Letzten Monat, Wolfire Games – Entwickler des Bunny-Kung-Fu-SpielsÜberwucherung- eine Kartellklage gegen Valve eingereicht. In der Klage behaupten Wolfire Games und zwei weitere Kläger, dass Valve „wettbewerbswidrige Praktiken“ angewandt habe, um „seine Marktbeherrschung zu schützen“.
In einem neuen Blogbeitrag, der am 6. Mai veröffentlicht wurde, schreibt David Rosen, Mitbegründer von Wolfire Games, dass er das Gefühl hatte, „keine Wahl“ zu haben, die Klage einzureichen, nachdem Valve ihm gesagt hatte, „dass sie Overgrowth von Steam entfernen würden, wenn ich den Verkauf zulassen würde.“ überall zu einem günstigeren Preis.
„Valve missbraucht seine Marktmacht, um sicherzustellen, dass Spieleherausgeber keine andere Wahl haben, als die meisten ihrer Spiele über den Steam Store zu verkaufen, wo sie der 30-prozentigen Gebühr von Valve unterliegen“, behauptet erdie Klage gegen Valve.
Es wird behauptet, dass ein Teil dieses Missbrauchs die Nutzung der „Steam Key-Preisparitätsbestimmung“ sei. Dies ist Teil der Vereinbarung, die Entwickler mit Steam unterzeichnet haben und die besagt, dass sie Steam-Keys bei einem Konkurrenzdienst nicht für weniger als den bei Steam verkauften Preis zum Verkauf anbieten werden. Ein ähnliches Regelwerk gilt für Steam-Keysin öffentlicher Dokumentation verfügbar.
Das erscheint fair, wenn man bedenkt, dass die Schlüssel Zugriff auf ein Spiel auf Steam gewähren, das über die Server von Steam heruntergeladen werden würde. In seinemBlogbeitragRosen behauptet jedoch, dass Steam seine Macht auch dann nutzt, wenn keine Steam-Schlüssel beteiligt sind.
„Als neue Videospielläden eröffnet wurden, die viel niedrigere Provisionen als Valve verlangten, beschloss ich, mein Spiel „Overgrowth“ zu einem niedrigeren Preis anzubieten, um von den niedrigeren Provisionssätzen zu profitieren. Ich hatte vor, einen Blogbeitrag über die Ergebnisse zu schreiben „, schreibt er.
„Aber als ich Valve nach diesem Plan fragte, antworteten sie, dass sie Overgrowth von Steam entfernen würden, wenn ich zulassen würde, dass es irgendwo zu einem niedrigeren Preis verkauft wird, sogar von meiner eigenen Website ohne Steam-Schlüssel und ohne Steams DRM. Das würde es unmöglich machen.“ für mich oder einen anderen Spieleentwickler, um festzustellen, ob Steam seine Provision verdient oder nicht.“
Rosen sagt, dass er nach Rücksprache mit Anwälten davon überzeugt ist, dass Valve gegen Kartellgesetze verstößt, indem es „den Wettbewerb verzerrt“ und es konkurrierenden Stores unerschwinglich erschwert, Spiele zu einem günstigeren Preis anzubieten und so mit Steam zu konkurrieren.
Im Jahr 2019 war Tim Sweeney, CEO von Epic Gamesbehauptete etwas Ähnliches in einem Tweet, was darauf hindeutet, dass „Steam ein Vetorecht über die Preise hat“. Der Epic Games Store erhält einen Rabatt von 12 % auf die verkauften Spiele, aber Spiele kosten normalerweise das Gleiche, wenn sie sowohl auf EGS als auch auf Steam verfügbar sind.
Neben der Produktion von Overgrowth und Receiver hat Wolfire Games auch das allererste Humble Bundle zusammengestellt. Jeffrey Rosen von Wolfire Games verließ dann Wolfire, um Humble Bundle als eigenständiges Unternehmen mitzugründen und es zu einem Geschäft auszubauen, das auch heute noch hauptsächlich als Steam-Key-Reseller fungiert.
Das Ergebnis dieser Klage könnte weitreichende Konsequenzen für Spieleentwickler auf dem PC haben, vielleicht sogar noch weitreichendereEpics andauernder Rechtsstreit mit Apple. Wolfire verlangt in der Klage Schadensersatz und Anwaltskosten, aber auch eine einstweilige Verfügung, die Valves angeblichen Einfluss auf die Spielepreise auf andere Geschäfte stoppen würde.