ist das Äquivalent zu sagen: ‚Weißt du was? Ich gebe dir Schnellreise, weil es sonst nervig ist.‘“
Aber das Auffälligste am Desktop ist die permanente Widerspiegelung des eigenen Charakters auf dem Bildschirm. Sie bewegt sich ständig und blinzelt oder blickt auf die Tastatur, nur unscharf. Und da liegt ein Unbehagen darin, zu wissen, dass sie immer da sitzt und wie ein perverser Geist zu einem herabschaut, während man auch in das Leben anderer Menschen hineinschaut. Für einen Überwachungskameraden ist es nicht überraschend, dass das alles etwas Voyeuristisches hat. Aber Barlow stimmt nicht unbedingt zu.
„Ich glaube nicht, dass es voyeuristisch ist“, sagt er. „Ich denke, es ist intim und persönlich, aber man ist wirklich so positioniert, dass man das Gefühl hat, mitten in diesen Gesprächen zu sein. Die prätentiösere Analogie ist, wenn Sie einen Ich-Roman lesen. Es ist nichts Schlimmes daran, wie nah man dieser Figur ist. Du liest ihre innersten Gedanken ... du hast eine echte Nähe zur Figur, aber es fühlt sich verdient an, sie lassen dich in ihre Gedanken ein.
„[In Telling Lies] hat man das Gefühl, mitten in ihrem Leben zu sein, und weil Ihr Gehirn daran arbeitet, herauszufinden, was passiert, um den Kontext abzuleiten, nimmt es Ihnen gewissermaßen die Schärfe.“
Er gibt zu, dass „andere Menschen etwas von Natur aus menschlich Interessantes haben“. Er nennt als Beispiel, wie er in einem Café war und einem Paar beim Streiten zuhörte. Manchmal kann man einfach nicht anders.
„Da gibt es eine natürliche Neugier, die irgendwann ins Ungesunde umschlagen kann.“
Aber in einer Welt, in der alle unsere Twitter-Direktnachrichten und verstohlenen Wichser wissentlich von unseren jeweiligen Regierungen aufgezeichnet werden, scheint es kurzsichtig, sich um geringfügiges Abhören zu kümmern. Es ist nicht klar, ob Privatsphäre und Überwachung die Hauptthemen des Spiels sein werden oder ob Ihr Surveil-o-tron 5000 nur ein praktisches Gerät zum Geschichtenerzählen ist. Auf jeden Fall gab es für Barlow einige interessante Recherchen. Während er das Spiel entwarf, schaute er sich als Referenz Screenshots einer echten Überwachungsdatenbank an (dieMI5-Optiknerven-Schnüffelprogrammin den Snowden-Dokumenten offenbart). Aber das Verständnis des Staates für eine gute Benutzeroberfläche ließ zu wünschen übrig.
„Es ist viel hässlicher als das hier“, sagt er. „Ich dachte, wenn ich es so mache, dass hässliche Leute mich einfach für billig halten. Ich muss es etwas sexyer und eleganter aussehen lassen.“
Es ist definitiv ein schickeres Teil der Ausrüstung als die klobige Benutzeroberfläche und die VHS-Scanlines des Polizeicomputers aus den 90ern in Her Story. „Telling Lies“ fühlt sich glänzend und modern an, und die große weiße Suchleiste weckt in mir den Drang, über Barlow zu greifen und etwas einzugeben. „Liar“. „Lügen“. „Flunkeln“. „Das Gegenteil der Wahrheit“. Für einen Spieler fühlt es sich überfällig und sehr willkommen an, zu dieser Formel zurückzukehren. Für Barlow ist die Rückkehr zum „Desktop-Thriller“ komplizierter. Als „Her Story“ herauskam, wollte er nicht gleich eine Fortsetzung machen, obwohl das die offensichtliche Wahl gewesen wäre. Erst jetzt, nachdem sich der Staub auf den VHS-Kassetten wieder gelegt hat, ist er glücklich, wieder zum FMV-Spiel mit offenem Ende zurückzukehren. Und das ist gut so, sagt er, denn sonst wird das niemand tun.
„Niemand sonst kopiert dieses Ding“, sagt er. „Also werde ich es wohl tun müssen.“
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