Endloser Raum 2kommt nächste Woche in den Steam Early Access, aber da ich kein besonders geduldiger intergalaktischer Eroberer bin, habe ich es etwas früher in die Hände bekommen. Ich habe bereits unzählige Sternensysteme verschlungen und bin in jede Menge Schrott mit weltraumfahrenden Taugenichtsen geraten. Gestern Abend habe ich meinem gesamten Imperium Haustiere geschenkt. Heute Morgen habe ich die Lebenskraft eines Planeten voller friedlicher Außerirdischer geerntet.
In den 100 angebotenen Runden gibt es bereits eine Menge Abwechslung und fleischige Möglichkeiten, über die man sich auf der Lippe herumbeißen kann, und es ermöglicht einen fesselnden Blick auf das Gesamtbild.
Ich habe die meiste Zeit mit den Lumeris verbrachtals ich das letzte Mal gespielt habe, fühlte ich mich zu den Vodyani hingezogen. Ich habe bei meinem Besuch kurz mit ihnen herumgespieltAmplitudeletzten Monat, aber sie wurden gerade erst zum Spiel hinzugefügt und funktionierten nicht wirklich. Sie sind vielleicht das ungewöhnlichste der vier Rennen überhauptEndloser Raum 2im Moment. Eine Rasse parasitärer Wesen, die durch die Anzüge, die sie tragen, Gestalt angenommen haben, die ihre zerstörte Heimatwelt verlassen haben und nun in gigantischen Archen leben, die die Welten, die sie umkreisen, ausbeuten.
Jetzt, ein bisschen weiser, weiß ich, dass die Weltraumvampire vielleicht nicht die beste Rasse sind, die man als Erstes auswählen sollte. Sie sind faszinierend und werden sich in den richtigen Händen zweifellos als mächtig erweisen, aber es hat eine ganze Weile gedauert, bis ich herausgefunden habe, worum es bei ihnen ging. Alles, was sie tun, ist nur ein wenig seltsam. Anstelle von Kolonien gibt es also diese Archen, riesige Schiffe, die an Planeten befestigt werden können und alle Vorteile genießen, die eine Kolonie in diesem System hätte. Während andere Rassen Schiffe kaufen oder in neue Welten schicken, Außenposten errichten und darauf warten müssen, dass sie zu Kolonien heranwachsen, geht das bei den Vodyani sofort. Die Arche ist im Wesentlichen eine riesige Fabrik, daher ist die Produktion ziemlich hoch.
Um diese ziemlich beeindruckende Fähigkeit ausgewogener zu gestalten, wachsen sie viel langsamer als die anderen Rassen und können dies nur mit einer für sie einzigartigen Ressource tun: Essenz. Im Grunde sind es die Seelen, die sie von anderen Rassen ernten. Schön! Um beispielsweise eine neue Arche zu erschaffen, benötigen Sie 500 Essenzen und dann bis zu einem gewissen Punkt 500 zusätzlich für jede weitere Arche. Essenzen können auch für das Hinzufügen von +1 Bevölkerung zu einem System ausgegeben werden. Es handelt sich jedoch nicht um eine Ressource, die leicht zu beschaffen ist. Sie können entweder viel Staub verschwenden – die Hauptwährung des Endless-Universums – oder Sie können ein Schiff mit dem entsprechenden Modul auf eine bewohnte Welt schicken und einfach anfangen, all diese Seelen aufzusaugen.
All diese Ernte ist überraschenderweise einfacher oder schwieriger, abhängig von der Politik Ihres Volkes. Sie beginnen als Eiferer, und eines ihrer religiösen Gesetze erlaubt es Ihnen, feindselige Maßnahmen gegen jeden zu ergreifen, mit dem Sie sich in einem Kalten Krieg befinden, und so beginnt jede Beziehung. Das heißt, Sie können ernten, ohne tatsächlich den Krieg zu erklären. Es überrascht nicht, dass die Art, die Sie eigentlich essen, dadurch verärgert wird. Den Vodyani fällt es schwer, Freunde zu finden. Sobald jedoch neue Parteien auftauchen, könnte sich die dominierende Partei ändern, sodass Sie gezwungen sind, für Lebensmittel in den Krieg zu ziehen.
Es unterstreicht den ungewöhnlichen, aber willkommenen Fokus von Endless Space 2 auf die Menschen, die Sie regieren. Sie sind nicht nur zufrieden oder unzufrieden mit Ihrer Führung – sie haben ihre eigene persönliche Politik, die nicht nur ihre Ansichten über Ihr Handeln beeinflusst, sondern auch spürbare Auswirkungen auf die Zivilisation hat. Durch Wahlkampf, Finanzierung und ein wenig Täuschung können Sie Ihrer Lieblingspartei immer noch helfen, an der Macht zu bleiben, auch wenn das Ergebnis dadurch nicht sicher ist.
Und da ist bei mir etwas schief gelaufen. Eine andere Partei übernahm die Macht und ich fing an, Kriege anzuzetteln. Das Problem? Ich fing an, Arks lediglich als mobile Kolonien zu betrachten und nicht als die tödlichen Raumschiffe, die sie tatsächlich sind. Ich kämpfte gegen ein paar Zivilisationen, zerstreute mich und hinterließ eine große Lücke, die es einem kleinen Imperium – hauptsächlich schwachen NPC-Fraktionen, die existieren, um von den Hauptimperien geschluckt zu werden – ermöglichte, einzugreifen, meine Arche anzugreifen und sie im Grunde auszulöschen meine Hauptstadt. Es war kein Bodenangriff nötig, denn alles Wichtige befand sich auf diesem kaum verteidigten Schiff.
Ich hätte meine Arche mit neuen Waffen, Spezialfähigkeiten und Verteidigungsmodulen aufrüsten sollen, genau wie ich es für den Rest der Flotte getan habe. Allerdings habe ich nicht einmal darüber nachgedacht, das zu tun. Es ist fast kontraintuitiv, aber das macht die Wodjani auch zu einer so faszinierenden Fraktion. Sie sind voller seltsamer Überraschungen und Subversionen.
Natürlich hat jede Fraktion ihre eigenen Macken und einzigartigen Eigenschaften. Auch wenn es nur vier sind, ist die Vielfalt beeindruckend. Und das nicht nur in Bezug auf das Thema, sondern auch in Bezug auf die Art und Weise, wie sie spielen. Sie sind alle grundlegend unterschiedlich. Nehmen wir zum Beispiel die Cravers. Sie sind eine Rasse insektoider Cyborgs mit einem unstillbaren Appetit. Wenn sie die Sterne nicht umschwärmen und ständig ihren Hunger stillen, werden sie sich selbst verschlingen. Zugegebenermaßen nicht der angenehmste Außerirdische. Aufgrund ihrer von Natur aus aggressiven Natur können sie mit keinem anderen Imperium Frieden schließen und befinden sich ständig im Krieg mit dem Rest der Galaxis. Ihre größere Flottenkapazität und ihre unvergleichlichen Krieger lassen sie zu Beginn des Spiels standhaft erscheinen und mit allem fertig werden, doch als sie auf die anderen Imperien treffen, scheinen sie plötzlich unglaublich verletzlich zu sein. Bedrohungen gibt es überall.
Jede Rasse ist mehr als nur eine Sammlung von Statistiken und Spezialfähigkeiten, sie ist auch voller Geschichte und einer Erzählung, die sich durch das Spiel zieht und in Form von Quests mit einem leichten Touch von „Wähle dein eigenes Abenteuer“ ausgeht. Abgesehen von Tippfehlern handelt es sich um die Art von qualitativ hochwertigem Schreiben, das man von den Entwicklern von erwarten würdeEndlose Legende, reich an Weltaufbau und Persönlichkeit. Mit nur 100 Umdrehungen bin ich zwar nicht weit gekommen, aber sie machen mir Lust auf mehr.
Clevererweise hat Amplitude die Quests so erweitert, dass unterschiedliche Ziele erreicht werden können, um einzigartige Boni zu erhalten. In einer frühen Lumeris-Quest müssen Sie eine der herrschenden Familien auswählen, mit der Sie sich anfreunden können. Jedes bietet einen bestimmten Vorteil, bringt aber auch unterschiedliche Voraussetzungen mit sich, wie zum Beispiel die Freundschaft mit einigen Außerirdischen oder den Bau neuer Außenposten. Diese Entscheidungen berücksichtigen, dass nicht jeder Spieler, auch wenn er dasselbe Imperium nutzt, die gleichen Ziele haben wird.
Diese Fülle an Wahlmöglichkeiten bleibt das ganze Spiel über bestehen. Die meisten Quests und Ereignisse, denen ich begegnete, boten Gelegenheiten, meine Herrscherfähigkeiten durch eine entscheidende Aktion unter Beweis zu stellen. Gelegentlich erhalten Sie eine enttäuschende Auswahl wie „Ignorieren“, aber diese sind größtenteils aussagekräftiger. Bei einer Veranstaltung wurde ich damit beauftragt, mich mit einigen rauflustigen Bankern auseinanderzusetzen, die lockerere Gesetze in Bezug auf Bürger forderten, die Risikoinvestitionen im Weltraum tätigen. Ich habe törichterweise mitgemacht und einen wirtschaftlichen Zusammenbruch herbeigeführt. Um die Sache noch schlimmer zu machen: Als ich erkannte, dass die Wirtschaft ruiniert war, verdoppelte ich meinen Einsatz und rettete die Banker mit der Begründung, dass sie die Krise nicht lösen könnten, wenn sie alle ihre Geschäfte aufgeben würden. Ja, ich bin Teil des Problems.
Für ein Spiel, bei dem es darum geht, den Überblick über eine komplexe, weitläufige Sternenzivilisation zu behalten, ist Klarheit – wenn auch nicht so sexy wie Weltraumschlachten und epische Science-Fiction-Geschichten – eines der wichtigsten Dinge, die Amplitude auf den Punkt bringen muss. Im Moment fehlt es deutlich.
Es gibt vieles, worüber ich immer noch etwas ratlos bin. Und auch im Spiel. Insbesondere die Einwanderung, die ein wichtiger Teil des Spiels ist und alles von der Politik bis zum Wachstum beeinflusst, entzieht sich weiterhin meinem Verständnis. Die Idee ist, dass Außerirdische in Ihre Systeme einwandern, wenn sie den Eindruck erwecken, tolle Orte zum Leben zu sein. Macht Sinn. Es macht jedoch keinen Sinn, wenn Sie eine neue Kolonie auf einer unbewohnten Welt gegründet haben und die Hälfte Ihrer Bevölkerung aus Außerirdischen besteht, denen Sie noch nie begegnet sind oder von denen Sie noch nie zuvor gehört haben.
Stellen Sie sich vor: Sie gehören zu den ersten Kolonisten, die sich auf den Weg zu dieser neuen Grenze machen, Sie bekommen die Schlüssel für Ihr neues Haus und beschließen, sich den Nachbarn vorzustellen, weil Sie einfach ein netter Mensch sind. Du klopfst an die Tür und Dave, ein zwei Meter großer Xenomorph, öffnet sie knurrend. Er tropft überall Säure. Niemand weiß, was er ist oder woher er kommt, aber er lebt jetzt hier.
Außerdem bin ich mir nicht einmal ganz sicher, woran das Spiel misst, wie wichtig meine Welten für Einwanderer sind. Systemglück? Ich weiß nicht, warum ich so viel von dir verlange. Aber im Ernst, haben Sie etwas gehört?
Dieser Mangel an Klarheit erzeugt ein Gefühl der Ziellosigkeit, weil nicht einmal klar ist, wie man das Spiel gewinnt. In diesem Build sind nur zwei Siegbedingungen verfügbar: Punktesieg und militärischer Sieg, aber ich kann Ihnen nicht sagen, wie beides erreicht wird. Ich meine, ich gehe davon aus, dass die Zerstörung aller einen militärischen Sieg sichert, aber vielleicht basiert es auf der Kontrolle eines bestimmten Prozentsatzes der Galaxie. Mit einem Punktsieg zu gewinnen bedeutet natürlich, dass man am Ende des Spiels die höchste Punktzahl hat, aber ich weiß nicht, was zu dieser Punktzahl beiträgt.
Auch in Bezug auf den Kampf bleibe ich ambivalent. Die Schlachten sind unkompliziert, Sie wählen aus einer Liste von Schlachtplänen basierend auf den Schiffen aus und überlassen dann die KI in beeindruckenden filmischen Begegnungen. Das Problem mit dem Schlachtplansystem besteht darin, dass sie alle reichweitenspezifisch sind und jedes Schiff der gleichen Reihenfolge folgen muss. Wenn Sie also einen Langstrecken-Scharfschützen und ein Nahkampf-Panzerschiff haben, wird eines davon ziemlich nutzlos sein. Die Implikation ist, dass spezialisierte Flotten der richtige Weg sind, aber dann bleiben sie bei einem Schlachtplan hängen, was es ziemlich einfach macht, ihnen entgegenzuwirken. Die Fähigkeit, Formationen oder einfach nur Taktiken auszuwählen, die gemischte Streitkräfte berücksichtigen, ist dringend erforderlich.
Keines dieser Probleme, noch die gelegentlich abgebrochene Quest, ist unüberwindbar, vor allem nicht für ein Spiel, das gerade erst in den Early Access geht, und trotzdem beginne ich – gerade jetzt, zu einem schrecklichen Zeitpunkt – damit, es mir anzuschauen meine Steam-Bibliothek. Wenn ich diese Vorschau bald fertig habe, habe ich dann genug Zeit, ein paar Aliens zu essen und mich in ein paar gute, altmodische intergalaktische Kriege zu stürzen? Ich glaube schon.
Obwohl noch viele Teile fehlen, die hoffentlich letztendlich alles zusammenhalten werden, gelingt es Endless Space 2 hervorragend, die Vision von Amplitude zu zeigen. Ich weiß, das klingt ein bisschen abgedreht, aber die seltsamen Rassen und das entzückende, wenn auch etwas selbstgefällige Schreiben sind wie eine Absichtserklärung. Es geht nicht darum, ein weiterer Master of Orion zu sein (und Gott sei Dank, angesichts des jüngsten Versuchs), und es geht mehr um Vielfalt und Geschichtenerzählen als um präzise Balance und das Ankreuzen einer ganz bestimmten Liste von 4X-Kästchen. Das ist also gewagt, aber im Moment nur ein bisschen grob.
Endless Space 2 startet am 6. Oktober im Early Access.